— Я уточню: ты согласилась для принца Светлых земель выкрасть принцессу? — проникновенно повторил он.
— Ну, да, — медленно согласилась я, чувствуя какой-то подвох.
Его злые глаза вдруг оказались очень близко к моим глазам, а голос был непозволительно ласковый.
— И где ты, позволь уточнить, найдешь человеческому принцу, идиотка ты этакая, человеческую принцессу?
Вопрос был хорошим, а главное, точным.
— В Священной земле, — ответила я с непониманием. — Договорюсь с королем Чередом и выкраду его дочь...
— У него сын, — перебило меня злое шипение друга.
— А куда делась дочь? — глупо уточнила я.
— Умерла пару лет назад при родах. И она, кстати, уже была женой короля Истара.
Вот светлый! Совсем забыла, что я с братом четыре года назад ездила на похороны королевы Истара.
— Ой, невелика проблема, — отмахнулась я и истерично хохотнула. — Как говорит Ивильмира: "Из любого мужика можно сделать бабу всего лишь легким движением ноги".
Илис шутку не оценил, а обманчиво спокойно уточнил:
— И ты думаешь, Черед спокойно примет тот факт, что вместо сына у него будет дочь?
— Так и сын будет! — уверенно ответила я, пытаясь успокоить бьющий из меня словно ключ из родника, истеричный смех. — Он даже окажется в выигрыше. Сына и дочь заполучит!
Друг, оценив нарастающую панику, усадил меня на кровать, а сам налил доверху два бокала вином. Мы чокнулись, молчаливо осушили бокалы, и я обреченно сказала:
— Насколько я понимаю, единственная человеческая принцесса находиться в Истаре, но ей лишь три года?
На Северном континенте находилось шесть больших королевств: Светлые земли, Темные земли, Священная земля, Море Деревьев, Лунный Лес и Вечная Зеленева. И шесть небольших: Темный Рай, Песчаные Клыки, Истара, Келгалла, Туриин и Гратестав. Только три из них принадлежали людям, остальные существам, которые не только намного дольше жили, но еще и выглядели не по нормам человеческой красоты.
Вот, например, Илис еще сможет привлечь внимание человеческих женщин. Он высок, широкоплеч с подтянутым телом и немного грубыми чертами лица. Кожа, как и полагается вампирскому народу, бледная, уши острые, клыки длинные, а глаза красные, но не цвета крови, а скорей созревшей вишни. Волосы цвета вороньего крыла чуть-чуть не доставали ему до плеч и были всегда аккуратно завязаны, лоб прикрывала немного косая челка, а виски он стриг и зализывал. Энергия возле него была пустой. Это не значит, что ее не было, просто она была словно сухая, безжизненная пустыня. И это означало лишь одно — он грешник, предавший своего Хозяина. А вот я у человеческих мужчин интерес вызвала разве что в темноте. И не то, чтоб я была уродкой, просто серая кожа и большие лиловые глаза ценились у дроу, а не у людей. И не все дроу оценят меня, так как волосы у меня не белоснежно-седые, а каштановые — папино наследство называется.
— Вот поэтому я и спросил, что ты собираешься делать? — развеял мои мысли голос друга.
— Да найду я ему принцессу, — отмахнулась я, протянув бокал для добавки. — Еще есть валькирии, оборотни, вампиры...
— О да, из принца получится прекрасный муж для вампирши, — иронично прервал меня Илис и, проигнорировав мой бокал, разлегся на кровати. — Прекрасный в том смысле, что дольше семейной ссоры он не проживет.
Я поставила свой бокал к его собрату на пол и прилегла рядом. Меня тут же притянули к себе, обняли, погладили по голове и зашептали на ухо:
— Дурочка, ради какого светлого ты только согласилась?
Вот именно ради одного светлого принца и согласилась. Точнее, не совсем ради него.
Я подумала, прикинула, представила и решительно призналась:
— Скучно стало.
Меня тут же перестали обнимать, но взамен нависли надо мной самим воплощением возмущения, злости, удивления и негодования.
