[ролевик] Метаморф / "Воитель"

Ведь, в конечном итоге, врагов побеждает не оружие, а сплочённость и воля к победе.

Что делать дальше, я не знал. Лаганар, старый хрыч, сказал, что со мной встретятся, но когда и как не уточнил.

Решив не изобретать велосипед, я снова направился к трактирщику и поинтересовался, где здесь можно остановиться. Усач флегматично объяснил, что из-за готовящегося турнира в городе яблоку негде упасть, и найти место может быть весьма проблематично; тут же, впрочем, намекнув, что если мы хорошо заплатим...

Деваться было некуда, и обрадованный блеском монет мужчина вскоре уже показал нам небольшую, но чистую и уютную комнатку на втором этаже своего заведения. Меня немного беспокоило то, что придётся жить в одной комнате с Мирой, но, как оказалось, в баронствах считалось нормальным, когда слуги жили вместе с хозяевами, независимо от их пола. То же самое касалось и оруженосцев, так что я смирился и прямо в доспехах завалился спать, бросив матрас на пол.

Кровать, несмотря на все протесты, я уступил девочке.

Надо сказать, в тот раз мне снились весьма странные сны...

— Какого чёрта? — спросил я в пустоту, пытаясь разглядеть что-то сквозь висящую вокруг серую хмарь.

Я повернулся вокруг, но везде было одно и то же. Серая дымка, явно не имеющая ничего общего с обычным туманом, закрывала обзор; неведомая висящая в воздухе субстанция, почти призрачная, слишком прозрачная для своей плотности...

— Эй! — крикнул я. — Ау! Есть здесь кто-нибудь?!

— Незачем так орать, — ответил из пустоты чей-то голос. — Мало ли кто здесь может ответить...

Обернувшись на звук, увидел, как из не-тумана проступает чей-то силуэт.

— Ну, знаете, это уже не смешно, — пробормотал я. — От таких дежавю и инфаркт заработать несложно.

Тем временем силуэт уплотнился, и из дымки вынырнул высокий светловолосый человек в дорогом костюме явно земного фасона.

— Эээ... Привет? — разродился я.

— Ну здравствуй, сир Клеймор, — отозвался незнакомец.

— Эээ... — снова вырвалось у меня. — А вы, простите, кто?

Он улыбнулся.

— Я Артас. Бог.

Ага, вот так запросто. Бог, как же...

— Что-то не вижу ангелов с лютнями, — сострил я.

Артас рассмеялся.

— Нет, не тот бог, — всё ещё хохоча пояснил он. — Рангом поменьше. Хотя, если хочешь...

Тут он щёлкнул пальцами; над нашими головами коротко вспыхнуло, и невыразимо противный голос запел 'О солеее, о сооооле мио...'.

— О господи! — не выдержал я, прикрывая уши ладонями. — Верю, верю, что бог, только убери его!

Бог взмахнул рукой, и парящий над нами амурчик с миниатюрным подобием арфы в руках куда-то пропал.

Спустя мгновение Артас хлопнул в ладоши, и из тумана материализовалась деревянная скамейка, вроде тех, что ставят в парках.

— Присядем?

Я послушно плюхнул бронированный зад на сиденье.

— Чего вы от меня хотите?

— Много всего, — улыбнулся бог. — Но и награда будет соответствующая.

— Ничерта не понимаю, — простонал я, хватаясь за голову. — Пошёл как белый человек на ролёвку, потом меня забросило в какое-то болото... Это ж вы постарались, так?

— Ну, вообще-то, это всё Шут в основном, — ответило божество, присаживаясь рядом.

— Так и думал, что это тот гад... Он, значит, тоже из вашей компашки?

Повисла пауза.

— Мой непосредственный подчинённый, если можно так сказать, — развёл руками Артас. — Мне хотелось бы извиниться за него. Шут порой бывает совершенно несносен.

— Ну надо же. Целый бог передо мной извиняется. Рассказать кому — не поверят.

— Это уже смотря кому будешь рассказывать.

