Как стать драконом

Нет, ну кто бы сказал, а? Я и в замке дракона!

Торжественной встречи не получилось по причине моего совсем непрезентабельного внешнего вида — мне-таки досталось на их полигончике — одежда висит клочьями, синяки-царапины — это вообще мелочь, главное — ребра болели, а порез на ноге все еще кровоточил, да и остальное было не в лучшем виде. Так что многострадальную меня отправили в сопровождении хорошенькой улыбающейся девушки вполне добродушного вида приводить себя в порядок. "Хм... в порядок... Она что, мои ребра вылечит, что ли?" Как оказалось, и не только ребра.

Красней не красней, а раздеваться пришлось. Девушка не удивляясь, совершенно спокойно оглядела мои "повреждения", смазала рану на ноге чем-то очень жгучим, от чего та мгновенно затянулась. Я зашипела, как кошка (надеялась же, что мне — раз — и магически все залечат, даже болеть не будет).

— Госпожа, я могу вылечить без боли, но рана не слишком "свежая", поэтому лучше перестраховаться.

Все время забываю, что они читают мои мысли. Вот и сейчас, милая девушка (как ее зовут, а?) только улыбается. Правда, ребра уже не болят после того, как она провела над ними рукой. Здорово! А остальное?

— Меня зовут Опал.

— Странное имя.

— Мне нравится.

— Опал — это камень?

— Полупрозрачный камень, хрупкий и красивый. А еще противоречивый.

— И вы так же противоречивы, как он?

— Я — женщина, и этим все сказано... Это проклятье и благословение. Госпожа, ванна готова.

— Пожалуйста, не называйте меня госпожой. Меня зовут Марина.

— Тогда я буду вас называть так в обмен на "ты" — я не привыкла, чтобы мне говорили "вы".

— Идет!

И это здесь называют "ванной комнатой"? Я мечтала о ванне с пеной, но то, что здесь в роли прозаического сосуда для омовения выступит пруд, окруженный цветами... Ванная комната была чудесна и напоминала лесную поляну — живые растения, мягкая, пружинящая трава под ногами, цветы... Правда, в этом "пруду" вода была все же теплая, приятно пахла и великолепно смывала грязь и усталость. А какой-то состав из кувшинчика, который влила в ванну Опал, скорее всего, тоже этому способствовал. Я считала себя всегда поклонницей огня, но после таких треволнений, можно становится любителем воды. Я с удовольствием понежилась в пруду, чувствуя, как мне снова хочется жить, а боль ушла безвозвратно. Правда, мне не будет хватать моих любимых кремов и махрового халата, который я возила за собой всюду — это был устоявшийся ритуал, который мне не хотелось бы отменять. (Ага, ритуал... Знала бы я, сколько раз за следующий месяц мне удастся укутаться в любимый халат и помечтать, я бы расплакалась...)

Вздохнув, что все хорошее кончается, я вылезла из бассейна и чуть не вскрикнула от радости: на красивой резной скамеечке возле пруда лежал мой любимый халат. То, что это был именно он, сомнениям не подлежало... (Может и крем где-то найдется... А то магия-магией, но красота — дело, требующее постоянного ухода!) На столике с зеркалом, который спрятался в зарослях, стояла целая батарея баночек с какими-то субстанциями. Разобраться в этом мог только тот, кто их туда поставил. Выручила Опал, которая просто усадила меня и привела в порядок мое лицо, шею, руки и волосы. А еще она рассказала, какая баночка для какой части тела предназначена и в каких условиях ими нужно пользоваться. Вот что-то умное я бы забыла, а такое дело запомнилось сразу.

Опал оказалась действительно милой девушкой. Через несколько минут общения мне показалось, что я знаю ее всю жизнь. И в процессе моего отмывания-одевания мы уже естественно были на "ты" (я только вздыхала, что Опал — не моя сестра, настолько легко было с ней).

