Академия Пророчеств и Предсказаний, или Апп!

— Это не вещи, а еда, у меня тоже есть бабушка, — оправдалась Янка, и они с блондинчиком понимающе переглянулись и синхронно вздохнули. Да уж, бабушки — они такие бабушки! Вне зависимости от мира проживания!

— Итак, абитуриенты, — закончив разбор полетов с проштрафившимся студентом, над которым теперь откровенно потешалась вся площадь, подуставшая в боях с бабушкой-драконом Шаортан встряхнулась и переключила свое внимание на утренние жертвы прялки. — Сейчас вы должны проследовать к Арке Выбора, дабы пройти процедуру распределения по факультетам.

— Где арка? — уточнил Хаг, подозрительно озираясь. Ничего архитектурно-похожего в той стороне, куда махнула рукой ректор, не наблюдалось. — Она невидима?

— Идите, и она появится, — дала ценные указания дракесса.

— Значит, я пойду туда, увижу арку и пройду под ней? — педантично уточнила Янка, не стремясь сломя голову ринуться в неизвестность.

— Совершенно верно, — нетерпеливо согласилась Шаортан, только что в спину не подталкивая жертвы. — Давайте, идите по нужной дорожке!

— Про дорожки вы ничего не говорили, — осталась стоять на месте землянка. — Здесь только плиты.

— Когда Арка Выбора возникает не для одного, а для нескольких абитуриентов, процедура распределения немного меняется, — терпеливо пояснил Гад, уже успевший убедиться в настойчивости девушки и понять — той проще объяснить что к чему, нежели надавить и ждать, пока она поддастся. — Каждый из вас, после возникновения арки, увидит светящуюся дорожку, по которой ему захочется пройти. Ошибиться и пройти по чужой тропинке не получится, не волнуйтесь.

— Пошли что ли? — встав со скамьи, предложил Лису и Янке здоровяк и первым направился в сторону высокой стены. Не пригодившийся в стычке камешек парень аккуратно убрал в один из мешочков на поясе.

Девушка вздохнула и пристроилась в кильватере у Хага, от всей души надеясь на то, что их не разыгрывают, устраивая что-нибудь вроде шуточной церемонии посвящения, и арка действительно появится. Волшебство — оно такое волшебство, сила еще более могучая, чем бабушки. Те, во всяком случае, более предсказуемы. Если имел дело с одной, то и других поймешь. А вот магия, как успела убедиться Янка за одно маленькое утро, куда более разнообразна в своих проявлениях.

Площадь перед высоченной башней была выложена серыми плитами. В городе, где училась девушка, тротуары перед магазинами или вдоль центральных улиц часто мостили мелкими серыми или изредка красноватыми плитками. Выглядело вполне прилично, но стоило ударить первым заморозкам, и ноги начинали скользить по этим изыскам так, что невольно закрадывалась мысль: а не состоят ли плитоукладчики в сговоре с травматологией местной больницы. Слишком уж повышалось их трудами число пациентов с вывихами, растяжениями и переломами. Сама Янка тоже пару раз на плитках падала. Хорошо еще лишь синяками отделалась, да стала на остановку ходить дворами. Пусть асфальт побитый, в ямах и рытвинах, зато не скользко.

Впрочем, здешние плитки были побольше городских: размером с полметра, и цветом посимпатичнее — серые, с едва заметным желтоватым отливом, как речной песок на пляже. Никаких светящихся тропинок в пределах видимости не наблюдалось, впрочем, как и арок.

Не наблюдалось ровно до того момента, покуда трое абитуриентов не приблизились к стене еще на несколько метров. А потом — бац! — и она (арка) 'наблюлась'. Возникла из ниоткуда и засияла, разбрызгивая ярчайший свет переливами всего цветового спектра от ярко-красного до темно-фиолетового. Магическое радужное коромысло оказалось огромным, минимум с двухэтажку.

