На столе царил идеальный порядок — никаких разбросанных бумаг, лишь настольная лампа и канцелярская подставка-календарь, заполненная ручками и карандашами. В дальнем правом углу стола белел пластиком монитор компьютера с системным блоком, клавиатуры и 'мышки' видно не было. Протиснувшись между книжной полкой и столом, Жора отодвинул занавеску и выглянул в окно.

Там он увидел строение, очень похожее на большой гараж, и, скорее всего, таковым и являющееся. Чуть правее находился явно жилой дом, из трубы которого тянулся дымок, а перед крыльцом деваха лет пяти что-то втолковывала курице с выводком цыплят, попутно рассыпая им корм из небольшой миски. Курица, впрочем как и цыплята, к нотациям относились наплевательски, и лопали рассыпаемый корм в три горла.

Организм, однако, настойчиво требовал свое, и Жора, с легким сожалением оторвавшись от забавной сценки за окном, осторожно открыл дверь в комнату.

В отличие от предыдущего пробуждения, дверь в комнату напротив была закрыта, в доме было тихо, лишь где-то негромко бубнил телевизор или радио.

— Ау — осторожно, вполголоса сказал Жора, остановившись на пороге — Хозяева, есть кто живой?

Дверь напротив осталась закрытой, но далее, где-то в глубине дома, отозвался голос — Ну наконец-то, проснулся наш герой, мы уж заждались. Сей момент подойду...

И в коридоре возник давешний дед, в той же амуниции, включая тельняшку и китайскую байковую рубашку. На носу у него были очки, а в руке он держал развернутую газету.

Как самочувствие? — осведомился дед, складывая газету, которую, видимо, читал перед Жориным появлением.

— Слава богу, неплохо, но есть проблемы... В основном физиологические....

— Понятное дело — кивнул дед — Иди назад по коридору, там два санузла друг напротив друга, но слева Наташкино царство, с ее тряпками, стиральными приблудами и прочими нюансами, в которые дамы нас посвящать не любят. Посему смело ступай направо, где наша, мужская зона. Там, в шкафчике, найдешь и зубные щётки новые, и для бритья-мытья всё необходимое. Как закончишь с гигиеной, иди сюда, побеседуем.

Следуя совету, Жора двинулся по коридору в обратную сторону. Пройдя мимо двери в "свою" комнату, он увидел вешалку-прихожую, где среди различной верхней одежды висела и его куртка. Там же стояли его любимые бразильские берцы, а сразу после вешалки находилась и искомая дверь. Зайдя в немалых размеров комнату, Жора обнаружил душевую кабину, унитаз, и зигзагообразную трубу на стене, типа той, что была в его московской квартире и называлась — полотенцесушитель. Рядом, в достаточном количестве, стену украшали вешалки-крючки для одежды. На полотенцесушителе в изобилии имелись полотенца, разного вида и размера. Отличие от с московской квартиры было лишь в том, что местный полотенцесушитель был электрический, о чём недвусмысленно свидетельствовал выходящий из него провод, утыкающийся в розетку у пола. Ванны не было, под потолком висел бак также электрического бойлера, говорящий о том, что газа для отопления в доме нет, но горячая вода имеется, чем Жора незамедлительно и воспользовался.

После всех гигиенических процедур и контрастного душа, хорошенько растеревшись махровым полотенцем, он почувствовал себя заново родившимся. Мир окрасился совсем в другие цвета, шрам на голове почти не беспокоил, и Жора был готов попробовать во всем разобраться и понять — куда же он влип...

Не спеша одевшись, Жора пошёл на звук работающего телевизора. Коридор тянулся вдоль всего дома, 4 комнаты располагались слева и справа попарно и симметрично, посередине — тоже друг напротив друга, комнаты разделяли две печки-голландки.

