Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

Командир приказал прочесать лес и уничтожить улики и к счастью никто из наемников не додумался проверить саму карету. Власта залезла на дерево с густой кроной, и на этот раз все получилось с первой попытки. Вот что значит опыт! Она дождалась, пока наемники разбредутся по лесу, и стала наблюдать за каретой. Судя по разговорам, мужчины решили ее сжечь. Молодой наемник забрался на место возницы и щелкнув хлыстом, погнал карету дальше по тракту. Власта помнила дорогу и знала место, где можно незаметно сжечь целую карету.

Спрыгнув с дерева, она побежала следом за экипажем, стараясь придерживаться леса, чтобы ее не заметили. Добежала она как раз вовремя, наемник разводил огонь и пытался поджечь сиденье. Власта подняла валявшийся сук и стала тихо подкрадываться к нему сзади. Мужчина все-таки ее услышал, он резко повернулся и схватился за рукоятку меча. Но Власта оказалась быстрее, сук сломался о голову наемника и оглушенный мужчина повалился на землю. Власта потушила огонь и поспешила проверить свою догадку.

Пол кареты действительно приподнимался и под ним обнаружилась ниша в которой, свернувшись калачиком, пряталась девушка. Ее белая шубка испачкалась и теперь представляла жалкое зрелище. Белокурые волосы покрылись грязью, но это никак не повлияло на красоту благородной Леди. Эвелина оставалась прекрасной даже в минуты печали, голубые глаза были полны слез, а розовые губки дрожали от пережитого горя. Через пару лет эта девочка станет настоящим испытанием для мужских сердец.

Девушка плакала и поэтому даже не заметила, что ее обнаружили. Власта обняла Эвелину и прижала к себе, пытаясь успокоить юную герцогиню. Девушка доверчиво прижалась к Власте, и плечо мгновенно промокло от горьких слез. Дочь герцога еще не успела набраться спеси, поэтому позволяла себе такую слабость, как слезы. Постепенно девушка успокоилась и взяла себя в руки.

— Как тебя зовут? — спросила Эвелина, немного смущаясь собственной слабости.

— Власта.

— Какое необычное имя, — задумалась юная герцогиня.

— Леди Эвелина, прошу вас нам нужно срочно уходить. — Власта вытащил из рюкзака комплект одежды, и протянула ее герцогине. — Вам лучше переодеться.

— Спасибо, — улыбнулась Эвелина, с благодарностью принимая одежду из рук простолюдинки, — и, пожалуйста, обращайся ко мне по имени.

— Но Леди Эвелина я не могу...

— Ты спасла мне жизнь и меньшее, что я могу сделать, это признать тебя своей подругой. — Эвелина горько усмехнулась, — к тому же какая из меня Леди, без эскорта и кареты?

— Хорошо Ле... Эвелина. У нас мало времени. Наемники прочесывают лес и скоро они будут здесь, мы должны поспешить.

Власта оставила Эвелину переодеваться, а сама отправилась проверять лошадей. Хорошо, что этот вояка додумался их освободить, прежде чем поджигать карету. Власта обнаружила ящик с седлами, и пока Эвелина переодевалась, она подготовила двух бурых лошадок к путешествию.

К сожалению, непритязательная одежда не смогла скрыть благородного происхождения Эвелины. Юная герцогиня даже в сельских штанишках и потрепанной курточке, вела себя, как настоящая леди. Однако ореол богини быстро развеялся, когда Эвелина с разбега вскочила в седло. Власта же проделала этот маневр с куда большой осторожностью.

— Я и не знала, что леди столь уверенно чувствуют себя в мужском седле, — призналась Власта, направляя лошадку в сторону Легрозы.

— Мой отец разводит лошадей, и я люблю прокатиться с ветерком, пока никто не видит, — рассмеялась Эвелина.

— Нам лучше отправиться в Легрозу, — Власта вспомнила, что в родной деревне, ее ждет засада из двух клайферов, поэтому лучше попытать счастье в столице.

