Consecration

По дороге к легендарной горе фокусник с мальчиком заходили в разные города, показывая на ходу некоторые фокусы, как бродячие артисты, чтобы еще подработать немного денег.

Так они дошли до Вейнкарба — самого южного города, где брал начало горный хребет. Далее путники следовали вдоль него, и, наконец, запечатлели вид громадной горы. Она была настолько огромна, что облака обволакивали ее только у подножия. Стало довольно холодно. Потом повалили хлопья снега. Скитальцы пришли в небольшую заснеженную деревеньку. Местные жители довольно радушно приняли их, сказав, что давненько тут никто не объявлялся. Немногие приходили сюда, но деревня от этого не опустела — здесь жили люди разного возраста. В центре селения находился большой деревянный зал, где обычно все собирались, чтобы послушать вечером рассказов старого мудреца о горе и древней магии. Перед восхождением на гору мистик и Рутжад решили провести вечер в этой компании.

Старик сел перед камином, все остальные — кто куда. Сум сел на табурет, фокусник присел на пол.

Как прекрасно — уже стемнело, за окнами дула сильная вьюга, а в зале было тепло. Камин освещал половину зала. Там, где его света не хватило — уморившиеся слушатели заснули крепким сном. Но Сум с Вэйтасом находились возле мудреца, поэтому внимательно слушали его. Был слышен треск мороза, который вихрями стелился по улице, треск углей в камине, теплом обдающий присутствующих.

А старец все говорил. Он говорил, что когда-то на горе был построен замок, но из-за того, что сильная лавина обрушилась на него, его хозяину-лорду с подчиненными, пока их полностью не завалило снегом, пришлось уйти из этого места. Они позабирали все, что смогли, но в сокровищнице под толстым слоем снега до сих пор лежат драгоценности. Замок засыпало с ног до головы.

Старик рассказал, как был молодым искателем приключений и отправился на поиски этого замка. Но когда он искал вход, лавина засыпала его. Беднягу нашли и принесли в деревню всего окоченелого. Ноги его отмерзли, и остался он в деревне по сей день. Теперь он мог только по несколько часов каждому новому поколению рассказывать истории его приключений, поэтому его уважали и почитали в деревне за мудреца.

Сум тоже хотел сказать всем, зачем они с фокусником собираются взобраться на гору, но Вэйтас сразу предугадал его намерения, и, перебив мальчика, пояснил, что они поднимаются на гору в качестве туристов, ведь понимал, что нежелательно разбалтывать о магии.

Вскоре все заснули, но не проспал Рутжад и четырех часов, как мистик разбудил его, и они начали восходить на гору.

Восхождение длилось долго. Вот они поднялись над облаками. Из-за разряженного воздуха Суму стало немного плоховато.

Когда они дошли до середины горы, из сумки фокусник достал теплые плащи, в которых двигаться стало намного комфортнее. И вот вершина предстала перед ними.

— А сейчас закрой глаза и вдохни воздуха, сколько сможешь! — сказал Вэйтас.

Сум вдохнул, сколько смог, и вдруг все его головокружение прошло. Ему стало хорошо, мороз будто отступил.

— Это место зовется "Сплетением магических энергий". На обычного человека это никак бы не подействовало, но ты однажды пил воду Сваффара, а значит, принял в себя его силу, и энергии теперь способны проходить сквозь твое тело. Здесь магические потоки пересекаются, образуя мощный резонанс, поэтому легче всего сотворить заклинание тут. Мне нужно научить тебя задерживать эти энергии в себе и использовать для сотворения чар. Попробуй представить, что хватаешься за веревку, и тянешь ее в свою сторону. Или представь, что наматываешь катушку из этих веревок.

