В "Готике".

Вот и мостик за водопадом. Но мне туда не надо. Тихо прокрадываюсь мимо кружащих у воды кровяных шершней, продолжая следовать параллельно водному потоку. А вот и развилка дороги, возле которой пасётся группа падальщиков. Огибаю их по широкой дуге, стараясь всё-же не углубляться в лес слишком далеко. Это получается не слишком удачно, поскольку новая тропинка ведёт в самую гущу деревьев — только слева виднеются небольшие скальные отроги. Надо пробираться к ним и идти вдоль, на открытой всем взглядам тропинке я чувствую себя неуютно.

Четыре часа... Нет не так. Четыре долбаных часа пробирался я по этому хреновому перелеску. Насмотрелся массу всякого, в данный момент малоинтересного — охота волков на кротокрысов, питание падальщиков грибами и даже бой одного из них с шершнем. Что самое смешное — шершень сам напал на птичку, убил и начал поедать. По крайней мере сел на труп и запустил в неё хоботок. Первый раз вижу чтобы насекомое охотилось на птицу, а не наоборот. Хотя да, есть же и на Земле пауки-птицеяды.

Но вот наконец я на месте. Каменный ритуальный круг вызывал уважение к мастерству его создателей. Идеально симметричные зубцы по краям, мозаика с изображением человекоподобного черепа на фоне облаков. Круг выглядел невообразимо древним, но при этом сохранился очень хорошо. Поблизости виднелось ещё одно деяние рук человеческих. Или нечеловеческих? Как, скажите мне, можно спилить на высоте полуметра от земли дерево в четыре моих обхвата, оставив от него только гладко срезанный пень? Вот и я не представляю возможность подобного без наличия продвинутого аналога бензопилы. Ага, на магическом приводе.

Теперь осталось найти юнитор. На этот скучный процесс я убил ещё час. Всё оказалось до банальности просто — он валялся прямо у круга. Видимо его снесло потоком воды во время грозы в небольшую ямку, а затем, со временем, присыпало листьями и древесной трухой. А я то думал, что его спрятали намеренно, поэтому землю рыл (причём, иногда даже в прямом смысле) в ближайших окрестностях.

Юнитор оказался очень интересным артефактом, имеющим мало общего со скучным голубеньким кристаллом из игры. За идеально гладкими и прозрачными его стенками жил своей неведомой жизнью странный туман. Именно жил — колебались похожие на речное течение струи, мелькали голубые искры, слышались тихие, почти беззвучные шепотки. Вглядываться в него я даже не рискнул — слишком гипнотическим он показался. Но в чудо-сумке для него нашлась свободная ячейка. Теперь можно быть спокойным. Пока я жив, никто не сможет взорвать гору магической руды или зарядить магический меч. Оставалось собрать все оставшиеся кристаллы, чтобы болотники не смогли провести ритуал пробуждения Спящего. Пусть демон поспит подольше. Да, и не забыть для коллекции забрать книжку у гоблинов.

Глава 6.

Оставим игры детям.

Возвращаясь назад я продумывал новую концепцию "развития персонажа". В отличие от игры, мне нет особого смысла набираться опыта только в боях. На новый уровень это не поднимет, очков не добавит, значительно сильнее не сделает. Хотя, сам по себе, опыт штука не плохая, но получение его связано с излишним риском. Ошибёшься однажды, просто не повезёт — и ты труп. А опытный был при жизни, не опытный, уже никакой разницы нет. Поэтому РПГшное рубилово как стиль жизни здесь не пройдёт. А жаль. Я уже почти стал адреналиновым маньяком.

