Вирус немертвых. (в процессе)

Я, позабыв про сон, сел, спустив ноги с кровати и озадаченно уставился на него.

-То есть это настолько сильный вирус, что даже вампирам грозит опасность?

-В данном случае все обойдется, но да. Вирус очень силен.

Мир сошел с ума. Хотя нет, миры сошли с ума.

-Что с ним? Как это выражается, каковы симптомы? На что конкретно вирус оказывает влияние? — биолог во мне всхрапнул и проснулся.

-Выражается общей слабостью, шумом в ушах и ухудшением чувств восприятия. Кстати, эти симптомы ни о чем не говорят, вампиры это и есть вампиры, а вот что будет с другими неизвестно, не ставить же эксперименты на живых. Влияет вирус, скорее всего, на весь организм в целом, и Винтэр до сих пор не мутировал, потому что его кровь сама по себе вызывает мутации, а так же быстро уничтожает все инородное. Думаю, то, что мы так быстро заметили болезнь, тоже является следствием этой ее агрессивности, чрезмерной, как бывает при аллергии. Тогда реакция организма тоже чересчур быстра.

Я задумчиво хмыкнул, мне это было знакомо. У меня аллергия была на перец. Задумчиво потеребил в пальцах угол одеяла.

-Эм, я не спец по свойстам вампирьей крови, и...

Дядя обвел меня укоризненным взглядом, мол, тоже мне, биолух называется, но я от этого взгляда даже не почесался.

-Тебе известно о том что высшие вампиры делятся на два класса?

-Да, это о том, что есть врожденные вампиры и измененные, первые появляются от союза двух вампиров, вторые — от укуса или от попадания вампирьей крови в их собственную.

-Верно, но тебе известно о главном отличии этих классов?

-Э... это в том смысле что одни не изменяются, а другие по желанию могут взрослеть и стареть?

-Нет — скрипнул зубами раздражительный дядя (что-то слишком уж он раздражительный, хотя я бы от таких новостей, появление еще одного вируса, тоже бы от радости не прыгал).

Я навострил уши в ожидании внеплановой лекции — тогда какое?

-Сначала расскажи мне, что ты вообще знаешь о вампирьей крови.

-Это — начал вспоминать я — некая плохо изученная субстанция, негативно относящаяся к другой крови, она стремится либо уничтожить ее, либо изменить под себя. Что и происходит с измененными вампирами. Она так же вбирает в себя все тепло тела вампира, отчего их кожа бледнеет и почти не выделяет тепла. А так же без помощи сердца, самостоятельно (жуть какая) перемещается по венам.

-Тоже верно. Так вот, о самом отличии. Врожденные вампиры уже рождаются с такой кровью, и могут ею управлять, то есть контролировать, не допускать изменения при укусе, или останавливать его на половине. Измененные же, вроде нашего больного, ею не управляют, или ухитряются делать это с трудом.

-К чему сейчас вообще эта беседа о вампирах?

Дядя сделал хитрое лицо, мол, все по порядку.

-Я же объясняю. Винтэру ничего не угрожает, потому что его кровь сама изгоняет вирус. Другим расам такое не под силу, что из этого следует?

Я нахмурился. Биолог во мне почесал тыковку и азартно включился в мыслительный процесс. К нему подключились мистик и фантазер.

-Если вспомнить о том, что вампирью кровь люди часто использовали, как лекарство или средство для увеличения реакций... ее, правда, смешивали с другим ядом, чтобы слишком уж сильно не "помогла"... или просто кипятили. Это ослабляло ее свойства, она уничтожала болезнь и утихала. Но вирус — это тоже сильнодействующий яд, так что в этом случае можно использовать в качестве противоядия чистую вампирью кровь! Правда, нужно рассчитать дозу...

-Эврика! — всплеснул руками дядя — ты наконец-то додумался! При том, что мы это уже полдня как открыли, и переливаем Винтэру кровь. Человеческую, правда, пришлось обратиться в донорский банк, ему это нужнее. Так что если еще раз столкнемся с этим вирусом, будем знать, что делать.