Таким образом, они провели весь день на горе. К сожалению, у мальчика до сих пор не получилось создать ни единого заклинания. На следующий день он чувствовал себя более уверенно, но чары ему все равно не хотели поддаваться. Изо дня в день они тренировались и тренировались, повторяли магические слова. Вэйтас давал Суму воду Сваффара, и однажды у Рутжада получилось слепить несколько снежинок, не касаясь их — это и было его первое заклинание. Как же это чудно — наблюдать за тем, как ты поднимаешь в воздух снежинки, и потом они все вместе слепляются. Получился маленький снежок. В следующий раз Рутжад решил слепить снежок побольше, и, о чудо, у него получилось! Он так радовался, как будто стал королем мира, и никак не мог понять — как же магия так искусно управляет объектами. Для фокусника эти чары были детскими забавками, но он также радовался достижениям Сума.

Потом пришло время настоящей учебы, когда Вэйтас достал книжечку с заклинаниями, и дал ее мальчику на полное запоминание. Все прояснилось. Сум экспериментировал с некоторыми слабыми чарами, пока фокусник отлеживался в деревне, лишь изредка желая посмотреть, что мальчик выучил и запомнил.

Однажды Рутжад решил обойти гору с другой стороны, и при спуске обнаружил там пещеру — вход в нее сильно завалился снегом. Сум спросил старца, что это за пещера, на что тот сказал "не соваться туда, так как с другой стороны постоянно проходят обвалы". Но любопытство мальчика не имело границ. Да и вообще, что с ним могло произойти в этой забытой пещере? Он решил втайне от всех и фокусника зайти в нее. Может, Суму там попался бы драгоценный хрусталь или золотые самородки? Взяв необходимое, он отправился к ледяной пещере. Сначала Сум посмотрел вглубь пещеры через щель — там все сияло, солнце отражалось от одной ледяной стенки на другую. Рутжад разгреб снег, сделал вход, и залез в пещеру. Раздался слабый-слабый звук, будто что-то стучало в глубине пещеры. Тум-тум-тум-тум... — раздавалось вдали. Рутжад был не из породы трусливых — изначально прихватил четыре факела и сумку фокусника. Воспламенив факел, он начал медленно идти вглубь пещеры, которая со временем стала расширяться и становиться выше. Стук все продолжался. Бесконечный коридор изо льда начал то вилять, то опускаться, то подниматься. Тут Сум уже начал подумывать о возвращении. Но нужно идти вперед, тем более маги ничего не боятся — это магов нужно бояться. Огонь от факела светил на лед, отскакивая от стенки к стенке. Все блестело, как будто из хрусталя — такое красивое, загадочное, и в тот же момент пугающее, страшное. Громкость стука увеличилась, и парень понял, что приближается к его источнику. Первый факел потух, и мальчик зажег второй.

Сум подошел к узкому проходу, и еле проползя по нему, вышел в огромный пещерный зал. От потолка его свисали давно замерзшие, как сосульки, сталактиты. Возле Сума находилась замерзшая река, а вытекала она из... озера. Громадное подземное озеро! Кто бы мог подумать?! Когда-то тут были чистейшие источники воды, медленно образовавшие пещеру, но потом все замерзло. Пещера превратилась из обычной в ледяную. Сверху через несколько небольших щелей бил солнечный луч, освещающий все озеро. Замерзшее озеро... Стук не утихал, здесь он уже был слышен, как звон металлического колокола. И вправду, в потолке приколочен какой-то странный цилиндрообразный колокол. Все это странно. Рутжад попытался подойти к колоколу, но только наступил на лед замерзшего водоема, как прозвучал треск. Этот звук создал дисбаланс в такой хрупкой системе, что сталактиты начали отрываться, падая в озеро, ломая лед. Каждая такая сосулька была размером с трех поставленных друг на друга людей. Начали ломаться и стены пещерного зала. Ледяные обломки полетели в озеро с не менее громким звуком. Тут возле металлических стержней отломилась приличная глыба, и разбилась о колокол, который так же плюхнулся в воду. За колоколом полетела чудовищных размеров каменная стена. Она шибанула ледяную стену, сделав в той большую пробоину. Света в зале стало намного больше — вся вода из озера начала вытекать через дыру, которую сделали упавшие сталактиты и все остальное. Сум удачно прижался к стенке и не попал в водоворот. Эта река вытекала как раз в океан (так как с другой стороны горы располагался Коренной океан). Вся вода мощным напором вытекла, оставив после себя полое дно, похожее на дно стакана. Но что увидел Рутжад за обвалившейся стеной? Ведь эта конструкция — одна из стен того самого замка, за который Вэйтасу рассказывал старик из деревни! Сум обошел дно, приблизился к дыре, ведущей в покои дворца. Сначала он подумывал выйти через пробоину и рассказать о случившемся в деревне, но передумал, немедленно направляясь изучать замок.

