Диск Солнца (80% первой части)

Наступила ночь. Необходимо как можно лучше выспаться — завтра тяжелый день.

ЭПИЗОД ПЯТЫЙ.

Рассвет — самое красочное явление — рождение нового дня. Наша армия собиралась в дорогу, необходимо было спешить — разведчики сообщили, что неприятель совсем близко и под вечер будет уже здесь.

Наконец, строй двинулся на восток. Жители приграничной деревушки провожали нас со слезами на глазах, они понимали, что вернутся не все — такова плата за безопасность страны.

А меня ждал приятный сюрприз, вчерашнее неопределенное положение между чункой и пачангой камаек решилось для меня самым положительным образом. Мой отряд, к которому примкнуло еще четырнадцать инков, тридцать человек местных охотников и шесть ацтеков, шел в конце городской колонны Эокэ-Текума. Позади нас маршировало полторы тысячи Инков, а замыкал войско тысячный отряд Ацтеков.

Солнце стояло в зените, пора делать привал на обед. Однако поесть нам было не суждено — шедшие впереди разведчики доложили о приближающемся войске противника.

Люди начали готовиться к схватки. Инки заняли левый фланг, а Ацтеки — правый. Отряд Эотекэ оказался посередине, на него и придется основной удар. Я же разместил свой отряд на правом фланге, в ближайших зарослях. Сотня отборных охотников, ударив сбоку, должны были стать неожиданностью для неприятеля. Я понимал, что мы рискуем больше всего — враг отвлечется на нас, давая основному войску отдохнуть. Надеюсь, основные столичные силы прибудут вовремя.

Небо затянули облака — плохой знак. Люди замерли в жутком напряжении. Неожиданно показался неприятель. Воины противника высыпали на огромную поляну, заросшую молодым кустарником и какими-то стелящимися вьюнами. Нас заметили, я видел смятение на лицах воинов племени Майя. Эотекэ выехал на своем великолепном кинаре на середину боевого поля. Он сильно рисковал — на расстояние полета стрелы вокруг него были сплошные джунгли. Одним выстрелом Майя могли бы убить нашего вождя. Однако этого не произошло. Вместо стрелы на встречу Эотекэ отправился богато одетый человек. Его белая лама была украшена золотой тканью, а сам он носил огромный тюрбан из красного хлопка с венком золотых перьев — это был вождь Кехуки. Правители встретились, подул прохладный порывистый ветер. Кинар был выше ламы, следовательно, Эотекэ сидел выше вождя дерзких Майя. Очевидно Кехуку это задело.

-Приветствую тебя, наследный принц Эотекэ. — начал восточный правитель — Не ожидал тебя здесь увидеть.

-Я тоже неожидал — ответил принц. Я заметил как левый глаз Кехуки дрогнул — его не поприветствовали — это в очередной раз оскорбило вождя. — Что ты делаешь на нашей земле? — продолжил Эотекэ.

-Мы устали терпеть ваши высокомерные выходки. — крикнул Кехуки. — И сегодня вы заплатите за все свои преступления.

Тучи сгущались.

-Зачем же так грубо? — изумился Эотекэ — мне кажется, данный территориальный вопрос можно решить через придворных послов.

Но Кехуки уже не слушал его.

-Вы всегда мечтали заполучить наши земли. Вы всегда хотели встречать рассвет первыми, но вам не суждено любоваться красотой Солнечного моря.

-Вам не выстоять против союзной армии великой империи Инков и свободных земель Ацтеков. — спокойно ответил Эотекэ. Истинный вождь — не сказал, что в настоящее время здесь присутствует всего лишь десятая часть союзного войска. А ведь Майя сейчас как минимум в два раза больше.

-Боги на нашей стороне! — закричал Кехуки — только оружие сможет разрешить этот спор.

Вожди застыли, несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Первые капли начавшегося дождя падали на неподвижные фигуры. Воины ждали, нервная дрож пробежала по боевым рядам нашего войска. Первым не выдержал Кехуки, резко развернув свою ламу, он молча направился к своей армии. Эотекэ последовал его примеру и, вскоре, уже стоял в первых рядах защитников имперских земель. Основные боевые действие должны пройти на открытом участке, однако значительная часть победы зависит от происходящего в джунглях.

