— Нет, мент он! — пылко возражала Катька. — Или больной... Тьфу ты... Врач!
— Сами вы больные врачи из ФСБ, сбежавшие из-под ментовской охраны! — невежливо встряла я. — Говорю же, менты и шпионы не бродят по улицам и не врезаются в чужие Мерседесы! По крайней мере, хорошие менты и шпионы...
— А я говорю...Черт! Кого нелегкая принесла?!
Иногда не стоит открывать двери кому попало. Иногда стоит посмотреть в глазок, прежде чем открывать. А иногда, посмотрев в глазок, стоит притвориться бесплотным призраком или, еще лучше, несчастной заплутавшей пылинкой, которая вообще в данный момент отдыхает на какой-нибудь Альфе-Центавре... Но попробуйте объяснить это Володе! Летит открывать двери, понимаешь ли, с распростертыми объятиями, да пусть там хоть сам Али-Баба с сорока разбойниками под мышкой притаился или мафиозный элемент из секты с многообещающим, совершенно безобидным, названием "Кровавые братья Бауту" при полном параде и с ритуальным кинжалом в кармане! Любой из вышеперечисленных рискует быть безжалостно задушенным в приветственных объятиях Володи, так что они сюда благоразумно не совались... А вот Муля Егоровна, ну та самая, которая воет по ночам под музыкальное сопровождение, оказалась наглой и смелой, особенно в ПТЗ — период тотального запоя. Именно она и пожаловала к нам на огонек! И не одна...
Господи!!! Она притащила маленьких монстров! Веса с Ядвигой!
— Деточки! — ласково проворковала соседка, подталкивая детишек внутрь квартиры. — Будьте... ик!...друзьями... Я на похороны иду... Ик! А детишек не с кем оставить... Последите за ними! Всего до завтра! Ик! Ну я пошла...
И, пока я старательно пыталась вернуть себе дар речи, а попутно и вправляла выпавшую от удивления челюсть, Муля Егоровна бессовестно и самым постыдным образом слиняла! Разумеется, оставив деток на нас...
И вот они стоят... Два ужасных исчадия ада, бесы с многолетним стажем, неумолимые семилетние хакеры... Один рыжий в веснушках, другая — с черными короткими косичками, упорно лезущими вверх...
Я сглотнула подкативший к горлу жуткий крик ужаса и переглянулась с друзьями. Похоже, они не в меньшем ступоре, чем я... Но надо же что-то делать, а то Вес уже косится в сторону дорогущей китайской вазы, примеривается, наверное, с какой бы стороны ее толкнуть, чтобы она поэффектнее разбилась!
— Так... — я озадаченно почесала затылок. — Давайте-ка вы в комнату валяйте...И чтоб без пакостей, а то уши пообрываю!
— Избитый прием, детка! — поучительно заявил Вес. Нет! Вы подумайте! Как меня этот мелкий пакостник назвал?!
— Что-о-о?! Ща ка-а-а-ак...
— Да ладняк, мамаша, проц не грузи, перегреется, так потом новый не зафиндючишь! — стремительно наглел Вес, деловито осматриваясь вокруг. — Поцелуй меня с разбегу, я за деревом стою! Кстати, жрачки не найдется? Я ваще щас бы быка схавал!
Я с ехидненькой улыбочкой объявила, что быка он вполне может поискать на ферме, а здесь таковых не имеется, и выдворила пацана в зал. В холодильнике все равно пусто, а, признаться, и я бы от обеда тоже не отказалась, так что, наскоро собравшись, мы с Катькой отправились грабить магазин. Можно было бы, конечно, по-быстрому сварганить самим чего-то типа французского супа, у нас как раз осталась одна луковица... Правда, чахлая какая-то луковица, должна признаться. Как будто ее долго-долго держали на солнце, потом полили дождевой водичкой, попинали, после чего дня два использовали в качестве теннисного мячика. Да и не особо-то я готовить люблю. Лучше затариться готовыми салатами, тортами, йогуртами и прочей снедью в магазине.
Так вот, в магазине мы приобрели кучу нужных и ненужных продуктов, сложили все в корзину для покупок, потом долго смеялись над упаковщицей, которая в поте лица засовывала каждый продукт в отдельный пакет. Не менее долго мы хохотали, когда увидели друг друга: у каждой в руках было около дюжины мелких пакетов, и смотрелись мы с этими авоськами более чем смешно! Зато по крайней мере нам больше не грозила голодная смерть.