-Это когда же мы с ним столкнемся? — насторожился я.

-Да мало ли — отмахнулся дядя и встал. — Все, мне пора.

-И это все, зачем вы сюда приходили?

-Ну да. Больше обсудить не с кем, заняты все, деловые такие. — с этими словами он меня покинул.

Угу, то есть если бы он до меня успел найти лишние уши и слить на них эту информацию, я был бы не в курсе. А то, что я перед очередным заданием уже на нервах, это ничего, мне полезно.

Покряхтев, я заткнул в себе вопящего от радости открытия биолога и решил перед отправкой, которая будет часа через три, наведаться на тренировку (обучали нас там различным боевым искусствам, а так же заставляли нарезать круги по спортзалу, на поворотах взбегая на стены) а потом заскочить к Винтэру, узнать, как он там. Посмотрю, что там с ним, да и ему не будет так хреново одному.

А еще неплохо бы наведаться в лабораторию и пополнить запасы раствора, которым я гасил вурдалаков. И кстати, чуть не забыл, патроны же я тоже отдал нашим умникам. Тоже вещь неплохая, и очень нужная!

* * *

На мой взгляд, вампир выглядел очень плохо. Точнее, не выглядел, а вел себя. Зная его натуру, буквально искрящую энергией и везде ищущую приключений, я бы предположил, что он будет в позе мыслителя зависать в окружении кучи книг и понаделанных из их страниц самолетиков (книги бы ему понатаскали знакомые), которыми была бы усеяна вся палата, выцарапывал ногтем на стене "здесь был Я!" или с громкой декламацией панковских гимнов раскачивался на люстре, или шторах, или что там у него в палате. Это была весьма неадекватная личность. Вместо этого он в позе "руки поверх одеяла" неподвижно вытянувшись, лежал на койке и пофигистически-бессмысленным взглядом сверлил потолок. Тот не сверлился. Даже и не думал.

На звук открываемой двери он отреагировал индифферентно, то есть никак. Я было подумал, что он спит с закрытыми глазами или умер, и, чего уж тут, заволновался.

-Винтэр... ты живой?

-Не надейся, гад ушастый, тебя переживу — пробурчал он и таки скосил на меня глаза.

Я присел рядом.

-Ну что, больной, как самочувствие? — откровенно ехидным тоном осведомился я. Раз этот вампирюга мне хамит, он еще на этом свете, и уходить с него не торопится.

-Сам не видишь? — поморщился он. — Знал бы, что после того как та тварь меня цапнет, будет такое, размазал бы ее по полу и стенам. Хотя бы из мстительности и вредности.

-А вообще ты ее как убил?

-Да всего лишь череп проломил, пока она моей ногой давилась — он повернул голову на подушке и любопытно уставился на меня. — Ты, я смотрю, на задание?

-Ага, скоро отправка, вот, решил перед отбытием к тебе заскочить — я потрогал рукой затылок и поморщился. — До этого был на тренировке, давно не ходил, мне это уже дали понять. Так тренер башкой о пол приложил, что и мат не помог. Слушай, мы тут... точнее, учёники наши нашли лекарство от яда, я думал...

-Да дают мне кровь, дают — поморщился он. — Меня от нее скоро воротить начнет, представляешь? Между прочим, тоже скоро на ноги встану и пойду на задание!

-Ну да, ну да — я обратил внимание на то, что анализатор на руке уже несколько минут транслирует раздраженное лицо шефа, что-то беззвучно мне выговаривающего. — Ой... я это... ну, побежал я, короче. Увидимся! — я выскочил за дверь, махнув ему рукой.

* * *

-В чем состоит задание?

Дядя возился с кристаллами, переставляя их как-то по-своему, не так как надо. Я не обращал на это внимания, сидя внутри рисунка — он знал, что делает.

-Сам точно пока не знаю, было доложено о странном положении дел в одном из городов. Вроде все люди там исчезли. Целый город, заметь. Мир довольно далеко, доступ отвратительный, так что для меня главное — узнать, что там происходит. Ты мне и доложишь. По возможности попытайся справиться с проблемой, если что — сообщай.