Появление арки-радуги не прошло незамеченным для остальной тусовавшейся на площадке публики. Среди студиозов послышался восхищенный гул. Очевидно, именно для того, чтобы поглазеть на сверхъестественную радугу, а вовсе не ради утреннего променада или встречи трех новых студентов, толклась на площади публика. Зрелище, Янка была готова согласиться, стоило того, чтобы его ждать и любоваться.

'Если бы я верила в ирландские приметы, точно ринулась бы с ломиком и лопатой на поиски горшка золота под основанием здешней арки', — успела подумать девушка, когда невольно сощурившись, сделала очередной аккуратный шажок.

Плиты под ногами вспыхнули. Не загорелись обжигающим ступни пламенем, а засветились, засияли, переливаясь как арка, но не всем спектральным великолепием, а разнообразием одного зеленого цвета. Зато он был представлен во всей полноте: от бледно-травянистого до насыщенно-изумрудного.

— Ух ты, малахитовая дорога, как для вождя выстелили, — восхищенно цокнул языком Хаг, и Янка оторвала взгляд от своей тропинки только для того, чтобы увидеть, как под ногами ее спутников светятся дорожки точно таких же оттенков.

Три дорожки одинакового цвета сияли и будто нетерпеливо подталкивали идущих по ним вперед, под арку. Понимая, что отступать все равно уже поздно, Янка набрала в грудь побольше воздуха, как если бы собиралась задержать дыхание, и пошла на поводу магии. Вперед, в странные сияющие ворота!

Момент самого прохода отложился в памяти как покалывающее тепло, охватившее все тело от макушки до пяток, и свет такой яркий, что пришлось заморгать и зажмуриться. А когда Янка открыла глаза, то удивилась тому, как тускло, почти темно стало на площади. Радуга исчезла, оставив на запястье щекочущуюся зеленую полоску не то татуировки, не то браслета шириной в палец. Точно такие же браслеты осматривали на руках дракончик и Хаг.

— Надо же, все трое и ко мне. Такого везения следовало ожидать, — ироничный голос декана послышался совсем рядом, а Янка даже не успела заметить, как тот подходил.

— К вам? — поспешил уточнить Лис.

— Факультет блюстителей пророчеств, — с каким-то философским смирением в голосе объяснил Гад и махнул троице рукой. — Первокурсники, за мной, помогу вам заселиться в общежитие. А то сами до вечера провозитесь, а завтра уже занятия.

Сумки, собранные бабушкой Янки, декан не забыл. Тащить все сам не стал, нагрузил студентов, распределив строго, но справедливо: три сумки силачу Хагу и по одной самой Донской и Машьелису. Девушка, покосившись на хрупкого сокурсника, взяла себе ношу потяжелее. И все равно Машьелис, вынужденный волочь чужие вещи, недовольно сморщил нос. Имел право! Свою-то сумку он нес сам и ни у кого помощи не просил, Янка вот тоже не стала бы просить, но коль декан велел. Впрочем, возмущенно прошипеть для порядка блондинчик не преминул:

— Чего же ты столько с собой тащишь?

— Бабушка вареньями и соленьями на дорожку нагрузила. Проще было взять, чем объяснить, почему не надо, — вздохнула девушка и пообещала: — Я вас грибочками и вареньем обязательно угощу!

— О, грибы есть! А какие? — добродушно уточнил Хаг.

— Опята и грузди, — отчиталась Янка, помогавшая в увлекательном деле сбора и нудном процессе закрутки.

— Лады, — причмокнул тролль.

— А я варенье больше, чем грибы, люблю, — признал Лис с новым практичным интересом глянув на пять сумок подарков запасливой старушки. И сразу перестал изображать сломленного непосильной ношей страдальца. Вот притворщик!

— Две банки земляничного варенья — мои, — не оборачиваясь, предупредил Гад и вздрогнул от окрика ректора Шаортан, с легкостью перекрывшей шум, царящий на площади. Дама метнула в спину копье вопроса:

— Декан, а новую заявку по полной комплектации я за тебя рисовать буду?

Гад, будто в него и впрямь чем кинули, вздрогнул всем телом, обреченно вздохнул, огляделся и издал зычный крик:

— Стефаль!

