Дар под маской лжи. Правда

— Маланир, — последовал ответ.

— Похоже на название камня, — тупил я жёстко.

— У родителей спроси, почему они меня так назвали, — огрызнулся пришелец.

— А я Джо.

— Ты ноилит?

— Это еще что за зверь? Кстати, тоже похоже на название камня.

В этот момент по коридору пронеслось тихое рычание.

— Он здесь, — запаниковал мой собеседник, но голос выше шепота не поднимал.

— Кто?

— Бешеный. Бежим скорее, только тихо, а то он услышит нас и сожрет.

Мимо меня, задев плечом, пробежал парень. Насколько я успел заметить, примерно одних со мной лет, с довольно крупными чертами лица.

Я поскакал за ним, мысленно перегоняя полученную информацию: "Лабиринт, Бешенный, который может нас сожрать. Мы что в гостях у Минотавра?".

— Эй, Маланит, а этот Бешенный он вообще кто такой и насколько силен?

— Я Маланир, — поправил меня парень, — это сошедший с ума проклятый невероятной силы. Как же ты здесь оказался и не знаешь этого?

— Я кроме своего имени ничего не помню, и голова болит ужасно.

— Наверно, тебя изрядно тюремщики отмутузили и ты потерял память.

— Ты прав Малахит, наверно, так и было. А что это вообще за место?

— Крысиный лабиринт.

— Удачное название.

Рычание раздалось совсем рядом. Парень вскрикнул и припустил, что есть сил, уже нисколько не заботясь о скрытности. От него веяло таким ужасом, что мне самому стало до жути страшно.

— Как его можно убить? — крикнул я.

— Не знаю, — последовал отрывистый ответ, наполненный морем отчаяния.

Впереди раздался рев, казалось, сотрясший сами основы мироздания. Мы как по команде встали как вкопанные.

— Мы обречены, — прошептал Маланир.

— Возможно, ты и прав, — поддержал его я.

Послышалось тяжелое дыхание и в свете мха мы увидели его. Он медленно шел нам на встречу. Как опытный загонщик, который знает, что добыче уже некуда деваться. Бешеный с виду был обычным человеком, только с гипертрофированно огромной нижней челюстью и, словно заплывшими молоком глазами, из которых струился густой туман, окутывающий его обнаженное тело.

— Видящий, — почти одновременно с парнем выдохнул я. — В рот мне ноги, какой же он силы.

Теперь нам точно хана. Даже если бы я мог воспользоваться даром, то не смог бы победить его. Он чудовищно силен.

Бешенный вытянул руку в мою сторону. Я знал, что это значит и приготовился к смерти от "воздействия". Секунда, вторая, третья. Я еще жив. От способного донеслось удивленное рычание. Не став думать о причине такого радостного события как неуязвимость к дару видящего, я бросился с кулаками на этого монстра. Изрядно струхнувший Маланир последовал за мной, но тут же схватился за горло и упал с выпученными глазами. На него дар действовал, и парень сейчас задыхался.

Замахнувшись, я попытался ударить Бешенного рукой в висок, но этот гад ловко увернулся. Последующую пару ударов он также ловко избежал. Так, у него "поток будущего", похоже, моя неуязвимость действует только на прямое воздействие.

Я бросил взгляд на Маланира. У того уже язык распух и лопнули капилляры в глазах. Мох в этом месте рос в изобилии, поэтому было все отчетливо видно. Я позавидовал силе Бешенного. В этот момент он начал меня атаковать. Будь он вооружен, то я был бы уже трупом, а так страдал от его кулаков. Я совершенно ничего не мог ему противопоставить. В голову, кроме особо ловкого удара способного, пришла мысль выкинуть что-нибудь неожиданно, но тут же она исчезала вместе со звёздочками, вспыхнувшими в глазах. Он все равно все видит, хоть чтобы я не сделал. Тут же согнувшись от удара по ребрам, краем глаза заметил, что парень уже почти без сознания. Подумал, что Бешенный видит, где-то на десять секунд вперед, может быть больше. В голову забралась вторая идея. Я не знаю, возможно, ангел-хранитель пропел мне в ухо эту пахнущую бредом мысль, или мозг решил еще пожить и, не мучая меня, сам выдал эту фантастическую возможность, но надежда на победу появилась.

