Тайны моей супруги

Во-вторых, Тристану придётся привыкнуть к постоянному присутствию возле себя женщины. Опять-таки, не смотря на договорённость, она будет жить в его доме, ходить по коридорам, завтракать, обедать, ужинать в столовой и незаметно вмешиваться в привычный устой жизни. Они ведь не смогут постоянно избегать друг друга. Значит, им придётся общаться, рассказывать и слушать, обговаривать вопросы, привыкать, в конце концов, друг к другу. Тристану этого не хотелось, но в тоже время его заинтересовала лэра Регина Аско-льд. Заинтересовала её спокойная манера общения, её упрямый взгляд и серьезный подход к делу. Привыкнув к совсем другому типу женщин, лэра удивляла, интриговала и невольно восхищала Регина. Но хотел бы он видеть подобную женщину на месте свой супруги? Ответ лэрн не знает.

Тристан, представляя свою будущую супругу, видел на её месте молоденькую красивую девушку, чьи заботы в жизни сводятся к выбору расцветки и фасона для платья, подбор аксессуаров и смены занавесок на окнах в гостиной. Дело было даже не во внешности Регины. Подходящее платье, косметика, украшения и лэра будет выглядеть не хуже других женщин из высшего общества. Всё дело было в том, что Регина была слишком разумной для женщины. Такой как она трудно будет манипулировать. Но, с другой стороны, может это и к лучшему? Тристану не придётся юлить и лицемерить в её присутствии. Он не будет бояться истерик, обид и ревности с её стороны. Но сможет рассчитывать на взаимное уважение, понимание и равнодушие к личной жизни.

В-третьих, матушка наконец-то успокоиться. Будучи поздним и последним ребёнком, Тристан с детства был окружен чрезмерной заботой, любовью и вниманием с её стороны. Вдобавок, два старших брата и сестра уже давно обзавелись семьями, в отличие от Тристана, и данный факт сильно огорчал матушку, желавшую понянчит внуков от любимого сына. Своими нотациями, нередкими истериками и сводничеством матушка не редко доводила Тристана до желания пойти и взять в жены первую попавшуюся женщину из низшего класса. Но если он согласиться на брак с лэри Региной, матушка начнет уже причитать о наследниках. Девять лет ожидания она явно не выдержит, а вот скажем лет пять.

Тристан не верил, что когда-нибудь влюбиться. Будучи из высшего дома, лэрн с детства знал: в выборе спутницы жизни он будет ограничен. После сорока лет, ему всё же пришлось бы вступить в брак и родить наследника. Если посудить, Регина не такой уж плохой вариант. Если за пять лет они смогут притереться друг к другу и Регина не решит развестись с ним, то он не прочь обзавестись ребёнком. Осталось узнать, как к этому изменению в контракте отнесётся лэра.

— Всё же идея не лишена смысла, — заключил в результате Тристан и поднялся на ноги, потянулся, размял затекшие плечи с шеей и отправился в гардеробную, в желание сменить костюм на удобный халат, в котором предпочитал спать.

Завтра с утра лэрн перечитает контракт ещё раз и прослушает запись. И съездит к одному человеку за советом.

По правилам приличия высшего света, за рулём машины должен сидеть водитель, а не уважаемый лэрн. Водитель придавал солидности и важности, но Тристану не требовалось доказывать не первое, не второе, поэтому водил он машину сам.

Тёмно-красный "Кирин" последний модели "Дельт117" был двухместный с вытянутым, закрученным капотом и фарами-половинками. По его бокам сверкали золотые линии, складывающиеся в движущуюся картинку из шести коней. В зависимости от скорости движения менялась и "скорость" скакунов. Тристан любил скорость и не редко "заставлял" табун нестись галопом, но сегодня ехал не спеша.

Проснувшись рано, лэрн отправил письмо с предупреждением о визите старшему брату, позавтракал, ознакомился ещё раз с контрактом и записью, и принялся собираться.

