Глаз

* * *

Глава 2.

— Цель визита? — Скучающим голосом спросил писарь, всем своим видом показывая, как его все достали.

— Вступление в Гильдию. — Ответил Мирн.

— Имя?

— Дарк.

— Возраст?

— Шестнадцать лет.

— Уровень?

— Семьдесят пятый!

— Подождите, пожалуйста, буквально минуточку в зале ожидания. — В голосе чиновника не осталось ни тени пренебрежения. Да и не скучал он, а просто устал очень сильно. Работает на износ! — Офицер, что будет заниматься Вашим вопросом, уже извещён и скоро будет!

Подивившись столь продвинутому навыку лицедейства, Мирн отошёл в указанном направлении и устроился на мягком диванчике для посетителей. Вступление в Гильдию Наёмников было одним из основных пунктов Плана Друма. Здесь не спрашивали о происхождении, а репутация значила слишком много, чтобы гильдия могла себе позволить использовать своих членов в качестве сырья для алхимиков. Что, впрочем, ни сколько не мешало направлять их на опасные задания, но такова судьба наёмника — воевать. Гильдия лишь могла минимизировать потери, не направляя своих люд... разумных на заведомо невыполнимые миссии. Система была продуманной и хорошо отработанной. Каждый отряд имел собственную специализацию и получал задания исходя из суммарного уровня всех его членов...

По крайней мере, всё это относилось к старым, устоявшимся гильдиям. Именно к таким относилась Гильдия Наёмников Торгового Союза. Чрезвычайно могущественная организация, имеющая филиалы в большинстве людских королевств и нескольких расовых. Основные решаемые задачи — защита караванов, морских и речных судов, складов с дорогим товаром и торговых кварталов, охота на монстров, мешающих торговле, обучение телохранителей.

Принимали в гильдию далеко не всех. Нужно было соответствовать целому ряду требований. Вот только чем выше был твой уровень, тем количество требований ниже. Если магу тридцатого уровня ещё требовалось предъявить рекомендательные письма и свидетельства об уничтожении опасных монстров, то, начиная с пятидесятого — лишь показать парочку сильных заклинаний. Этим и решил воспользоваться Мирн... А точнее — Друм. На семьдесят пятом уровне даже простейшие воинские техники внешнего потока превращались в чрезвычайно мощное оружие, способное без особых проблем справиться со множеством самых изощрённых заклинаний меньшего уровня. Кроме того, высокий уровень — это ещё и статус. Чем больше в гильдии высокоуровневых бойцов, тем больше её авторитет. Семьдесят пятый уровень — это ОЧЕНЬ серьёзно. Фактически — заявка на появление героя; особенно учитывая возраст — шестнадцать лет. Ведь до восемнадцати-двадцати лет у людей герис находится в неустойчивой форме, что, с одной стороны, несколько снижает даруемую им защиту, но, с другой стороны, значительно ускоряет повышение уровней. Надо ли говорить, что любая гильдия сделает всё возможное и невозможное для получения героя меча в свои ряды? Просто потому, что многие монстры легендарного уровня могут уничтожить только герои! Их всегда не хватает. Они всем нужны.

Вот только было одно "но", которое чуть ли не перечёркивало все эти плюсы...

— Ну, что же, показывай! — Седовласый офицер в идеально сидящем мундире кивнул в сторону мишеней, стоящих в тренировочном зале, настолько хорошо защищённом, что мог выдержать даже удар героя меча, нанесённый в полную силу. Может, даже полтора удара...

Мирн взял со стойки стандартную пехотную пику и активировал две техники — технику внутреннего потока "Рывок" и внешнего потока — "Укол". В следующий миг он буквально размазался в воздухе, настолько быстрым было его перемещение, а потом ближайшую мишень, сделанную из толстых брёвен, разнесло в щепки высвободившимися потоками воздуха, что не нашли достойной цели для удара, а потому разнесли всё, включая и пику, которой был нанесён удар, на части.