— Так! Харчей нахапались, теперь и домой могём шкандыбать! — радостно покрутила головой Лиса, тщательно выискивая глазами машины на дороге, которые были бы способны напасть и задавить. Малюсенькую "Оку" она упорно не желала брать в расчет, поэтому пошла прямо ей наперерез, наплевав на все правила дорожного движения. Мужик за рулем гнусно выругался, но на тормоза нажал. Оно и верно! Связываться с нашей Катькой — себе дороже, весь ее вид говорит "Не подходи ко мне, я обиделась!". Волосы цвета вороного крыла, чуть вздернутый нос, кожаный прикид... В-общем, помесь ведьмы и рокерши!
— Ага! Там же эти монстры! Я вот чего предлагаю — немного прогуляться по округе, перекусить мороженым, а Володька пускай там себе развлекает детишек, ему полезно!
— Во! Хорошая идея! Как это я сразу не догадалась?
Таким образом, мы, злорадствуя про себя, оставили Володю за няню, а сами с чистой совестью купили по мороженому и принялись изучать окрестности. И все бы хорошо, и добрались бы до дома без приключений на свою головушку, если бы не наша жалостливость ко всякого рода зверюшкам. Поэтому мы не смогли пройти мимо жалобно плачущего черно-белого котенка, беззащитно вжавшегося в остатки картонной коробки. Бедняга сидел в осколках битой бутылки, такой маленький...
— Скоты! — в сердцах сплюнула Катька. — Выбрасывают на улицу, как последний мусор! Их бы сюда, живыми бы не уползли! Ну смотри какой лапа! Давай его с собой возьмем, а?
— Кать... Слушай... По-моему тогда мы от тети моей живыми не уползем...
Катька отмахнулась:
— Ничё! Я его с собой в Москву возьму! Мои предки против не будут!
Я тяжко вздохнула. Если подруга что-то втемяшила себе в голову, так ее потом и с танком не переубедишь! Значит, спорить бесполезно... И я, добровольно вызвавшись, полезла в битое стекло и прочий кошмар.
И надо же было такому случиться, чтобы в этот самый момент Ник решил прогуляться по нашему маршруту! И, естественно, этот индюк не упустил возможности надо мной поиздеваться!
— Что? Записалась в бригаду спасения бездомных тварей? — нарочито вежливо полюбопытствовал он, спуская на нос черные очки.
Я медленно подняла голову вверх. Сегодня Ник был одет в синий костюм и здорово смахивал на интеллигентного петуха, в смысле расфуфыренный и серьезный, как петух на унитазе. Он небрежно подпирал стену и жаждал поиздеваться ну хоть над кем-нибудь! Знаю я такую породу! На ум почему-то пришла моя Белоснежка... Если эта лошадка хоть денек проживет без подстроенной кому-то пакости, то считает, что день прошел зря... Видимо, Ник из той же оперы сбежал.
— Ник, иди ты на фиг! — в точно таком же тоне отозвалась я и тут же порезалась. Черт! Вечно мне не везет! Выругавшись для приличия, я схватила коробку с котенком. Я вообще неплохо боль переношу, чаще всего вместо крика и визга я посылаю разнообразные проклятия сквозь плотно сжатые зубы, а иногда и вовсе не обращаю внимания на кровь. Подумаешь! Я в детстве столько дралась, что всевозможные боевые раны вошли в привычку. Вот и теперь я отнеслась к сочившейся крови на редкость спокойно, а коварный осколок был извлечен и с презрением выброшен. Ник испуганно замер. Ага! Крови боится! Или все-таки за меня испугался (от него, правда, дождешься...)?
— У вас столбняк, Ваше Омерзительное Высочество? — совсем не дружелюбно улыбнулась я на прощание. — Может, вызвать вам бригаду "Скорой помощи"? Так я с радостью вам помогу!
— Себе вызови! — сердито огрызнулся Ник. Ну что за товарищ, никакого сочувствия! Как таких земля носит? Но как-то же носит...
