9.Золото лотоса. Переплетение судеб (часть 2)

— Пусть ваш путь будет полон прекрасных цветов, а все шипы достанутся вашим врагам! — Древы слаженно зашелестели, присоединяясь к пожеланиям, а Рябинка и Бук (стоявшие в обнимку — ура, помирились!!!) весело подмигнули нам.

— И это все? — удивилась я скоротечности обряда (на фоне предыдущего и прям — спринтерский забег!).

— Угу! — подтвердила Дубрава. — Хватит с нас и вашей затянувшейся разгульной прелюдии, — мы с Белом честно постарались смутиться, но веселые искорки Древ, говорили, что так нам и поверили!

— Ступайте уж, к священному очагу, а то друзья заждались.

Священное пламя, хм! Как-то не так я его себе рисовала — это точно! Вместо очага, или на худой конец обычного костра, пред нами предстал кристалл в форме тетраэдра, наполненный огнем!

— Хм, — оценил увиденное и Александр, — в принципе можно было догадаться. — Мы все уставились на наместника, ну еще бы — гений мысли среди нас, а мы и не знали!

— Ну, правда, — заметил наши скептические мордочки жених, — тетраэдр есть символ огня.

— Ну, так божественного, а не земного, — решила блеснуть познаниями и я.

— А, это, — отмахнулся от шпильки Бел, зачарованно рассматривая кристалл. — Ну да, но внутри-то полыхает земное теплое пламя.

— Да, — глубокомысленно выдал его величество, — однако...

— Интересно, а как у него благословение получить? — Вот после этих слов принцессы, уже все мы уставились на эльфийку с откровенным возмущением в глазах! — А что я?!

— Но это же ваш обряд!

— Действительно, — поддержал меня жених, — кому, как ни тебе знать?!

— Дорогая?!

— Ну так, — начала оправдываться подруга, кося нервным взглядом на мерцающую арку портала-перехода через которую нам пришлось пройти, чтобы оказаться в идеально сферическом каменном храме, спрятанном глубоко под землей. — Просто последнее благословение получают без свидетелей и никому ничего не известно... "что да, как", — убито, закончила ликбез эльфийка, под слаженные тяжелые вздохи нашей маленькой такой компании.

— Теперь понятно, почему Древы нас так оперативно благословили, — озвучил тайные мысли всех присутствующих король.

— Угу, — удрученно согласились мы.

— А если, просто попросить? — И чего они все так буравят меня взорами? Скажите, какие мы нервные! — Ну что мы теряем, кроме времени?

— Хорошо, — решили друзья, и мы вчетвером образовали мини хоровод (идея Алекса — типа хоровод символ солнца и огня).

— Благослови нас священное пламя земли!

Ну что могу сказать, не зря остальные обручаемые молчали, как партизаны на допросе! Женихи, тихо матерясь, потирали благословенные части тела (огненные искорки оказались с юмором и прицельно ударили в хм... филейную часть так сказать).

— На себя посмотрите, — возмущенно выдали нам мужчины, оскорбленные нашим хихиканьем.

— А что? — переглянулись мы с Тини и остолбенели.

— Угу! — радостно подтвердили нам. — У нас хоть не видно.

— Ндаа, — задумчиво признала я, рассматривая новое украшение на подруге (она в свою очередь откровенно пялилась на такое же мое!), — а во лбу звезда горит!

— Скорее уж, искорка, — поддел меня жених не знакомый с творчеством Пушкина, — но очень — миленькая.

— А в халифате Агры у некоторых девушек такие же были, я видела. — Я мрачно воззрилась на отошедшую от первоначального шока подругу.

— У них искусственные бинди были, а не живые искорки!

— Ничего так — стильно, могло быть и хуже, — утешил меня Себ.

— Хуже?

— Рассказать вам милые дамы о наших непередаваемых болевых ощущениях? — коварно уточнил Александр, демонстративно потирая пострадавшую часть тела.

— Да, я думаю, нам реально повезло, — шустро согласилась я, игнорируя перемигнувшихся мужчин. — Мы по-крайней мере успеем к столу, пока гости его не опустошили в нашу честь. Время, затраченное на получение благословения огня у нас с вами рекордное!