Итак, во что же мы сыграем? Думаю, это будет стелс. И интриги. Ведь логично, что Избранный имеет шанс повернуть историю согласно сюжету игры. Моя же задача — извлечь из этого максимальную пользу. В принципе, я после попадания сюда свою глобальную цель не сменил. И в прежнем мире главным для меня всегда осталось самосовершенствование. Не как цель, а как процесс. Развитие всех аспектов, осознание, расширение горизонтов сознания, открытие новых перспектив — назовите как угодно. Одно из первых требований на этом пути — это личная безопасность. Там её вполне обеспечивало общество, я сам — лишь в малой степени. Здесь же безопасность тождественна неуязвимости. И глупо при таком раскладе маячить в амбразуре. Надо уйти в тень. Стать местным аналогом ниндзя, ямабуси, характерника, асассина и прочих шиноби. Жаль, техники земных скрытников знакомы мне только понаслышке. Но сама концепция вполне понятна. Приспособления и инструмент изготовить вполне по силам, да и нет там ничего сложного. С одеждой тоже всё просто, тканей набрали много, в том числе и чёрных. Физическая подготовка? Ловкость и сила у меня уже удовлетворительные, да и развивать их далее планирую обязательно. Мои сильные стороны из прошлой жизни тоже при мне. Чувство ритма, чувство дистанции, умение сливаться с окружением на поверку оказались не функциями тела, а принадлежностями разума, что радует просто несказанно.

За подобными мыслями я провёл несколько часов обратного пути. Кстати, издали полюбовался на обитающего в лесу невдалеке от моста к Старому Лагерю мракориса. Вот уж кто не походил на соответствующего персонажа старой игры. В реальности он выглядел скорее как олень-культурист, а не как невнятный медведе-носорог. А вот тёмная дымка вокруг него всё-таки витала, искажая пропорции. Имя "призрачный рысак" ему действительно идеально подходило (ГГ просто не играл в игры серии "Ведьмак", к моменту их появления, в силу возраста, охладев к РПГ, а то бы нашёл ещё более близкие аналогии этому монстру).

1

На определённом этапе развития ритуалы необходимы. Всякие там танцы с бубнами, мантры, заламывание пальцев или употребление разных психоактивных веществ (на любителя). Но достаточно даже не понять, а осознать их задачу — и всё очень упрощается. Цель ритуала — привести человека в определённое состояние сознания, или, если хотите, настройка духа и тела. Если ты чётко знаешь, какое состояние тебе надо получить, зачем читать мантры и складывать мудры? Просто представь себе переключатель, который переключит то, что есть — на то, что надо.

Вот и я не стал пальцы гнуть в ниндзютских распальцовках, хотя в теории примерно знал, как это надо делать (доступность интернета хорошо влияет на широту кругозора, если кто ещё не понял). Просто, на очередной тренировке сконцентрировался не на мощи и неуязвимости, как обычно, а на невидимости и не слышимости. Постепенно что-то начало смутно вырисовываться, особенно когда с помощью рукодельницы Фэйт мне удалось изготовить нечто наподобие костюма ниндзя, шиноби-сёдзоку. Не смотря на наличие большого рулона подходящей материи это оказалось не так просто, как мне изначально представлялось. Ещё и с учётом того, что шить его пришлось не как самостоятельную одёжку, а в виде такого себе чехла на кожаную броню.

Отдельно надо сказать о моих тренировках по вскрытию замков. Пришлось обшарить все окрестные брошенные пещеры и башни, благо отмычек у меня поначалу хватало. А чуть попозже я набил руку и почти перестал их ломать.

Как бы то ни было, через неделю я уже был готов выдвигаться на первую миссию. В Старый Лагерь, а точнее — в замок Гомеза. Надо было добыть несколько эликсиров, уж очень меня заинтересовала эта отрасль местной магии. Да и вообще — пошарить по разным интересным закоулкам казалось совсем не лишним.

До этого я осматривал Старый Лагерь только издали. Деревянные стены внешнего кольца оказались неимоверно старыми и пыльными. А как они скрипели под моим весом! Пришлось взбираться очень медленно, аккуратно выбирая место для опоры ног. Взобравшись наверх, я с трудом вырвал из рассохшейся древесины "кошку" и посмотрел вниз. Лагерь спал, только кое-где тьму разгонял свет странных бездымных факелов и углей в многочисленных очагах. Заглянув в пару хижин, я понял, что игра давала достаточно упрощённую картину и здесь. В игре в каждой хижине жило по одному рудокопу, а следовательно стояло по одному сундуку и кровати. Реальность совпадала только по количеству сундуков. Сундук в каждом помещении действительно был один — фундаментальное сооружение окованное железом, напоминавшее скорее положенный на бок шкаф. А вот кроватей и рудокопов было как в хорошей казарме — по десятку на каждую каменную коробку! Похоже в этом мире, за Барьером, жило достаточно много народу, не менее нескольких тысяч человек. По крайней мере в одном внешнем кольце Старого Лагеря по прикидкам ютилось около полутора тысяч рудокопов.

