Попадос11-15

-Здравствуй, принцесса! — обозначил он свое присутствие в покоях. Принцесса обернулась на голос, и брови её удивленно поднялись

-Зачем ты здесь? Я тебя не звала.

Разглядывая трубку в её руках он ответил:

— Я пришел сам. У меня есть, что сказать тебе.

Девушка пожала плечами, словно попыталась представить себе, что такое ей может рассказать придворный маг.

— Но только тебе одной, — упредил её слова Йорг.— Только тебе одной....

В глазах девушки зажглось любопытство. Она хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и жестом отправила всех вон. Девушки восторженно щебеча, выпорхнули из комнаты. Маг подождал, пока за последней из фрейлин закроется дверь.

— Слушаю твою тайну, Йорг.

Маг усмехнулся началу разговора. Это оказалось даже лучше, чем он мог рассчитывать.

— Это не моя тайна. Это скорее твоя тайна... Я знаю, что ты любишь короля Герка.

Девушка вскинула голову, но колдун, останавливая её, поднял руку.

— Также я знаю, что твой брат собирается отдать тебя замуж в сатрапию Шиверг, за тамошнего сатрапа Шереха.

Тут он не успел остановить её. Принцесса вскочила, собираясь бежать к брату. Йорг встал у неё на дороге.

— Остановись, принцесса. Еще ничего не потеряно...

Маг достал из-под полы халата маленькое зеркальце. Несколько пасов руками и за стеклом разлетелись цветные искры. Из-за них, как из-за пелены дождя проступили какие-то неясные фигуры.

— Видишь этих людей?

— Там сам король Герк? — замерев от счастья, спросила девушка.

— Увы, нет... — совершенно искренне пожалел имперский маг. — Но это его люди. Их король Герк послал к тебе, чтоб они привезли тебя к нему в Асмал.

— Я знаю... Мориган говорил об этом. Неужели и ты с ними?

— Да, — не моргнув глазом ответил маг. -Конечно! Только смотри не проговорись никому!

— И если ты доверишься мне, — продолжил он, — то я сделаю так, что ты раньше встретишься с этими людьми, чем с людьми сатрапа Шереха.

— Как? Они ведь...

Йорг перебил принцессу.

— У меня есть возможность отправить тебя навстречу этим добрым людям. Доверься мне, и я все устрою... Мы улетим и...

— Улетим?

Фелла постаралась не показать своего удивления, но ей это не удалось. Рот слегка приоткрылся, бровки удивленно поднялись.

— Улетим, — подтвердил Йорг спокойно. — Нам только надо дождаться ночи. Вечером я жду тебя у себя. Постарайся сделать так, чтоб тебя никто не видел...

Сделав шаг назад он обернулся.

— И еще. Никто. Ты слышишь? Никто не должен знать об этом. Даже наш друг Мориган.

— Почему?

Он посмотрел на неё как взрослый и умный смотрит на несмышленого ребенка, открывая тому прописные истины.

— Потому что ни ты ни я не знаем кто скрывается в зеркале за знакомым образом... Враг хитер и коварен. Мориган узнает все несколько позже, когда твоему счастью уже ничего не сможет помешать...

...Она пришла вместе со служанкой за несколько минут до полуночи. Проскользнула в дверь, и только увидев мага, выдохнула.

-Там стражники...

Вот о чем, о чем, а о стражниках в коридоре беспокоиться не стоило. Он позаботился о них загодя. Ни один их караульщиков не вспомнит, что видел принцессу и того, что тут сейчас произойдет, попросту не заметит. Каждый из них будет уверен, что все прошло как обычно.

Совершенно искренне маг улыбнулся.

— Ничего. Не беспокойся, принцесса... Я отвел им глаза...

Облегченно вздохнув, Фелла с интересом пробежалась взглядом по жилищу волшебника. Ей еще не доводилось тут бывать. Столько интересного кругом, непонятного... Но она быстро взяла себя в руки. Главное сейчас совсем иное.

— Когда мы полетим?

— Скоро...

— А на чем?