Я вздохнул, собирая в кулак остатки мыслей и силы воли, и настоятельно попросил:

— Верните меня домой.

Бог хмыкнул.

— Вернуть-то я, конечно, могу, тем более, что осколок ты передал, как и было договорено, — ответил он. — Вот только мне кажется, что ты с этим слишком торопишься.

— Нет! — рявкнул я.

— Торопишься-торопишься, — авторитетно заявил Артас. — Видишь ли, время на Земле и в твоём новом мире, это, как у вас говорят, две большие разницы. Ты можешь задержаться хоть на двадцать лет, но друзья и родственники едва заметят твоё отсутствие, ведь для них пройдёт лишь несколько дней.

— Да не планирую я два десятка лет торчать непонятно где! — возразил я. — Чего я там не видел?

Бог совсем по-человечески фыркнул.

— Только не говори, что никогда не хотел увидеть настоящий рыцарский турнир, не поверю.

Ну, вообще-то, да, хотел. Нужно быть извращенцем, чтобы не хотеть взглянуть на рыцарский турнир.

— В общем, предлагаю тебе пока повременить с возвращением, — как ни в чём не бывало объявил Артас. — Сходи на турнир, а ещё лучше — запишись в участники. Назад ты всегда успеешь, а такой шанс, может быть, раз в жизни выпадает, и то не всем...

Мой рот открылся, но заготовленные жгучие слова так и не сорвались с языка. Вместо этого я...

...согласился.

И плевать мне было на турнир, если хотите знать. У меня было куда более важное соображение относительно всего этого.

Касающееся девочки, спящей в маленькой комнате на втором этаже таверны 'Четыре кинжала'.

Девочки, за которую я теперь отвечал.

ГЛАВА 3

Утро я встретил раздражённым и невыспавшимся.

После того, как меня вышвырнуло обратно из сна, который не был сном, заснуть снова не удалось, да я особо и не хотел. Остаток ночи я просидел задом наперёд на стуле, положив потяжелевшую голову на деревянную спинку и глядя на мирно спящую под моим ролевиковским плащом Миру.

Мысли мои были тяжеловесны и с трудом ворочались в черепе; хотя думал я много, никакого решения принять у меня так и не вышло — горьковатые думы скользили друг по другу, не желая сцепляться зубчиками в единую идею.

Первые солнечные лучи скользнули в окно, просочившись в щель меж занавесками, и поползли по подушке, подбираясь к лицу оруженосицы. Полоса света накатила на нос девочки, заставив её оглушительно чихнуть и проснуться.

— Пора вставать? — спросила она, заметив меня и уморительно подпрыгивая в кровати.

— Рано ещё, спи, — невесело улыбнулся я.

— Теперь уже не получится...

Я покачался немного на стуле, собираясь с мыслями, и спросил:

— Ты говорила, что вы с сиром Долваном ехали на турнир. Знаешь, как туда записаться?

— Вы хотите принять участие? — как-то очень уж удивлённо поинтересовалась оруженосица.

— А что, думаешь, не стоит и пытаться?

— Ну...

В общем, оказалось, что попасть на турнир не так-то просто. То есть, для настоящего рыцаря, конечно, просто, но я-то настоящим не был...

Оказалось, что каждая благородная семья в баронствах обязательно хранит особую грамоту, где сказано когда, при каких обстоятельствах и за какие такие заслуги могучий лорд такой-то, властелин того-то и того-то, даровал родоначальнику оной семьи дворянство и право на обращение 'сир'. Чтобы попасть в качестве участника на официальное мероприятие вроде турнира, требовалось предъявить копию такой грамоты.

У Долвана эта копия была, но куда делась после его смерти, Мира не знала; во время обыска на постоялом дворе мы её не нашли. Без копии записаться в участники было нереально, однако...

— Есть один способ, — объявила оруженосица. — Правда, он не совсем законный...

— Рассказывай, чего удумала, — заинтересовался я.

