Принцесса в бегах

— Нет! — выдохнул в подушку Рель. — Ни за что! Ты мне молодость загубила, дай хоть старость спокойно дожить.

— Не прибедняйся, — захрустела луком и хлебом принцесса. — Тебе до старость еще жить и жить, как и не до совершеннолетия, — отпустила шпильку в адрес мужчины Алисия. — Я зачем пришла-то... Ты утром о гостях рассказывал. Кто такие и откуда пожалуют? — ахх, сливки в крынке вкусные, жирные, под ароматные хлебушек самое то!

— И ты решила спросить об этом в три часа утра?! — задохнулся от негодования Расмус. — Не могла до утра потерпеть?

— Так утро уже. Сам сказал, — неловко увернулась от загребущей лапы мага девушка, плеснув молока на кровать.

— Раннее! — мгновенно вышел из себя маг. Хотел сесть, до глаза протереть, но вовремя спохватился — попа еще была не готова к подвигам. — Ладно, ведь не отстанешь же, — тяжкий вздох разнесся по комнате. — Друг детства твой в гости собирается пожаловать. Сын Омра Первого, короля Беремии с воспитателем и сопровождением. Погостить, поохотится, порыбачить... — покосился на Алисию маг. Вот повезет, если юный Кан на удочку эту акулу поймает. Надо подсобить мальцу будет, а после помолвки сразу на нечисть. После принцессы сам шипохвостый спинорог не страшен!

— А, тогда ладно, — девушка отправила в рот последний кусок бутерброда. — Пусть приезжает, мне как раз жертв... помощник нужен, — поправила она себя. Вроде Рель не заметил оговорки. Только бы он не вмешался, а уж как заманить добровольца под крыло и на крышу она придумает.

— Раз ты все выяснила, может, пойдешь, а? — зыркнул исподлобья мужчина. Он спать хочет, сил нет разговоры разговаривать, а она корочкой хлеба над ухом хрустит. Превратила кровать — личное пространство Расмуса в обеденный стол и творит, что хочет и на что фантазии хватит. И почему Алисия не придворная дама, которая от предложения поужинать после шести сознание теряет? Сидит, жирное молоко за обе щеки уписывает. Рель сглотнул. Отчего-то ему захотелось хлебнуть молочка, но не станет он девчонке уподобляться и в три часа утра желудок продуктами набивать. Гордый, ага!

— Может и пойду, — скользнули по тихому говору лукавые нотки, — а может и нет! — засмеялась принцесса, увернулась от подушки и спрыгнула с кровати. — Ладно, спи уже, — милостивы разрешила ясноглазая упырица и вышла за дверь, не забыв ею хлопнуть.

Ха, спи! Легко сказать, да трудно сделать, когда кровать крошками усыпана, на простыне пятно мокрое, а воздух насыщенным луковым ароматом пропитан...

— Свалилась на мою голову, — удивительно беззлобно для разбуженного в три утра человека пробормотал Рель, отодвинулся на самый краешек кровати и тут же уснул.

На утренние занятия по химии опоздали оба. Ровно на время этих самых занятий.

* * *

Принц Кан тихо ненавидел себя. Не менее тихо он ненавидел ухабистую дорогу, на которой открытую карету трясло и подбрасывало, жаркое солнце, уже раскрасившее нежную кожу юноши красными ноющими мазками, и лицо своего личного слуги. Совершенно невозмутимый Аратуш сидел напротив с прямой спиной и отрешенным выражением на лице. Упакованный в черный бархатный костюм, мужчина, казалось, не ощущал прямых солнечных лучей, в то время, как его подопечный умирал от жары и был готов догола раздеться, но останавливали приличия.

Сутки перевалили за полдень. Они почти дотряслись до летней резиденции короля Ларса Четвертого, где бесчинствовала принцесса Алисия. Кан ожидал встречи с содроганием, на надеялся, что крутой нрав ее отца и наставники сотворили чудо и перед ним предстанет не разбитная деваха в юбке, а хорошо воспитанная девушка. Скромная, богобоязненная и любящее уединение. В планы юноши не входило быть чьим-либо напарникам в игрищах, что бы его отец не наплел своему закадычному другу.

Гнедые лошадки неспешно семенили по дороге между двумя холмами, покрытыми роскошной сочной зеленью. Рессоры кареты поскрипывали в такт цокоту подков по умятой пыльной земле, изредка сбиваясь с ритма — давали о себе знать ямы. Будто тролль огромный по дороге прошел на дубинку опираясь, оттого и рытвины остались, но может и не тролль вовсе. Откуда ему, Кану, гостю в этом ужасном уголке Кархорского королевства это знать?