Рядом с троицей новоявленных студентов и деканом факультета блюстителей пророчеств нарисовался высокий зеленоглазый блондин с заплетенными в сложную французскую косу волосами. Высокие скулы, тонкий нос, брови цвета темной пшеницы вразлет. Этакому красавцу шла как парадный мундир даже синяя форма с четырьмя полосками зеленого канта по манжетам и воротнику. Да обряди такого типа в рубище, и оно смотрелось бы костюмом от кутюр.

Янка украдкой вздохнула. Недолюбливала она слишком красивых парней из-за того, с каким высокомерием те порой на нее посматривали.

— Стеф, не в службу, а в дружбу, проводи новичков до общежития, помоги получить вещи и устроиться! — попросил Гад.

— Конечно, декан, как староста факультета, я с удовольствием все сделаю, — педантично, пусть и без бросающейся в глаза особой радости, склонил причесанную голову подряженный парень. Прядки волос в районе ушей на мгновение разъехались, приоткрывая острые кончики.

Глава 3. Недолгие проводы

— Ясного дня. Я Стефаль Лаэрон, студент четвертого курса блюстителей пророчеств и староста факультета, — первым делом представился привлеченный к работе парень. — Могу я поинтересоваться вашими именами?

— Хаг, — кивнул ему тролль, стукнув себе по предплечью сжатым кулаком.

— Машьелис о Либеларо, — едва заметно наклонил кудрявую голову блондинистый дракончик, представившись, в отличие от тролля, полным именем.

— Яна Донская, — реверансам Яна обучена не была, потому просто назвалась.

— Отлично. Идемте за мной, общежитие недалеко, — велел Стефаль и, не оглядываясь, направился к проходу между башней и трехэтажным домом из светлого камня, оккупировавшим чуть ли не всю правую сторону площади.

— А что там? — уточнил диспозицию Хаг, кивнув на это длинное здание, похожее на букву 'Г'. Оно окружало площадь так, что для высокой стены и огромных входных ворот с небольшой калиткой и невысокой башенкой оставалось немного места. Кстати, башенка из трехцветного светофорного кирпича очень напоминала КПП (или как у них тут это называлось, Яна не знала).

— Архив исполненных пророчеств на первых двух этажах, на третьем — картотека всех учащихся академии, как бывших, как и нынешних, — мимоходом бросил староста. — Я как раз сегодня данные по первому курсу из административного корпуса заносил, — эльф махнул рукой на другую каменную трехэтажку. В Лапе на первом этаже большая карта академии есть с обозначениями. Захотите, посмотрите.

— В Лапе? — теперь уже переспросил дракончик.

— Общежитие так прозвали. Оно одно на три факультета, форма здания интересная, потому и лапа, — с легкой полуулыбкой объяснил проводник.

— А наружу отсюда выпускают? — покосился на 'КПП-светофор' Машьелис.

— В дни отдыха, конечно. В рабочую часть циклады нет. В четвертый и шестой дни, отведенные для самостоятельных работ, только по разрешению декана или мастера-преподавателя для посещения городского архива и библиотеки, — спокойно разъяснил проводник, даже приостановившись на несколько секунд, чтобы тройка первокурсников имела возможность в последний раз оглядеть площадь. С разрешением подходите к мастеру-дежурному и добро пожаловать в город Дрейгальт. Только делать там особенно нечего. Кормят в нашей столовой лучше, чем во многих городских кафе, ученические товары в лавке дешевле. Разве что на прогулку по историческим местам сходить.

— Стефаль, ясных дней! — защебетали, устремившись к старосте, две симпатичные девицы в форме, отделанной ярко-ярко желтой каемочкой. Причем у одной красотки в кудряшках просматривались витые рожки, а у другой по щекам вились симпатичные узоры из мелких чешуек.

— Гала, Эльтира, — вежливо кивнул Стефаль, а девушки рассиялись так, словно им не студент улыбнулся, а как минимум известный актер. — Простите, но я вынужден покинуть ваше чудное общество для сопровождения первокурсников к общежитию.