Мира принялась объяснять. Если несколько ужать её речь, то выходило следующее: единственными, кто допускался к участию в турнире без документов, были паладины. Логично, ведь если дворянином можно было родиться, то паладином — только стать, и иметь благородную кровь в жилах для последнего было вовсе необязательно. Кроме того, отказать паладину при приёме заявок на участие значило поссориться с его богом, а это, как считалось, себе дороже.

— И как же мне стать паладином за оставшиеся сутки? — скептически поинтересовался я.

— Никак, — развела руками Мира. — Мы просто выдумаем несуществующего бога и объявим вас его паладином.

— Эээ... — только и смог выдавить я, осмысливая это предложение.

— Богов несколько тысяч, в каждом баронстве по два-три как минимум, — успокоила меня оруженосица. — Никто не догадается, всех всё равно никто не знает.

Тут внезапно заявился хозяин таверны, принеся вполне пристойный завтрак, и мы временно оставили разговор, занявшись поглощением отличной жареной цыплятинки.

За едой я подумал о том, чтобы назваться паладином Артаса, но тут же отмёл эту мысль прочь. Обойдётся.

Прикончив всё съестное, мы принялись выдумывать собственно бога, которого я буду представлять. Фантазия у Миры, надо сказать, оказалась не хуже моей, так что совместными усилиями мы довольно быстро 'родили' могучего львиноглавого Вима, бога справедливого возмездия из дальнего горного баронства.

Закончив с боготворчеством, я отправился подавать заявку к распорядителю турнира.

Восьмой младший распорядитель турнира, ведущий приём заявок, оказался щуплым интеллигентного вида человеком в зелёном кафтане, и выглядел до того уставшим от такой жизни, что мне стало его жалко.

— Документы, — севшим голосом потребовал он, узрев нас, явившихся пред светлы очи.

— Совсем ослеп, болван старый?! — тут же напустилась на него оруженосица, отыгрывая заранее условленную роль. — Неужто не видишь, кто перед тобой? Как можно не узнать паладина самого львиноглавого Вима?!

Видимо уже привычный к подобному распорядитель на ор не обратил внимания, быстро что-то пометив в своих бумагах.

— Прошу прощения, — без интонации пробубнил он в ответ. — Пожалуйста, чётко и по буквам произнесите своё имя, чтобы я мог записать его...

— Сир Клеймор, паладин Вима львиноглавого, родом из дальних стран, — по слогам проговорил я.

— Хорошо, теперь поставьте крестики вот здесь, здесь и здесь...

Я недоумённо взглянул на протянутую мне бумагу.

— Может, я лучше распишусь?

— Так вы грамотны! — расцвёл младший распорядитель, взирая на меня сияющими глазами.

Затюканный необразованными рыцарями бедняга так обрадовался этому неожиданно открывшемуся факту, что оставшаяся часть процедуры пролетела чрезвычайно быстро, и расстались мы с ним уже лучшими друзьями.

Поскольку счастья обладать пригодным для турнира боевым конём нам с Мирой не привалило, а выезжать на Боливаре или, тем паче, покупать новую зверюгу я не хотел (на это попросту ушли бы все наши сбережения), то, после некоторых раздумий, решил участвовать в категории пеших одиночных схваток и в финальной пешей командной битве. Немного погодя я получил тупой турнирный меч и деревянный каплевидный щит, уплатив грабительского размера залог.

Собственно, на этом основные события дня закончились, и мы с оруженосицей вернулись в свою таверну.

Чтобы остаток дня не пропадал даром, я попросил оруженосицу показать, какими приёмами обычно пользовался в бою сир Долван. Второго меча у нас, к сожалению, не было (отнятое у горе-рабовладельцев оружие мы вчера благополучно продали), так что пришлось найти вместо него подходящую палку и тренироваться так.

В ходе импровизированного спарринга выяснилось, что местное фехтование сводилось главным образом к тому, чтобы как можно сильнее ударить противника в уязвимую точку, прежде чем он ударит тебя. Впрочем, несколько хитрых финтов из фамильной коллекции фехтовальщиков Долвана я тем вечером всё же усвоил.