Принц обессиленно откинулся на горячие сиденья кареты. Жара убивала. Хоть бы немного тени или ветра...

Словно в ответ не молитвы юноши карета выехала на ровное пространство. Слева широкой лентой блеснула реки в окружении рощ. Порыв ветра сперва несмело лизнул Кана в щеку, но ощутив приятную благодарность парня задул ровно и мощно. Принц слегка расслабился и прикрыл глаза. Так-то лучше!

Странное квадратное облако мелькнуло на периферии дольного взгляду кусочку неба. Кан знал все виды, подвиды небесных путешественников наперечет, но к которому из них отнести это прямоугольное чудо он затруднились сказать. Удивительный феномен...

Принц распахнул глаза и подобрался на сиденье. Не нравилось ему облако — оно не вписывалось в четкое логичное описание, составленное знатоками природных явлений, значит, не явления это вовсе, а творение непонятно чьих рук и головы. Что же в этой голове за шмурогрызы живут, если подобная идея родилась?

А облако приближалось. И уже можно было различать подвешенную на веревках фигурку в сине-голубом сарафанчике, дрыгающую ногами в резиновых сапогах не по размеру, панталоны в синий же горошек и обеспокоенное лицо. Интересно чем?

И тут Кан все понял! Но слишком поздно...

Девица в забавные панталонах падала. Чудом она не попала под копыта лошадей, а грохнулась в карету на колени изумленного принца. Сверху мягко опал белые прямоугольник. И все бы кончилось хорошо, но испуганные лошади взбрыкнули и понесли. Шелк мгновенно взвился вверх, расправился и наполнился ветром. Девушка взвизгнула и вцепилась руками в плечи юноши, ногами обняла его талию и заорала в ухо:

— Не отпускай меня! — в следующий момент ее ощутимо рвануло из несмелых объятий принца.

"Хана мне" — подумал Кан, — "Дальше она потребует на себе женится!" — но руки на талии незнакомки стиснул. Все-таки он мужчина, да еще принц — должен подавать пример. Вот только кому? Разве что запряженным в карету коням.

— Ой, нет, нет, нет, только не это! — завопила девушка и сильным гибким телом теснее приникла к заморскому гостю.

Юноша не успел спросить что "не это". Вес девицы резко уменьшился, канаты обвивающие ее талию натянулись и она выскользнула из объятий Кана. В отчаянной попытке удержать свалившееся на голову "счастье" он схватился за щиколотки незнакомки и потянул ее вниз, но вместо этого взмыл вслед за ней вверх.

"Летим, мы летим, летим!" — была первая мысль принца. "Я боюсь высоты!" — менее восторженная вторая. Голос Кана присоединился к воплю девицы.

И вновь над головой прямоугольное шелковое облако, панталоны в горошек и синее синее небо. Ветер нес их к реке и дальше в поля. Заблудятся они вряд ли, когда приземлятся, но топать до людей придется долго.

Да только не суждено было прогнозам Кана сбыться. Крик девицы разбавился забористым ругательством, шелковый квадрат хлопнул, сложился и Кан с незнакомкой грохнулись в воду недалеко от берега, окатив кого-то на берегу поднятой волной.

Кан еле выпутался из веревок, белого полотнища и вцепившейся в него девушки. Он вынырнул, жадно глотнул воздуха и... осел в воду. На берегу, выстроившись ровным рядом стояла странная компания: мощная тетка с красным платком на голове, кожаных штанах и тесаком в руке; двое мужичков в одинаковой черно-белых униформе; шестеро здоровых мужиков с оружием и в легких кожаных доспехах и с ног до головы мокрый мужчина с аккуратной бородкой клинышком. На пальцах последнего плясали огоньки заклинания. "Маг!" — отрешенно подумал принц.

Больше он ничего не успел.

Позади компании раздался конский топот, истошное ржание, в едином порыве люди кубарем скатились с пологого берега и вновь притопили юношу. Второй раз Кан вставать не стал. Он распластался на воде, раскинув в стороны руки, проводил взглядом пролетевшую над ним карету и улыбнулся по-прежнему невозмутимому Аратушу в ней. Кан не мог радоваться, но и огорчаться тоже. Он просто принял посланное ему испытание, решив не задаваться риторическими вопросами "кто виноват и что с ним сделать?".

Целую минуту длилось затишье. Лишь изредка всхрапывали лошади, а после прозвучал предвестник будущей грозы:

— Алисия!!! Лучше тебе утонуть, дрянная девчонка!