— Хм... Очень неплохо. Техники простые, но эффективные. Оружие, конечно... — Офицер поморщился. — Не самое распространённое, но для первого удара пойдёт. Чем ещё владеешь из холодного? Стандартная пара щит-меч? Меч и кинжал? Или, может быть, двуручник?

— Больше ничем. — Ответил Мирн.

— Значит магия? — Удивился офицер. — Не лучший выбор! Слишком много времени занимает формирование заклинаний, особенно в ближнем бою, когда счёт идёт на доли секунды. Или ты больше маг, а копьё в качестве вспомогательного средства?

— Магией не владею. Все техники, что знаю, уже продемонстрировал!

— Что?! Это всё?! Больше никаких техник? И магии?! — С офицера можно было рисовать карикатуру "удивление".

— Ну... Есть ещё пара фокусов на самый крайний случай, но это уже скорее экипировка... Ещё знаю как формировать технику "Рассекающий Удар", но она у меня пока не каждый раз получается. Да и копьё для неё не очень подходит.

— Вот же!.. — Офицер с явно видимым усилием взял себя в руки. — Задал ты мне задачку! С одной стороны не взять тебя мы не можем, а с другой — и взять тоже не можем. К нам приходят в основном уже состоявшиеся наёмники, имеющие огромный опыт сражений, который нужно лишь адаптировать под конкретный отряд. Ты же как чистый лист! С нуля у нас обучение проходят только... Хм...

Офицер сощурился и дважды обошёл вокруг Мирна. Тому даже стало немного не по себе от такого разглядывания.

— А, пожалуй, пойдёшь! — Наконец заключил офицер.

— Куда пойду?

— В телохранители! Дело в том, что в нашей гильдии подготавливают одних из лучших телохранителей. В том числе — с нуля. Правда, контингент там несколько... специфический. Но наставники превосходные! Адаптируем под тебя учебную программу — будешь посещать сразу несколько возрастных групп, плюс назначим личного наставника... Да, это выход!

— Телохранителем. — Настала очередь Мирна крутить нос. — А других вариантов нет?

— Можешь пойти в Истребители Чудовищ. Туда всех берут. Только там убыль очень большая и даже десятником тебя не возьмут — нет опыта командования. Закончив же обучение телохранителем ты автоматически становишься офицером, изучая в процессе ряд чрезвычайно полезных техник — в том числе секретные! Не предназначенные для широкого круга лиц. Даже младшие офицеры нашей гильдии не имеют к ним доступа.

— Ну... тогда согласен!

* * *

"Как я мог на ЭТО согласиться?!"

"Да брось! Не будь ханжой!" — Потешался над мучениями Мирна Друм. — "Полезные же вещи говорят! Я вот сколько прожил, а о некоторых и не слышал!.. К тому же тебя лишь просвещают теоретически"

"Как же... мерзко!"

"Посмотри на это с другой стороны. Как ты думаешь, с кем твои "коллеги" будут отрабатывать практические навыки? С тобой!"

"Со мной?!" — Мирн покраснел.

"Ну, наверное, не только, но в том числе — точно. Тебе же тоже практика требуется. Думаю, совместят..."

Коллеги Мирна, проходящие курсы обучения телохранителей, на три четверти состояли из женщин! Точнее — девушек и девочек (в зависимости от года обучения). Первую неделю он занимался исключительно с младшими группами, изучающими базовые техники. Было, конечно, немного унизительно учиться вместе с малолетками, но выбора не было — не освоив базу нельзя было приступать к более сложным темам. В результате это сработало скорее в плюс — в свободное время Мирн упросил Друма обучить себя нескольким техникам внутреннего потока, ускоряющим обучение, после чего первый этап он проскочил меньше чем за неделю. К сожалению, это имело и другие последствия — заметив, что скорость изучения Мирна сильно возросла, наставник тут же нагрузил его дополнительными курсами. Так что, если первоначально планировалось обучение по укороченной программе, то теперь он шёл чуть ли не по расширенной!