-Прелестно — пробурчал я. Дядя оторвался от кристаллов и недовольно посмотрел на меня, точнее, на то, как я сидел. Его бессовестный племянник, я то есть, плюнул на все и вольготно уселся в позе "недолотоса", уперев руки в колени, словно собрался медитировать. Так удобнее.

-Можно подумать, тебе впервой.

-Что за мир?

-Один из тех самых, технологических. Как там бишь его... Рассветный.

-Угу... — начал я припоминать — бывал я там, что-то секты мутили, я это пресек... помню, да.

-Ну вот и отправляйся.

-Ну и отправлюсь. — отозвался я.

Он мрачно зыркнул на меня, сложил ладони, словно держа невидимую сферу, и заговорил себе что-то под нос.

Уже знакомое сияние окутало меня. Я, все так же сидя с закрытыми глазами, прислушался, не прыгает ли кто. Никто и не думал. Стэ-ранно...

И никто не поражался моему появлению в такой интересной позе и с таким одухотворенным лицом. В другой куртке, с более короткими полами, и в берцах, что нередко носят в этом мире, а так же в черных брюках, похожих на аналог местных джинс.

Не дождавшись реакции, я лениво открыл один глаз. Потом второй.

Моему взору предстал серый в сумерках, заброшенный город. Ветер катал по асфальту обрывки газет и какие-то пакеты, неподалеку о железные столбы звякала проволочная сетка ограды, которой обводят площадки для... баскетбола? Какой-то там игры. Или детские площадки, в тех же фильмах ужасов.

Мде, весело.

Я встал, огляделся, пожал плечами и обошел улицу, осмотрев площадку и несколько подворотен. Задумался, так ничего не поняв, и направился куда глаза глядят, а глядели они в сторону ближайшего здания. Здание оказалось мрачным, темным, но сухим, и оказалось чем-то вроде общежития. Если люди и покидали город, то в спешке, выворачивая содержимое шкафов и упихивая в чемоданы самое нужное. Я в удивлении прошелся мимо пятна крови в коридоре, расползшегося по полу и стене мрачными брызгами. Везде был бардак. Кое-где — выломанные двери, выбитые окна. Они что, в панике из них выпрыгивали!?

Исследовав таким образом несколько зданий и потратив на это несколько часов — пока не стемнело, изучал атмосферу, сохранившую в себе отголоски чужих эмоций, и понял, что в городе нежданно-негаданно появилось нечто, кого-то это нечто съело, остальные срочно эвакуировались. Я тут один, как идиот, или неприкаянное привидение. Осталось выйснить, что за нечто. Что ж... я поднял голову и посмотрел на темное небо с россыпью редких звезд. Похоже, здесь я подзадержусь. Придется заночевать где-нибудь, а завтра еще раз обойти районы в поисках живых или этого самого чудища. Точного временного ограничения на задание не было, времени у меня навалом.

Спать только охота, после сегодняшних тренировок. Как раз чуть отдохну.

Я заперся в одной из наспех брошенных комнат, закинул рюкзак на кресло, а сам опустился на диван. Заметив магнитофон рядом, пересел ближе к нему и попытался вспомнить, как этим пользоваться. Ага, вспомнил. Поймал пару станций, не услышал ничего, связанного с произошедшим, там вдохновенно завывали какие-то певички. Еще три станции передавали сплошные помехи. Пошарив в стопке дисков, я наугад вставил в приемник один из них, поставил на слабую громкость, и улегся, заложив руки за голову. Спать хотелось немыслимо, но разум пока ощущал себя неуютно в этом большом заброшенном городе. Кварталы были пусты, не было никого. Вообще никого! Даже бродячих животных не заметил, а ведь они-то должны быть. Стра-анно, но странности это и есть моя работа. Посмотрим. Разберемся.

"...Дождь за окном надоел давным-давно,

И увидеть блики солнца мне не суждено.

Ты, словно тень, растворилась в темноте,

Алый шарф застыл на стуле, как вчерашний день..."