После купания и приведения себя в порядок, я подумала о других радостях жизни. К примеру, о еде... Последние сутки я питалась только алкоголем и есть хотелось зверски. Но просто пойти и поесть не вышло. В комнате меня ждало красивое платье, украшения, красота и стоимость которых меня ввели в ступор. Невозмутимая Опал помогла уложить волосы, и я отправилась на классический "обед", правда, его все же назвали "ужином". Все-таки такие вещи нужно называть своими именами!

Я ожидала семейного ужина с объяснениями, но этого не случилось. Оказалось, что отец уже "отбыл" и оставил Караниэлю, Опал и архивариусу замка инструкции по моему дальнейшему обучению. Так что за столом присутствовал Караниэль в роли хозяина, Архивариус (его все так и называли), Опал, которая в вечернем платье, с прической и украшениями выглядела настоящей высокородной леди, как я это понимала, и ваша покорная, слегка душевно встрепанная слуга. Я устала, но это не помешало мне оценить вкусную еду и интересных собеседников. Караниэль мило шутил, Опал опекала меня, а вокруг Архивариуса распространялась аура доброжелательности. В такой компании мне было хорошо... Ужин закончился бокалом уже знакомого вина с пряностями, как я и хотела, на полу перед камином. Все в конце перебрались в мою комнату, сказав, что в ней самый удобный и красивый камин в замке. Я не спорила и не уточняла, но то, что камин великолепен, это да... Беседы за полночь не вышло: через полчасика меня отправили спать, предупредив, что завтра рано вставать. Что они задумали? Самое интересное, что заснула я без проблем, только слышала, как тихонько потрескивают дрова в затухающем камине...

Глава 4

Интересно, а их кто-то предупредил, что я по утрам готова только убивать? И поднять меня в пять утра может только самоубийца. Отмахнувшись и не попав ни по кому, я отвернулась и попыталась задремать дальше. Меня опять позвали и потеребили за плечо. Я опять махнула кулаком и пнула кого-то ногой. Услышав: "Тяжелый случай. Опал, тащи кувшин с водой", — я опять провалилась в зыбкий утренний сон, но в следующую минуту подлетела, как ошпаренная, так как на меня хлынул водопад ледяной воды! Вскочив и, наконец, открыв глаза, я увидела ухмыляющегося Караниэля и смущенно улыбающуюся Опал. В руках у этого мучителя был кувшин, а содержимое кувшина было на мне и моей постели...

"М-дя... побудочка... Я-то высохну, а где буду спать следующую ночь?"

— Не переживай, постель высушим, а тебе действительно пора вставать. Тренировка начнется через несколько минут. Первый раз я даю тебе 10 минут на сборы и жду на выходе из комнаты. Следующий раз побежишь в таком виде.

Опаньки... А милый симпатичный демон не такой уж и милый... Судя по всему, по вредности он не уступает моему сэнсэю... Представив себя на пробежке в шелковой полупрозрачной рубашке, я покраснела. "Ой, а сейчас у меня вид... Рубашка-то еще и мокрая!" Опал сочувственно посмотрела на меня, взглядом выгнав этого нахала, и отправила в ванную, сказав, что одежду для тренировок подберет сама. Что бы я без нее делала?.. Но вот то, что меня подняли в пять утра, настроение явно не поднимало... Я всегда была ночной птичкой, и все рассказы родителей, о том, что "кто рано встает..." на меня никак не действовали. А судя по решительно настроенному демону и этой милой леди, которая милая, как оказалось, не всегда и которая не собиралась за меня вступаться, такой подъем будет для меня обычным. Черт! Куда ж я так влипла, а? Ведь все не просто так, это прям кричала моя интуиция. А своей интуиции я верила.

Влипла, влипла... И втащил в это меня родной папочка! Да разве ж так можно над дитём-то?

Одежда для тренировок почти не отличалась от стандартного кимоно, только ткань была мягче, но, как мне показалось, прочностью не уступала. Обувь мне не дали, сказав, что бегать лучше босиком. "Совесть у них есть? В пять утра, босиком, по росе... Я городская девушка!"