— Ты права, туда они не сунуться и на какое-то время мы будем в безопасности. Жаль, что я не могу попросить короля о помощи, отец всегда говорил, что ему доверять нельзя. Я должна вернуться к отцу и обо всем ему рассказать. — Эвелина с мольбой во взгляде посмотрела на Власту и просительно сложила ручки, которые ничего не знали о работе. — Власта, пожалуйста, помоги мне! Я ничего кроме балов в своей жизни не видела. Без тебя я и десяти шагов не пройду, но если поможешь, то проси отца о чем угодно!

Власта задумалась над столь щедрым предложением. Она могла бы обойтись и без вознаграждения, но поддержка и защита герцога могла бы спасти ее от клайферов.

— Хорошо я помогу тебе, — вздохнула Власта, — но ты должна сама понимать, что от разбойников нам не отбиться.

— Я знаю, — кивнула Эвелина, — но с охранниками может возникнуть еще больше проблем. К тому же один раз ты меня уже спасла, значит, спасешь и еще раз.

Власта чуть с лошади не упала, услышав эту наивную чепуху, впрочем, возмутиться она не успела. Они приблизились к месту засады, и Власта попросила Эвелину остановиться. До нее доносились голоса наемников, которые еще устраняли следы кровопролитной битвы. Власта хотела обойти их по лесу, но лошади там не пройдут, поэтому она решила проскочить мимо них галопом. Преследования она не боялась, лошадей у наемников не было.

Главную опасность представляли лучники, одно меткое попадание может стоить жизни. Однако на их стороне фактор внезапности, поэтому дерзкий план может сработать. Власта тяжело вздохнула и велела Эвелине вести лошадь по краю дороги. Земля приглушала цокот копыт, и они смогли подобраться поближе. Власта вывела лошадь на тракт и собралась с духом. Она чувствовала ответственность за свою наивную подругу, поэтому запретила себе бояться.

— Вперед — скомандовала Власта и первой рванула к месту недавней засады.

Трупы уже убрали, но кровь, смешанная со снегом и грязью еще напоминала о минувшем сражении. Их не ждали, поэтому первые стрелы полетели только вдогонку, впрочем, как и проклятия. Власта пригнулась к самому крупу и заметила, что Эвелина сделала то же самое. К счастью их безумная затея удалась, и никто из них не пострадал. Беглянки мчались до самого города и только перед крепостной стеной, пустили лошадей неспешной рысью.

Легроза всегда считалась жемчужиной Даргрома. Столица была богатейшим городом в стране и основным источником дохода королевской семьи, которая проживала в замке на холме. "Страж Грома" виден из любой части города и внушает уважение своим величием и монументальностью. Замок в десятки раз выше самой большой городской постройки, поэтому создается впечатление, что он наблюдает за городом днем и ночью. Так что название крепости вполне оправданно, этот страж призван защищать и оберегать оплот королевской власти.

У ворот пришлось спешиться и отдать стражникам по четыре медяка за каждую лошадь, так что Власта осталась без денег. Эвелина натянула на голову капюшон и старалась помалкивать, что весьма разумно с ее стороны. Во-первых, так ее не узнают, а во-вторых красоту лучше показывать там, где ее оценят и отнесутся к ней с уважением. Подруги отправились по тесным улочкам Легрозы в центр города, где располагались все приличные трактиры.

Немного поплутав по запутанным улицам, они наткнулись на приличное заведение под названием "Старый мерин". Хозяин оказался милым дядечкой и согласился приглядеть за вещами пока они будут добывать деньги. Эвелина решила продать часть драгоценностей, чтобы на вырученные деньги можно было запастись провизией. Примерно через полчаса подруги нашли походящую ювелирную лавку.

Ювелир попытался их выгнать, но увидев колье, которая протянула ему Эвелина, начал рассыпаться в извинениях. Однако присмотревшись к дорогому украшению, он заявил, что это подделка и предложил за него бросовую цену в один золотой. Власта покрутила пальцем у виска, и ювелир со вздохом признал, что колье настоящее, но... краденное! Пригрозив стражниками, он потребовал продать его за полтора золотых шэйма.