— Верно мыслите девочки! — облизнулись женихи и окинули нас с Тини плотоядными взорами оголодавших людоедов.

— Ой! — внезапно забеспокоилась я. — Там же дракоша остался!!!

— Так чего стоим? Кого ждем? Возвращаемся, леди! — верно, поняли мою мысль друзья. Ну да после моего хранителя даже тарелки облизывать, смысла нет! А после всех треволнений кушать хотелось просто неимоверно.

— Надеюсь, на сегодня мы с честью сдали все полагающиеся обручению экзамены, — пробурчала я, проходя через переход. Ага! Наивнаяяя! Застолье было в самом разгаре, но нас заметили (странно, я-то думала гостям до вернувшихся помолвленных и дела уже нет, все же горячительные напитки обычно затуманивают зрение!). Нас под бурные аплодисменты усадили на почетные места во главе центрального праздничного стола (столов было много, но расположены они были несколько хаотично по всей территории вокруг озера). Эльфийский владыка с милой улыбочкой подкладывал мне в тарелку деликатесы исключительно эльфийской кухни многозначительно поглядывая на веселящихся в отдалении Королевского Бука и Рябинку (намек понят). Я сглотнула, кажется, не очень-то я и голодна (а слегка урчащий желудок — это так, издержки нервного напряжения!).

* * *

— Ой, какой у вас ... хм, своеобразный вид. — Я молча (ну рот-то забит отбивными, честно отвоеванными в упорной борьбе с хранителем!) окинула добрым взглядом "застукавшую" меня на горячем (хотя какое там горячее, так — еле теплое, после затяжной войны с дракошей не только горячее остынет, а и холодное заледенеет!) девицу. Упсс! Княгиню и бывшую пассию Себастьяна Отходчивого (он вот до сего дня отходит от столь милой леди все дальше и дальше, а ей все неймется!). Хм! И ведь не пошлешь ее вежливо — поискать более комфортный для особы ее теперешнего положения уголок эльфийских угодий! — пока прожую она и крик поднять может. А надо нам внимание излишне заботливого правителя (ну и почему я не Азир, тот бы все отдал за деликатесы эльфийской кухни, но мне жизнь моя непутевая еще дорога, как ни странно!) я же только на секундочку сбежала носик припудрить. Вряд ли эльф оценит припудренный носик Андра, пыль по тону явно не подошла. Зато ж оскорбиться сможет с полным основанием и чистой совестью — ну да, я его кулинарные изыски на банальную отбивную променяла — шок, однако! И это он еще не видел, как я на обычную картошечку, утянутую обжорой хранителем, облизывалась! Решено — нам такого внимания не требуется, а значит, следует узнать, что требуется от моей скромной (ну реально же, я не на виду у всех, а в темном уголочке скромно укрощаю свой плебейский вкус, не оскверняя утонченность высокородных эльфов и прочей публики!) персоны нашей Агнессс...

— Эм, мца, ням, — облизнулась я в вытянувшееся лицо собеседницы (ну подумаешь, проглотила не разжевывая!). — Вид у меня своеобразный, поскольку я свой образ ценю и трепетно охраняю от любых посягательств, — с намеком пояснила я, поддерживая светскую беседу (жаль чавкающий за соседним кустом дракон-хранитель сильно отвлекал — ну да, он там картошечку с подливкой уплетает!), но все равно меня поняли правильно и прониклись.

— О, простите, что отвлекаю от ... от, — мы честно на пару пытались найти подходящее определение виденному несколько томительно долгих секунд.

— Отвлекаете, но не стоит об этом, — выкрутилась я (за этими светскими беседами я лишусь последней возможности вкусить и огурчиков маринованных, вот ведь принесла ее нелегкая!).

— Я быстро, — благодарно заверили меня, отметив, как нервно дернулась моя тень на звук громко хрустящего чем-то дракоши. — Я прошу принять от меня лично маленький подарок. Практически безделица, но думаю, именно вы леди Герсима оцените... только вы и способны оценить... — Затараторила, словно в угаре вдовствующая княгиня.