Пройдя коридор, Жора вышел в огромный, во весь торец дома, эркер, полностью отданный кухне. За окнами эркера, метрах в 15-20, виднелся бетонный забор, в котором, чуть правее, имелись закрытые ворота. Поверх забора лежали витки колючки, далее за забором угадывалась река. Хорошо видимый противоположный ее берег, крутой и заросший подлеском, на вершине переходил в березовую рощу, ещё кое-где сохранившую редкую осеннюю листву. Сквозь окна светило нежаркое осеннее солнце, по светло-голубому небу быстро бежали клочки белых облачков.

Посереди кухни стоял большой круглый стол, накрытый скатертью в бело-красную клетку. Одну стену кухни занимал гарнитур с мойкой, плитой и даже микроволновой печкой "Голдстар" рядом с большим белым трехкамерным холодильником этой же фирмы. У другой стены стояла солидная стойка под аппаратуру. На ней возвышался огромный японский телевизор "Панасоник", видеомагнитофон и двухкассетный музыкальный центр стояли на средней полке. Рядом располагался явно дорогой проигрыватель грампластинок, сами пластинки толстой пачкой стояли в специальной нише в стойке. Массивные звуковые колонки всего этого великолепия были пристроены по углам кухни.

Олег Васильевич пультом выключил телевизор и жестом предложил Жоре присесть за стол.

-Ну, как теперь самочувствие, спаситель? — профессор удобно откинулся на стуле, внимательно глядя на Жору поверх очков.

— Теперь — совсем красота, — ответил Жора — А чтой-то Вы меня все спасителем обзываете? Вроде бы я и не успел толком помочь, как под удар подставился... А как, кстати, тогда все закончилось, и почему я здесь оказался, а не, скажем, в больнице?

— Спаситель — потому что благодаря твоему вмешательству у меня было время предпринять определенные действия, в результате которых мы с тобой и сохранили свои жизни.

— Прямо так уж и жизни? — усомнился Жора — Мне показалось — обычная шпана... И какие-такие действия Вам удалось предпринять?

— Про действия попозже, но вот ты попробуй вспомнить — ничего необычного тогда не заметил? Нет? Погоди-ка, сейчас я тебе кое-что покажу... — Олег Васильевич легко поднялся и вышел из кухни.

Жора задумался. А ведь и правда — что-то царапнуло ему глаз, за что-то такое зацепился ... Через секунду он вспомнил — в ухо одного из тех двоих, что прыгая по лавкам выдавливали его из вагона, подставляя под удар подельника, остававшегося в тамбуре, тянулся едва заметный, почти прозрачный проводок. Жора знал, что это такое — гарнитура рации скрытого ношения, такие обычно имеются в распоряжении различного рода спецслужб. Что-то подобное было и у Жориных коллег, допущенных в охрану драгоценного тела Рафика Даватяна. М-да, дела...

На кухню вернулся профессор и, один за другим, выложил на кухонный стол перед Жорой — кастет, добротно сделанный, явно заводской работы и небольшой пистолет с длинным цилиндром глушителя. Далее последовали две черные коробочки раций с короткими кольчатыми антеннами, и именно с теми самыми прозрачными проводками гарнитур. В конце на стол легло нечто, напоминающее шило или отвертку, только угольно-черного цвета.

— Вот этим самым кастетом тебя и били — профессор брезгливо, двумя пальцами, взял предмет со стола — Причем, явно били так, чтобы убить... Если бы ты в последний момент не сместился чуть в сторону... — он покачал головой.

— А вот это, видимо, было приготовлено для меня — он кастетом подвинул ближе к Жоре шило-отвертку — Посмотри, специальная фигня из углепластика, с проточкой возле ручки. Втыкаешь и обламываешь — ни крови, ни следов, даже рентген не сразу обнаружит.

Несколько оторопевший Жора взял и внимательно рассмотрел предмет: действительно — и проточка, и необычно легкий вес — все указывало на спецназначение этой вещи. Положив ее обратно, Жора взял пистолет, и, нажав на соответствующую кнопку, вынул обойму. В ней рядком выстроились непривычно маленькие патроны, калибром явно как у нашей "мелкашки", только, в отличие от нее, пули в них были не свинцовые, а оболочечные, в рубашке желтого металла. Модель пистолета Жоре была совершенно незнакома, эмблема или какое другое указание изготовителя на нем отсутствовали.