Я начал было придремывать под спокойную мелодию, машинально мурлыкая ее себе под нос. Как раз сгодится как успокоительное.

"...Я выключаю в комнатах свет.

Мне не хватает лишь сигарет...

Бесконечна пытка тишиной!

Тишина смеется над тобой!" — взвыл солист, я от неожиданности подскочил, потом вслушался, хмыкнул и руку от кнопки переключения убрал. Ничего так диск, может, захватить потом?.. У себя переформатирую и сохраню.

"...Застывает время в тишине

У часов печальных стрелок нет.

Ночь за ночью, день за днем один,

Сам себе слуга и господин.

А года уходят в никуда,

Так течет в подземный мир вода..."

(Ария — Пытка тишиной)

Сон как-то не шел, я задумчиво вертел в руках таркан, изучая серебряные руны, вплавленные в лезвие, гадая, пригодится ли он мне, или в этом месте орудовало нечто, не имеющее плоти? Песня закончилась, после паузы пошла другая, я невольно навострил уши.

"...Я пробираюсь живым мимо мертвых, ползу по окопам любви,

Этот город глухих, непрощенных мне шепчет молитвы свои..."

Интересно, интересно, обо мне что ли? Насчет города точно.

"...Я иду, спотыкаюсь и падаю, поднимаюсь и снова иду.

Что же мне станет отрадой в моем персональном аду?

Я видел, как веры не стало, теперь все горит изнутри.

Ты разве об этом не знал, а? Так что же — иди и смотри!

Мои черные ночи

Твоих дней короче,

Мои белые дни

Одни..."

Я поежился на своем диване. Нет, пожалуй не обо мне. Но слова чем-то впечатляют, хотя поют о другом. Еще немного полежав, вслушиваясь в аккорды и слова, я плюнул на все, спрятал сверкающий таркан и повернулся лицом к спинке дивана и спиной к магнитофону, дав себе команду спать.

Постепенно мысли мешались, замедляли свой бег, смешиваясь с музыкой и я задремал.

"...награда за прожитый день —

Босиком по холодной воде.

Долгие ночи без снов,

Боюсь, что я к ним не готов..."

(Ольви — Иди и смотри!)

* * *

Тот же город, здание университета.

Несколькими днями ранее.

Я, забившись в угол шкафа, не дыша и зажмурившись, проклинала все на свете, прислушиваясь к шаркающим шагам снаружи. Господи, только бы не учуял, только бы не заметил...

Кто бы мне, обычной студентке Марго Шатаевой, еще два дня назад сказал, что меня сначала запрут в библиотеке, забыв, что я там, я просижу там сутки, колошматя двери, а когда мне удастся выйти, рядом уже не окажется живых... Я бы не поверила, да, но сейчас, когда снаружи комнату обнюхивал в поисках свежей плоти настоящий живой труп, я была готова поверить во что угодно.

Спросите вы, как можно было просто-напросто пропустить эвакуацию, которая, скорее всего, была (ведь я слышала шум на улицах и сирены, но не могла отодрать пленки с окон, чтобы посмотреть, что там такое) и остаться совсем одной? Я сама в шоке.

Зомби ткнулся в угол шкафа, зацепив его, кажется плечом, я вздрогнула и еще больше забилась в угол.

Слухи о странных исследованиях в местном НИИ в последнее время немного будоражили город, но ничего достоверно известно не было, разве что о том, что у них назревает какое-то открытие. Даже объявляли набор желающих испытать на себе какую-то новую вакцину от многих болезней, обещая полное отсутствие побочных эффектов. Мда, я ведь тоже хотела пойти, услышав о плате "подопытным" и пошла бы, если бы не опасения мамы, оставшейся в другом городе. И слава богу, иначе, кто знает, я бы сама сейчал шарила в поисках еды, живой и бегающей, как этот, что за дверью... Ну почему это сейчас, со мной!?

Труп прижался к шкафу, шумно втягивая ноздрями воздух сквозь щелку между створками. Я замерла, расширившимися глазами глядя на нечто, что заслонило свет. Господи, только бы...