Два часа, два долбаных часа, я искал проход, ведущий к заветной дверце в чёртову крепость, раз за разом злым тихим словом вспоминая игру. Там достаточно было просто немного попрыгать по крышам внутреннего кольца хижин, стоящих вплотную к стене замка. Широкий освещённый магическими факелами коридор не пропустил бы и самый не внимательный геймер. А в реале, будто мало того, что расстояния были несоизмеримы с игровыми, проход был замаскирован тяжёлой холстиной с нарисованной на ней кирпичной кладкой! К счастью это было сделано достаточно давно, грубое полотно несколько потемнело от впитавшейся влаги и за годы поистрепалось по краям от ветра, поэтому на третьем круге я его всё-таки нашёл. Поминая холстину с очагом в каморке папы Карло и устное народное творчество своей родины, я аккуратно снял несколько боковых петель с забитых в стену костылей, и аккуратно влез в получившееся отверстие.

Сюрприииз... Факелы здесь всё-таки горели, причём сразу два. Я быстренько зашнуровал вход, чтобы свет не пробивался наружу и подошёл к двери. Осмотр её показал, что замок не сложный. Правда, оставался риск, что заветная дверца закрыта на засов изнутри. Тогда пришлось бы использовать план "Б" — штурмовать стены замка напрямую, перелазом. Но это было более рискованно, молнии магического барьера неплохо их подсвечивали. А внизу бродило немало сторожей, как стражников, так и праздношатающихся призраков с рудокопами. Посмотрит кто-то вверх — и придётся сматывать удочки.

К счастью дверь открылась легко, хотя и с некоторым скрежетом, не смотря на обильно применённый мною жир кротокрыса. Первая комната оказалась давно запущенной. У самой двери лежал крупный человеческий скелет, весь утыканный стрелами. Стрелы торчали и в двери, в которую я проник, и в окружающих громадных ящиках. Так, что тут у нас. Оп-па, а в ящиках-то полно магической руды. А у дальней стены ещё и мешки какие-то навалены в беспорядке. Развязав один из мешков, я убедился, что и в них руда. Ящиков было пятнадцать, мешков, втрое меньших ящиков по размеру, навскидку — штук пятьдесят. Я поворочал мешок, тяжёлый, зараза. Килограмм семьдесят будет. Значит в ящиках — около двухсот в каждом. Короче — тонны руды кто-то спрятал в этом складе. И явно забыл о них, судя по слою пыли вокруг. Хотя стоп. Ключ от этой кладовочки ведь был в сундуке у Гомеза...

Так, а это у нас что? В дальнем конце помещения, вертикально зажатый мешками с рудой красовался двуручный меч. Узкая рукоять, лезвие с зубцами по всей длине, Клинок Крови? Разве здесь была не Мстительная Сталь, у которой частые зубцы только у рукояти? То-ли я что-то попутал (попутал, попутал — прим. Авт), то-ли мир не полностью идентичен моим воспоминаниям. Ладно, хоть думаю я и быстро, но оставлю размышления на потом. Сейчас надо действовать.

В следующей комнате оказались пустые ящики и мешки с остатками заплесневевшего зерна — абсолютно ничего интересного. Разве что вмурованная в одну из стен решётка, ведущая, как помнится, прямиком в тюрьму, могла вызвать чисто не конкретный интерес. Ещё одна дверь раскрылась с тихим скрипом, и вот я уже в узком каменном колодце на территории замка.

