В тени и мраке

— Почему вы ищете Премина? — громко поинтересовался гномский хранитель.

Человек немного успокоился.

— Простите... Я лейтенант Гаррот. Капитан Родиан послал меня привести Премина... или Домина каталогеров. В переулке было обнаружено два тела. Мастер писец из соседнего магазина, идентифицировал их, как Элиаса и Джереми.

Шум от множества голосов поднялся в зале, и Винн услышала, как кто-то соскочил со своего места.

— Тела? — зарычал Хайтауэр. — Они мертвы?

Разум Винн опустел, и она отстранённо замечала на лицах окружающих разной степени шок и испуг. Она даже не сразу узнала хриплый испуганный голос, которым кто-то проговорил совсем рядом.

— Джереми... Джереми Элёнкью... и Элиас Рауль?

Это Николас выбрался из своего угла, и его лицо было бледнее, чем обычно. Его взгляд сначала блуждал по лицу замолчавшего лейтенанта, а потом он начал дрожать и вернулся обратно на свой стул. Когда он опустился на стул, он едва удержался от падения. Его челюсти были сжаты, из глаз катились слёзы, а всё тело подрагивало.

Мысли Винн приобрели ясность, и она поняла, что Николас знал обоих, и именно с ними она видела его. Но вспомнить их лица она не могла, как не пыталась.

Лейтенант Гаррот нервно облизал губы.

— Мои соболезнования. — сказал он быстро Хайтауэру. — Но капитан требует полномочий от гильдии. Судя по вашей одежде, вы Премин и можете решить этот вопрос.

Напряжение Хайтауэра дошло до предела. Он перевёл свой железный взгляд на одного из учеников, которые привели лейтенанта внутрь.

— Найди Премина Сикойн. Она может быть в лабораториях или в новой библиотеке. Скажи ей, куда я пошёл... и почему.

Он махнул Гарроту и последовал за ним.

Не говоря ни слова, Домин пошёл за Хайтауэром и Винн не колеблясь, увязалась за ним. Но кода они достигли дверей во двор, Хайтауэр понял, что они идут следом. Он вздохнул и направился через двор.

Винн остановилась, потому что остановился лейтенант. Но она не собиралась оставаться.

— Один из нас будет лишним. — сказал иль'Шанк тихо. — Я только один из тех, кто будет под рукой. Там будет много людей, которые будут разбираться во всём этом.

Это имело смысл, хотя Винн знала, что Хайтауэр был твёрд, если решил что-то.

Лейтенант попятился к сторожке, где был туннель, ведущий из замка. Хайтауэр последовал следом и Винн удалось подкрасться к иль'Шанку поближе. Попытка обойти карлика была бы равносильна попытке пробить каменную стену головой.

Два молодых хранителя, возвращавшие перевод фолианта, были найдены мёртвыми в переулке. И этот фолиант содержал тексты, что она доставила сюда. Она не хотела смотреть на тела и узнать, как они умерли или почему...

Но она должна была побороть свои страхи.

Глава 2

Сиверд Родиан, капитан Шилдфёлчерс, раскачивался на каблуках и смотрел на молодое, пепельного цвета, мёртвое лицо. Другое тело лежало скомканное неподалёку в углу тупика. На жертве не было ран, порезов или ушибов, и он не увидел никаких признаков борьбы, за исключением оторванного рукава у балахона парня, чьё тело лежало ближе.

Глаза молодых хранителей были широко открыты, а их лица... на их лицах застыл страх, боль и казалось, что они так и не выпустили свой последний крик. Волосы обоих были светло-серого цвета, как буд-то они мгновенно состарились. Хотя он и раньше видел такое у мужчин, который переживали сильную травму или испуг, но он никогда не встречал этого у таких молодых людей. Родиан был в растерянности и не знал с чего начать. Он не был уверен, стоит ли трогать здесь хоть что-нибудь.