Закончилось всё тем, что принёсший ужин трактирщик попросил нас больше не стучать; пристыжено извинившись, я умял еду и завалился спать.

Туман в мои сны в этот раз не проникал.

На следующий день, не знаю уж почему (хотя подозреваю, что виноват в этом тот самый распорядитель, что так умилялся моей грамотности), мне выпало сражаться в первой схватке турнира. Мира уверяла, что это большая честь, и некоторые рыцари, кажется, посматривали с уважением, но самого меня от этого известия здорово лихорадило.

С утра мы с оруженосицей отправились на турнирное поле под городской стеной, окружённое палатками и шатрами тех рыцарей, которым не повезло найти комнаты в местных аналогах гостиниц. Ожидая начала, участники слонялись туда-сюда, бряцая доспехами и от нечего делать уверяли в своей доблести изредка попадающихся по дороге дам (главным образом, ошалевших служанок и торговок, обслуживающих мероприятие), других рыцарей и самих себя.

— Я точно не могу отказаться? — в который раз переспросил я Миру, проталкиваясь сквозь толпу.

— Засмеют, — уверенно осадила меня она. — Просто помните, что усвоили вчера на тренировке и не вздумайте сдаваться!

— А? Сдаваться нельзя?

— В первой схватке сдаваться позорно! — сверкнула глазами оруженосица. — Положено сражаться до тех пор, пока один из бойцов больше не сможет продолжать.

— Ну спасибо, успокоила... — пробормотал я.

К этому времени мы подошли к забитым под завязку деревянным трибунам, и к нам подбежал попугаисто разодетый главный распорядитель, тучный человек с сизым носом и красными щеками.

— Скорее-скорее, — принялся торопить он нас, убедившись, что я тот самый сир Клеймор, паладин Вима львиноглавого, родом из дальних стран. — Ваш противник уже прибыл, вот-вот начинаем! Барон сейчас будет здесь...

Согласно наскоро разъяснённому протоколу я отправился на краешек утоптанной площадки, предназначенной для боя, где замер с отсутствующим видом, надев на левую руку щит, а меч уперев концом в землю. Предварительно, правда, пришлось забежать за ближайший шатёр и по-быстрому нарастить на голове шлем.

Пользуясь моментом, я посмотрел на трибуны, но ничего особенно интересного там не было — впереди сидели знатные дворяне местного пошиба, сразу за ними богатые купцы, дальше все, кто пониже рангом, но всё же сумел позволить себе личное место. Публика попроще, из простолюдинов, галдя и опасно толкаясь, облепила верхушку городской стены.

Я взглянул на своего противника. Это был молодой, но, кажется, уверенный в себе рыцарь в блестящих доспехах и с вставшим на дыбы медведем на щите. Скосив глаза на собственный щит, я убедился, что рычащая львиная голова, на которую Мира ухлопала полночи (знал бы я, чем она занимается, вместо того, чтобы мирно сопеть в две дырочки!) никуда не исчезла. Рисунок меня несколько успокаивал.

На трибунах наметилось шевеление, я заметил, как последние высокопоставленные зрители неторопливо занимают свободные места. В отдельную ложу в сопровождении всё ещё красивой, несмотря на возраст, супруги важно прошествовал местный барон, подтянутый человек лет сорока пяти, с седой гривой, почти как у меня на шлеме, и крючковатым носом.

Барон хлопнул в ладоши, призывая собравшихся к тишине. Как ни удивительно, все тут же заткнулись.

— Все вы хорошо знаете, зачем мы собрались здесь, — глубоким зычным голосом начал вещать сатрап всея Гарска. — Все вы знаете, что сегодня особый день. День, когда мы начинаем испытание силы, ловкости и даже удачи среди доблестных рыцарей окрестных земель. Мы здесь, чтобы определить сильнейших, величайших воинов баронства и сопредельных областей. И конечно, чтобы насладиться зрелищем!