— Изящная штучка? — спросил профессор — Я не удержался, пальнул пару раз. Выстрел практически беззвучный, затвор громче лязгает — идеальный вариант для шумной улицы.

Он побарабанил пальцами по столу — До сих пор таких откровенно наглых наездов они себе не позволяли, это фактическое объявление войны.

— Я что-то ничего не понимаю — чистосердечно признался Жора — Кто это "они"? Кому Вы так насолили? На обычных бандюков-беспредельшиков эта экипировка — он кивнул на стол — никак не тянет. И, всё же — каким образом удалось у них все это изъять?

— А вот ответы на все вопросы возможны только после того, как мы с тобой придем к определенному соглашению, а я очень рассчитываю, что мы к нему придем.

Профессор опять, немного нервно побарабанил пальцами по столу. Было заметно, что он слегка волнуется.

— Вы не первый раз, Олег Васильевич, делаете эти туманные намеки, может, уже пора что-то рассказать? Ну, раз уж нас таким образом судьба свела...

— Да, действительно — судьба... И согласен — уже пора, но дело в том, уважаемый Георгий, что тайна, в которую я собираюсь тебя посвятить, носит характер и масштабы события, определяющего всю дальнейшую судьбу человека. Обратной дороги уже не будет, только с нами до конца... Приобщать тебя, в сущности, совсем незнакомого мне человека, к тайне столь глобального масштаба меня вынуждают обстоятельства. К тому же прожитые годы худо-бедно научили меня разбираться в людях. Но ты, ты всё же подумай, и подумай хорошо — стоит ли тебе влезать в эту историю? Еще не поздно вернуться к своей обычной жизни. Я могу обещать лишь одно — в нашей компании скучно тебе не будет, да и материальных проблем не будет тоже. Но и риск, безусловно, имеет место быть... А как без риска? Без него только кактусы растут.

Заинтригованный Жора не колебался ни минуты:

— Олег Васильевич! Да чего там думать, я давно определился. Судьба моя решилась, скорее всего, уже тогда, когда встрял в это дело в электричке... Так что, я все уже решил... Говорите, что нужно сделать? Что-то подписать?

— Да бог с тобой, Георгий! — Пасечник аж замахал на Жору руками — Ты ещё предложи кровью расписаться... К тому же я, хоть и в общих чертах, но уже имею представление — что ты за человек, кое-какие справки навел, ты уж извини... Но, напоследок, все же хочется вкратце услышать именно от тебя о твоем жизненном пути. Так, схематично, основные вехи биографии... Неплохо услышать оценки того или иного события, в какой-то степени повлиявшего на твою жизнь. Личное дело вещь хорошая, но там далеко не все. Ты начинай, а я пока похозяйничаю тут, раз уж под рукой Натахи нет. Ты, небось, есть хочешь?

Только в этот момент Жора понял, насколько он проголодался.

— Да уж, капельницами сыт не будешь, я бы заморил червячка ...

— Сей момент сделаем, Наталья приготовила ещё утром — Пасечник энергично загремел посудой — А ты пока начинай повествование...

— Да история-то короткая будет, Олег Васильевич, — школа, армия... Какие там события...

— Э-э-э нет, давай поподробнее — чем увлекался, чему научился, а чему хотел бы научиться — это важно, потом поймешь...

Жора откинулся на стуле и задумался.