Отмахнувшись от Бешенного, я побежал назад тщательно пытаясь услышать специфический запах. Способный бросил душить Маланира и кинулся за мной. Парень хрипло закашлялся и начал жадно глотать ртом воздух.

То, что мой план удастся, верилось с трудом, но надежда не покидала меня. Наклонившись на бегу, я подобрал камень и свернул в боковое ответвление коридора. Риск был огромен, может быть, я даже сейчас убью себя вернее, чем, если буду просто сражаться со способным.

Я почувствовал что достиг того места, когда в нос шибанул знакомый запах. Под ногами была огромная лужа маслянистого вещества. Я побежал дальше в самую середину этой лужи. Вдруг ощутил жжение на щеке. Голова мотнулась, затем еще и еще. Что за херня?

С горящими от боли щеками я добежал до цели и увидел, что способный почти догнавший меня, остановился как вкопанный. В этот момент я кинул камень в стену коридора. Бешенный тут же кинулся к краю лужи, но было поздно. Ему не хватило несколько секунд, чтобы спастись. Искра от камня, врезавшегося в стену, упала на нефть. Прозвучал взрыв. В коридоре кроме черного золота был какой-то газ. Способного охватило пламя. Он завизжал. Я, словно, прирос ногами к земле. Время будто остановилось. Я видел, как пламя расползается по коридору. Огненное облако неслось в мою сторону. Неожиданно, сильный удар сотряс мою голову и за секунду до столкновения со смертью, я увидел гневное лицо Катарины.

— Вот ты спун, хрен добудишься до тебя. Вставай нам пора в путь, — произнесла девушка. — Все руки об твою морду избила.

— Катарина, милая, я так рад видеть тебя, — проговорил я чуть не плача.

— Что с тобой? — удивилась способная.

— Все хорошо, все очень хорошо. Дай мне пару минут отдышаться и идем.

— Ладно, — согласилась девушка и села на ствол дерева.

Когда нервная дрожь отпустила меня, и я осознал, как чертовски мне повезло, то произнес:

— Все, можем идти. Перекушу на ходу.

Катарина поднялась с дерева и неспешно пошла.

— Эй, ты куда, нам в другую сторону, там Вашшукани, — проговорил я.

— Нет, Вашшукани там, — откликнулась девушка и указала в том направлении, откуда я пришел.

— Точно?

— Ага.

Я промахнулся, прошел мимо города агрессоров. Видать в джунглях заплутал. И как же я так быстро добрался? Что за странная география у этого острова. Если бы я не встретил Катарину, то фиг его знает, куда забрел бы.

Глава 4

Следуя в фарватере выбранного Катариной курса и закидывая в себя фрукты, я отметил, что девушке полегчало. Болезнь вроде отступает. Вот бы так же быстро бы прошел перелом — это было бы весьма кстати, но не стоит на это рассчитывать. Хотя у меня вся жизнь на острове катиться, будто, валун с горы. Пейзажи и сюжеты сменяются друг за другом в невообразимом калейдоскопе событий. Вчера хотел убить призрака и обжиться на острове, сегодня перетер с Ноем и теперь знают, как выбраться отсюда, на следующий день чуть не погиб с утра во сне, а через час иду спасать, в обществе своей несостоявшейся убийцы, синикожего друга от лап горцев-людоедов. Дикий бред накурившегося наркомана? И я бы так подумал, не будь в центре всей этой тряхомудии. Такой хоровод всевозможных опасностей, когда смерть пытается выдернуть тебя из веселого танца и увести за собой в дальние дали, просто обязан был обречь меня на какое-то несерьезное отношение к старухе с косой. Я совсем перестал бояться ее. Люди ведь привыкают ко всему. Если тебе будут каждый день давать револьвер с парой пуль в барабане, и ты вынужден будешь подносить его к виску и единожды нажимать, то с очередным выигрышем ты рано или поздно потеряешь страх. Для тебя этот процесс станет таким же привычным как утренний стояк.