— Скучно? — медленно протянул вампир, и я увидела, как его зрачки сужаются из круглых в вертикальные — первый признак того, что он в ярости. — Я для чего половину твой работы на себя взял? Для того, чтоб тебе легче было или скучно стало?
Подобных возмущений я не ожидала, так как в моем представлении друг реагировал совсем иначе. Опешив из-за его вопросов, я толкнула его в грудь и раздраженно спросила:
— А кто тебя просил обязанности на себя мои брать?
Илис состроил обиженную мордашку и сложил руки на груди. Я повторила за ним.
— Да я как лучше хотел!
— Ну, вот и до хотел!
— Неблагодарная дура!
Одного слова, чтоб обозначить его ненужную, а главное не уточненную у меня заботу, я в своей памяти не нашла, поэтому просто ответила:
— Идиот!
За что получила насмешливый взгляд и издевательский смешок:
— "Идиот"? Как емко, а главное лаконично.
Я вздохнула, кинула в его ухмыляющееся лицо подушку, к своему недовольству и его ловкости промахнувшись, и признала:
— Да, я — дура. Самая глупая дура, на всей земле. Если бы существовал конкурс дур, то мне б его даже проходить не нужно было, чтоб получить главный приз. Да какой там конкурс! Мне памятник должны поставить...
— Да заткнись ты, — беззлобно сказал Илис, возвращая долг в виде кинутой в меня подушки и опять-таки, к моему недовольству и своей ловкости попав. — По сути, ты не дура, просто когда заходит вопрос о торгах, твое благоразумие отключается, и ты готова даже кота в мешке купить, если есть шанс скинуть за него хоть мень.
В ответ я лишь пожала плечами, соглашаясь со всеми выводами друга, а потом вскочила и воскликнула:
— Светлый!.. То есть я совсем забыла о светлых!
— И о женихах, — подсказал Илис, на что я закатила глаза.
Моя б воля и я о них никогда бы не только не вспоминала, но и не слышала.
— Давай я за успокоительным зельем, а ты за светлыми. На нашем месте встретимся, — сказал друг и, шагнув, исчез.
Я тоже воспользовалась "прыжком", хотя обычно хожу по замку пешком.
Светлые, за время моего отсутствия, комнаты не покинули, а только переместились к окну, вид из которого открывался на огород во внутреннем дворе замка. Котена на мое появление отреагировал приветливой улыбкой, а Эйрос так увлеченно на что-то глядел, что даже не услышал, как я, выйдя из телепорта, шагнула на скрипучую половицу.
Я заинтересованно подошла к окну и, выглянув, поняла причину такого повышенного внимания... точнее невнимания ко мне.
На огороде кто-то копошился в очень неприличной позе, от чего задница этой "кто-то" виляла туда-сюда, привлекая к себе повышенный интерес со стороны одного светлого.
Так значит это я уродина?
Я боролась с соблазном минуту, с совестью меньше.
— Мейгира! — закричала я, от чего принц удивленно вздрогнул.
Затем светлым пришлось вздрогнуть уже вдвоем, но теперь от ужаса, так как моя кухарка выпрямилась, повернулась, дав светлым осмотреть свое лицо, и спросила на ломаном альбионском, так как ее горло попросту не могло выговаривать некоторые буквы:
— Щего звольще, хозя'ка?
— У нас сегодня останутся на ночь гости, так что приготовь обед на четыре персоны и собери поклажу, я через пару дней уеду.
— Що не бущь еще, хозя'ка?
— Нет, это все, — ответила я и махнула рукой.
Она поклонилась и вернулась в свою позу, но принц на окно даже не взглянул.
Что ж хамелы отличаются очень специфической внешностью даже для темных, не говоря уже о светлых. Возможно, в болотах они выглядят естественно, так как попросту сливаются с местностью из-за цвета кожи, но так резко и без должной подготовки знакомиться с этим видом чревато для своей психики. Мне, например, крупные фиолетовые глаза навыкат с черными белками долгое время преследовали во снах.