Власта спорила с ним до хрипоты, но, в конце концов, ее терпение лопнуло, и она предложила Эвелине пойти в другую лавку. Это подействовало, и ювелир согласился выкупить колье за пять золотых шэймов. Получив деньги подруги, решили зайти в ближайший трактир и немного отдохнуть, а заодно послушать столичного барда. Перекусив булочками с тыквенным соком, они стали прислушиваться к песне.

Она была о любви военачальника и королевской дочки. Они были без ума друг от друга, но не могли быть вместе. Ее замужество было предметом торга, а его происхождение не позволяло ему претендовать на ее сердце. Песня была тоскливая и драматичная, но многим в зале она понравилась. Власта заметила, что Эвелина загрустила и решила, что это как-то связано с песней. Рассчитавшись за обед, Власта подхватила подругу и повела ее к выходу, пока Эвелина совсем не расплакалась.

На обратном пути Власта заметила слежку, причем она была готова поклясться, что видела этих типов возле ювелирной лавки. Подруги свернули в переулок, где было меньше народу, и бросились бежать. Оглянувшись назад, Власта заметила трех парней, которые бежали следом и очень быстро их догоняли. Девушки свернули в арку, и оказавшись на оживленной площади, очень удачно наткнулись на отряд стражников. Власта запыхавшись, обратилась к одному из них:

— Помогите! За нами гонятся грабители!

— Простите, девушки, но никого подозрительного я не вижу. — Стражник смотрел на парней, но упорно не желал их замечать.

— Да вот же они, — Эвелина ткнула пальцем в парней, которые делали вид, что они здесь не причем.

— Девушки вам показалось, эти ребята всего лишь обычные трудяги, которые отдыхают после тяжелого дня. — И пожав плечами, стражник вместе с остальными слугами закона отправился в ближайший трактир.

— И что нам теперь делать? — мрачно спросила Эвелина, буравя спину удаляющимся стражникам.

— Спокойно, Эвелина, мы что-нибудь придумаем, но пока, я боюсь, нам придется побегать. — Власта старалась не паниковать и подбодрить подругу.

Но заметив приближение грабителей, она чуть не расплакалась от собственного бессилия. Девушки пересекли площадь и свернули в тесный переулок, который к сожалению закончился тупиком.

— Все, мы в ловушке — пискнула Эвелина. — Власта, я уже слышу их топот. Что же нам делать?

Глава 3

Городские приключения

Каятикай Скользящий

Фарн — один из самых процветающих городов в Даргроме. Он принадлежит Дому Дельторов и находится рядом с их родовым гнездом, которое носит название "Твердыня Зверя". По легенде на этом месте было логово дракона, который сторожил сокровища. Но храбрые Дельторы уничтожили зверя и присвоили себе его богатства. Это тот редкий случай, когда красивая история напрочь отрывается от реальности, ведь все знают, что драконов не существует.

Фарн удивительный город, если на окраинах герцогства царит разруха и нищета, то здесь правит феноменальное богатство и роскошь. Многие стремятся сюда попасть, поэтому город развивается стремительными темпами. Купцы и ремесленники буквально заполнили все площади города и сражаются за каждого клиента в условиях жестокой конкуренции. Все они платят гигантские взятки местным блюстителям закона, "за содержание города в чистоте и порядке". Впрочем, город, действительно содержится в чистоте и порядке, Вирон Дельтор в этом вопросе принципиален.

Кай чувствовал себя неуютно среди каменных построек. Весь прошлый месяц он прожил в лесу и за это время порядком одичал. Клайферы строят деревянные избы в лесных чащах и ведут замкнутый образ жизни. Но боевые отряды клайферов часто работают с людьми и выполняют для них грязную работенку в городах. Кай и сам не раз участвовал в подобных операциях. Контакты с людьми почти отсутствуют, но в поселении часто устраиваются различные соревнования и праздники, так что скучно там не бывает.