— Угу, — мрачно подтвердила я (практически реально оценивая свои шансы на нормальный перекус, как нулевые!). Интересно, она так хочет через меня к его величеству подобраться, или просто изощренно издевается?! По всему видать — в подруги набивается, но как-то уж перебирает с неприкрытой лестью в мой адрес.

— Великолепно! — захлопала в ладоши девица, явно при этом переигрывая. — Вот держите!

— Что? — рефлекторно наклонилась я к подставленной ладони, пытаясь рассмотреть подношение в темноте.

— Все!!! — радостно заявили мне и впечатали в лоб камушек телепорта. Последней связанной мыслью было — ну и ладно, по-крайней мере экзекуция эльфийским гостеприимством окончилась и я жива, и даже в животе не урчит, хвала отбивным! Первой несвязанной — Вот же засада, а рог у него отрос! И вообще, почему опять я?!!!

* * *

Глава 5. ХОД КОРОЛЕВОЙ, ИЛИ ФЕРЗЕМ?

* * *

— Мозги не варят к вечеру?

Не переживай! Свари их утром.

* * *

— Алекс, а где Герсима? — невинно поинтересовался парящий дракоша с сытым благодушием, наблюдая за танцующими друзьями.

— Папа сказал, что она на минуточку отлучилась, — Тини слегка смутилась под взглядами мужчин, — ну вы понимаете?

— Угу.

— Благодарю, Алекс.

— Себастьян, а почему ты не танцуешь?

— Составлял компанию повелителю, Герси-то упорхнула, и ему стало скучно, — усмехнулся король, принимая ладошку собственной невесты. — Впрочем, я с удовольствием исправлю свой промах. — Себ и Тини упорхнули в ритме танца, оставив наместника и хранителя в ожидании возвращения Герси под могучим дубом.

— Андр, а с чего это ты так интересуешься местоположением Герси?

— Ну, — потянул дракоша, — я ей от щедрот своих оставил немного вкусняшек, а ее все нет и нет. Сам понимаешь меня надолго не хватит, очень уж не вовремя Агнесс ваша заявилась... А она же мне сама строго настрого предупредила, чтобы не смел все сам смести, а то ее уже от эльфийских шедевров воротит. — Бел усмехнулся, припомнив с каким наслаждением, подкладывал отец Тини в тарелку Герси самые рискованные (как для не подготовленного желудка, так и для жизни!) в плане последствий деликатесы. Впрочем, явная игра доставляла слишком сильное наслаждение эльфийскому владыке, да и Герси больше возмущалась для проформы, так что он благоразумно не вмешивался.

— Какой сегодня прекрасный день был...

— Да уж, — поддакнул хранитель. — Праздник удался, эльфы расстарались, молодцы.

— И главное без эксцессов, — выдохнул Александр, с завистью поглядывая в сторону смеющихся и флиртующих Себа и Лутиниэль.

— Ну...— задумчиво брякнул дракон-хранитель, — еще не вечер, в смысле повезло не по земному, — исправился летун под тяжелым взором мужчины.

— Странно, — поддел собеседник хранителя, — не знал, что ты еще и вороной подрабатываешь...

— ЧТО?! Я ворона?!

— Ну а раз нет, то и не каркай! — Отрезал наместник сдувшемуся дракону.

— А что я? — пошел на попятный дракоша. — Что-то долго ее нет... и Агнесс, кстати, тоже на горизонте не наблюдается, странно...

— Ссстранно! — дернулся Бел и метнулся в сторону друзей. Чует его селезенка, пора начинать розыскные мероприятия. Вот что за невеста ему досталась — ни минуты на расслабление, все так и норовит поднять уровень его адреналина на недосягаемую высоту!

— Королеву похитили! — раздался чей-то дикий крик, которому вторил такой же эмоциональный с другой стороны: — Княгиню тоже!

— Герсиии!!!

Вот так красиво и закончился праздник обручения. По итогам которого не досчитались трех дам, а кто-то и нескольких клыков (а нечего было каркать под горячую руку!).