Позади и слева — близкие стены. Так же слева, но чуть подальше, в небо вздымается расцвеченная молниями барьера гигантская башня. Та самая, с четырьмя острыми шпилями, знакомая всем игрокам "Готики", и крытая галерея к ней. Попробую туда пробраться позже. Первая моя цель — комната Гомеза. Не тронный зал, а малая приёмная, где обитает его женщина. Проникать туда я пока не планирую, хочу просто тихонько глянуть, кто там обитает в данный момент.

Путь прост — вначале взобраться на стену с помощью верёвки с крюком. Оттуда — на черепичную крышу донжона. Кстати, черепица солидная, издали похожа на рыбью чешую цвета красного кирпича. Пластины размером с небольшой щит, и прикреплены очень хорошо, причём встык, а не внахлёст. Как брусчатка на старых мостовых прежнего мира, или, если хотите, как кафельная плитка в ванной. С учётом того, что крыша покатая, абсолютно не понятно, за счёт чего они держатся? Ладно, спишу на магию, лучшего объяснения всему непонятному в любом мире всё равно не сыскать.

С крыши я спустился на наружную сторону. Здесь можно не опасаться быть замеченным — снизу всю территорию лагеря перекрывала дощатая галерея. Вплоть до внешней стены... Вот я тормоз! Надо было сразу снаружи пробираться прямиком сюда, а не изображать из себя ниндзю среди хижин рудокопов. Но что сделано — то сделано.

Спускаюсь к ближайшему, забранному широкой плоской решёткой окну, и аккуратно заглядываю в ярко освещённое светом факелов помещение. Внутри было пусто, странно, как это, у Гомеза нет женщин? Я уже нафантазировал, что увижу здесь Чани или Наталью, которые во время более поздних по времени событий игры оказались в Болотном Лагере.

Тем не менее, мою задачу это только облегчало. Решётки запирались изнутри на примитивные защёлки, которые ничего не стоило открыть кинжалом. Пару минут тихой возни, и я внутри. Мог бы шуметь и громче — ночные сверчки так орали, что заглушили бы и куда более сильный скрежет металла.

Здесь всё как в игре. Пара сундуков, кровать под балдахином, похожее на грубый трон массивное кресло — на своих местах. Разве что купальное корыто у противоположной окнам стены отсутствует.

С сундуками получился полный облом. Вскрыть их отмычками у меня не получилось. Странное дело, они были закрыты на замок, у которого полностью отсутствовал механизм! Щель для ключа имелась, а механизма не было — полностью гладкие стенки. Всё просто, как в электронном замке, только вместо магнитной карточки здесь требовался ключ. Бред какой-то понятия не имею, за счёт чего это работает. Что, опять списать на магию? Вот, задолбало. Раздосадованный, я выбрался из помещения и снова взобрался на крышу.

А с соседнем помещением случился облом. Там кто-то спал на кровати у самого окна. Пришлось карабкаться наверх самой высокой башни по её стене. Так что я, по сути прошёлся по башне снизу вверх, от чердака до кладовки. Ничего ценного не нашёл, одни мелочи. Особенно много набрал опасных бритв, сделанных, по ощущениям, из самой натуральной нержавейки. Всякой посуды и шкур, среднего качества оружие трогать не стал, хотя место в инвентаре было.

Затем перебрался на внутреннюю часть донжона. Здесь в окнах даже решёток не было. В левом от главного входа помещении нашлось мало чего интересного, разве что амулет защиты от магии и книга о магической руде. Но я собрал и подсвечники, и бритвы, и золотые монеты, имеющие хождения по ту сторону барьера.

В казарму и домик магов даже не стал пробираться, воровать из кузни ржавые двуручники тоже душа не лежала. Посетил правда каморку рядом с ней, разжился ещё тремя шкурами мракориса и несколькими бритвами. Просто цирк, сколько бритв валяется по сундукам, а население рудников почти поголовно ходит небритое. За исключением обитателей Болотного Лагеря. Хотя может здесь собака и зарыта, может эти бритвы — стратегический запас для торговли с болотниками. Кто знает...