Убийства происходили в большинстве крупных городов. В отличие от мелких преступлений, увидев эти убийства, районный констебль опустился на колени. Он был слишком молод для занимаемой должности. Но он знал, что она заслуженна. В течении трёх лет службы в Шилдфёлчерсе, молодой констебль узнал, что большинство убийств мотивированны жаждой мести или ревностью. Лишь немногие погибали от паники, задавленные по случайности.

Настоящая бедность не сверепствовала в Колмсите. Даже карманники и грабители здесь встречались реже, чем в других местах. Королевская семья хранила благосостояние общества. Они финансировали программы помощи бездомных и беднякам по мере возможности.

Но такого Родиан никогда ещё не видел.

Он должен был сообщить об этих смертях до рассвета. К полудню король и королева должны были уже знать о первых результатах расследования. Королевская семья Мелорна гордилась своими гильдиями.

Он чувствовал себя потрясённым, сердитым, встревоженным и от этого чувствовал себя разбитым. Ему нужно было решить эту проблему быстро.

Но где же Гаррот?

Местная гвардия полиции заблокировала район с обоих входов в аллею. Два человека стояли у входа в тупик, и ещё один стоял с фонарём в руках и освещал место убийства.

Также здесь присутствовали и два мирных жителя.

Мастер Пауль а'Сит, владелец близлежащей скриптории, который и нашёл тела. За ним, вцепившись в его руку, стола темноволосая девушка Имарет. Она безмолвно плакала, а глаза её расширялись, когда она смотрела на тела. Время от времени она смотрела на своего высокого работодателя, который её игнорировал.

Родиан чувствовал себя не по себе от того, что ему приходилось удерживать девушку на месте преступления так долго.

— Ты нашёл их... ведь так? — спросил он. — Вы не двигали их или не прикасались к чему-нибудь?

Мастера а'Сита, казалось это нисколько не шокироало — его вид оставался невозмутимым.

— Я ни к чему не прикасался. — ответил он. — Я нашёл их и послал за полицейскими. Потом здесь приставили охранников.

Родиан наклонил голову, изучая тела в длинных шерстяных одеждах, серого цвета. Они носили светлые цвета, в отличие от тёмных тонов, в которых ходили посвящённые. Слишком молодые, чтобы быть мастерами, слишком старые для учеников, возможно, они были странствующими хранителями.

И в том, как они умерли...

Его первое предположение было, что это яд. Что-то быстродействующее, но дешёвое и часто применяемое, заставляющее человека умирать в мучении. Но зачем давать яд двум хранителям? Это явно не было сделано через отравленное оружие, потому что на телах не было не единой раны.

— Сэр?

Родиан поднял голову на знакомый голос, который отразился эхом от стен. На освещённый участок вышел Гаррот, а за ним и три человека в одинаковых одеждах.

Лейтенант Гаррот был хорошим человеком, который быстро и эффективно выполнял свою работу, но сейчас он заставил Родиана понервничать. Но возможно теперь он мог начать искать объяснение случившемуся. Затем, он заметил как Пауль а'Сит смотрит на новичков.

Не было намёка на то, что он хмурился или что-то ещё, но Родиан впервые видел такое выражение на лице человека.

Первыми шли карлик в сером балахоне, а после него высокий стройный человек в балахоне более тёмного цвета. Родианец в последний момент заметил, что его одежда синяя и он суманец. Последней из троицы была женщина в серой одежде. Как и взгляд карлика её глаза выражали печаль, когда она смотрела на тела, а затем она отвернулась и прошептала как молитву:

— Bäynæ, vastí ág ad...

Суманец долго вздыхал и держал руки за спиной.

— Здесь нет ничего, что могло бы нам помочь. — сказал он, начав поворачиваться.

Но молодая женщина, заглянув в тупик переулка, вытянула руку.

— Нет... не здесь! — выдохнула она, и каждое слово становилось всё громче. — Не так далеко от...

Она бросилась в тупик и упала рядом с мёртвым телом, до того как Родиан успел остановить её. И схватив его за голову, она стала рвать одежду на шее.

— Винн, нет! — воскликнул карлик.

