Я - кошка! (общий файл)

'Скоро уже проснуться должна', — бросив быстрый взгляд за окно, где уже начинало темнеть, Анастас поднялся, разминая затекшую спину. Отставив в сторону подставку с законченным письмом, маг склонился над кошкой. Пальцами легко пробежал по мягкой белой шерстке, пристально осмотрел затягивающуюся на глазах ранку и облегченно вздохнул.

Животное мерно дышало, изредка подергивая задней лапкой. Анастас глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеный восторг, охватывающий его при простом прикосновении к замечательному зверю. Рука магистра слегка задрожала, когда он решительно провел рукой по всей длине ее тела. Накрыл ладонью подрагивающий хвост и улыбнулся. 'Великолепно!' — в голове мелькнула желанная идея оставить кошку себе, и это быстро отрезвило магистра.

Резко отдернув руку, маг поднялся и отошел к окну. Предательские мысли никак не желали отступать.

'Обретешь истинное могущество, получишь все, о чем мечтал... — нашептывал на ухо тонкий голосок. — Ты же не сможешь отдать ее...'

Внутренним демонам сопротивляться было неимоверно сложно. Такая удача редко, кому приходит на закате жизни, в этом Анастас прекрасно отдавал себе отчет. Да и как можно упустить такой шанс. Уже готового разорвать письмо племяннику магистра насторожила темная тень, быстрым шагом удаляющаяся от особняка.

'Будь ты проклята, Катра! — мигом пришел в себя маг. — Не смей играть со мной в эти игры!' — И не давая себе опомниться, магистр Ланс подхватил письмо и быстро вышел из комнаты. В след ему несся звонкий, похожий на перелив колокольчиков смех.

На ходу он обратил внимание на подозрительное отсутствие слуг в доме. Челядь обнаружилась во дворе, занятые пристальным изучением кареты, люди не сразу заметили появление хозяина. Рассерженный таким пренебрежением магистр, холодным бесстрастным голосом приказал принести ему личного сокола. С мрачным удовлетворением понаблюдал за мгновенно вытянувшимися лицами испуганных слуг.

— Если информация о кошке выйдет за пределы этого дома... — Анастас сделал внушительную паузу. — Это станет последними произнесенными вами словами. — Тяжелый взгляд голубых глаз останавливался на каждом из присутствующих.

Уже позже, прикрепляя трубку с посланием к ноге сокола, магистр Ланс задумался, не поздно ли он сделал такое важное предупреждение. И если да, то чем подобная растерянность может обернуться.

Едва магистр Ланс покинул гостевые покои, из тени за портьерами выскользнула тонкая чумазая девчонка лет тринадцати на вид. Одета она была в короткие серые шорты да свободную майку, замысловато завязанную на уровне живота. Босые ноги бесшумно ступали по ворсистому ковру, оставляя на нем грязные следы. Девочка криво улыбалась, не сводя взгляда со спящей кошки.

Жестокая Катра — покровительница нечистого люда — очень любила кошек. Действительно, ведь именно рядом с этими чудесными существами постоянно сосуществовали интриги, ложь, насилие и даже убийства. А чем, как не таким чудным коктейлем привлечь юную богиню обмана.

— Скоро, скоро все начнется, — девочка сыто улыбнулась. И гримаса эта на редкость жутко и отчужденно смотрелась на детском лице. Катра потрепала кошку по голове, вырвала несколько волосинок из хвоста и, звонко захохотав, испарилась.

'Шерстка кошки обладает чудесными целительными свойствами. Простое прикосновение, поглаживание помогут успокоиться и расслабиться.

Аластор Манн, Энциклопедия кошек (неопубликованное).

7.

В полной темноте Истока Всего Сущего маленький девичий силуэт пульсировал яркой звездой. Последним, что помнила сжавшаяся в комок испуганная девушка, это белая кошка и несущаяся на нее на полном скаку карета. Окружавший же ее сейчас океан темноты навевал на Юлю до жути правдоподобные мысли о библейском Чистилище. Всхлипывающая девушка обхватила руками колени, желая стать как можно менее заметной. Зажмурившись, она с ужасом ожидая предполагаемой участи.