Глава 3. Черная точка

Серый долгий коридор... Старинные, покрытые льдом, картины... Мерзлые, ржавые доспехи, охраняющие вкованный в лед дворец... Потрескавшийся каменный потолок... Крутая лестница, наполовину обрушившаяся и ведущая далеко вниз... Сум решил спуститься по ней вглубь замка, ведь обычно сокровище в крепостях находится в подвале. Да, он понимал, что это опасно, и что древние ступени могут обрушиться, но Рутжад был настоящим искателем приключений и магом, поэтому начал осторожно спускаться. Иногда он становился на неустойчивую ступеньку, и та, ломаясь, падала в пропасть. Постепенно мальчик спустился и увидел перед собой то, чего не следовало видеть — большую чугунную дверь, заслоняющую вход в сокровищницу. Дверь была закрыта накрепко. Как же ее можно преодолеть? Рутжад начал искать в книжке то самое заклинание прохождения сквозь стены. Оказалось, эти чары являются фантомом — сильнейшим иллюзорным заклинанием, которое действительно было опасным для мага. Когда маг творит это заклинание, то ему дается лишь секунда, чтобы пройти сквозь препятствие. Если он не успевает, его тело должно застрять в стене, и органы под воздействием сильного давления превращаются в кашу. К счастью, за всю историю Талларии не было ни одного чародея, который бы так "впечатался" в стену, ведь это выглядело бы ужасно. Также там была сноска о том, что это заклинание требует серьезных затрат волшебной силы. Можно и увеличить период прохождения от одной до трех секунд, но тогда придется опустошить всю магическую энергию, что и сделал фокусник тогда в деревне во время побега. Сум подумал — это сколько же силы надо иметь, чтобы антиматериализовать не только себя, но и еще одного человека, увеличив период прохождения сквозь стену. Тогда мистик истратил все силы. И как он еще после этого смог бежать? Вскоре Рутжад понял, что не имеет и четверти необходимой для заклинания энергии. Что тут поделать? Ему пришлось подниматься по той же сломанной лестнице, и идти в деревню за Вэйтасом, рассказывать о находке.

Тем временем в деревне кое-что случилось. Когда стена пещеры в Анганге обрушилась, и вода вытекла с первой стороны горы, со второй на поселение надвинулась лавина из-за всей встряски горы. Все жители отдыхали в своих домах, не имея доступа на открытое пространство. Лопаты находились в общем сарае, а тот был на краю села. Мистику вместе с народом пришлось руками разгребать снег. Больше всего он беспокоился о Суме — его могла запросто засыпать лавина, ведь он остался один на горе.

— Нужно было быть с ним. Зачем я его оставил?!

