Колючка по наследству

-Поживёшь немного у Андерса. Я с ним поговорю — не думаю, что будет возражать против твоего присутствия.

-А кто такой этот Андерс? — решила поинтересоваться Настя. Имя на слух было знакомым, но лично она со знакомым Илаиса раньше не встречалась.

-Приятель старшего брата. Они вместе с Ингмаром учились в Академии. Он нормальный парень, приставать с вопросами не будет и главное, никто не заподозрит, что ты можешь прятаться у него в доме. Вы вроде, незнакомы.

Поутру они с Илаисом уже были на месте. Настя надела кремового цвета брючный шелковый костюм, который выгодно оттенял её золотисто-огненные волосы, соорудила на голове замысловатую причёску и, прихватив папку с документами и небольшую сумочку на длинном ремешке, была готова идти на штурм чего угодно и кого угодно. Но крайних мер не потребовалось. Их с Илаисом приняли вполне неплохо и, если приятелю сразу же предложили подписать контракт, то в её случае дело немного застопорилось.

-Лэйра Анастасиэль, — с сомнением глядя на принесённые документы, сказала сидящая в отделе кадров женщина. — Опыта работы нет. Отзывы с места прохождения практики неплохие, но всё, что я могу вам на сегодняшний день предложить — краткосрочный контракт. И место службы — небольшая база в Драконьих горах. Других вакансий пока нет.

-Извините,но мне это не подходит, — Настя с сожалением потянула папку с документами на себя, но вредная тётка их не отдала: — Не торопитесь так, лэйра. Возможно, вам следует набраться терпения. Я бы пососветовала вам, пока оставить свои документы у нас на пару дней. Может так статься, что вам предложат нечто иное, чем место техника на старой базе.

Настя замерла, задумавшись. Если согласиться на краткосрочный контракт, то она временно найдёт себе приют и работу, с другой стороны, может к тому сроку, как закончится её контракт и разрешится проблема с замужеством? Стоит ли рисковать?

-Скажите, а краткосрочный — это насколько?

-Полгода, — подарила ей улыбку барракуды служащая.

-Хмм... я могу подумать?

-Разумеется, — благосклонно кивнула женщина Насте, — у вас есть ещё несколько дней. На базу нужно прибыть к концу недели. Вот наша визитка, — в руку Насти упал прямоугольный кусочек плотного картона, украшенный золотистыми завитушками рун и цифр. — Свяжитесь с нами, как только примете решение, но не затягивайте этот вопрос.

-Благодарю.

Она вышла из кабинета в состоянии полнейшего раздрая. Препоганейшее настроение стало ещё хуже. "Что же за несчастья преследуют меня в последнее время, словно проклял кто"? Закономерный вопрос, на который ответа так и не находилось. Она промаршировала по коридору, высоко держа голову и бросая вокруг высокомерно— равнодушные взгляды. Не хватало ещё расплакаться посреди людного офиса.

Столкновение с высоким мужчиной, едва не сбившим её с ног, стало последней каплей. Настя окинула нахала, успевшего не только её толкнуть, но и приобнять за талию, не давая ей упасть, взглядом полным пренебрежения, а разглядев, с кем её столкнула судьба, про себя фыркнула: "дракон! Куда же без них?" Кто же ещё может тянуть свои лапы ко всему, что, по их мнению, плохо лежит или в данном случае, стоит?

"А красивый, — решила девушка, вновь окидывая мужчину взглядом, — особенно глаза: синие-синие. Просто нереальные. И высокомерно процедила: — Руки уберите.

Играя роль заправской стервы.

