В гости к мертвым.

— Да... в гости к мертвым, — сказал Илья и задумался, — ну это, ты телефончик-то мой запиши, я не последний человек в определенных кругах в городе, звони, если что. И вот еще, держи.

Илья протянул мне бумажный конверт.

— Ну, это просто часть благодарности, бери, бери... и звони если что, — вручив конверт, Илья ощутимо хлопнул меня по плечу, — ну, бывай.

Вернувшись в дом, снова закрылся и сунул нос в конверт... ого! Ну, как говорится, дают — бери, бьют — беги. Так, наверное, стоит и самому на массу придавить, а утром, на свежую голову, принимать всякие решения. Подошел к холодильнику, достал с полки на дверце бутылку водки и сделал пару глотков из горлышка, закусив остатками сыра с майонезом. Затем расположился поудобнее в низком и мягком кресле и закрыл глаза.

22 марта, утро.

Меня разбудил вой сирены — это 'скорая' пронеслась мимо ворот. Сел в кресле, потер глаза и посмотрел на Никитку: спит, ну и хорошо. Времени пятый час утра, а я вроде даже выспался... Так, где тут у них кофе? Растворимого не нашел, зато нашел уже молотый в пачке. Сварил, налил большую кружку, немого закрасив молоком, и в одиночестве уселся за кухонным столом. И что мы имеем, Владислав Петрович? А ни черта хорошего! Ладно, попробуем продумать варианты, первый — найти документы Никиты, и в аэропорт... Ну, собственно, и все, а что еще остается? Этот город для меня уже давно перестал быть родным, надо ехать домой, на Дальний Восток, я там уже настолько пустил корни, как говориться, что долго не могу без сопок, тайги и моря. Ладно, пойду, поищу документы ребенка. Допил кофе и поднялся наверх. Войдя в хозяйскую спальню, в очередной раз отметил чувство вкуса у Анны, Сашка-то точно не стал бы так заниматься интерьерами и обстановкой. Кроме низкой кровати, напольной высокой вазы с затейливой икебаной и журнального столика, в комнате больше не было ничего, ага, как у японцев прямо. Так, значит, должна быть какая-то гардеробная или кладовка... Нашел, рядом с ванной комнатой было просторное помещение, одежда на вешалке, обувь, белье... ага, вот небольшой шкаф-купе с зеркальной дверью, а за ней всякое семейное и нужное — документы, пара простеньких шкатулок с драгоценностями, загранпаспорта, какие-то папки... хм, и здесь Анна проявилась... она не немка, интересно, по происхождению? Взял в руки папку с надписью 'дети', ну вот, пожалуйста — и свидетельство о рождении есть, берем. Что еще можно взять? А ничего, все строго и со вкусом. Оружия у Сашки никогда не было, он не охотник, да и просто не любит он его... не любил. Займусь теперь сборами Никиткиных пожитков. Нашел детский рюкзачок, куда покидал с полок нижнее белье, одежду на смену... Мля! А что я, собственно, делаю? Так, телефонный справочник вроде в прихожей был, рядом с телефоном, позвоню в аэропорт...

Мне никто не ответил ни по одному из трех номеров, ни дежурный, ни касса, ни отдел милиции. Так не бывает, кто-то же должен там находиться. Компьютера я не заметил в квартире, значит, ноутбук где-то лежит... Начал шарить по ящикам в гостиной, не обнаружив искомого, покосился на Никиту, просто почувствовав на себе его взгляд. Ребенок лежал бочком на диване, смотрел на меня и хлопал еще сонными глазенками. Подсел с краю.

— Доброе утро.

— Д-д-д, — попытался ответить он, но лишь моргнул.

Я погладил его по голове и спросил:

— Позавтракаешь?

Никитка согласно кивнул.

— Ну, давай, умывайся, и жду тебя на кухне. Сам справишься?

— Д-да! — наконец смог сказать он.

— Никитка, — придержал я его за руку, — а у родителей же был компьютер, ну, или ноутбук?

Он присел на корточки и показал пальцем в сторону журнального столика, на полке которого я увидел серый корпус ноутбука.

— Вот молодец, — потрепал я его по волосам, — ну иди, умывайся.