Словно по воле Богов, а может и по обыкновенному совпадению, первый раскат грома возвестил о начале новой войны. Люди кинулись в атаку, на встречу друг другу, в поисках собственной смерти, и самое ужасное было то, что для многих сегодня этот поиск окончится удачно. Две пестрые волны мокрых воинов, выкрикивающих имена своих великих богов, столкнулись, извергая кроваво-грязные брызги.

Впервые я увидел ужас настоящей войны. Мое тело оцепенело. Я видел, как помирают мои боевые друзья, но ничего не мог сделать. Нагрудный топор просвистел над головой вождя, Эотекэ чудом остался в живых. Это и заставило меня очнуться, дрож пробежала по сведенным судорогой ногам. Я обернулся и увидел напряженные лица моего отряда.

-Во имя Эокэ-Текума, — прокричал я — стреляйте!

Сотня стрел тотчас же нашла свои цели. Мы били заднюю часть армии неприятеля — разили вражеских лучников и пращиков. Нескольким моим воинам удалось даже подстрелить засевших на деревьях охотников с плавательными трубками. Как и ожидалось, Майя отвлеклись на нашу атаку. Сотни ядовитых стрел с красным опереньем полетели в сторону наших зарослей, благо я позаботился о защите, и у каждого моего воина имелся при себе длинный овальный щит. Мы потеряли шесть человек и двое раненых. Бедняги были обречены — яд Майя очень силен, до сих пор наши шаманы не нашли от него противоядия, я же считаю, что и у самих Майя его не было. Рассчитывая, что Майя подумают будто они нас перебили, я скомандовал не стрелять. Так оно и вышло — огонь по нам прекратился. Немного подождав, я дал следующий залп. По моим планам у Майя должно было сложиться представление, что в этот раз на них напала новая группа неприятеля. Через пару часов такой тактики наши щиты были полностью покрыты ядовитыми стрелами, а отряд мой уменьшился до шестидесяти человек. Пару раз на нас пытались напасть сбоку, но на то мы и охотники, чтобы ходить на ягуара с голыми руками.

Краем глаза я увидел знакомую фигуру. Боже, Урнэго! Он был ранен! Красноопереная отравленная стрела застряла немного выше запястья.

-Урнэго, друг, как ты? — спросив я, наклонившись к его телу.

-Пока держусь — прошептал он. Судорога пробежала по изогнувшемуся телу. Приятель закашлял. — Тесауэ, я не чувствую руку.

Так и есть — яд Майя. Смертельное зелье парализует мышцы организма, скоро Урнэго не сможет двигаться, затем дышать, а после сердце перестанет биться.

Я не знал, как чем помочь. Я мог лишь просто смотреть на чудовищные судороги.

-Тесауэ... — прошептали его губы, застыв на полуслове. Я видел по беспомощным глазам, ЧТО он хочет сказать мне. Урнэго закрыл глаза — все было кончено.

По моей щеке потекла слеза.

-Залп! — заорал я, выпуская одну из последних стрел в ряды неприятеля.

Наша армия несла огромные потери, из четырех с половиной тысяч в живых осталось тысяча, благо Эотекэ был еще цел. Противник потерял половину своей армии — пять тысяч вражеских воинов все еще сражались. Перевес в пять раз — это смертный приговор, и как жаль, что этот перевес оказался не в нашу сторону. Кажется, все уже кончено, я видел как многие воины бежали с поля битвы. Как жаль, что я больше никогда не увижу свою семью, особенно народившегося сына, жаль мальчика, без отца расти тяжело. Уцелевшие направились к нашим зарослям, мы постарались их прикрыть, однако пятьдесят стрел на пять тысяч щитов — ничтожное соотношение. Но вдруг случилось нечто удивительное — звук боевых барабанов, многочисленные крики в честь Солнечного Бога, тысячи желтооперенных стрел, летящих на головы неприятеля — они все-таки успели, мы выдержали! Не сговариваясь, все воины нашего, почти уничтоженного отряда, ринулись в атаку. Позднее я узнал, что к нам на помощь поспел отряд Инкской империи количеством пять тысяч человек. Майя растерялись, они явно не ожидали такого поворота сражения. Накатившая волна свежих сил буквально смыла изможденного противника. Завязалась новая битва. Солнечные лучи пробивались сквозь серую пелену дождевых облаков. Победа была близка, я уже чувствовал ее запах, оставалось только попробовать это блюдо на вкус.