Вокруг царила абсолютная темнота. Возможно, не будь Юля так испугана и сбита с толку происходящими с ней в последнее время событиями, она заметила бы, что темнота вокруг отнюдь не враждебна и наполнена массой различных оттенков. То тут, то там сверкали микроскопические искорки, стягивающиеся в определенную точку где-то за спиной Юлии.

Сияющий шар разгорался все сильнее, и в тот миг, когда вспыхнула обжигающим светом новая звезда, чей-то мягкий голос тихо произнес: 'Еще не время, девочка', — и Юлю вышвырнуло в земное тело.

Голова просто раскалывалась от обилия запахов и звуков. Едва не впадая в панику, Юля не находила в себе сил открыть глаза. Прокручивая в голове слова всех известных молитв, она просила лишь о том, чтобы все это поскорее закончилось.

'Хватит, хватит. Хватит!' — твердила девушка про себя, катаясь по кровати.

Теневой кот, наблюдающий за происходящим из угла комнаты, неспешно подошел к кровати. Таинственный зверь был на редкость удивлен тем, что не смотря на все его усилия, человеческое Я Юли до сих пор боролось, ни как не могло смириться с кошачьей составляющей. 'Сильна... Но сейчас не время для паники, со временем она все поймет', — легко вспрыгнув на кровать, он опустил тяжелую лапу на извивающуюся кошку, заставляя ее замереть.

Белая кошечка тяжело дышала, но даже не пыталась сопротивляться, будто ища спасения в простом прикосновении. Удовлетворенно заурчав, сумрачный зверь провел языком лоб кошечки. Слюна его тускло замерцала в сумраке комнаты, постепенно впитываясь в белую шерстку Юли. Когда кошка распахнула глаза, ее странного спасителя уже не было рядом.

Ощущение касания все еще оставалось на теле, но паника отступила. Девушка облегченно вздохнула и попыталась подняться. Все обилие запахов и звуков также никуда не исчезли, казалось, они просто отошли на задний план, призывая не обращать на них внимания. Только стоило Юле заглянуть в этот потаенный уголок сознания, как все началось вновь. Снова упав на кровать, девушка задрожала, усиленно пытаясь отвлечься.

'Не думай о белом медведе, не думай... — пыталась убедить себя. — И к тому же, это всего лишь сон. Кинотеатры, кошки... тьфу! Надо просто меньше ужастиков перед сном смотреть. — Мысли скакали с одного на другое. — Как можно стать существом в десятки раз меньше тебя самой? А сохранение массы... и что за чушь мне в голову лезет', — здравые мысли резко отрезвляли, помогая девушке успокоиться.

Немного успокоенной кошке наконец удалось сесть. В темноте она видела довольно-таки хорошо, легко различая контуры предметов. Комнатка была небольшой, но уютной. Широкая кровать, шкаф с зеркальными дверцами напротив нее, кресло справа и большое окно — вот и все убранство. Стены — завешаны коврами с изображениями каких-то битв так, что на их фоне как-то терялись две небольшие двери.

Взгляд непроизвольно возвращался к зеркалам, беспристрастно отражающим взъерошенную светлую кошечку с ошалелым взглядом. Юля вновь ощутила волнами подкатывающий к горлу ужас. Ушки плотно прижались к голове, захотелось забиться в какой-нибудь угол, сжаться в комок и никуда не вылезать. 'Я — Кошка! Забавный сон, — с усилием откинув панику, разум выбрал наиболее подходящую позицию для оценки окружающего. — А значит скоро проснусь! Ну что ж, тогда не стоит терять времени'.