Шеор выскочил из кабинета императора совсем не подумав, куда он собирается отправиться, лишь бы подальше. Работа была идеальным вариантом, тем более, что запланированный отпуск, о котором он так громогласно объявил дяде, следовало ещё и оформить. Назначить исполняющего обязанности, доделать дела. Поэтому ничего удивительного, что, задумавшись, он, выходя из лифта он чуть не сбил с ног девушку. Руки рефлекторно подхватили стройную фигурку, не давая ей упасть. Незнакомка оказалось диво, как хороша — тонкие черты лица, нежная, персикового цвета кожа и огромные раскосые глаза. Особенно глаза, глубокого фиалкового цвета, от взгляда в которые что-то торкнулось в сердце. Девушка глянула на него сперва с пренебрежением, а потом и вовсе облила чуть ли не презрением. "И, чем я её обидел"? — недоумённо пожал плечами Шеор, взглядом определив из какого кабинета вышла красавица.

-Ньера Ханифа, светлого дня. Кто это? -кивнул он в сторону входящей в лифт Насти.

-Выпускница Академии, — неторопливо раскрыла принесённые Настей бумаги служащая. — Магтехник и специалист в области связи, лэйра Анастасиэль Шеррас, ненаследная княжна дома Ссэшар.

"Так вот ты, какая, беглянка"! — в душе Шеора разгоралось злое восхищение. Это же надо, её везде ищут, а она преспокойненько пришла устраиваться на работу! А может и не ищут вовсе? Может сделали вид? Но, какова нахалка! Однако, красивая нахалка. Тело дракона откликнулось жаром при вспоминании о тонкой гибкой талии под его ладонями. "Давненько я Устину не посещал, встретиться что ли"?

-Ньера Ханифа, -повернулся к служащей Шеор. — Оформите с лэйрой контракт от моего имени. Магтехником на станцию. Мы вроде, делали запрос.

-На какой срок? — деловитым тоном поинтересовалась служащая, бросая в сторону начальства любопытные взгляды. У неё на глазах произошло нечто интересное, о чём можно будет поболтать за чашечкой кофа во время обеденного перерыва. Дружный женский серпентарий, обитающий по маленьким кабинетикам департамента, любил и косточки перемыть кому следует, и ядом плюнуть при случае.

К тому же, про ниера Шеора всякое говорили, но вот в категории местных бабников он до сего дня не фигурировал, в отличие от того же ниера Торвальда, который кобелина из кобелины, ни одной новой юбки в своём окружении не пропустит.

-Срок контракта, ниер? — повторила вопрос ньера Ханифа, заметив, что начальство впало в странную задумчивость.

-А? Давайте по максимуму на пять лет, — ответил Шеор, всё ещё глядя в сторону лифта. -Лэйра оставила свои контакты?

-Нет, -только и успела ответить ньера Ханифа, заметив, как метнулся в сторону выхода дракон.

Не догнал. Он смог спуститься вниз только к последнему моменту, чтобы заметить, как исчезает рыжеволосая головка за дверью взлетевшего флаера, управлял которым молодой парень, чья лохматая шевелюра показалась Шеору знакомой. "Вспомнить бы еще где я тебя видел, — скрипнул он зубами, глядя вслед исчезающей в небе точке, — всё равно отыщу".

Глава третья

Витариэль прилетел в Дагору тайком, никого не предупредив. Он часто делал такие набеги к дочери. Просто погостить, отдохнуть душой подальше от светлоэльфийского двора, его обычаев и традиций. В Дагоре всё было по-другому. Риэля привлекало и расовое многообразие населения, и то, что здесь до него никому не было дела. Он становился одним из многих.

Большинство населения относилось к человеческой расе, но хватало и морфов с драконами. И первые, и вторые от людей было почти не отличимы. Хотя драконов выдавали зрачки, которые время от времени становились вертикальными, особенно когда ящер, прикидывающийся человеком, начинал испытывать сильные эмоции, а морфы обладали более мощным телослажением. Можно было конечно подключить магическое зрение и глянуть на ауру, но зачем?

А еще в Дагоре встречались тёмные сородичи. Куда ни глянь — натолкнешься на огненную шевелюру тёмного эльфа. Все ключевые посты были тоже в руках у тёмных, что и не удивительно, если знать, кто здесь держал бразды правления в своих руках. Ещё бы Дариен Шеррас приблизил к себе кого-то другого!