Итог неутешителен враг сделал ход королевой и практически поставил шах и мат, связав руки, как эльфам, так и людям. Вот только маги злорадно ухмыльнулись, вспомнив про свои мучения с адепткой Хнос! Утро вечера мудренее, посмотрим, насколько успешно враг переживет встречу с проклятием гарема и учителей...

* * *

— И вообще, почему опять я?!!! — вынырнула из недолгого забытья моя неугомонная личность с боевым и весьма возмущенным рыком.

— Ан, нет, прошу прощения! — пришлось признать, что в этот раз мне не придется отдуваться в одиночестве, поскольку компанию мне составляли еще две жертвы женского полу. Хм, а княгиня-то, как злобно сверкает глазками в сторону нашего гостеприимного рогатого хозяина! Кажись, сюрприз-то вышел знатный и не только для королевы эльфов и меня! Ну да, я злорадствую помаленьку, а что еще прикажите делать, прикованной к алтарю в дружеской, тесной девичьей компании?! Справа Мацанерис, слева Агнесс, а прямо по курсу старый знакомец (чтоб его рога трофейный зал Себастьяна украсили!).

— Чего надо, рогатик? — ласково полюбопытствовала "моя наглость". — Что, соскучился по дознавателям короля? — А, ведь явно пальцем в глаз попала — вон как зарычал и ощерился болезный (видимо прошлое общение с дознавателями Себа оставило неизгладимый след в темной душе прихвостня Алекса!). — Так ты только свистни, и я их опять на приватное свидание с тобой приглашу. Да, там еще и эльфы подтянутся, — задумчиво скосила я взгляд на королеву, — так что весело вам будет сто пудово, милый! — мурлыкнула я, наблюдая за брызжущим ядовитой слюной ненависти подручным темного императора.

— Поговорить, — неожиданно глубоким басом соизволили ответить мне, старательно при этом перехватывая свою правую когтистую конечность левой (буквально в миллиметре от моей нежной шейки!). Ну да, я понимаю, трудно ему со мной было бы общаться, когда б он успел в приступе неконтролируемой ярости придушить мою очаровательную персону.

— А, — небрежно выдохнула я, — это всегда, пожалуйста! Поговорили-пообщались, пора и честь знать, — с намеком посмотрела я в полыхающие мертвенно зеленным огнем очи нелюдя, — домой нам пора! — рявкнула я непонимающему намеки индивиду. — Видишь ли, друг мой ситный, наши друзья не поймут, если мы тут задержимся. Все же ты морда демоническая ни под водочку, ни под спирт за девицу никак не сойдешь! А иных причин, как девичник, у нас отрываться от коллектива, нет!

— Будут! — клятвенно заверили нас и мерзко хихикая, удалились из поля зрения.

— Вот оно — хваленное мужское самомнение! — резюмировала я, обращаясь к временным "подругам по несчастью". — Можно сказать во всей красе своей ущербной и полноте нам с вами девочки досталось.

— Я все слышу! — раздался предгрозовой бас откуда-то издалека.

— А вот я не все вижу! — возмутилась я, отчаянно пытаясь узреть, чего там этот образчик темных творит.

— Нет в мире совершенства, — "посочувствовал" мне этот философ рогатый! Чтоб его мумию в академии студенты на эксперименты разобрали! — Вот твои товарки тоже все слышат, а сказать не могут. Странно, почему на тебя-то заклинание безмолвия не подействовало?

— Нет в мире совершенства! — ехидно поддела врага я.

* * *

Если в гостях вам намекнули, что вы засиделись,

то лучше прилечь, чтобы не нервировать обеспокоенных хозяев.

* * *

— Слушай, колдун, ну колдууун!!! — Старательно и мерзко завывала я, безуспешно желая вызвать оного на разговор. — Ну что ты там все так тяжко вздыхаешь?! — возмутилась я после получасового невнятного бормотания темного (ну я же от любопытства скончаюсь быстрее, чем от переохлаждения!). — Это даже неприлично с твоей стороны!

— Это еще почему?! — Ага, пошла рыбка на приманку!