Маг с поклоном отошел, рукой указав на балкон. Он решил ничего не выдумывать. Зачем? Антуража и так хватало — незачем переигрывать? Ночь. Луна. Звезды. Облака в небе. А на балконе — деревянный конь о трех седлах.

— Ты не передумала?

— Нет.

Голос её чуть дрогнул. Йорг, усмехнувшись, успокоил девушку:

— Никакой опасности для тебя нет. Но я все-таки, на всякий случай, перед полетом завяжу вам глаза...

— Нет!

— Мы полетим высоко. Очень высоко...

— Я хочу видеть все своими глазами!

Йорг пожал плечами. Служанка испуганно сжалась. Эта наверняка еще и спасибо сказала бы за то, чтоб ей завязали глаза, но не получится...

— Хорошо, — решил он. — Вместо этого я дам напиток, который укрепит ваш дух!

Она снова дернулась что-то возразить, но он поднял палец, останавливая слова.

— Поверь мне это не простое дело смотреть на землю, которая на твоих глазах превращается в маленькую лепешку.

Принцесса, довольная, что удалось настоять на своем, кивнула.

— Напиток, — напомнил маг. Из узкогорлого кувшина он наполнил кубок. Рука принцессы, ухватившая витую ножку, дрожала.

— Тебе страшно?

— Я еще никогда не летала, — призналась Фелла. Она посмотрела на служанку и та затрясла головой, отбрасывая самою мысль, что колдовство хоть когда-то каким-либо боком касалось её.

— Не беспокойся. Выпейте и все пройдет...

Принцесса пригубила напиток. Маг пододвинул ей блюдо с ягодами. Чтоб отвлечь от страха спросил.

— Ты хочешь взять что-нибудь с собой?

Он провел рукой вокруг.

— Боюсь, твоя разлука с этим дворцом будет длительной.

— Нет. Все что нужно я уже взяла, — она качнула маленьким узелком. — Да и, я уверенна, что у короля Герка есть все, что мне понадобится...

Кубок опустел, и маг вздохнул с облегчением.

— Чего мы ждем? — спросила принцесса.

— Звезды должны встать, как следует, чтоб все получилось удачно...

Поклонившись, он вышел на балкон. Взяв астролябию, принялся разглядывать звезды — вон их сколько. На всех и не насмотришься...

В дворцовом саду пересвистывались птицы, тонко, на грани слышимости звенели комары...

Наконец за спиной тонко звякнуло. Он обернулся.

Опрокинутый кубок лежал на столе, а принцесса сидела на стуле с закрытыми глазами. Рядом с ней, положив голову на колено госпоже, спала служанка.

Йорг вернулся в комнату.

Наполовину задача была решена.

Осталось решить вторую половину, но это — проще.

Подхватив уснувшую Феллу на руки, он открыл потайную дверцу и по винтовой лестнице начал спускаться во двор.

Конь с крыльями — это для доверчивых девочек: всякий нормальный человек знает, что летают на коврах.

Маг уходил вниз, размышляя об имеющемся в его распоряжении времени. Гвидор обещал быть только дней через десять. Срок не малый, но быстрее у него вряд ли получится. Оставлять принцессу во дворце было опасно, но он точно знал где её никто не найдет.

Ночь прошла в трудах, но причин быть недовольным она ему не дала. Все сложилось как надо и к утру он вернулся во дворец. Он сделал свое дело и теперь золото должно сделать свое.

Тут как раз и был случай, когда благородный металл становился сильнее власти Императора.

Дав немного передохнуть уставшему телу, он вышел из дворца.

Он помнил дорогу и поэтому пошел пешком — нужно, чтоб как можно меньше народу знало о том, что он ходил куда-то в город. Скверы, площади, фонтаны... Запахи цветов остались позади. Тут носами императорских подданных владели иные запахи — пахло пылью, торговыми лавками... Двор, куда его вела необходимость, ничем не отличался.

Йорг повел носом.

В этих стенах много работали... Тут пахло металлом, кислотой и нерадостным трудом.