— Ник! Приятель! Давненько не встречались! — тяжело сопя, Катька пробивалась вперед сквозь буйные заросли крапивы, чтобы помочь мне. — Прямо со вчерашнего дня! Скажи, а это правда, что дважды два равняется пяти или у тебя был сдвиг по фазе?
Ага! Побледнел, красавчик! Ну как же он не любит, когда указывают на его ошибки! Зато чужие сам с удовольствием высмеивает...
— Если бы вы знали, кто я такой! — помпезно начал он свое восхваление. Ну, правильно! Сам не похвалишь себя, никто не похвалит! Щас он еще отставит ножку в сторону и торжественно объявит: "Трепещите и дрожите! Я — Гай Юлий Цезарь, великий и непобедимый! Меня крестил сам Папа Римский, короной одарила Клеопатра, и вообще, я с Наполеоном дружу, так что сматывайтесь-ка вы отсюда по-быстрому, пока Сталина не вызвал!"
— Ну и кто?
— Не ваше дело! — гордо возвестил этот нахал, и вправду отставляя ногу в сторону. — И лучше вам в это дело свой нос не совать! Потому что Я и только Я...
— Слушай, якалка местного разлива, мозги не пудри! — нагло прервала парня Лиса. — А то я щас прям от страха на месте помру! Сразу предупреждаю, тебе это с лап не сойдет, я специально записочку посмертную оставлю! Ты лучше колись, великий и ужасный, какого черта в нашем скромном дворике забыл, тебе по определению положено на Олимпе дрыхнуть!
Ник состроил оскорбленную гримаску:
— Не советую тебе обращаться ко мне в подобном тоне! Я не к вам вовсе пришел, а к Полине Александровне по поручению Георгия Петровича. Она, я надеюсь, дома?
— Не надейся! — радостно обнадежила я этого индюка, пытаясь удержать на руках царапающегося котенка. — Полька-то как раз на похоронах несчастной старушки, советую тебе ее там поискать! Кать, забери своего "лапу", пожалуйста!
— Лапа... А что? Мне нравится! Будет он у меня Лапой теперь! Вот и имечко нашлось! — подруга отобрала у меня зверька, зато осчастливила лишними сумками, которые я тут же сплавила Нику под предлогом "жуткой боли руки вследствие пореза". Он рад, конечно, не был и недоуменно на меня уставился.
— Донесешь до дома! Чего непонятного? — в приказном тоне пояснила я. — Тебе полезно!
Приятель поморщился, но особо возражать, как ни странно, не стал. Так мы и дошли до квартиры с грехом пополам, переругиваясь и споря. Ник утверждал, что он не обязан таскать сумки двум "истеричкам", а я, внутренне с ним соглашаясь, вслух доказывала обратное — уж больно не хотелось снова эти авоськи брать, гораздо легче идти рядом и вешать лапшу на уши! Удивительно, как иногда помогает наглость! Потом мы, разумеется, поблагодарили индюка за оказанную помощь ("Сэнкс фор ю большой за сумочки, а теперь могешь домой идти, мы тебя не тронем!") и любезно подсказали, где находится дверь.
— Кот-то вам нужен? — оглянувшись, осведомился Ник.
— На живодерню не продаем! — возмутилась Лиса.
— При чем здесь живодерня? Герка искал племяннице своей кота на День Рождения... Раз уж тут такой случай... Как хотите, впрочем...
— Эх, Лапка, — подумав, Лиса протянула свою находку Нику. — Нет хозяев — и это не хозяин, да только со мной тебя незавидная участь ждет... Либо на месте Полька прибьет, либо предки на улицу выгонят... Держи, Ник! Да только если шерстинка его упадет, уж я постараюсь тебя в зомби превратить!
Ник только улыбнулся. Милый парень, что и говорить... Изменился, повзрослел и вроде как добрее стал... Хотя не ручаюсь — вредный по-прежнему; могу поспорить, до сих пор в чужие компьютеры лазит! Да и хвастун жуткий... Но кто же идеален? Ангелов-то не существует...
Дома безраздельно царил хаос. Что здесь было?! Ледовое побоище? Сталинградская битва? Нашествие бешеных слонов? Повсюду весело кувыркался пух, залетая во все щели, кучками валялась разбросанная одежда, откуда-то появились лужи на полу, шелестели вырванные из книг страницы...