— Простите, что задержалась, — любезно улыбнулась я, сделав вид, что ничего не произошло, и кухарку окликнула только из-за желания сообщить ей о еще двух ртах. — Но мне срочно нужно откланяться. Вы со мной, или останетесь здесь любоваться... — Я взглядом указала на окно, при этом сжав губы, чтоб не рассмеяться.
— Мы лучше с тобой, — мрачно буркнул Эйрос, награждая меня таким хмурым взглядом, по сравнению с которым самая хмурая и грозовая погода покажется приятным весенним днем наподобие сегодняшней.
— О, ну да! На ворота поглядеть, — сказала я и обворожительно улыбнулась. — Прикинуть размер будущей работы.
Я не злопамятная и не самовлюбленная, и мстить не люблю. Просто назвать меня уродиной, а самому глазеть на костлявую задницу Мейгиры... Не прощу.
К сожалению, на этот раз он к моей улыбке отнесся спокойнее и лишь вздрогнул.
— Какая ты догадливая, — проговорил принц, скрепя зубами. — Может ты еще ведунья великая?
— Кто знает, — с усмешкой ответила я, пожав плечами.
— Слушайте, Хейса, может, мы уже двинемся? — спросил Котена, вновь разбив начавшийся между нами спор.
Маг к подложенной свинье отнесся спокойнее. Толи по своей натуре был не злопамятным человеком, толи, наоборот, долго помнящим, и убирать после единорога дерьмо мне придется после. Ведь впереди нас ждет совместное путешествие по поиску принцессы для одного, охочего под венец принца. Хотя обычно как-то наоборот бывает. Но опять же, кто этих светлых поймет? Точно, уж не я.
— Да-да, — проговорила я, взяв обоих под локотки. — Выдыхаем и делаем шаг вперед. Поняли? Отлично.
После чего мы втроем сделали шаг вперед и в "прыжке" переместились на стену замка, недалеко от ворот, а точнее, того, что от них осталось.
Глава вторая
Просьба княгини
М-да, ворота, конечно, пострадали сильно. Теперь легче новые будет поставить, чем эти собрать воедино. Но жалко было не сколь ворота, а мой испорченный резной рисунок в виде дерева с лопатками вместо листьев, костьми вместо веток и черепов вместо плодов. Красота... была.
Принц, увидев мои хмурый взгляд, сообщил, что обязательно все исправит.
— Ну-ну, посмотрим, — хмуро ответила я.
Близнецы прятались за невысокой, каменной оградой на стене, иногда выглядывая в окошко для лучников и тихо перешептываясь. Заметив нас, Жарон приложил палец к губам и шикнул. Я, кивнув головой, опустилась на четвереньки и медленно поползла к ним. Эйрос с Котеной ошарашено наблюдали за мной, словно я была вором, решившимся поживиться в собственном замке. А все потому, что место, куда я "прыгнула" с ними, было за башенкой, и там можно было спокойно стоять, не привлекая никакого внимания со стороны ворот. Но если шагнуть вперед, то тебя будет прекрасно видно.
Я, махнув им рукой, тихо шепнула:
— Оставайтесь на месте.
Принц — чтоб его Светлый Кай! — сделал все же шаг вперед, в непонимании спросив:
— Хейса, что ты там шепчешь?
Трое "воров", прятавшиеся за гребнем стены, с недоумением переглянулись, перевели взгляд на удивлено застывшего принца, на смущенного мага, затянувшего блондина за шкирку назад под защиту башенки, после чего одновременно глубоко вздохнули.
Может все же пронесет?
Женишки, услышав кодовое имя "Хейса", заорали и, забежав через поломанные ворота в центральный двор замка, увидели меня, сгибающуюся за уже ненужной защитой.
Не пронесло!
— Лонван, Жарон, — тихо окликнула я, но в повисшем гробовом молчании, мой шепот с огромной натяжкой можно было назвать тихим, — вы, что защиту на ворота не поставили?
Близнецы одновременно подскочили, пролепетали что-то не разборчивое и, сделав шаг вперед, исчезли в "прыжке".