Все, кроме девушки, вздрогнули от его громового голоса раздавшегося в пространстве переулка. Родиан потянулся к ней, когда она старалась порвать одежду на мертвеце. В тот момент, когда он дотронулся её плеча, она дикой кошкой набросилась на него и ударила по руке.

— Винн! — окликнул её суманец. — Это не так!

Родиан взглянул на этого человека, но тут его внимание захватил Пауль а'Сит.

Писец подошёл ближе. Когда он выглянул из-за двух хранителей, в его глазах был заметен живой интерес. Он наблюдал за яростной борьбой молодой женщины с телом и её действия, как казалось, удивляли и очаровывали его.

Родиан вновь хотел дотронуться до неё, когда вдруг Гаррот схватил её и потащил на другую сторону. К его удивлению, загляну за воротник, она отпустила голову.

— Нет крови? — прошептала она, перемежая слова с короткими вдохами. — Нет... нет раны с кровью?

Родиан жестом остановил Гаррота. Он уже запомнил действия, которые выполняла девушка. Так что же она ищет?

— Разве вы их найдёте? — выпалила она вдруг. — Разве кто-нибудь видел, что убило их?

— Они были найдены мастером а'Ситом и одним из его писцов. — ответил Родиан. — И никто никого не увидел рядом...

Он так и не закончил, потому что не мог ответить на её вопрос.

Она ведь спросила не "кто", а "что" убило членов её гильдии. Существовал какой-то смысл в её странных словах. Своими неистовыми действиями она искала причину смерти, она думала, что найдёт что-то, но не нашла?

Мастер а'Сит шагнул ещё ближе, наблюдая за каждым её шагом. Имарет осталась наполовину скрытая его спиной.

— Нет следов клыков. — прошептала маленькая хранительница.

— Винн! — снова окликнул её грубый голос. — Этого достаточно!

— Я передал его им в руки. — пробормотал а'Сит. — У меня есть свои интересы.

— Что — фолиант? — переспросил Родиан.

— Это было их задачей. — ответил а'Сит. — Гильдия присылает нам страницы работ, которые должны быть скопированы в окончательной версии. Эти молодые люди как раз должны были отнести такую назад, когда...

— Время для этого было достаточно позднее. — перебил его Хайтауэр. — А теперь двое из наших мертвы.

— Тех страниц нет? — требовательно поинтересовалась Винн, безумными глазами рыща по переулку.

— Мы не знаем ещё того, что произошло! — прорычал Хайтауэр.

— От нас что-то ещё нужно? — спросил иль'Шанк и добавил. ! Это не место для дискуссий.

Все эти эмоции действовали на Родиана странно — бушующий карлик, паникующая молодая женщина, тревожно смотрящая на хранителя в синем, который вообще не показывал никаких эмоций. За ним стоял а'Сит, внимание которого по-прежнему было приковано к Винн.

— Я возьму тела для дальнейшего изучения. — сказал Родиан.

У него было много вопросов, часть из которых ещё не полностью сформулировались до сих пор. И он бы хотел получить возможность изучить всех, кто здесь присутствовал. Слишком много странных реаций от них последовало.

— Я организую переговоры с гильдией. — добавил он.

— Переговоры? — эхом повторил Хайтауэр. — Для чего?

— Для следствия. — ответил он. — Обе жертвы проживали в гильдии, не так ли?

Хайтауэр открыл было рот, чтобы поспорить.

— Да. Приходите завтра. — вырвалось у Винн. — Мы будем вас ждать.

Хайтауэр вытащил из-за спины руку и повлёк иль'Шанка в сторону. Повисло неловкое молчание. Тем временем Винн подняла голову и посмотрела на Пауля а'Сита.

Мастер писец встретил её взгляд и посмотрел на неё так, как буд-то изучал. Имарет всё ещё была потрясена и убита горем, но время от времени нервно стреляла глазами в сторону своего работодателя.

Все трое хранителей встали у стены аллеи, возможно ожидая, того что может быть дальше.