Совести у них не оказалось. Потому как Караниэль и Опал были в похожей одежде, босиком, и следующие полчаса я упорно бегала по зеленой травке... Караниэль бежал впереди, я посредине, замыкала Опал. Если они думали, что получасовой пробежкой, правда, под конец на грани возможности, меня можно вымотать, они ошиблись. Выдохнуться не выдохлась, но сон куда-то делся. Потом были упражнения на растяжку, силовая тренировка... В общем, зарядка заняла часа два. "Ничего себе зарядка... А что тогда в их понимании настоящая тренировка?"

— Об этом узнаешь. Сейчас в душ, потом завтракать, затем у тебя занятия с Архивариусом. А тренировка от тебя не убежит.

Нет, ну почему я все время забываю, что они читают мои мысли? Ехидная улыбка Караниэля и смешок Опал были мне ответом...

Как оказалось, для "умыться" в комнату подниматься было не нужно — в качестве душа по утрам использовался водопад с ледяной водой (и где он взялся на мою голову, а?). Нет, природа мне нравилась, водопад был чудесным, но им хотелось любоваться, а не стоять под тугими, колючими и ледяными струями. Но Опал не жаловалась, я что — хуже неё? А мокрое кимоно? Хм... эта милая девушка только щелкнула пальцами и оно стало сухим. "М-да... Ничего, судя по всему, я тоже так когда-то смогу".

Садисты! Оказывается, к приему пищи здесь полагается переодеваться. И кимоно совершенно не годится для завтрака. В спальне меня ждал симпатичный комплект из серебристых облегающих брюк и красивой длинной туники из плотного шелка цвета "пепел розы". Знакомая одежка. Волосы я на всякий случай тщательно причесала и плотно затянула в пучок. Удивило, что к одежде прилагалась серебряная цепочка очень тонкой работы с кулоном в виде дракона, тоже из серебра. Глаза и когти дракона сверкали рубинами, Сам дракон, размером не больше монеты, был настолько точно выполнен, что можно было разглядеть каждую чешуйку.

В столовой издевательства продолжались. Кофе мне не дали, хотя Опал с видимым удовольствием тянула этот божественный напиток из маленькой прозрачной чашечки.

— Не стоит. Через несколько дней, скорее всего, будет можно, если ты захочешь, а пока стимуляторы, даже такие слабые, нельзя. Нужно оценить твои силы, и ты должна хоть немного, привыкнуть к режиму тренировок.

Я верю, что "не стоит", но кофе — это одна из моих маленьких слабостей, в которой я себе не отказывала даже в походах... Это меня расстроило больше, чем подъем в пять утра.

Во время завтрака я выяснила, что мой день расписан до минуты. После завтрака занятия с Архивариусом историей и теорией магии, затем практические занятия с Караниэлем, обед, тренировки с оружием, снова занятия с Караниэлем по развитию моих магических способностей (и где они, эти способности?), изучение эльфийского языка (кто бы сомневался? Куда же без эльфов?), основы языка демонов, драконов, снова тренировки, теперь уже на скорость и реакцию, ланч, верховая езда, снова языки, спарринг, ужин и сон. На отдых и рассматривание новой обстановки время выделено не было. На сон, я так понимаю, почти тоже.

Судя по всему, любимый папочка переоценил мои силы, потому как последний урок был совершенно лишним. Через полчаса махания мечом, я просто свалилась и до комнаты меня пришлось тащить Караниэлю. Самое паршивое, что сознание я окончательно не потеряла и все слышала, но даже шевельнуться не могла.

— Караниэль, пожалуйста, отнеси Марину в бассейн, я приведу ее в порядок. Но учти, тебе придется залечить все ее синяки и ссадины, я хочу сохранить свои силы, мне еще с ней делиться.