Сегодня морозец удар сильнее, солнце тускло выглядывало сквозь серые тучи, поэтому так хотелось порадовать себя тёплыми цветами одежда. Обладая безукоризненным вкусом, Тристан не пользовался камердинером. Выбирать одежду и одеваться он предпочитал сам. Сегодняшний его выбор сводился к светло-жёлтой рубашке, бронзовой жилетке со светло-зелёной вышивкой, тёмно-зелёным штанам и кожаным тёмно-коричневым ботинкам. Аксессуарами ему послужили шейный платок светло-золотистого цвета, выгодно подчеркивающий светлый оттенок волос, и старинные карманные часы со вставками-изумрудами на золотой цепочке. Цилиндр с красной лентой-строчкой, тёплое рыже-алое пальто с воротником из лисицы и перчатки завершили выбор. Тристан любил одеваться броско и часто шокировал общество своими вкусовыми предпочтениями.

Перед поездкой к брату, лэрн решил заехать в магазин игрушек. Его племянница Мария обожала коллекционировать кукол, поэтому Тристан старался при каждом везите порадовать девочку.

Двухэтажный магазин на Энкель-парк имел чудное название "Волшебство". Мастер Жерн-мор действительно был волшебником в создании игрушек. Будучи из класса "созидания", он мог "оживлять" и вкладывать каплю "сознания" в свои творения, отчего игрушки могли ходить, сидеть, прыгать и выполнять другие несложные физические действия, а некоторые разговаривать. Набор фраз был ограничен, обычно не больше десяти-пятнадцати слов. Вдобавок такие игрушки приходилось отвозить на "подпитку" каждые три месяца. Цена у них, разумеется, была соответствующей.

Внутри магазина творился привычный беспорядок. Не смотря на раннее время — было лишь начало одиннадцатого — многие родители с детьми посетили заведение. Детвора носилась по залу, радостно визжала и смеялась, а родители безрезультатно пытались приструнить их к покою. Но, куда там, когда игрушки двигаются и просят поиграть с ними. Все игрушки на первом этаже находились в "сознании" и мастер разрешал детям с ними играть.

Тристану приходилось переступать через носящиеся по рельсам поезда, ездящие наперегонки машинки, танцующих кукол, марширующих солдатиков. Обходить детей, скачущих лошадей, бегающих собак, кошек, медведей, мышей и зайцев, прыгающих мячиков, сражающихся на шпагах лэрнов, сидящих за круглым столом и распивающий чай лэри. Пригибаться от парящих разноцветных птиц и бабочек, летающих на лианах обезьян и выступающих акробатов. Стойка с кассой находилось на другой стороне зала и приходилось потратить пару утомительных минут, чтоб до неё добраться. Зато покупатель по дороге, точно, успеет себе что-то присмотреть, но Тристан пришёл за определенной игрушкой, поэтому сразу и направился к мастеру.

— Доброго дня, лэрн Дельт-гор, — мастер склонился перед Тристаном, лэрн же обошёлся кивком головы.

— Доброго дня, лэрн Жерн-мор. Есть чем меня порадовать?

— Конечно, лэрн, — вновь склонился мастер и указал рукой на лестницу на второй этаж. — Пройдёмте.

Идти с мастером было значительно проще. Игрушки расступались перед своим создателем, словно свита перед королём. На втором этаже было тише. Игрушки тут послушно стояли за стеклянными дверцами и безжизненными глазами смотрели в пустоту. Подойдя к одному из шкафов, мастер указал рукой на полки и вежливо произнёс:

— Прошу, лэрн, выбирайте. Последние модели этого месяца.

На трёх стеклянных полках стояли красивые фарфоровые куклы, одетые по последним фасонам моды. Сейчас в моде были платья с расширяющимися к ладоням рукавами, квадратным вырезом и юбкой-колокольчиком. Цвета холодные: синие, фиолетовые, зелёные.

Тристан, пристально оглядел каждую из кукол, выбрал пепельную блондинку с лазурно-зелёными глазами в светло-синем платье, с розовым абажуром на лифте и подоле и вышивкой на талии и рукавах. Указав на понравившуюся куклу, лэрн отправился в комнату ожидания с мягкими креслами и стеллажами с книгами и свежими газетами. "Оживление" и упаковка куклы обычно занимала от двадцати до сорока минут.