Приготовив ребенку завтрак в виде какао и бутербродов с сыром, сам уселся в кресло у журнального столика, за которым на полу у плинтуса обнаружился и модем... Индикация питания и активной линии DSL на нем светилась, что не могло не радовать. Итак, что мы имеем... А то вон, даже Григорий Иваныч в свои-то годы более в курсе событий о всем творящемся вокруг, чем я. Пока Никита завтракал, я погрузился в сетевую информацию... То, что ничего хорошего не светит, я понял после получасового рысканья по новостным сайтам, информации много, разной, и вся плохая. Кое-где уже проскакивает в заголовках 'зомби', но в основном пока говорится о 'вспышках немотивированного насилия', или 'бешенство неясной этиологии'... На фоне этих растущих в арифметической прогрессии вспышек в крупных городах начались беспорядки, вообще, стало понятно, что нужно избегать большого скопления людей. На сайте 'Orenair' висело сообщение, что сайт временно не доступен. Полез опять по 'новостям'... Можно было бы включить телевизор, но не хотелось пугать ребенка картинками, в сети их было уже превеликое множество и видеороликов хватало. Что еще? Ага, в Москву внутренние войска ввели, да и военных, похоже, тоже. В городах уже много где стреляли, видел фотографии и ролики гражданских с оружием в руках...

Чем больше смотрел и читал, тем больше приходило осознание того, что нечто неживое и хищное решило зайти в гости в этот мир, причем без спроса и предупреждения. Большие города охватывала паника, люди пытались эвакуироваться самостоятельно и попадали в ловушки из пробок, на стрельбу уже никто не обращал внимания, так же, как и на поедание ближнего своего, который не смог отбиться от зомби... просто пробегали мимо кровавого пиршества. И самое интересное, что все это начало активно развиваться в ночь с 19 на 20 марта, первые покусанные начали умирать в больницах, потом подниматься и бродить в поисках жертв, которых сразу стало очень много, особенно в медицинских учреждениях. Вообще, волосы начали шевелиться, конечно, во всех местах... промелькнула мысль о Китае, Индии, Пакистане, ну и прочих густонаселенных странах — царство мертвых... Бр-р... передернул я плечами и закрыл ноутбук.

— Поел? — спросил Никиту, который присел на подлокотник кресла, не успев увидеть картинок на экране.

— Д-да... п-пап-па...

Посадив ребенка себе на колени, посмотрел ему в глаза и сказал:

— Вот что, Никита, ты меня извини, всякой психологией я не владею, к сожалению... Поэтому скажу тебе прямо и честно: ни мамы, ни папы, ни сестрички у тебя теперь нет...

Никита смотрел на меня, не моргая, его глаза начали наливаться слезами, ручейки которых потекли по щекам...

— У тебя теперь есть только я, а у меня есть ты... Мы с твоим папой дружим... дружили, еще когда были такими маленькими, как ты сейчас, нас многое связывает, и я обещаю, что не брошу тебя. — я вытер со щеки мальчика очередную покатившуюся слезу, — Я очень тебя прошу, давай ты будешь меня слушаться, и тогда у нас есть шанс, что мы не будем съедены...

Никитка обнял меня за шею, засопел и тихо заплакал... Позволив пару минут ребенку поплакать, я встал и вместе с ним на руках прошел в ванную...

— Так, все, мы с тобой мужчины, и нам плакать не положено, давай умоемся, — я открыл кран, отрегулировал температуру воды.

Никита набрал в ладошки воду и прижал их к лицу.

— Вот, молодец, мужик! — подал я ему полотенце, — У тебя есть мультики?

— Д-да...

— Давай ты пока посидишь, посмотришь мультики, а я подумаю, что нам дальше делать?

Никита кивнул, взял меня за палец руки и повел в детскую.

А молодцы Саша с Анной, в коллекции дисков и кассет почти не было 'Диснея', в основном наши мультипликационные фильмы. Начал перебирать их в стойке перед видеодвойкой на тумбочке.

— В-вот! — Никита ткнул пальцем в диск 'Приключения капитана Врунгеля'.

— Хороший выбор, мне этот мультик тоже нравится. Его поставить?

Никита кивнул, забрался на нижний ярус двуспальной кровати, стилизованной под двухэтажный лондонский автобус, и уселся, скрестив ноги.

Спустившись вниз, набрал Григория Иваныча, который ответил практически сразу.

— Ну, ты там как? — спросил он, даже не здороваясь.

— Нормально, если можно так сказать... ребенок вроде успокоился. Вчера разговаривал с коллегой моего друга, ну, того, чей ребенок и у которого я сейчас... отец тоже съеден.

— И что думаешь делать?

— Не знаю пока, собираюсь с мыслями. Слушай, что в городе твориться?

— Да жопа! Соседи снизу орали с утра, явно кто-то кого-то ел, пытался вызвать милицию — бесполезно. Спустился с ружьем, позвонил... но там все стихло.

— Значит, съели.

— Угу. Стрельба на улице, этих мертвых людоедов все больше шатается. О! племяш же, наконец, объявился, заскочил на пару минут, нес что-то про то, что власти самоустраняются от происходящего, никто ничего уже не в силах сделать. Сказал, что он и еще пара его друзей 'ментов' к кому-то в деревню уезжают, прихватив служебное оружие...

— А ты чего с ними не поехал?

— Да как бы не получил приглашения, у меня с родственниками как-то нет любви особой.

— Из города уходить надо.

— Куда?

Я подумал секунд десять, помолчал...

— Собирайся и приезжай в Ростоши, двум взрослым мужикам всяко проще будет.

— Спасибо... Очень хотел это услышать... А то смотрю, все только свои задницы спасают, никакой помощи и поддержки.

— Так едешь?

— Да... адрес какой?

Продиктовав адрес Григорию, я снова открыл справочник города, нашел несколько оружейных магазинов, снова набрал Иваныча.

— У тебя деньги есть?

— Есть малость, но не пошикуешь.

— Ладно, приезжай, решим... В какой стадии сборов?

— Да в дверях почти, сейчас главное — до гаража добраться.

— Удачи.

— Угу, — ответил Григорий и отключился.

Уже рассвело, я прошел на кухню, и, вытащив все же кастрюлю борща из холодильника, поставил ее на плиту. Хм... а что-то особых запасов еды я не заметил в этом доме. Так, ну-ка еще раз все обойду. Видно, финансы Сашке позволяли просто в конце рабочего дня заезжать и отовариваться в каком-нибудь супермаркете на день-два. Кроме пары килограмм картошки и нескольких пакетов круп и макаронных изделий ничего не обнаружил. О! Есть же гараж, и там подвал вроде бы имеется. Поднялся наверх, сообщил Никите, что отойду в гараж, на что он кивнул, не отвлекаясь от приключений экипажа яхты 'Беда'.

Все же я был не прав — в подвале обнаружилась и пара мешков картошки, и полки с соленьями, и кое-какие консервы, видно, у русского человека все-таки в крови делать запасы, несмотря на положение в обществе, ну, если только это положение не совсем заоблачное. Что ж, уже радует. Вышел из гаража и прошелся по двору.

'Что у нас тут с периметром физзащиты', — подумал я уже профессиональным языком. Почему профессиональным? А потому-что уже несколько лет я работаю в маленькой частной армии Росатома, то есть ФГУП 'Атом Охрана', охраняем недавно построенную площадку хранения всякой радиоактивной гадости, которую Родина отработала и пока не придумает, что с этим делать, хранит на подобных объектах. Денег не то, чтобы много платят, зато сутки через трое, можно себе позволить и на рыбалку, и на охоту, да и так, наслаждаться жизнью, а не носится с пеной у рта по двум или трем работам, отрабатывая проценты по кредитам... Хотя не известно, как бы я жил, будучи не один, а одному много не надо. После службы на флоте попытался искать себя и пристроиться в жизни. Всякое было — и хорошее, и плохое, и машины японские перегонял с Дальнего Востока в Сибирь. И в одной сомнительной охранной фирме поработал, которая, по сути, занималась рэкетом. И сам бизнесом пытался заниматься, но вот что-то остепенился и нашел сменную работу, так и живу в свое удовольствие... Вернее, жил... как теперь будет складываться моя жизнь на фоне летящего под откос мира, я даже не представляю.

Ну, забор примерно два двадцать, выглядит надежно, зомби, судя по их невысокой сообразительности, наверное, не пойдут искать лестницу, чтобы пробраться сюда. А вот от НЕ зомби, похоже, надо что-то придумать, так как по той же информации из сети, мародерство приобретает просто массовый характер, не гнушаются порой и кровь пустить, тем самым пополняя армию зомби. И по скудной информации, которую удалось выудить, заражение опасным вирусом странным образом произошло по всему миру, как будто кто-то по команде открыл во всех странах двери в преисподнюю. От раздумий меня отвлекли ноги — кто-то стоял и перетаптывался у ворот, нижняя часть которых сантиметров на тридцать не была закрыта профилем, а просто зарешечена.

— Чего надо? — громко спросил я, подойдя к воротам. Но уже известный мне запах и невнятное мычание, переходящее в сдавленный то ли писк, то ли шипение, заставили меня практически отпрыгнуть от ворот, а потом еще и попятиться...

— Фу, мля... — сказал вслух, чувствуя, как страх пробирается вдоль нервов, заполняя каждую клеточку.

Тот, кому принадлежали ноги, пару раз ткнулся в ворота и снова издал это жуткое, сдавленное мычание. Вытащил из кармана 'Осу', потом подумал и решил, что все же нет уверенности в ее убойности. Пошел в гараж, поискать что-то посущественнее молотка... и нашел. На полке лежали: пара ракеток для большого тенниса, пара больших детских мячей, какие-то детские же спасательные круги в виде дельфинчиков и уточек, туристический набор с посудой, решетки для барбекю и отличный топор! Какой-то 'вражеский', но, судя по всему, ни разу не использованный по назначению, то есть для рубки дров. Фиберглассовое обрезиненное топорище сантиметров в семьдесят, сам топор на полкило — примерно внушали уважение, так скажем.

Подбрасывая топор в руках, примеряясь и думая, что впервые в жизни сейчас придется рубить им человека, я вышел из гаража... Но это НЕ человек, а одного 'нечеловека' мне молотком уже удалось приласкать безо всяких душевных терзаний, а этим топориком будет явно удобнее.

— Вдоль дороги лес густой, с Бабами-Ягами, а в конце дороги той — плаха с топорами... — нервно напевая себе под нос, я подошел к воротам. Но тут кто-то закричал за воротами, причем явно мужик, но как-то 'по-женски', и ноги, кстати, в кирзачах, развернувшись, потопали прочь от ворот. Открыл маленькую задвижку на калитке, за которой было зарешеченное отверстие диаметром в десять сантиметров, и которое позволяло осмотреть происходящее за воротами.

В сторону выезда из микрорайона убегал мужик с сумкой за плечом и орал благим матом, а зомби неспешно сначала пошел за ним, потом остановился, развернулся и, пошатываясь, побрел опять к воротам. У забора внутри были сложены какие-то доски и брус, заботливо накрытые рубероидом. Забравшись на них, я осмотрел забор снаружи в обе стороны, вроде никого, а то как раз, ага, выйду, а меня и сцапают... А что, вдруг они уже в стаи сбиваются? Но никого не обнаружил, кроме внимательно наблюдающего из окна второго этажа в коттедже напротив какого-то мужика... он снимал! Этот мудак снимал на камеру. Ну, сейчас я тебе помогу, 'Тарантино' хренов...

Выйдя за калитку, взялся поудобнее за топорище и принял стойку...

— Ну, подходи... тебя как звать? Ну, это, чтобы знать, за кого сто грамм накатить, — начал я почему-то кричать, но, видимо, так было легче бороться со страхом. Ко мне приближался, судя по всему, какой-то местный то ли дворник, а может, и строитель. Кирзовые сапоги, оранжевый комбинезон, вся грудь в кровище, на месте, где должен быть кадык — зияющая рваная дыра, и прилично обглоданное лицо, которое не сводило с меня взгляда единственного сохранившегося глаза. Он вдруг резко ускорился, но был все также неуклюж... Время замахнуться было, что я и сделал, отойдя резко в сторону, и что было сил опустил топор на голову зомби... Хрясь... Пришлось отпустить ручку, так как вытащить топор уже не получалось. Несколько раз вздрогнув, мертвяк застыл на грязном снегу. Я повернулся посмотреть на 'Тарантино', тот был счастлив и показывал мне большой палец... толстый мудак. Показав ему в ответ средний палец, я вынул топор из разваленного черепа и хотел было уже возвращаться, как вдруг из проулка вырулил еще один, такой же, и потопал на меня, весьма резво, кстати...