Мы с Катькой обеспокоено переглянулись. Нет, это было не нашествие слонов и даже не Ледовое побоище... Это было кое-что похуже!
— Володя, ты живой?!
Сломя голову, мы рванули в зал. Друг был еще как живой и, развалившись в кресле, щелкал орешки посреди жуткого пейзажа. Такой невозмутимый, такой спокойный... Для полноты картины не хватало только сигары или на худой конец трубки.
Вся комната была перевернута с ног на голову. Детки, видимо, очень постарались, за что и поплатились. Теперь они лежали в углу, связанные, с кляпом во рту, и отчаянно мычали, пытаясь выругаться.
— Ну, наконец-то! — вздохнул Володя. — А у нас тут тихий час...
Ночь подобралась незаметно. Тетя еще не вернулась, впрочем, как и Муля Егоровна. Наверное, сегодня они решили переночевать у родственников старушки, так что ждать мы их не стали, пришлось бесят укладывать спать. Без боя, погонь, веника и красочных ругательств, разумеется, не обошлось, зато через час нам удалось загнать их в комнату для гостей.
— А сказочку? — плаксиво заканючила Ядвига, не желая лезть в кровать.
— Сказочку? Щас... — погрозилась Лиса. — Слушай сюда! Жил-был монстр, который жрал непослушных детишек, избирая особо хакеров. Усекли?
— Ну и? — капризно поджала губы девчонка.
— Ну и били-били, не добили, сами в желудок попали... И жили там долго и счастливо! — отрезала Катька не терпящим возражений голосом.
— А принц? — не унималось это исчадие ада.
Подруга зло сверкнуло глазами, но все-таки прошипела сквозь зубы:
— А прынца с прынцессой схрумкали самыми первыми!!!
— А королева?
— Слышь ты, королева! Тебе это все равно не светит, так что давай, скелет свой в кучу собрала быстро и под одеяло, а не то с монстром познакомишься!!! Всё!
Ядвига обиженно всхлипнула, но послушалась. С Весом было проще — он сказок не требовал, спать лег без лишних разговоров, сразу после того, как попытался устроить поджог.
Перед сном я решила пощекотать себе нервы вечерними новостями. Лучший ужастик! Всегда что-то новенькое — то труп обугленный, то взрыв, то террористы проклятые бомбами своими размахивают...
В-общем, всякие "Крики" и в подметки не годятся реальности.
"Сегодня в Новосибирске был найден труп молодой женщины. Эксперты не смогли точно установить причину смерти. Согласно экспертизе, женщина погибла вчера, около восьми часов вечера. Следов насильственной смерти не нашли, тем не менее можно со стопроцентной уверенностью говорить об убийстве — на лбу жертвы была вырезана буква "А", что говорит о причастности религиозных организаций к этому леденящему душу преступлению. Сейчас ведется следствие. А теперь о других событиях..."
Вот значит как! Опять эта буква "А"! Несчастная старушка погибла тоже вчера, в восемь часов вечера... И на ее лбу тоже была вырезана треклятая буква... Что это? Совпадение? Сомневаюсь...
Но кто совершает эти преступления? Секты? Но мало какая секта может похвастаться своими последователями в разных городах! Хотя есть и такие. Возможно и секта...
Ладно, не мое дело, в конце концов! Я поплотнее закуталась в плед и зевнула. Надо выспаться, как следует, а то мы с ребятами завтра в кино собрались. Но Морфей почему-то не желал посещать меня и упорно обходил стороной. Я ворочалась, считала розовых слоников, нагло танцующих хип-хоп, дошла до одной тысячи и переключилась на фиолетовых старичков в белую крапинку. И тут из кухни донесся какой-то звук. Звук мне решительно не понравился. Кто может хлопать окном в три часа ночи?! Полтергейст? Дурь какая! Уж скорее я поверю в вора-скалолаза... Ой!
Воображение тут же красочно нарисовало мафиозного элемента, тучного, с бандитской харей, автоматом через плечо и ножом во рту. И вот он ползет по стене, пот катится по лицу, руки тщательно пытаются нащупать выступающий камень, а с неба льет как из ведра дождь... Господи, бедняга! Как же его жалко! А если учесть, что сейчас он повстречается со мной, то на его месте я бы сама покончила жизнь самоубийством, чтобы время зря не терять!