Одним из таких курсов и стала "постельная грамотность", где будущим телохранителям (в основном девушкам) подробно и без прикрас рассказывали о плотской любви. Обычно это было довольно интересно и, чего уж там, возбуждающе. Ведь одними рассказами не ограничивались — были и демонстрации.

Но вот конкретно в этот раз разговор зашёл о всякого рода извращениях и извращенцах. К сожалению, среди клиентов такие встречались достаточно часто. Всё-таки, чтобы удерживаться у вершины власти и влияния, помимо денег требовалось достаточно много душевных сил. Живя в состоянии постоянного напряжения, методы расслабления принимали пугающее разнообразие. После лекции Мирн ещё полчаса не мог прийти в себя. Особенно неприятно, что в контрактах телохранителей часто был прописан пункт оказания этих специфических услуг, а потому единственным способом защититься были техники контроля эмоций и ускоренного восстановления, позволяющие не получать в процессе СИЛЬНЫХ душевных травм, а по завершению — лечить телесные.

"Ладно, проехали..." — Вздохнул Мирн. — "Что у нас там следующим?"

"Мог бы уже сам запомнить — вторую неделю занимается! Следующим идут основы прикладной магии. Практическая часть, а потом, как всегда "охота"

Несмотря на усилия Друма, герис погибшей драконы продолжал достаточно быстро перетекать в Мирна. Дракон не мог полностью контролировать этот процесс, лишь замедлить. Это, с одной стороны, позволяло привлекать меньше внимания к растущему уровню, и, с другой стороны, позволяло герису поступать более плавно, что способствовало его более полному усвоению. К сожалению, это же сводило эффект медленного роста от замедления передачи гериса почти к нулю, так как, лучше усваивая герис драконы, Мирн стремительно повышал уровень. Уже сейчас он имел восемьдесят шестой уровень. Пришлось срочно выдумывать легенду, в соответствие с которой Мирн каждую ночь "устраивал охоту" на местную живность, стремясь как можно быстрее достигнуть героического уровня.

Это позволяло хоть как-то объяснить столь аномально быстрый рост уровня. В действительности большую часть времени Мирн просто спал или учился у Друма. Хотя и охотиться тоже приходилось. Использовал выученные техники телохранителей. Они очень неплохо прореживали местную живность. При этом старались не сталкиваться с сильными монстрами, убийство которых может ещё сильнее ускорить развитие, а отрабатывать сражения со стаями низкоуровневых зверей...

* * *

Тем не менее, накладки случались. Так, истребляя стаю гигантских волков двадцатых уровней, Мирн случайно налетел на отлично замаскированное логово королевских грифонов шестидесятого! Одного он смог завалить копьём, которое буквально взорвалось в теле грифона от огромного количества разрушающей энергии, что Мирн через него пропустил, остальных же пришлось бить с помощью возможностей артефакта. По просьбе Друма Мирн не стал их убивать, а использовал мощную технику контроля, на несколько минут парализовавшую грифонов. Это время дракон использовал, чтобы сформировать в голове Мирна очень сложную магическую конструкцию, которую дракон и человек запитали манной совместно.

Будучи в некотором роде нежитью (не обладая собственным телом), Друм восполнял манну на порядок медленнее, чем когда был в живом виде. Конечно, был ещё Источник Магии, который дракон смог перенести из старого тела в артефакт, но наложенные на него ограничения не позволяли использовать эту магию на что-либо иное кроме как лечение носителя и увеличение его уровня. В результате свой личный резерв манны он старался беречь на крайний случай. Сейчас же он решил немного отойти от этого правила:

"Уж больно случай удобный!" — Сказал он. — "Целая стая сильных монстров из одной семьи. То есть — с родственным герисом"

"А что это даёт?" — Спросил Мирн.