Никого не спрашивая, по старой памяти, он через двор дошел до дома мастера, толкнул дверь... Тут его явно не ждали и не обрадовались...

— Ты кто?

— Я? — Йорг удивился. Он не привык к таким вопросам, да и к тону тоже. Впрочем, что еще ждать от людей прибывших из-за моря?

— Я имперский маг Йорг...

— А-а-а-а... -сказал тот, что поздоровее. -Проходи, имперский маг... Заждались...

Йорг не стал их разочаровывать и не только прошел, но и уселся без приглашения. Хотел налить себе из стоявшего рядом кувшина, чтоб уж совсем у них не осталось иллюзий на счет того, кто тут главный, но решил разговор не затягивать. Все, кто его интересовал, включая его неудачную бронзовую попытку убить короля Герка, сидели в комнате. Никто не вздрогнул, не дернулся....

— Давайте сразу условимся. Я знаю, что вам нужно тут. И я вас во дворец не пущу...— спокойно объяснил маг.— Принцессу вы не увидите... Можете собираться и валить обратно. Если сделаете так, как сказано — уйдете живыми. Если станете противиться моей воле — или останетесь тут навсегда или уедите по частям...

Он не стал дожидаться ответа. Главное сказано, а уж какое решение они примут — он обязательно узнает. Для него главное — день другой они проведут в замешательстве, а ничего иного ему и не нужно. В дверях он остановился и, обернувшись, упершись в каждого глазами, повторил, раздельно:

— Не-пу-щу...

Глава 15.

Я шел во дворец смело.

Все-таки есть свои плюсы в колдовстве!

Никаких телефонов не нужно и батарейка в неподходящий момент не сядет.

К этой минуте все вопросы решились вроде как сами собой. Принцесса связалась через свое зеркало с Мориганом и тот, уже не числивший нас в живых, радостно подтвердил наши полномочия.

Об этом нам рассказала служанка принцессы. Та прислала её с запиской, чтоб договориться по тонкостям похищения из дворца.

Правда чтоб удостоверить наши личности мне пришлось повернуть колечко и показать свою металлическую ипостась. Присутствовавший при этом хозяин обалдел и теперь всерьёз принимает меня за самого Ринхаса по своей божеской прихоти вмешавшегося в жизнь простых людей. Я не стал разочаровывать, тем более сам Ринхас в этот момент был во мне и, глядя на все это, похихикивал, так что все по-честному.

В записке нашлось еще одно хорошее известие — бояться дворцового мага Йорга у нас причин нет — Фелла все обещала сделать так, что мы с волшебником никак не пересечемся.

Так оно и получилось.

Хотя так, да не так.

Не совсем так...

Через назначенную принцессой калитку я вошел во дворец. Там действительно не обнаружилось стражи, а нашлась её служанка. Девушка оказалась вполне ничего. Пока мы шли я её, правда, толком и не рассмотрел — она все прижимала пальчик к губам и делала страшные глаза.

Я, раздумывая, какие бы глаза она сделала, покажись я ей в своем истинном обличье, больше смотрел по сторонам. Окрестности также оказались интересными: стены в коврах, колонны... Вазы и здоровенные стоячие светильники под золото, немного похожие и на цветы и на вбитые в пол гвозди. Это я так думал "под золото" — уж больно массивны. Жалко на такое тупое украшательство настоящее золото тратить. Скорее всего, хорошо надраенная медь.... Мрамор, как в плитах по стенам, так и в скульптурах, витражи... Красиво, короче.

Мы вышли в довольно большой округлый зал, по стенам украшенный толстыми колоннами. Вроде тут, как в записке и говорилось.

— Ждите... — шепнула девушка. — Мы сейчас...

Энгель-Суфат отошел к входу и стоял там, поглядывая назад — нет ли там кого любопытного и вредного, а я молчал, разглядывая красоты местной архитектуры.

И десяти минут не прошло, как девица вернулась вместе с принцессой.

Ну, хоть стой, хоть падай....

Необычное это зрелище— девушка собравшаяся бежать из дома.