Раздался громовой раскат. Затем еще один. Еще и еще, удары грома сливались в барабанную музыку небесного бога. Воины падали, истекая кровью, пронзенные невидимыми стрелами. Из джунглей показался небольшой отряд весьма странных белокожих людей. Их блестящая металлическая одежда пугала своим великолепием. Всего их было человек сто, каждый держал в руках по какой-то странной трубке. Кто же это такие? В порыве боевой страсти большинство сражавшихся не заметили пришельцев, которые спокойно стояли у кромки леса, наблюдая за кровавой бойней, не вмешиваясь в происходящие. Признаюсь этим они меня испугали. Но еще больший ужас пришел с осознанием ЧТО они делают. Незнакомцы направили свое странное оружие на сражающуюся толпу, и через мгновенье прозвучала серия громовых раскатов. Небольшое облако дыма, море крови, огромное количество погибших и раненных. Не один я заметил происходящие, и не один я понял какая опасность нам угрожает. Люди бросились врассыпную. Многотысячная армия союзных земель начала отступление. Ликуя, Майя кинулись за нами, очевидно металлические люди являются их союзниками. Воинов Кехуки осталось не более тысячи, и трудно было поверить, что они побеждают. Еще один громовой залп, и существенная часть преследователей оказалась на земле. Воины Майя остановились, на их лицах читалось явное удивление. Они повернули в сторону пришельцев.

-Великие посланцы безмерного Кетхуммы, мы выполнили вашу волю. Мы одержали победу. — выкрикнул уцелевший Кехуки.

Однако ответа не последовало, вместо этого раздалась еще одна серия громовых ударов. Я закричал — дикая боль пронзила мою левую ногу. Кровь хлыстала красным фонтаном, сделав несколько шагов, я повалился на землю. Сняв кожаный ремень своего колчана, я кое-как перетянул рану. Попытался встать — безуспешно. Я чувствовал, как силы покидают мое тело. Я был очень напуган и не знал, что мне сейчас делать. Перед тем, как глаза затопила кровавая пелена, я успел разглядеть каких-то бегающих людей, всеобщую панику, множество трупов и мертвое тело Кехуки. Мне было больно, тело трясло, глаза закрывались, я потерял сознание.

ЭПИЗОД ШЕСТОЙ.

Как же болит голова. Меня сейчас стошнит. Нужно попробовать открыть глаза. Как больно. Я дотронулся до затылка, запекшаяся кровь и огромная шишка. Откуда она взялась? И вообще, где я? Я знал, что существует только один способ ответить на этот вопрос — открыть глаза. Но я не мог. Нет, я не боялся боли, которая непременно ударит мне в голову. Я боялся другого — боялся неизвестности. Зная, что мое измученное тело находится в каком-то совершенно инородном месте, я не мог пересилить себя и взглянуть в глаза реальности.

А-а-а... как ты жесток, солнечный свет. Через некоторое время я пришел в себя. Деревянные стены, небольшое круглое окошко, запах гнили и сырости, плавно покачивающийся пол. Такое ощущение, будто эта хижина подвешена в воздухе. От такой страшной мысли по моему телу пробежала судорога. Как больно! Я совсем забыл про ранение. Нога страшно распухла, из раны сочился гной, смешанный с кровью. Я все еще жив, значит смертельный яд Майя здесь не при чем. Мне крупно повезло. Надо подняться и поподробнее изучить это странное место. Так, отлично, подняться почти получилось, первый шаг. Однако не смог. Моя здоровая нога была прикована тяжелой цепью. От такой неожиданности я поневоле перенес вес своего тела на поврежденную ногу. Страшная боль, в глазах потемнело, будь я проклят за то, что потерял сознание.