"В общем случае ничего, а в нашем... Я тебе ещё не рассказывал, но мой артефакт был создан не с нуля. Я использовал в качестве заготовки один из незавершённых артефактов времён Первой Империи. По слухам он принадлежал самому герою-императору Константину! Гению в магии и создании артефактов. То, что "Око" не было завершено, позволило мне дополнить и усилить имеющуюся магию, но основа была оставлена без изменений. Одна из особенностей "Ока" — основная, как я считаю, — возможность полного поглощения гериса, его перенос и преобразование. Именно с помощью этой особенности я поглотил герис предыдущего носителя и передаю его тебе. Сейчас я собираюсь поглотить герис грифонов, смешать и преобразовать его в один, после чего использовать для создания легендарного артефакта с собственным герисом. За основу будет взято золото как отличный проводник манны и кость грифона для начальной кристаллизации гериса. Накопителя манны, к сожалению, нет, так что пока будешь запитывать артефакт напрямую, но место под него предусмотрим"

"А что артефакт будет делать?" — Спросил Мирн. — "Зачем он нам нужен?"

"Просто мне надоело, что твоё оружие разлетается в щепки после первого же сильного удара. Да и ты скоро станешь героем. А какой герой без легендарного меча? Очень слабенький!"

"Так это будет меч?"

"Не совсем! Пока я лежал в сокровищнице, у меня была куча времени, чтобы изучить лежащие там артефакты. Среди них я обнаружил один очень интересный жезл с магией школы Воплощения. Он не обладал собственным герисом, но сама идея! Жезл мог превратиться в любое оружие по выбору человека. При этом из так называемой "псевдоматерии" формировалось оружие, обладающее также "псевдогерисом"! Причём уровень оружия был равен уровню человека, его формирующего! Манна, понятно, на это буквально улетала... Тогда я подумал, а что если артефакт, формирующий оружие, будет иметь собственный герис? Тогда можно будет сформировать, например, Легендарный Меч СУММАРНОГО уровня пользователя и артефакта! Или же сформировать меч уровня артефакта, не тратя на формирование свою манну! Если же меч будет уничтожен слишком сильной техникой, то достаточно будет ещё раз его сформировать, ведь разрушена будет лишь псевдоматерия, а не сам артефакт, её формирующий! Самое сложное оказалось придумать как сделать так, чтобы после развеивания оружия собранный им герис не рассеивался в пространстве. Пока этот вопрос так окончательно и не решён, придётся использовать "Око" в качестве временно хранилища"

"А от меня что потребуется?" — Мирн тоже загорелся идеей получить нечто подобное. Даже если реальный артефакт будет обладать лишь половиной описанных возможностей!

"Много манны на создание артефакта и два золотых для кольца"

Мирн достал из кармашка на поясе требуемую сумму и сказал:

"Я готов!"

"Тогда начинаем!"

* * *

Интерлюдия 1.

Где-то в недрах тайного штаба Гильдии Наёмников.

— Докладывай!

— Аналитики закончили изучение объекта "Глаз".

— Выводы?

— С наибольшей вероятностью применён запрещённый ритуал переселения души. По ряду признаков объект ранее был могущественным магом героического уровня. Сменив тело, он использовал высшее заклинание сокрытия статуса и теперь изображает стремительный рост уровня. Однако в тайных организациях он явно не состоял, так что делает всё очень "топорно". Воинскими техниками ранее не владел, скорее всего — кабинетный учёный. Учится чрезвычайно быстро, используя очень эффективные техники внутреннего потока для работы с сознанием, что подтверждает эту версию. Предположительно — мастер-артефактор. Недавно начал тренировки с "купленным" неклассифицированным артефактом восьмидесятого уровня собственного гериса. Школа воплощения с примесью неизвестной магии. Вывод аналитиков — если не лезть в его прошлое, будет чрезвычайно полезен.