Что-то я слишком погрузился в размышления, надо включить дар и прощупать будущее на предмет опасности. Катарина вроде бы зорко вглядывается в кусты, но мой способ надежнее. Один Пушистик беззаботно порхал, искреннее наслаждаясь жизнью. Девушка в очередной раз проводила его раздраженным взглядом и прошептала:

— Зажарить бы тебя.

Я услышал и произнес:

— Не отвечай, Пушистик, будь выше этого.

Катарина хотела, как обычно, злобно огрызнуться, но передумала, и ровным голосом проговорила:

— Скольких способных ты убил ради силы?

— Не знаю, — честно ответил я. — А ты?

— Не знаю, — передразнила она меня.

— Когда мы доберемся к горам? — сменил я тему.

— Завтра, к ночи, если ты не будешь жалеть своих куриных ножек.

Я пропустил оскорбление мимо ушей.

— А как мы найдем их логово?

— Я знаю, где оно. Видела однажды. Горы как тебе, наверное, известно, одно из четырех мест, которое не меняет своего местоположения на острове.

— Расскажи мне об это рассаднике людоедов и его хозяине, — попросил я.

Был почти твердо уверен, что девушка опять отделается какой-нибудь колкостью или тупо пошлет куда подальше, но она начала рассказывать:

— Ну, как тебе сказать, это мрачный замок на вершине горы. Там всегда бушует пьянство и веселье. Когда ты свободен от поручений начальства, то можешь развлекаться сколько душе угодно. Парадный зал на первом этаже заставлен длинными столами, на которых всегда есть что выпить и закусить.

— Шикарное место, — прошептал я.

Катарина продолжала говорить, не слыша моих слов:

— Несмотря на все это дисциплина там жесткая, если не сказать жестокая. Уснул на страже — смерть, убил в драке другого горца — смерть, и т.д.

— Хм, поторопился я с выводами, — под нос тихо сказал я.

— Что? — услышав мой голос, но, не разобрав слова, произнесла девушка.

— Ничего. А кто главный в этом милом местечке?

— Вождь. Его имя Доминус. Он способный. Вот только я не знаю, какая у него способность, но подозреваю, что он обладает силой Сознания.

Я вспомнил слова коротышки горца, когда он говорил о том, что в горах мне помогут с моими припадками. Наверное, так и есть — Доминус владеет Сознанием. Блин, имя у него забавное, звучит как большой дом.

— Расскажи мне еще что-нибудь о нем.

— Воины в нем души не чают, идут на смерть по одному его слову. У него есть две дочери: старшая Филия и младшая Эрани. Последняя, кстати, с головой не дружит. Вот, наверное, и все, что я знаю. Крайне скрытная личность.

Я бы многое мог рассказать девушке об Эрани, но промолчал, вместо этого спросив:

— Катарина, а какой у нас план?

— Вот иду и думаю.

— В принципе, я мог бы проникнуть в замок под видом горца. Там ведь их сотни? — произнеся это предложение, я тут же провел аналогию с крепостью агрессоров, как я туда попал и чем это закончилось. Надеюсь, на этот раз все будет иначе.

— Хм, пока будет держать эту мысль как основную, но еще поразмышлять стоит.

— Пусть Пушистик размышляет, а я доволен этим планом. Никто меня там не знает, а кто знал, те мертвы, значит никто и не узнает мою рожу, тем более с шикарной бородой.

— Ладно, так тому и быть.

— Да мне, в общем-то, и не нужно твое одобрение.

Катарина злобно ругнулась.

— Пушистик закрой уши. Злая тетенька изволит материться.