Меня разбудил сильнейший удар в живот. Я начал судорожно ловить ртом столь желанный воздух. Бородатый человек приподнял меня, освободил ногу и, нанеся еще один удар, на этот раз рукой, а не ногой, приказал идти в дальний конец комнаты. В углу оказалась небольшая лестница, которая заканчивалась открытым люком на потолке. Бородатый приказал подниматься. Нога очень болела, но мне ничего не оставалось кроме как подчиниться. Шатаясь, я заставил обессиленное тело выполнять приказы своего помутневшего разума.

Стояло раннее утро, солнце только поднималось над горизонтом, над водой дымились облака прохладного морского тумана. Морская синяя гладь, огромные сложенные белые паруса, огромное парусное каноэ! Так вот от чего так качается пол. Наши рыбаки часто плавают торговать с соседними островами на подобных лодках, правда четырехместное каноэ рыбака гораздо меньше этого великолепия. Гигантское строение, очевидно стоявшее на якоре, было наполнено какими-то странными суетящимися людьми. Столь желанный берег был примерно в двух полетах стрелы от меня. И не было даже смысла мечтать о родной земле. Эти люди пугали меня, и я знал, что мне не сбежать, тем более с поврежденной ногой. Соль разъест рану, и я вряд ли доплыву.

Бородач сказал, что какая-то "каюта" капитана находится в конце "палубы", наверное, так они называют деревянное дно этой лодки. Дверь отворилась, и обросший воин втолкнул меня внутрь помещения. В комнате находилось двое. Один сидел за деревянным столом из какого-то красного блестящего дерева, а другой, наклонившись, стоял рядом, держа в руках ровный клочок идеально белой пергаментной бумаги.

-Так, кого это ты ко мне привел? — поинтересовался у бородатого человек с бумагой.

-Это единственный пойманный враг местных туземцев, сэр. — ответил мой надзиратель грубым и хриплым голосом.

-Вид у него не очень. — заметил сидевший за столом человек.

-Мой капитан, мне кажется, он не переживет обратного плавания. — прошептал стоявший рядом человек — Имеет ли смысл переводить на него и без того скудные припасы?

-Не беспокойся, Фернандо. — ответил капитан — Время покажет, эти дикари не такой уж и слабый народец.

-Кто вы такие? — прохрипел я.

-Эта обезьяна еще и смеет разговаривать! — крикнул, кажется его назвали Фернандо.

Хочу отдать должное своему надзирателю, бородатый верно понял интонацию начальника, незамедлительно ударив меня кулаком в живот.

-Билли, посади эту свинью на цепь. — обратился капитан к моему спутнику.

Билли, до чего же беззвучное имя, шмыгнув носом, толкнул меня в правый от двери угол. К стене были прикреплены тяжелые цепи, которыми меня приковали за левую ногу. Сопротивляться не было сил — нога снова дала о себе знать, напомнив о ранение ужасной болью. Мои запястья также были скованны, черная цепь соединяла руки между собой. Во мне закипала злоба, а осознание того, что ничего нельзя изменить доставляло лишь боль. Я знал, что рано или поздно моя душа станет подобна моему телу — такая же изможденная и бессильная.

-Мне надо поговорить с язычником — объявил капитан. Затем он посмотрел на Фернандо и бородатого, явно давая понять, что они сейчас лишние. — Наедине — добавил он. Фернандо начал возмущаться, однако капитан отдал приказ, а приказы, как известно, не обсуждаются.

Через несколько секунд мы остались вдвоем. Я — взятый в плен избитый раненый воин городского отряда Эоки-Текума союзной армии великой Империи Инков и свободных Земель Ацтеков. И капитан — светлолицый мужчина с седой аккуратно подстриженной бородой и черными как смоль волосами.