Придя в селение, и не обнаружив его, Сум сильно удивился. Потом до него дошло — его учитель находился под толщей снега. И что тут поделать мальчику? Разгребать руками несколько тонн снежинок? Хотя постойте! Он ведь знает заклинание интеграции снежинок. Может он сможет слепить весь этот массив в большой, нет, громадный снежок? Но тогда придется пожертвовать всеми волшебными силами, что были тяжело накоплены. Да и вообще, хватит ли их? Нет, их не хватило. Как Сум не пытался собрать магию воедино, у него получался только маленький снежный комок не более пяти дюймов. Теперь-то юноша понял, что это он породил лавину, когда произошел обвал, и он является виновником всей ситуации. Была, ни была, нужно убрать снег. В книге должно иметься какое-нибудь хорошее заклинание. Чары усиления, ускорения, интеграции... Эти заклятья, что дал фокусник, детские. Неужели его книжка не имела чего достойного? Вообще у Вэйтаса имелось две книги с заклинаниями. В первой написаны фокусы, во второй — некоторые мощные чары и двадцать девять фантомов. Книга номер один была у Рутжада. В ней, конечно, имелось описание одного фантома прохождения сквозь стены, но оно было не по зубам нашему магу.

Как раз под толщей снега мистик во второй книге искал что-нибудь отталкивающее, например заклинание Среды Ярости. При сотворении этого заклинания, вокруг мага образовывалась колебательная аура, которая встряхивала окружающие его объекты, приводя их в напряжение, и предметы начинали отлетать в разные стороны. Это похоже на взрыв без эпицентра.

Вэйтас собрал необходимое количество сил и ударил рукой по полу. Жители деревни подошли к нему и вокруг всех образовался магический поток. Мистик устремил руку к центру потолка, и энергия собрались по углам. Потом крыша дома вылетела вверх, бешено унося с собой снег. Так образовался проход, через который взору открылось солнце и лицо Сума.

— Ты жив? — спросил фокусник.

— Это я должен задавать этот вопрос. Сейчас, подождите, я зацеплю веревку за что-нибудь, — доставая трос из сумки, ответил парень.

— Оглянись, тут в двухстах метрах нет ничего, за что можно было бы ее зацепить, лучше отойди, а я сотворю то же самое.

— То же самое? Что и с крышей?! Нет, ты так всех можешь убить. (Вэйтас хотел, подобно крыше, вытолкнуть пол вместе с собой и жителями).

— А может, я просто утопчу снег? — предложил парень.

— Утопчешь? Если бы у тебя было стадо быков...

— Ты же трюкач! Зайца из шапки вытаскивать умеешь? Значит, быка выдернуть труда не составит.

— Очень смешно, хотя, постой! Утоптать! И правда! Скидывай сюда снега, сколько сможешь.

— Что?!

— Парень, делай, что я скажу. Кидай снег на меня! Непонятно?

— Непонятно.

— О-ох... Ты кидаешь, мы приминаем. Один ты не сможешь примять снег, зато скидывать его в эту яму — до боли просто! Давай, вперед!

Так они и сделали. После четырех часов работы ногами уровень, на котором стоял фокусник, сравнялся с уровнем мальчика.

— Под снегом еще несколько домов, нужно спасти других жителей.

— Здесь попросторнее, поэтому сделаю то, что положено магу!

Фокусник устремил магические силы в снег, и снежинки одна за другой начали подниматься и лепиться друг к другу. Он делал то же самое заклятие, что не получилось у мальчика. Потратив на расчистку еще час, мистик спросил Сума, где тот был все это время, но не успел Рутжад ответить, как мудрец с парализованными ногами произнес такие слова:

— Почему скрыли, что вы из Магистэриюса?

— Нам не хотелось говорить вам это из-за нынешней ситуации. Надеюсь, вы понимаете, о чем я?

— Понимаю, войны. Но не думаю, что скрывать свою доблесть правильно.

— Э-э...

Сум перебил их диалог, сказав, что он нашел старый дворец.

— Д-д-дворец? (Старик сначала не поверил).

— Да, я был в нем.

— Так-так, и как же ты попал туда?

— Очень просто, через пещеру.

— Очень просто?! Тебя могло засыпать обвалом! Еще неизвестно, что бы или кто бы мог быть в той пещере... — вскипел мистик.

Долгий разговор привел к тому, что Сум и Вэйтас отправились в этот замерзший замок, а мудрец попросил их достать в сокровищнице одну вещь.