Со своей точки зрения на редкость изящно, а со стороны — крайне неуклюже, кошка спрыгнула на покрытый мягким ковром пол. Короткие ворсинки щекотали чувствительные подушечки лап, скрадывая даже мельчайший шорох. Неосознанно принюхиваясь, кошка принялась осматривать комнату. Неизвестно, на каком круге, Юля краем глаза заметила непонятные светящиеся линии вокруг. Резко развернувшись, кошка уставилась в пустоту. Пару секунд постояла, не шевелясь, и отвернулась. Подобные действия продолжались довольно долго, пока кошка чета не увидела непонятные пульсирующие линии, пролегающие по стенам и дверям.

Эти бледные линии настораживали, совершенно не вызывая желания хоть как-то дотрагиваться до них. Пытаясь убедить себя, что всесильна и запросто сможет выйти из комнаты, Юля пристально осматривала опутанную светящимися контурами дверь, что сильно напоминали лучи лазера, виденные в фильмах. Как ни странно, замка на ней не было. Потянувшись, кошка дотронулась лапкой до свободного от линий места. Ничего не происходило.

Подождала немного. Осторожно примостила вторую лапку рядом и попыталась толкнуть. Линии замерцали и, казалось, почти окончательно потухли. Дверь неожиданно легко, без единого шороха или скрипа, поддалась.

Выскочив в коридор, Юля едва не налетела на очередные защитные линии (как она охарактеризовала их про себя). В последний момент затормозив, кошка недовольно дернула хвостом. Азарт охватил девушку, ощущение собственной всесильности так и витало в воздухе. Не долго думая, Юля отправилась на разведку, постепенно осваиваясь с новым телом и усиленно обходя защитные контуры.

Не присущая ранее тяга к приключениям так и играла в крови. Не особо смотря по сторонам, Юля носилась по дому, играла с собственным хвостом, пряталась от работающих слуг. Все было так легко и чудесно! Если не задумываться.

Через некоторое время пришло чувство голода. Не мешкая, абсолютно спокойная кошка понеслась на первый этаж, из дальних комнат которого так и веяло теплом и восхитительными запахами. Дверь, как и прежде, легко поддалась, и Юля оказалась на кухне.

В этот предрассветный час здесь кипела жизнь. Огромная повариха что-то нарезала сверкающим ножом, успевая раздавать указания маленькому мальчишке, носящемуся меж столов, да девушке, помешивающей некое варево, наполняющее котел.

— Мяу, — просительное мяуканье вырвалось против воли. Удивившись новому умению, кошка села, не сразу заметив, что движение на кухне тут же остановилось.

'Что происходит?' — недоумевала Юля, рассматривая замерших перед ней людей. больше всего девушку напрягал подрагивающий в руке кухарки тесак. Повариха глубоко дышала, буквально пожирая глазами кошечку.

— Ты, наверное, проголодалась, — напряженную тишину разорвал тонкий девичий голос. — Ой! — неловко дернувшись, девушка задела по-видимому горячий котел и замахала рукой, пытаясь уменьшить боль.

— Мурр, — согласилась кошка. Наблюдать за странно ведущими себя людьми оказалось на редкость забавно. 'Кошек что ли ни разу не видели...'

— Быстро, наберите-ка мне самых лакомых кусочков, — басом шикнула на помощников повариха, опуская тесак на пол и вытирая огромные ручищи о замасленный передник.

Приняв наполненное заманчиво пахнущей едой блюдо из рук девушки, главная кухарка сделала короткий шаг по направлению к кошке. Пол содрогнулся, на Юлю пахнуло запахом пота и лука. Ощутив, как шерсть встает дыбом и смотря на повариху снизу вверх, зверь заурчал и попятился. 'Что-то есть уже не хочется, спасибо', — мелькнула паническая мысль. К большому облегчению Юли, увидев, что кошка осторожно отходит к двери, кухарка остановилась и тяжело вздохнула.

— Можно я? — неуверенно спросила милая девушка-помощница, поправляя чепчик и смущенно опуская глаза.

Зло зыркнув на лезущую не в свое дело девчонку, кухарка нехотя впихнула ей блюдо. Помощница покачнулась, поморщилась от боли в обожженной руке, но промолчала.