— Лэрн Аско-льд? — Присутствие этого мужчины в комнате ожидания выбило Тристана из колей, поэтому скрыть в голосе удивление и придать ему дружелюбный тон лэрн не успел. — Доброго дня, — поспешно добавил он с приветливой улыбкой.

— Доброго дня, лэрн Дельт-гор, — спокойно ответил дядя Регины, взглянул на мужчину поверху газеты. Лэрн был более стар и опытен, поэтому если и удивился присутствию Тристана, то мастерски это скрыл.

Тристан занял соседнее место и оглянулся, пытаясь скрыть неловкость чрезмерной заинтересованностью обстановкой комнаты.

В комнату зашла служанка, глубоко поклонилась и вежливо спросила:

— Лэрн Дельт-гор, вам как всегда?

Обычно Тристан разделял ожидание с бокалом бренди, не смотря на время, но лэрна Миноса Аско-льда он о своих пристрастьях информировать не желал, поэтому улыбнулся служанке и протянул:

— Принеси мне, милая, чаю.

— Будет исполнено, — улыбнулась в ответ служанка, поклонилась и удалилась.

Дельт-гор кинул косой взгляд на лэрна, чтоб увидеть на лице реакцию на "взаимные улыбки", но мужчина спокойно читал газету и, казалось, не замечал ничего вокруг. Тристана безразличие возможного родственника привело к противоречивым чувствам: с одной стороны, он вздохнул с облегчением, но с другой — это вызвало недовольство.

Вернулась служанка, поставила на стол поднос, налила в кружку ароматный чай с примесью яблока и корицы из чайника и улыбнулась лэрну, желая одобрения, но Тристан не ответил. Сделав символический глоток, следя глазами за удаляющейся спиной служанки, он отставил кружку, посмотрел на лэрна Аско-льда и впервые в жизни, но за лет двадцать так точно, решил поговорить напрямую с посторонним человеком.

— Это была ваша идея?

— Вы спрашивает или утверждаете? — не отрывая взгляд от газеты, уточнил лэрн Минос.

— Утверждаю, — подтвердил Тристан.

Аско-льд отложил на колени газету, посмотрел на лэрна и прямо ответил:

— Моя.

— Почему вы выбрали именно мою персону? Вы могли найти для своей племянницы более достойную партию, с которой она могла создать семью, а не её иллюзию.

Минос задумчиво поджал нижнюю губу и коротко ответил:

— Ей это сейчас ни к чему.

Ответ озадачил Тристана, он привычно хмыкнул с весельем и уточнил:

— Ни к чему? Ваша племянница уже давно вошла в брачный период, и ей полагается иметь мужа и ребёнка.

— Она ещё не хочет создавать семью. Я же не желаю её заставлять. — Минос слегка скривил губы. — Да и создание семьи не всегда может быть приоритетом в жизни.

— Для мужчины, возможно, но не для женщины, — возразил Тристан.

На это раз лэрн Аско-льд скривил губы в саркастичной усмешке, и голос его звучал насмешливо:

— Не думал, что услышу подобное от лэрна, привыкшего жить своими амбициями.

— Даже не смотря на мой образ жизни, есть правила, которым должен следовать и такой лэрн, как я, — парировал Тристан.

Ему действительно было интересно: почему лэрн Аско-льд обрек свою племянницу на фиктивный фрак? Регина уже давно засиделась на скамье невест, и глава дома должен был позаботиться о её будущем. Но получалось, лэрн потакал желаниям племянницы.

В комнату вошёл слуга, который отрапортовал, что заказ лэрна Аско-льда готов. Отложив газету на стол, Минос поднялся на ноги, кинул взгляд на Тристана и спокойно заявил:

— Выбор остается за вами. Но после вашего замечания, я склоняюсь к тому, что вы ей не подойдёте.

Лэрн Минос с гордо расправленными плечами покинул Тристана, которого зацепили последние слова мужчины и навели на мысль: почему и дядю, и племянницу озаботили его слова о правилах?