— Кому кроме тебя? Мою она пока не примет... Девочка сильнее, чем я думал, но слабее, чем нужно лорду Дэниэлю и отцу. И нам придется за месяц поднять ее на уровень хотя бы начинающего мага-воина.

— А вы уверены, что она выдержит?

— Опал, мне понравилась эта девочка и жаль, что ей будет так доставаться, но ты сама знаешь — иначе бесполезно. Она сильная, должна выдержать. А еще она очень упрямая. Хорошее сочетание.

— Так решили лорд Даниэль и император Айсилион... А у нее спросили?

— Опал, у тебя же не спрашивали?

Тишина...

— Прости... Я дурак...

На этом интересном месте я вырубилась окончательно и пришла в себя на кровати, от боли во всем теле. Кто-то старательно и довольно болезненно делал мне массаж.

— Ох...

— Потерпи. Если я не разомну мышцы сейчас, завтра будет еще больнее, и ты не встанешь. Я бы помог тебе магией, но пока не стоит. Сейчас станет полегче, потом с тобой поработает Опал, по крайней мере, до стола ты дойдешь.

Оставалось только краснеть и думать, что же хорошего можно сказать папочке за то, что меня так подставил.

Массажистом Караниэль оказался хорошим, ещё после массажа на теле не осталось ни синяков, ни ссадин, мышцы не дрожали. В комнате снова появилась Опал с чашкой чего-то приятно пахнущего и горячего.

— Марина, выпей, пожалуйста.

Хм... А на вкус ничего так... Какие-то травы, терпкое, бодрит... Когда чашка опустела, я действительно почувствовала себя лучше. Опал, ничего не говоря, взяла меня за руку, и я почувствовала, как в мое тело начала вливаться энергия. Еще вчера я бы ничего не заметила, но сегодня были первые занятия по магии, в том числе и по распознаванию потоков энергий, поэтому я почувствовала.

— Опал, зачем? Ты же устала не меньше моего?

— Марина, я устаю не так, как ты. Девочка, прости, что так говорю, но я намного старше тебя. Я еще помню первые свои дни в Замке. Не переживай и не волнуйся за меня, — я восполню свои силы довольно быстро, Замок любит меня и оберегает, а ты для него пока чужая. Когда научишься чувствовать Замок, тебе станет легче.

— Замок живой?

— Да. В свое время все узнаешь. Пока тебе достаточно того, что Замок живой и обладает громадными запасами энергии, которыми не прочь поделиться с теми, кого он признал и любит. Но это все будет потом. Пока вот так.

— А почему Караниэль не может?

— По-моему, ты слышала то, что не было предназначено для твоих ушей. Почему он не может, узнаешь позже. Но основное то, что он демон, а ты пока — человек, хоть и с потенциалом дракона. Вы слишком разные. Он может тебя учить, залечить твои раны, синяки, но поделиться силой — нет.

— Опал, а ты человек или дракон?

— Марина, слишком много вопросов для бедной несчастной, которая полчаса назад не смогла дойти до ванной.

Давно со мной не обращались, как с маленьким и довольно неразумным ребенком... Отвыкла я от такого... Но я прекрасно понимала, что в том, куда я влипла, я в данный момент полный ноль Речь даже не идет о магии, энергиях, потоках силы и преобразованиях. Как выяснилось, моя неплохая физическая подготовка и довольно приличные успехи в боевых искусствах были здесь ничем. Ладно, обо всем этом подумаю, когда останусь одна. Пока меня обещали покормить.

Покормить-то покормили, но вот с "подумать" возникли проблемы, так как думать я физически не могла: голова гудела от новой информации, уставшее тело ныло. В этот раз возле камина мы пили не вино, а травяной настой, каждый — свой. Мне достался — успокаивающий. После чашки этого отвара я уснула прямо на ковре и даже не заметила, как меня уложили в постель. И при этом я оказалась переодетой и укрытой одеялом. Кто меня переодел и как, я решила не уточнять (меньше думаешь, легче жить).