— Тихо, не бойся, — слегка подрагивающим голосом начала она и сделала маленький шаг к кошке. Юля с интересом наблюдала за движениями девушки, впрочем, не забывая о так пугающей саму кошку поварихе. Впрочем, та никаких враждебных действий не предпринимала.

Опустившись на корточки, девушка придвинула блюдо к кошке и замерла. В последний раз смерив присутствующих подозрительным взглядом, Юля полностью посвятила себя еде. В основном на блюде присутствовало мясо в различных вариациях. Кошка выбирала наиболее аппетитно пахнувшие кусочки. Есть в обличье зверя оказалось на редкость неудобно, но ради великолепного вкуса предложенной пищи, это запросто можно было перенести.

Утолив голод и по инерции облизавшись, кошка довольно потянулась. С мордочки на пол упали тягучие капли мясного соуса. Так и не двинувшуюся с места помощницу кухарки хотелось отблагодарить. Кошка поднялась и, мягко ступая, подошла к застывшей девушке. Та, казалось, просто окаменела, не сводя взгляда с животного.

'Смешные вы, — мурлыкнула Юля, потершись головой о коленку помощницы. От кухарки донесся сдавленный вздох. — Спасибо', — развернувшись и гордо задрав голову, кошка последовала к выходу.

Испуганный Анастас собственной магией обшаривал особняк, пытаясь найти кошку. Несколько минут назад его разбудили активировавшиеся защитные линии, и маг тут же бросился проверять гостевую комнату. Кошки, что характерно, там не оказалось.

К вещему облегчению магистра, непоседливый зверь обнаружился на кухне, перед дверью которой маг и остановился сейчас. Вздохнув и придав лицу беспристрастное выражение, Анастас дернул дверь на себя. Не произнося ни слова, магистр зло глянул на присутствующих, подхватил кошку на руки, мысленно прося у нее прощения за самоуправство, и направился в гостевую комнату.

Так и не поднявшаяся с пола девушка ошарашено смотрела на стремительно заживающий на руке ожог, которого мимолетом коснулся хвост кошки.

Лишь опустив кошку на кровать и заперев магией дверь, Анастас позволил себе расслабиться. Не к месту заныла воспаленная поясница. До этого момента сам маг не признавался себе, насколько важное место посланный богами зверь занял в его планах за прошедший день. Впрочем, магистр Ланс до сих пор совершенно не представлял, как вести себя с кошкой.

'Как девица на выданье прям', — мелькнула раздраженная мысль и, встряхнув головой, он по привычке поправил сложную иллюзию.

Сияющая в лучах утреннего солнца кошка недовольно смотрела на мага и решать проблему общения с ней надо было прямо сейчас.

'Определенно, некоторая доля лести и уважения еще никогда не мешали. Вообще, кто знает, как с этими кошками обращаться надо, подробнее пусть племянник разбирается. А я пока перестрахуюсь'.

— Позволь представиться, мое имя Анастас Ланс, магистр боевой магии второго уровня, — мужчина не спешил отходить от двери, не желая пугать животное.

Надо сказать, что чувствовал он себя довольно странно, обращаясь к кошке, как к человеку. Но потом, чего только в этом мире не увидишь. Наверняка, и животные где-нибудь разговаривают. Сейчас главным было ничего не испортить, а то план с треском провалится. Да и Карт точно не оценит подобной глупости.

Судя по виду кошки, она решила, что у магистра Ланса что-то с головой. 'Значит, все же что-то понимает', — хмыкнул волшебник. Словно спеша разуверить Анастаса в своей разумности, редкое животное не спеша подняло лапку и начало ее усиленно вылизывать. Магистр уже начал терять терпение, когда кошка наконец-то закончила и вопросительно посмотрела на мага, мол 'ты еще здесь?'

'Тогда сколько времени занимает весь туалет?' — подивился про себя волшебник, улыбнувшись. И тут редкое животное вздохнуло. Почти по-человечески. Анастас едва не подпрыгнул от удивления, сколько в этом звуке прозвучало укоризны.