Старший брат встретил Тристана привычной счастливой улыбкой, крепким рукопожатием и громким басом:

— Тристан! Как я раз тебя видеть.

— Я тебя тоже, Николас, — крепко пожал протянутую руку лэрн, отвечая на улыбку брата с не меньшим счастьем.

— Доброго дня, Тристан, — склонила голову в вежливом поклоне жена брата.

Тристан мог позволить себе в ответ, лишь кивнуть.

— Доброго дня, Аврора.

— Иди, распорядись на счёт обеда, а мы прогуляемся, — отослал Николас жену.

Аврора поправила тёплый шерстяной плед на ногах мужа и взглянула на Тристана:

— Только не долго. Воздух холодный, а ему болеть нельзя.

— Иди. Мы сами разберёмся, — уже с раздражением произнёс Николас, махнув рукой.

Аврора кинула на мужа осуждающий взгляд, слегка поджала губы и ушла.

— Куда поедем? — спросил Тристан, вставая за спинкой коляски.

— Куда глаза глядят, — с весельем ответил Николас, широко разведя руки.

Тристан взял ручки и толкнул коляску, выводя на улицу через веранду на заднем дворе. Там специально была сделана горка, по которой было удобно спускать коляску.

Воздух, вправду, был холодным, а небо затянули серые тучи, скрывавшие с утра выглядывающее солнце.

— Как ты тут? — спросил Тристан, направив коляску в сторону небольшого парка возле дома с плитками-тропинками.

— Как и всегда! — с повышенным оптимизмом отозвался брат. — Гуляю, читаю, жру, сру! Ничего нового. Лучше расскажи, как у тебя дела? Какой на этот раз выходкой потряс высший свет?

— Пока никакой. Но в скором времени планирую это исправить, — с ухмылкой ответил Тристан.

— Чем на этот раз решил потрясти матушку? — спросил Николс. — Неужели вновь связался с замужней дамой, и её муж вызвал тебя на дуэль?

— Напротив. Подумываю жениться, — произнёс лэрн с нарочным безразличием в голосе.

— Что?! — Николас схватился за подлокотники и слегка приподнялся, чтоб полуобернуться и заглянуть брату в лицо. — И какая же лэра умудрилась так очаровать моего лоботряса-братика, что он начал задумываться о браке?!

Тристан доверял брату как себе, не смотря на огромную разницу в возрасте. Николас был первым ребёнком их родителей и старше Тристана на семнадцать лет.

Со вторым братом и сестрой отношения у Тристана не сложились. Второй брат Виктор, будучи слабым телепатом, завидовал способностям младшего брата. Сестра Лилия же завидовала отношению, так как после рождения Тристана всё внимание отдавалось ему. Только Николас всегда был с братом дружелюбен, особенно, когда стал его наставником в развитии своих способностей.

Довезя брата до лавочки, Тристан повернул коляску лицом к ней, уселся на лавку и рассказал Николасу о лэри Регине Аско-льд из дома Баргарон и её предложению. Когда исповедь была закончена, Тристан с ожиданием и мольбой уставился на ошарашенное лицо брата.

— Я не знаю, что сказать, — через несколько секунд потрясённо выдохнул Николас.

— В каком-то веке, — весело фыркнул Тристан.

— Без шуток, брат. Брак — это серьезное дело. Будь он хоть трижды фиктивным. Притом, как я понял, если до твоего сорокалетия вы не разведётесь, то он станет настоящим?

— Я думаю сократить срок до пяти лет. И мы не договаривались, что он станет настоящим. Только о том, что у нас будет общий ребёнок.

— Но ведь вы не сможете тогда развестись! Король подобного не позволит, заверьте вы контракт хоть главным судьей!

— Я имел в виду: у нас будет общий ребёнок, но отношения к жизни друг друга это не изменит. Мы дальше будем жить так, как нам хочется.

— Брат, — Николас взглянул в глаза брата с серьезностью, — ты же понимаешь, что тебе до конца своих дней придётся терпеть эту женщину рядом?