Нагулявшись по городу, окунувшись в жизнь Дагоры, Витариэль выяснил, что в последней их с дочерью беседе, она не была с ним до конца откровенна. Слухи доходили разные, в основном сплетни, да и кузен кое-что иногда рассказывал о небольших проблемах, но... чтобы так? Плюс ко всему прочему внучка Анастасиэль сбежала из дома. Эту новость смаковали все, кому не лень.

— Говорят, эта взбалмошная девица сбежала из дому, когда мать попыталась ее приструнить, — шепотом поделилась информацией одна дамочка другой, кося глазом в сторону Риэля, в кафе, куда он зашел перекусить

-Кто тебе это сказал? Она сбежала со своим приятелем, за которого собралась замуж, да только наша княгиня оказалась против. Ей парень чем — то не глянулся. Ходят слухи, что она полдома разнесла, когда узнала о побеге, — свистящим шепотом делилась другая.

— А ты — то откуда это знаешь?

— Моя кузина служит в княжеской резиденции. Она видела, как слуги выносили из дома ломаную мебель, да потом бригада ремонтников в покоях княгини работала.

Вторая подружка не отставала от первой и тоже исподтишка разглядывала эльфа, словно явление светлого на землях Драконьего княжества было такой уж несусветной редкостью.

"И что я им так интересен"? — мелькнула раздражённая мысль и пропала. Всё же услышанная информация оказалась интересной, поэтому он продолжил с невозмутимым видом вкушать травяной чай с маленькими фруктовыми пироженками. Некоторое время Риэль делал вид, что до окружающего мира ему дела нет, и он всецело занят едой. Дамочки меж тем продолжили шушукаться, и теперь объектом их внимания стал он сам.

-Смотри, какой симпатичный.

-Тсс! Он нас слышит.

-Ну и пусть слышит, я ничего плохого не сказала. Я может быть, нынче, женщина вольная, свободная от всяких обязательств. На кого хочу — на того своё внимание и обращаю.

-Вы с Бьёрном что уже разбежались?

-Он жмот и зануда. Я его интересую только с точки зрения удобства и постоянства! А я может, романтики хочу...

Дальнейшее Витариэль решил не слушать. К чему? Ничего нового для себя он бы не услышал, поэтому быстро расплатился по счёту и ретировался на улицу.

Витариэлю давно было известно, что многие ключевые посты в княжестве, как и Службу безопасности уже давно занимали тёмные вместе с морфами. Поэтому он ничуть не удивился, увидев двух темных сородичей около своего флаера

— Не будет ли любезен многоуважаемый лэйр, проследовать за нами в управление для уточнения некоторой информации?

— Что случилось лэйры? У вас возникли ко мне какие -то вопросы? Я гость княжества и ничего не нарушил на этой земле.

-Кто вы и зачем вы здесь будете объяснять в управлении. Мы выполняем приказ, лэйр, — тёмные были вежливы, но настойчивы. Чтобы не затевать скандала, пришлось последовать за двумя представителями СБ в их служебный флаер. Откуда — то появился третий и забравшись внутрь флаера Риэля, собрался их сопровождать.

Полёт был недолгий. Через несколько минут оба флаера приземлились во внутреннем дворике большого светлого каменного здания, построенного в виде квадрата и окруженного со всех сторон удивительно роскошным парком.

-Лэйр, разрешите вас проводить, — на крыльце появился тёмный, одетый в форму СБ, но без знаков отличия.

-Позвольте представиться— секретар его Светлости, князя Андриена, Фьёрн. Его Светлость ожидает вас в своём кабинете. Мне велено встретить и проводить к нему, — учтиво поклонился встречающий.

— Князь Андриен?

— Вы не ослышались, лэйр. Мы сейчас находимся во внутреннем дворе княжеской резиденции. Прошу вас следовать за мной.

Дорога не заняла много времени. Риэль в сопровождении секретаря поднялся на второй этаж, прошёл через анфиладу комнат и наконец, попал в большой полукруглый холл. Секретарь уверенно открыл одну из трех дверей и проводил гостя в огромную приёмную. Следующая дверь привела в святую святых — кабинет князя.