— Ну, с чего начать? Родился и вырос в Иловле, под Волгоградом. Отца никогда не видел, даже фото, и по этой причине не помню и не знаю. Да и мама никогда про него не рассказывала, видимо, что-то грустное там... Младшие классы ничем не интересны, правда, читать я начал рано — еще до школы, и много. Прочитывал до конца любую книгу, попавшую ко мне в руки. Вот дальше... Ну, музыкой увлекался, в 6 и 7 классе довольно серьезно аккордеоном занимался. Так вышло, что дальний родственник подогнал шикарный "Вельтмайстер" полного размера, трофейный еще, он с войны с ним вернулся, а играть так и не научился. А у меня неожиданно прорезался некий талант, — довольно быстро я аккордеон освоил, хоть и тяжёл был, зараза... Преподаватели моим успехам удивлялись, помню... Потом, в охотку пианино пошло, баян, гитара... Легко все давалось, даже губную гармошку одолел, хотя и поверхностно... В школе с точными науками не ладил, больше гуманитарный у меня склад ума... Хотя руки, без ложной скромности отмечу — из нужного места растут. Зато языки сами в мозг липли. В школе-то французский у нас был, так я к десятому классу довольно бегло мог разговаривать, хотя произношение у меня так себе, посредственно... А попутно и английский в азах освоил — беседу, по крайней мере, поддержать могу.

Где-то в 13-14 лет меня накрыла основная любовь — авиация. Началось в пионерских лагерях, куда исправно ездил каждое лето — авиамодельные кружки, сначала модели планеров, потом — кордовые. Этот дивный запах дерева, эмалита, — это клей такой, и горючки на медицинском эфире — со мной на всю жизнь останется. До вершины авиамоделизма — радиоуправляемых самолётов, правда, не дошло — уж больно больших денег там оборудование стоило. Зато в 8 классе я случайно узнал про юношескую планерную школу при ДОСААФ — ну и рванул в Волгоград, нашёл, поступил. За 2 года освоил учебный планер БРО-11, хотя это как бы и не совсем планер в чистом виде — на веревке особо не полетаешь, высоту полета задает именно длинна буксирного фала на лебедке с "бесконечным" тросом. Ну, или с резинового амортизатора тебя как камешек из рогатки с планером выстреливают. Тогда вообще только подпрыгнуть можно — "подлёт" называется. Но, все равно — хоть несколько секунд, а летишь. Тишина, только ветер свистит в расчалках — красота!

Далее я хотел поступать в летное училище... Но тут вмешалась жизнь — тяжело заболела мама — онкология. Хотя она и говорила — езжай, сынок, поступай, я справлюсь... Но бросить ее я не мог, однако нашел выход — устроился в Волгограде в аэроклуб. Там работал при аэродроме и заодно учился летать на поршневых спортивных Яках. Там же и прыгать с парашютом начал, кстати... В связи с болезнью матушки от армии дали отсрочку, так до 20 лет и проработал в аэроклубе, до самой маминой кончины. Ну а потом — армия, как парашютист попал в десант, написал заявление в Афган — удовлетворили без проблем, сирота ведь. Больше года провел там, "за речкой" — повезло, ни царапины... Вернулся — тут начинающийся дурдом, перестройка, путч и так далее... В аэроклуб не взяли, все потихоньку разваливаться начало, да и копейки там... В лётное поступать уже и желание что-то пропало. Выручила музыка — начал играть по ресторанам — вначале в родной Иловле — "Казачий курень", потом в Волгограде... Через пару лет понял — не мое это, хотя и денежно. Поехал в Москву, тут армейские друзья помогли устроиться, подался сначала в инкассаторы, потом — то ли в охрану, то ли в прислугу этого упыря Даватяна попал...

Вот вроде и все мои основные вехи, спрашивайте, если какие подробности нужны...

Пока Жора излагал свою историю, Пасечник успел разогреть еду и заставил стол кастрюльками, тарелками и сковородками.

— Пока нет вопросов, а ты давай, приступай... Вот суп с фрикадельками, мясо, картошка, соленые огурчики, грибки, овощной салат... Все очень даже вкусно, Наталья готовит отлично. Вот печень трески — тоже замечательный салат, я уже отведал. А пока будешь есть, я тебе начну рассказывать свою историю.

Профессор начал не спеша прохаживаться по кухне, время от времени останавливаясь и поглядывая в окно.