Быстро, пока девушки не напросились в компанию, староста свернул обзорную экскурсию по площади и летящим шагом устремился к арке. Новички, а уж на что у Хага был широкий шаг, чуть ли не бегом ринулись следом. За аркой открывался настолько обыденно-университетский вид, что Янка даже немножко растерялась. Травка, кустики, деревья, клумбы, дорожки, скамейки вдоль них, разбросанные по территории корпуса — все было почти знакомо. Разве что зелень казалась чуть зеленей, чем любой газон в парке, да кое-каких цветов на клумбах землянка узнать не смогла. Другое дело экзотический вид студентов. Вот взять хотя бы сопровождающего.

Янка шла молча и украдкой бросала на старосту озадаченные взгляды, пытаясь сообразить, представителем какой расы является юноша. Машьелис приметил состояние девушки и не преминул подколоть:

— Остроухий понравился?

— А? — оторвалась девушка от мыслительного процесса, поудобнее умащивая на плече ремень тяжелой сумки. — Нет, я думаю.

— О чем? — теперь уже изумился юный дракон, не ожидавший такого ответа.

— Какой он расы?

— Как какой, гоблин конечно, — на голубом глазу объявил Лис.

— А почему кожа не зеленая? И где клыки? — простодушно озадачилась девушка, смутно припоминая изображения гоблинов из фильмов.

— Болел в детстве, а клыки в драке выбили, — беспечно поджал плечами дракончик.

Хаг грохнул хохотом, чуткое ухо Стефаля, прислушивающегося к разговору, дернулось, он смерил шутников взглядом врача, совершающего обход пациентов дома с желтыми стенами, и терпеливо объяснил:

— Я эльф, понятно, человек?

— Понятно, — миролюбиво согласилась Янка.

— У вас на первом курсе расоведение будет, все узнаешь, — покровительственно, с толикой превосходства, дарованного опытом старожила, улыбнулся Стефаль. — Начнете с основных рас, а на втором курсе уже редкие будут.

— Спасибо за информацию, — вежливо поблагодарила девушка и, решив вопрос с расой, спросила о другом.

Когда ее что-то озадачивало, Янка предпочитала спрашивать сразу, не боясь показаться смешной или глупой. С ее-то внешностью, не все ли равно? Лучше знать, чем не знать и из-за этого угодить впросак.

— Скажи, а зеленая кайма на форме означает студента факультета блюстителей?

— Конечно, цвет браслета и отделка формы, как и цвет рабочей мантии, которую мы только на лабораторные надеваем — зеленые, — удивился незнанию столь элементарных для любого абитуриента понятий староста. — По цвету полос на форме определяется факультет студента, а значок на жилете с цифрой и аббревиатурой указывает и курс, и факультет.

— Ага, понятно, значит, у нас — зеленые, у провидцев красные, а у летописцев желтые полосы? — шустро провел ориентировку по значкам и полоскам Лис.

— Да, — подтвердил Стефаль.

— А чему учат на факультете блюстителей? — продолжила допытываться девушка.

— Блюсти пророчества, конечно, — хихикнул Машьелис.

— Так и есть, — коротко улыбнулся эльф. — Нас учат следить за соблюдением пророчеств и корректировать их исполнение в случае необходимости. У вас завтра будет вводная лекция, там расскажут подробнее обо всех факультетах.

— Спасибо, — уяснив смутную суть будущей профессии, Янка отложила рассуждения о ее практической пользе на потом и с удвоенным интересом закрутила головой, изучая местность.

Когда будущие студенты и староста прошли по дороге между зданиями, они оказались на открытом пространстве, снова напомнившем девушке родной университет, точнее его сквер. Минимум деревьев, газонная, то есть какая-то приглаженная, травка, разноцветные кустики, скамеечки, несколько памятников, один фонтан и разбросанные по периметру, как кубики из конструктора, разнокалиберные здания. Горстки студентов в синей форме хаотично перемещались по территории.