В лесу можно жить и одному, но чертовски трудно так жить постоянно, поэтому Кай и решил попытать счастье в человеческом городе. Некоторым клайферам удавалось прожить вполне мирную жизнь. Они селились в городах, заводили семьи и даже умирали от старости! Клайферам очень трудно жить без войны, мирная жизнь противоречит их природе, поэтому справляются далеко не все. Но Каятикай и не планировал бросать военное дело.

"Конь на всаднике", так гласила вывеске на грязном, давно требующем ремонта, трактире. Внутри, собралась вполне соответствующая публика, наемники, стражники, криминальные личности, легко уживались в тесном уютном трактирчике. Все мирно тратили "заработанные" деньги и свободно общались друг с другом на безопасные темы. Прямо сельская идиллия. Кай криво усмехнулся и, заказав эль на последние медяки, стал расспрашивать трактирщика о работе.

— Герцогу всегда нужны хорошие рубаки, так что тебе туда. К тому же он исправно платит жалованье и своих людей не бросает.

— Спасибо за совет, я им воспользуюсь. — Кай допил эль и поднялся, — а хороший у тебя трактирчик, надо бы заходить сюда почаще.

— Правильно, особенно, после получки, — хитро улыбнулся трактирщик.

— Обязательно, — Кай вышел на улицу и вдохнул холодный воздух.

Солнце светило ярко, но почти не грело, изо рта вырывались клубы пара, которые тут же рассеивались в морозном воздухе. Люди суетились и бежали по своим делам. Город — это муравейник, где каждый муравей, считает, себя самым полезным членом общества. И задача герцога поддерживать эту иллюзию, для собственного процветания. Вот и Кай решил стать полезным для общества муравьем, направляясь в казармы герцога.

Впрочем, сначала нужно было избавиться от паразитов преследующих его от самого трактира. Любители легкой наживы, даже понять ничего не успели, как оказались на тротуаре, баюкая поврежденные конечности. Кай отобрал у воришек все самое ценное и продолжил свой путь. Грабить он не любил, но если кто-то пытался ограбить его, то всегда этому радовался. К сожалению, такие идиоты попадались крайне редко, а жаль, потому что работа должна приносит удовольствие.

Замок выглядел драконом, заснувшим на острове, а его башни, как гигантский хребет, возвышались над крепостными стенами. Но только первое впечатление было обманчивым, дракон был вооружен катапультами, и возле каждой из них дежурило по два стражника. Каятикаю уже приходилось брать замки мелких баронов, и он признавал, что штурмовать эту крепость было бы крайне затруднительно. Преодолев навесной мост, Кай направился к стражникам, увлеченно игравшим в кости.

— Кто занимается наймом? — спросил Кай, в перерыве между партиями.

— Капитан Мальха. — Ответил бывалый вояка, пересчитывая выигрыш. — Иди прямо. За кузней свернешь налево, там увидишь бараки. Тебе нужен белый двухэтажный дом с покатой крышей. А вообще, лучше не парься, спроси любого встречного и тебя проводят.

Поблагодарив стражника, Кай отправился на поиски нужного дома, но быстро пришел к выводу, что проще найти сопровождающего. Рядом с бараками Кай увидел молодого паренька, который услышав имя капитана, почему-то затрясся и едва не сбежал. Но Кай ловко перехватил юношу за рукав и пригрозил приволочь его к капитану за шкирку. Малец от страха был согласен на все и даже не подумал о том, что Кай без провожатого капитана не найдет.

Дойдя до кабинета, Кай сжалился над пацаном и велел ему убираться. Паренек исчез с такой скоростью, что Кай заподозрил в нем клайфера. Криво усмехнувшись от подобной мысли, Кай уверенно постучал в дверь. Из кабинета послышался басовитый, хорошо поставленный командирский голос, пославший гостя по весьма распространенному маршруту. Пожав плечами, Кай открыл дверь и спокойно вошел в кабинет.