Разговор затих. Я вернулся к мыслям об Эрани. Если она обладает силой Сознания, ее отец и старшая сестра обладают этой же силой, то почему у нее нет блока? Предположим, сама себе она его поставить не может, но ведь есть родственнички? Загадка. А может все-таки блок есть? Она могла лгать о том, что у нее крыша поехала от выпитой крови. Бойню в Дантоне она могла устроить сознательно, а мне и Доку вешать на ушу лапшу о любви, которая помогла ей выбраться из пучины безумия. Но зачем? Наверное, она действительно любит парня и ей не с руки признаваться в таких злодействах. Еще одно "но", показалось мне любопытным — Эрани избила Дока до полусмерти. Если бы не средство братьев, то парень мог ласты склеить. На одной чаше весов, Эрани хитрая жаждущая силы садистка, влюбившаяся в Дока, а на другой загнанная в угол девушка, которая по какой-то причине нуждается в силе и лишена родственничками такого важного элемента как блок, при этом она влюблена в Дока. Предположения можно строить хоть до посинения, правду сказать, способна лишь сама девушка, если, конечно, она этого захочет. А нужна ли мне эта правда? Ни сегодня-завтра, я покину остров. Так что не стоит ломать голову над чужими потемками.

Темп передвижения Катарина задала весьма быстрый, но я с легкостью выдерживал его, прекрасно понимая, что твориться в душе у девушки. Будь моя гипотетическая дочь в плену у горцев, я бы тоже не жалел ни себя, ни ног, ни ног своего спутника. Как она еще умудряется держать эти чувства в себе. На ее лице, только если хорошо присмотреться, можно было увидеть тень беспокойства.

До глубокой ночи мы ломились сквозь джунгли. Катарина вела нас по одной только ей известным ориентирам. Даже Пушистик сомлел и спал на моем плече. Я же поднаторев в таких марш-бросках, упрямо шел за девушкой, сканируя пространство, прыгая то в поток прошлого, то будущего.

Наконец способная не выдержала и тяжело вздохнув, рухнула на траву. Я испугался, что она упала в обморок, но девушка вяло трепыхаясь, порывалась продолжить путь.

— Все, все, — проговорил я, — ты выбилась из сил, ночуем здесь.

— Там моя дочь, там моя дочь, — шептала Катарина, вцепившись руками в землю.

— Одна ночь мало что изменит.

Я был уверен, глядя на закатывающиеся глаза способной, что она впадет в забытье, но девушка как-то совладала с собой и даже сумела сесть на пятую точку.

— Поклянись самым дорогим, что у тебя есть, что ты не предашь меня, что поможешь выручить мою дочь, даже если над тобой нависнет угроза гибели, — лихорадочно проговорила она.

— Жопой клянусь так и будет. Она точно нависнет!

— Это не шутки Джо, я требую ответа.

Я пожевал губы, потер подбородок, почесал в затылке — в общем, сделал всё, что обычно происходит, когда человек напряженно размышляет.

— Нет, я не буду клясться. Как получиться, так и получиться.

— Какой же ты мерзавец.

— Я не отказываюсь тебе помочь, но рвать жилы ради твоей дочери не буду! Кого ты во мне увидела? Блаженного идиота, который будет рисковать жизнью ради девчонки, чья мать его чуть не убила?

— Я признаю, это была ошибка. Тогда жажда овладеть еще одной порцией силы ослепила меня, — проговорила Катарина, повесив голову.

— Вас где-то учат так говорить? Одни и те же слова из разных уст: меня ослепила жажда, это все дар виноват, я съехала с катушек от вкуса крови и т.д. Не на способность надо пенять, а на себя. Вот он я. Я же тоже даровитый, как и ты, — раскинув руки, я сделал оборот вокруг своей оси, — почему я не кидаюсь на своих союзников, а?

— Ты другой.

— Какой другой? И я хочу стать сильнее, но не такой же ценой!

Девушка посмотрела мне в глаза долгим, обиженным взглядом, затем молча легла на бок и отвернулась от меня.

— Ты давай не дави мне на жалость, — произнес я стальным голосом, в котором уже чувствовались трещинки.

Молчание было мне ответом.

— Ну и ладно, пойду лучше фруктов соберу.

Я развернулся и побрел к ближайшим, висящим на ветках плодам. Сорвав несколько штук, вернулся к девушке, сел на землю и начал есть, запивая водой из фляги. Ел громко, специально чавкая и тихо восклицая от наслаждения. Сломанная рука мешала, но с каждым часом, я все больше приспосабливался к этой проблеме. Катарина никак не реагировала. Мне показалось, что я отчетливо услышал урчание ее желудка, затем еще одно, и еще.