А тем временм Родиан наблюдал за мастером писцом, который смотрел на Винн так, как буд-то видел на ней какие-то надписи.

— Я буду вести переговоры также и с вашей скрипторией. — сказал Родиан а'Ситу.

Мастер а'Сит посмотрел на него.

— Бизнес занимает у меня целый день, и я могу быть недоступен до вечера, но мастер Тигин может помочь вам.

Родиан нахмурился, но кивнул, надеясь, что мастер а'Сит полностью понял и осознал, что связан с расследованием убийства.

— Значит вечером. — откликнулся он.

Пауль а'Сит собрался уходить, но вдруг остановился и сказал:

— Капитан, у меня остались некоторые неотложные дела в магазине. Не могли бы вы проводить Имарет домой?

— Конечно, — кивнул Родиан. — она может подождать с одним из полицейских, что стоят у входа в аллею, и я лично прослежу за этим.

— Спасибо.

Пауль а'Сит нагнулся, чтобы подхватить Имарет. Она немного подпрыгнула, и её пальцы заскользили по плечам. Она отвернулась у него на руках, после чего они прошли мимо трёх хранителей.

Родиан не стал смотреть им во след. Было очень многое, в чём нужно было разобраться.

— Лейтенант, вели доставить телегу.

Гаррот, который осматривал тела, подошёл ближе.

Как сотрудники Шилдфёлчес, они были похожи друг на друга своей формой, красными плащами с гербами и мелкими кольчугами. Но в то время как Гаррот небрежно относился к своему внешнему виду, Родиан очень тщательно следил за тем, чтобы были аккуратно обстрижены ногти на руках и подрезана бородка на скульптурном подбородке, а волосы были чистыми и ухоженными.

— Лейтенант. — повторил он. — Телегу.

Гаррот, наконец, кивнул:

— Да, сэр.

Он был закалённым солдатом, и его как и Родиана, беспокоило то, что появились два мертвеца умерших по неизчестной причине. Наконец Гаррот отвернулся от жуткой сцены.

— Хотели бы вы, чтобы вас проводили в гильдию? — спросил Родиан Домина Хайтауэра.

Карлик заморгал:

— Не, мы не нуждаемся в сопровождении.

Иль'Шанк вежливо кивнул, и все трое направились прочь, туда, где тупик был связан с главной улицей.

— Я приеду завтра утром. — сказал им во след Родиан, но никто не ответил.

Только он отошёл от шока этих ужасных убийств, как вспомнил, что есть и другие проблемы. Королевская семья должна была узнать о результатах как можно скорее. Амбиции и преданность вели его далеко, но если он не решит это дело быстро и качественно, это может погубить его.

Родиан стоял один, не считая гвардейца, который держал фонарь. Ближайшее тело лежала с порванным и открытым воротником, обнажая горло.

Что Винн Хигеорт искала там?

На крыше свечного магазина притаилась тёмная фигура.

Он наблюдал за телегой, куда погрузили тела в серых балахонах и охранников в красных плащах. Другой охранник со стриженой бородкой шёл впереди и видимо был их командиром. Они приостановились, когда они достигли констеблей охраняющих переулок. Офицер отдавал приказы. Охранники закивали и пошли куда-то, сопровождая молодую девушку, а другие дальше повезли телегу. Но офицер остался.

Поглядев то в одну сторону улицы, а затем в другую, он замер, словно не зная, что делать дальше. И скрывавшаяся на крыше фигура, повернула голову туда, куда смотрел он.

Тут вдруг черепица, на которую незнакомец положил руку, стала крошиться, и обломки заскользили вниз.

Бородатый офицер тут же поднял глаза, но фишура не шелохнулась. Он ждал, молчал и слушал. Он слышал дыхание офицера, звон цепи и скрип кожи, когда мужчина оглядывался по сторонам. Потом офицер пошёл вниз по улице.

А далеко внизу по улице, три фигуры уже почти скрылись из виду: одна женщина в сером, карлик в одежде того же цвета и высокого человека в тёмно-синем.