Вот жжешь, мелкие пакостники, закрою я вам ход для "прыжков" и тогда посмотрим, как вы будете от меня убегать вприпрыжку!
Илис появился рядом с Котеной и, переведя хмурый взгляд с меня на застывших в удивлении женишков, так ласково прошептал:
— Ты, что творишь, дура?
Его "шепот" был настолько сладок, что прямо сейчас на хлеб намазывай, да вместо варенья с горячим чаем ешь. Если, конечно, не боишься отравиться.
Я медленно, но очень гордо, встала спиной к претендентам на место графа Ванден'лайн, носком поковыряла дырочку в каменной кладке и, повернувшись, кинула презрительный взгляд на принца.
Илис понял меня без слов. Сощурив глаза, он внимательно посмотрел на принца, словно выискивал недочеты в сделанной на заказ скульптуре, и разгневано пробормотал:
— Да чтоб Вас Светлый Кай на Ночь Всех Темных поймал и... — он осекся, решая не смущать наш слух подобным высказыванием, — и непотребности всякие повытворял!
Принц ошарашено открыл и закрыл рот, а затем на его лице проступил легкий румянец. Если честно, меня саму смутило подобное "пожелание", но на белой коже принца румянец проступал отчетливее, нежели на серой коже дроу.
Женишкам наскучило стоять подле стены, на которой гордой статуей застыла я, поэтому они решили привлечь мое внимание.
— Хейса, я люблю тебя! — кричал невысокий, полноватый темный в черной одежде.
И это сейчас-то? Когда жара на улице и свечи зажигает? Хотя теперь понятно, почему стоящие рядом с ним темные водят носом и кривят губы.
— Выходи за меня! — этот, наоборот, был высоким и худым в белом расшитом камзоле и белоснежных штанах с запыленными серыми сапогами.
Стоя рядом эти двое выглядели забавно, но, кажется, только я оценила это.
— Я обещаю быть верной!
М-да, опять она... Ее звали Дэнна, и она уже раз сотый приходит ко мне свататься.
У темных, в отличие от светлых и священко, было равноправие полов и не было ограничений в отношениях, поэтому девушке на девушке можно было жениться без проблем и осуждений. Вот только меня не привлекала идея не то, чтобы жениться на девушке... Я, вообще, не хотела жениться, или выходить замуж! Но почему-то, когда умер мой дедушка, многие молодые, и не очень, темные решили, что я прямо сгораю от желания стирать чьи-то носки (но это я утрирую, стирать носки я бы ничьи не стала). И когда они прискачут ко мне с букетом сухих цветов и наборов черепов, то я прямо с порога прыгну в их объятья. Конечно, их больше привлекает мое графство и титул, нежели любовь. Да и ее никто из них не сможет заполучить... не после него.
Откинув не вовремя нахлынувшие воспоминания прошлого, я пальчиком поманила Илиса и решительно кивнула головой, что значило: "Давай!".
Друг сощурил глаза, без слов ответив: "Ты уверенна?", а затем слегка повел головой влево, взгляд опустил вначале вниз на женишков, а потом перевел на ворота: "Может, я их по быстренькому выпровожу?". Я нахмурилась и подбородком указала на него: "О тебе и так слава не лестная ходит, хочешь, чтоб еще и меня приписали к твоим выходкам?" Вампир плутовски ухмыльнулся и закатил глаза: "Ой, а ты у нас сама скромность и порядочность!". Я нахмурилась еще сильнее и кивнула на колбу в его руке: "Да отдай ты мне уже это зелье!". Он театрально вздохнул и, слегка покачивая головой: "Ну, хоть не отрицаешь", протянул мне темно-зеленое зелье. Я одним глотком опустошила предложенное успокоительное зелье, поморщилась, и зло на него посмотрела: "Чего ты там намешал, лекарь-самоучка?!". Ответом мне была обольстительная улыбка вампира.
Вкусовые рецепторы просто разрывались от количества оттенков вкусов. Но, не смотря на вкус, буквально через минуту я расслабилась и флегматично смотрела на мир с легкой полуулыбкой.