У ярко освященного окна виднелся высокий мужской силуэт, облаченный в одежду темного цвета, темные же волосы хозяина кабинета, затянутые в низкий хвост, блестящей волной спускались до поясницы. Андриен смотрел в огромное окно, и казалось, не замечал вошедших.

-Андриен? — окликнул внука Риэль, — как ты узнал, что я в Дагоре?

— Рад видеть тебя дед, — повернулся к гостю Андриен, — сигнальная сеть сработала на родную кровь. Прости за такое приглашение, я не знал, что это будешь ты.

-Хмм... Могу я поинтересоваться причиной, зачем ты ее установил? — решил полюбопытствовать Риэль, присаживаясь в высокое мягкое кресло, стоявшее у стола очень необычной формы. Он напоминал огромную изогнутую каплю воды, темного синего цвета и казался выточенным из цельного кристалла. Весь кабинет был необычно оформлен и обставлен — много стекла и металла, большое количество цветов, что было отнюдь не удивительным, всё же хозяин был на три четверти эльф, и огромное количество различных статуэток, кристаллов, безделушек и амулетов.

Необычная обстановка заставляла посетителя, впервые попавшего сюда, удивленно округлять глаза. Риэль, который никогда раньше не был здесь, не стал исключением, и... как и остальные, с изумлением рассматривал окружающую обстановку.

-Нравится?

— Скажи Андриен, кто это сделал? Весьма необычно, — задумчиво оглядываясь, поинтересовался Риэль — никогда такого не встречал!

-Настя. Кто же еще. Это была ее идея, — удовлетворенно хмыкнул хозяин окружающего чуда, -Она тогда, помнится, еще сказала, что всякий, попавший сюда впервые, будет в таком удивлении, что его можно будет брать тёпленьким, голыми руками.

— И?

-Да все ловятся на это. Вот и ты тоже.

Кресло, в которое он уселся, тут же задвигалось, трансформируясь в более удобную для хозяина форму.

-Дед, ты почему не сообщил, что будешь в Дагоре? Я бы тебя встретил. Или ты не собирался у нас появляться? — немного обиженно спросил Андриен.

-Хотел сделать сюрприз. А ты ведь так мне и не ответил, почему раскинул поисковую сеть.

-Настя сбежала, — угрюмо буркнул Андриен

— Я знаю, уже наслышан об этом. Давай лучше переберемся в более приятное место, чем твой кабинет, ты велишь принести нам фруктов и алиренского розового, и обо всём мне расскажешь. Идёт?

* * *

Ариша откинувшись в кресле, потёрла ладонями усталое лицо и покрасневшие от напряжения глаза. Сегодняшний день оказался достаточно напряженным. И она его практически весь провела в своей лаборатории. Не то чтобы это были какие-то важные исследования, нет, просто забив голову работой можно было ненадолго отвлечься от реальности.

Неожиданный короткий перестук в дверь отвлек её от мыслей о предстоящем вечере. А заглянувший, с ехидным выражением лица, довольный Виттор сообщил о нежданном госте. Риэль.

И Ариша вдруг поняла, что соскучилась. Они не виделись всего каких-то пару месяцев, а общались только по связи. И вот сейчас, он здесь, рядом. Внимательный чуткий взгляд, немного обеспокоенный, чуть ироничный. Её отец. И не просто биологический родитель, а тот, кто им действительно стал в полном значении этого слова. Что такое три десятка лет земной жизни против сотни здесь? Никого ближе, чем он, за исключением Дариена и детей, у Ариши не было и, наверное, не будет.

Она была рада увидеться с Риэлем, и не только увидеться. Вдруг остро захотелось прислониться к родному плечу, выплакаться от души. А Риэль, словно только этого и ждал, раскинув широко руки, тихо шепнул — иди сюда. И Ариша скользнула в его объятия, уткнулась носом в шею и тихонько заплакала, позволяя утешающе гладить себя по голове и слушая его тихий голос: