Голодные земли

— "Если устраивать облаву, то могут погибнуть десятки..."

Но это будет битва. И это сможет поднять дух оставшихся. Слишком долго они сидели внутри базы, ожидая когда потери восполнятся и дети вырастут. Пора показать миру свои зубы.

— Ждите колонну. К вам выйдут восемь джипов. Мы поднимаем вертушку, — это была огромная жертва, топлива для вертолета оставалось мало, еще несколько вылетов и он превратится в бесполезный кусок металла.

Время до прибытия колонны пролетело быстро, они даже не успели переброситься своими предположениями. В каждой машине уже было по 3-4 человека, но места нашлись и для членов поисковой группы.

— Куда едем Кузьмич, — шепеляво переспросил командира взвода водитель, уродливое лицо Остапченко светилось внутренней радостью, когда-то этот человек ходил в экспедиции за топливом и едой, в те времена здесь было куда как оживленнее и опаснее. Попавшая в обвал группа погибла жуткой смертью, и лишь Федор выжил вопреки всему, выжил, но представлял из себя с тех пор жуткое зрелище, скукоженное лицо без части нижней челюсти и носа, с запавшими внутрь костями скул.

— К Старицкому шоссе...

— Далеко, — сухо заметил водитель и медленно тронул машину вперед, в городе нельзя передвигаться слишком быстро, каждый поворот следует проходить настороженно и с готовностью встретить любую тварь шквалом горячего свинца.

— Смотрите по сторонам — это не игрушки, — резкий приказ лейтенанта, заставил мальчишек и девчонок прильнуть к прицелам автоматов и винтовок.

— "Ну, держись Город", — Лана отпила пару глотков воды и высунула в трясущееся окно дуло автомата, если кто и был уверен в своих силах то это была она. Меткость всегда была ее дарованием, мало кто мог попасть в маленькое яблоко с 30 метров навскидку, а она могла и делала это так быстро и точно, что заслужила прозвище — Меткий Глаз.

Ножа я конечно не нашел, заставляет задуматься об иллюзорной сути так называемой цивилизации. Сколько там прошло этих лет? Чертова дюжина лет и вот пожалуйста, в селе на полтысячи человек не найдешь нормального ножа. Это стоит назвать сумерками эволюции человечества. Те поделки что живые называли ножами, были ими только по названию. Лезвия эти "ножей" буквально ломались в моих руках. Попробовали бы они выйти с кухонным ножом против трепо...

В одном из строений нашел нечто похожее на мастерскую, точильный круг приводился в движение при помощи ног. За неимением других возможностей пришлось вооружаться чем придется.

— Тссс...

Какой неприятный для слуха звук, мне предстояло наточить острия трех копий, за основу были взяты полутораметровые отрезки стали, этот предмет живые называют ломом. Кстати интересная оговорка, почему я до сих пор делю себя и их, являюсь ли я живым или условно живым? Стоит об этом задуматься. Может я тоже живой? Что есть признак жизни? Стучащее сердце, горячая кровь, разум, человеческая внешность, потребности в пище, или умение разговаривать? Так живой я или нет? Нужно будет обдумать эти нюансы на досуге.

Копья из ломиков получатся шикарные, легкие по весу и стойкие к ударам почти любой твари. Главное не подставлять середину под удар трепо, кто знает как поведет себя на практике новое оружие. По идее для производства ломов использовалась среднеуглеродистая сталь.

Заточка процесс долгий, мне удалось не испортить ни одной заготовки, более того — я пробежался по своим следам и нашел еще пять заготовок аналогичного качества. Никогда не знаешь, что именно может встретиться на твоем пути завтра, чем больше оружия будут под рукой, тем больше шансов на долгую и безопасную жизнь.

— "Нужны испытания", — носить такое количество копий в руках не самый прекрасный способ тренировки ловкости. Следует найти что-то вроде широких ножен или глубокого колчана, чтобы заготовки не выпали при быстром беге.

— Куда бы запулить это копьецо, — в последнее время я все чаще разговариваю сам с собой, наверное мне нравится слушать звуки собственного голоса. Впереди стояло большое дерево, шириной в два обхвата, лучше цели и не придумаешь. Копье просвистело в воздухе словно быстрая молния и ударило в ствол, подняв в воздух целое облако пыли из древесной трухи.

— Ого...

А прикольно получилось, копье пробило древесный ствол насквозь, застряв внутри на полную длину. Кончик копья выглянувший с обратной стороны ствола, играл на свету блеском своего наточенного острия и был влажным от древесного сока.

— "Дерево то не мертвое еще".

Жаль, это копье я бездарно потерял, но испытание показывает что все мои старания были не зря, с таким оружием я был опаснее большинства трепо. Колчана или ножен я не нашел, но разжился отменным лыжным чехлом. Копья упаковывал вдумчиво, обматывая концы крепкой дерюгой и лишь потом складывал в чехол. Одно копье оставил при себе в качестве основного рукопашного средства.

— "Если прогресс то не большой, но с этими железками как-то приятнее..."

Понять бы еще с каких пор я начинаю так бояться, моя трусость приобретала увеличенный масштаб.

— "Может оно и к лучшему", — когда я был трепо страх помогал мне выжить, давно пора понять что страх всего лишь инструмент природы, инструмент созданный для выживания в этом большом и опасном мире.

Разжился я и обувью, старые кирзовые сапоги на вид были крепкими, оставалось лишь надеяться что они выдержат долгий бег по пересеченной местности. Дальнейший мой путь будет пролегать в стороне от дороги, полчаса назад я осознал, что дорогой могу воспользоваться не только я. Пусть живые были слабы, но у них был вертолет (да, я вспомнил как называют люди ту самую летающую птицу) и ракеты.

— "К утру я должен быть за сотню километров отсюда".

В других местах должно быть больше еды, разной и вкусной. Когда-нибудь я стану достаточно сильным чтобы выйти даже против вертолета с ракетами воздух-земля. Простите меня если я заблуждаюсь, каждому нужно иметь свою мечту.

— Я уже мечтаю...

Все же во мне куда больше от живого чем от трепо. И эта мысль потянула за собой целый ворох предположений и мыслей. Если я живой, то могу ли я охотиться на животных? Раньше их плоть не приносила мне вкусового удовольствия. Да и поймать зайца или кабана несравнимо труднее чем кажется на первый взгляд. Здесь нужны были скорость трепо и ум живого.

— "Нужно попробовать, за попытку не убивают".

— Включить детектор движения.

— Подключен, — экипаж напряженно следил за ультразвуковым локатором, низкая высота заставляла бросать на приборную доску тяжелые взгляды полные нервозности и беспокойства.

— Центр, высота 35. Веду поиск целей.

Командир экипажа, он же и пилот, с болью в душе взирал на то, что осталось от когда-то любимого города, сейчас он и не смог бы ответить честно — нравится ли ему такой город или нет. Бортовой стрелок не отрывался от дисплея прицельного комплекса, вооружение "птички" способно удивить почти любого противника. Пушка на 30-мм с боезапасом 460 снарядов, две пушки на 23-мм по 500 снарядов.

Шесть ракетных подвесок, две с противотанковой управляемой ракетой с радиокомандной системой управления (боекомплект 6 штук), еще четыре с неуправляемыми ракетами — 2 с ракетами калибра 240-мм (осколочно-фугасные), в каждой подвеске по 5 ракет, последние две — калибра 80-мм (боекомплект каждой 20 штук).

Аллигатор летел тяжело, с большим перегрузом но они сами так решили, понимая что этот полет может стать последним. Пора было показать этому городу, на что способны выжившие люди. Пусть в этом мире для Ка-52 уже не осталось бронированных целей, но в схватке с тварями не стоит надеяться на силу одного лишь вооружения. Несколько лет назад лишь хорошо бронированная кабина спасла членов экипажа от гибели, тварь бросилась на птичку с крыши дома, вцепилась когтями в обшивку и начала бить своей лапой по фюзеляжу аппарата — последствия этих ударов они смогли узреть по прилету на базу.

— "В тот раз нам повезло".

Проклятая война, слепое стечение обстоятельств. Мировой кризис или назревшее напряжение в преддверии передела сфер влияния, сейчас уже не понять что спровоцировало этот конфликт. Ракеты и самолеты впервые спустил с цепей Израиль. Атака на аэродромы Ирана завершилась полной победой авиации маленькой высокотехнологичной страны. Ответный удар Пакистана видимо никто и не ожидал. Высказывания политиков этой далекой исламской страны не принимались во внимание, кого тут винить? Согласитесь Пакистан и угроза миру — звучит не одинаково патетично.

Ракеты еще летели когда Израиль понял что он мертв, в современном мире не нужно много бомб чтобы уничтожить жизнь, для этого небольшого государства хватило бы одной атомной бомбы. От Пакистана к ним летело не меньше десятка ракет, и евреи решили не мелочиться — ударив напоследок по всем своим врагам, ударив всем, что было в запасе.

Говорят хитроумные евреи имели на балансе более 200 бомб, каждая из которых была в 5-10 раз мощнее хиросимского аналога. Говорить сейчас можно все что угодно, кто же теперь может это оспорить. Под горячую руку досталось всем арабам, прилетело Египту и Тунису, Сирии и Ливии, даже в Эфиопию и Чад прилетели ответные ракеты, смог бы кто в Тель-Авиве объяснить причем тут были бедные негры. Но больше всего досталось Ирану и Пакистану, к тому времени как к Исламабаду подлетели ракетоносители с ядерными подарками — весь аравийский полуостров был уже мертв. Он был мертв вместе с невезучими американскими служащими военных баз и прочими иностранцами. Когда дело касается мести, о дружбе как правило забывают.

И это было только начало. Пакистан выбросил все, что было в загашнике, в это раз целью стали Индия и Штаты. До Америки ракеты летели далеко и неторопливо, но спутники хладнокровно фиксировали многочисленные ответные старты с индийских ядерных подлодок.

Хваленая система ПРО Соединенных штатов громко обосралась, у мира был бы шанс, маленький шанс выжить — если бы те на кого надеялся мир были бы идеальными людьми, но это было не так... в штатах тоже умели пилить бюджеты...

Знаменитая и разрекламированная система ПРО пропустила 50% смертоносных зарядов, командиры американской ПВО смотрели как умирают города миллионники и понимали, что на этот раз американская мечта накрылась большим и звонким тазом.

Что это было такое... кто первый нажал на кнопку? Скорее всего кто-то из адмиралов не вынес гибели родных и близких. Антарктическая сеть предупреждения сработала разнося по океанам новый приказ и подводные ракетоносцы звездно-полосатой страны взяли курс на экстренное всплытие.

Погибать в гордом одиночестве в компании исламских стран, Индии и Израиля гордая Америка не захотела. Тысячи ракет пронзали воздух над океанами и континентами вспарывая землю во всех частях света. Больше половины летело в Китай и Европу, вот она хваленная европейская солидарность. Особенно обидно погибать зная, что плодами твоей победы воспользуются Гансы и Жан Поли.

России досталось на сдачу. Впрочем, как и Бразилии с Аргентиной. Американцы не стреляли лишь в сторону Канады и Австралии, но это досадное упущение устранили китайцы. Удары по центрам англосакской культуры наносились сотнями пощечин, в эти несколько часов человечество высвободило большую часть силы своего вооружения. Каждый второй человек был уже мертв, когда большая часть стартовых площадок стратегического мирового оружия было уничтожено, пришло время массированного применения БПЛА.

Десятки тысяч операторов сидевших глубоко в бункерах поднимали свои игрушки в воздух. Под бомбовый удар попадали военные городки, базы, аэродромы, склады военного имущества, служащие уже мертвых государств с увлечением занимались уничтожением военной техники друг друга, особенно сильно доставалось заводам бронетехники и танковым войскам.

На просторах океанов разыгрывались схватки и сражения сотен подлодок. Человечество оказалось живучим, чертовски живучим. Тысячи ядерных вспышек, бомбардировки, тотальное уничтожение орбитальных спутников связи. Напалм и химические атаки, выводились из строя все АЭС, электрические станции, плотины и водохранилища. Ядерный заряд прилетел даже в озеро Байкал, этот прощальный дар природе преподнёс неизвестный капрал из Мичигана.

— "Время Zero".

Этот сигнал шел по всем каналам связи без всякого шифрования. Мир встретился с новой неожиданностью, над руинами городов и сел уничтоженного мира летели быстрые ракеты... летели разнося споры. Этот коктейль был предметом гордости американских микробиологов и генных инженеров. Убойный штамм вируса, под кодовым названием Zero. После его применения должна была остаться лишь нулевая населенность.

Выжившие бросались в поисках спасения во все стороны, миллионы москвичей (из тех кто выжил после ядерной бомбардировки, в основном это были жители окраинных районов) осели в Твери и других городах по случайности не попавших в зону обстрела. Ходили слухи, что своей относительной целостью Город был обязан храбрости нескольких летчиков-истребителей, что буквально протаранили летящую к городу боеголовку.

Радиация, вирус, это был полный хаос. Но видимо Создатель решил, что этих страданий человечеству было недостаточно. Не известно, что там намудрили американские микробиологи, но под воздействием радиации штамм вируса Zero мутировал, мутировал прямо в организме носителей. Эти мутации были разными в разных регионах. Бичом России стали ходячие...

— "Сколько бесполезных смертей..."

Евразия, Африка, Латинская Америка, зона распространения измененного вируса ширилась скачкообразными темпами. К тому моменту, когда переродилось 70% носителей, мировая война прекратилась сама собой...

Некому и не за что стало воевать. Те, кто мог держать оружие, были озабочены совсем другими вопросами, на первом месте стояло физическое выживание. Если с человеком еще можно было договориться, будь он даже с другого континента, то носители не вступали в диалоги, он хотели только одного... есть мясо.

Но даже в эти дни человечество показало, что остается самым живучим видом хищной жизни на планете. Люди выжили, они вынесли все бомбардировки, скрываясь внутри тысяч бункеров и эвакуационных центров. Они выжили, чтобы встретить лицом к лицу свой новый ужас.

— "Быть может, все это и к лучшему", — раз человечество не способно ни на что иное, кроме как дарить смерть всему вокруг. Быть может, теперь настал черед и самого человечества. Пора уступить свое место более разумным видам. Пройдут миллионы лет и шимпанзе (если они выжили) начнут эволюционировать, это ли не новый шанс для израненной матушки Земли?

— Командир, я что-то вижу...

— База, передаем координаты. Есть визуальный контакт. Мы нашли нашего парня.

— "Вот только..."

Никто не возрадуется этому зрелищу, вертолет висел в десятке метров над открытой площадкой, грозно обводя дулами пушек застывшие в тишине окрестности. Вокруг человеческого тела лежало семь огромных туш. Собакоподобные, похожие на рысь или медведя, похожие на тараканов — он никогда еще не видел так много столь разных на вид тварей в одном месте, мертвых тварей.