Принцесса, бегущая из дворца тоже зрелище не для слабонервных. Подсознательно я ждал неброско одетую девицу, облаченную во что-то такое, что тут позволит не выделяться из толпы, но у Феллы оказалось свое представление о том что и как. Перед нами она появилась во всем блеске парадного платья. Похоже, что она думала, что сам король прибыл с нами, и она прям в этом своем прикиде попадет в объятья любимого, а из них — в храм или ЗАГС или куда у них тут попадают после свадьбы...

Я машинально почесал голову.

Моим мыслям положили конец люди, неожиданно выдвинувшиеся из-за колонн.

На каждом хороший доспех — отличить хорошее от плохого я тут уже научился — мечи и короткие копья. Дворцовая стража. Все-таки лучше, чем маг....

— Принцесса, назад...

Она высокомерно вскинула голову, но я не стал ничего объяснять, а просто ухватил за руку и отбросил назад, к Энгель-Суфату.

-Уходите! Я прикрою.

Сцена получилась прямо как из военного боевика. Засада и кому-то надо остаться, чтоб прикрыть отход основной группы. Это, конечно, не фашисты, и пулемета у меня нет, но в чем-то, конкретно для меня они даже хуже...

Хотя о чем это я? Я же железный... Это им надо меня бояться...

Я совсем уж собрался повернуть колечко на пальце, чтоб перепугать этих, как вдруг понял, что не могу и пальцем пошевелить.

Меня захлестнула паника, но голос в голове все расставил по местам.

— Слушай, а кто такой Джеки Чан?

— Это-то откуда... — начал я, но быстро сообразил откуда. Все оттуда же. Из моей головы.

Незваные гости обходили меня со всех сторон, и не чувствовал я в их движениях никакого страха, только немного осторожности. Я их понимал: один человек, без оружия. Стоит как дурак вместо того, чтоб сбежать... Еще разок попытавшись дернуться я расслабился. Разумеется, у меня ничего не вышло. Бог держал меня крепко.

— Есть у нас такой вид борьбы...

Голову повернуть я не мог, но и так видел, что враги подходят все ближе и ближе.

— Слушай, они же сейчас на мне всю одежку посекут!

— Остынь...

Мое тело задвигалось само собой. Я превратился в марионетку в руках Ринхаса. Нет, я конечно знал, что не пожалею, но все-таки было неприятно — взрослый человек, а со мной так вот, как с котенком...

А потом начались забавные вещи.

Тело, в котором я сейчас сидел как зритель, зашипело что-то на китайском и, крутанувшись на пятке, снесло ближнего стражника... По полу загремел то ли шлем, то ли голова вместе со шлемом... Пара мгновений — и я почувствовал себя персонажем восточного боевика.

То, что происходило, я ощущал как кинозритель на первом ряду. То есть почти участник, но во всем — если смотришь фильм в первый раз — приходится полагаться на фантазию режиссера и постановщика драк. Если они интересное что-то придумает — будет здорово, ну а если кое-как...

Плохо было то, что Ринхас смотрел фильмы с Джекки Чаном, а дворцовая охрана — нет. Они просто хотели меня убить, а не порадовать зрителей, которых, кстати, и не было вовсе: Энгель-Суфат все сделал правильно — увел принцессу. Так что за моим балетом уже никто не наблюдал.

После нескольких секунд экшена стало ясно, что Ринхас посмотрел многое и не только с Джекки.

Подхватив с земли оброненную кем-то алебарду, я принялся экзотически танцевать с ней... Да... Пожалуй, именно танцевать. Плавные движения, исполненные явно мастером, повороты, приседания, замирания на месте. Воздух вокруг, казалось, жужжал и потрескивал, схлопываясь в тех местах, где его распарывало лезвие...

Удар мечом... Отвожу его в сторону и ногой бью мечника. Слева движение... Подставляю лезвие и прокручиваю рукоять алебарды. Зажатый клинок вырывается из руки стражника и улетает в темноту. Приседаю. Рукоять алебарды улетает назад, за спину и там кто-то булькает, захлебнувшись руганью. Получить тычок палкой в брюхо — удовольствие небольшое...