И хоть Кан не спрашивал, ответ на извечные вопросы настиг его вопреки принятому решению.

— Размечтался, Рель! — прозвучало рядом с принцем. — Кстати, ты не мог бы не афишировать наших отношений при посторонних?

Брови Кана поползли вверх. Отношения между наследной принцессой Кархора и каким-то магом?! Слышал бы его отец эту фразу — трижды бы подумал прежде, чем отправлять родного сына в этот вертеп!

— А ты не могла бы не говорить двусмысленности при посторонних? Что о тебе приличные люди подумают? — возмутился мужчина, выжимая длинные густые волосы.

— Приличные люди ничего плохого не подумают! — отрезали сбоку. Кан стремительно покраснел. Приличный он, прилично, а то что подумал ненароком, так никто о том не узнает. — Кстати, раз приличных людей ветром к наше у костру занесло, не соизволят ли они представиться?

На секунду принц испытал малодушное желание соврать: мол, мимо ехали никого не трогали и впредь не собираемся, но справился с собой. Хотя скорее испугался еще больше — папуля в любой момент может проверить его местонахождение и если не найдет в том месте, куда отправил, то будет крайне недоволен. Такой уж человек Омр — терпеть не может самоуправство и принцу не раз говорил: станешь королем — твори что хочешь, а до этого будь добр подчиняться. И говорил он это таким тоном, что не ослушаешься.

Юноша встал, сник под испытующий взглядом принцессы и тихо пробормотал под мокрый нос:

— Принц Кан с сопровождением.

Гром не прогремел и карающая молния на голову Алисии не обрушилась. Очевидно боги решили ей с рук спустить неподобающее отношение к почти коронованной особе или в момент надругательства в другую сторону смотрели. И за что они ее так любят? Глупый вопрос. Высшие силы всегда отдавали предпочтение безрассудным! А таких, как Кан, они никогда не замечали. Ну, или делали рогатыми животными отпущения.

— Кан? Тот самый Кан из Беремии? — вплотную подошла принцесса к парню.

Как бы он хотел сказать "нет"! Не понравился ему взгляд Алисии. Очень уж многообещающий. И прошлое в нем промелькнуло и настоящее и будущее. Увы, ничего хорошего для себя в глазах девушки принц не увидел. Принцесса явно его приговорила, но вот к чему? Узнает сто процентов, но выживет ли...

— Самый. Тот, — постарался отогнать мрачные мысли юноша. Они отлетели в сторону, однако, не исчезли совсем, стаей голодных грифов кружа над его еще живым рассудком. Чуют, гады, пир грядет на их улице.

— Здорово! — хлопнула в ладоши девушка. — Я знаю чем мы займемся сегодня вечером...

Кан мысленно пожелал себе провалиться сквозь землю: другого способа спастись от энтузиазма Алисии он не видел.

Релем владели противоречивые чувства. С одной стороны какое счастье, что принцесса нашла себе новую жертву своих забав, с другой принца необходимо живым по возможности целым и в своем уме вернуть обратно на родину. За порчу чужого имущества законный владелец мага по голове не погладит, а сапогом так пнет, что лететь знаменитый боевой маг будет долго и далеко. Но хотя бы день отдыха Рель себе выстрадал? Выстрадал. Сам с собой согласился мужчины и взял самоотвод на два!

Разместив мокрых растрепанных и местами напуганных гостей в летней резиденции Ларса Первого, Расмус посчитал священный долг гостеприимства отданным и поспешил по своим делам. Двое наследничков своим падением в воду так лески на удочках спутали, что разбирать их теперь до второго пришествия богов в грешный мир придется! И обрезать нельзя, ведь лески не абы какие, а заговоренные. На них, правда, один хрен ничего не ловится, но стоят они столько, что он скорее даст себе палец отчекрыжить, чем их резанет.

Эх, молодежь бы заставить снасти распутывать...

Рель сделал знак, отгоняющий дурные мысли.

Нет, так он вообще без удочек и лески останется. Алисия быстро найдет к чему их приспособить и это точно не рыбалка будет!

Мысли мужчины плавно вернулись к дневным событиям. Интересно, как принцессе удалось взлететь? Ну не крыло же ее это в самом деле виновато и не ветер, как она заковыристо пыталась объяснить. Если б только они... Тут еще высота нужна, но башню замка они с собой не взяли, а она и без нее неплохо порхала. Сперва неплохо, потом-то все закономерно закончилось.

Пять минут размышлений в нужном направлении, и Расмус сломя голову в свои апартаменты помчался. Чуяло его тренированное сердце и верно чуяло: из шкатулки с амулетами исчез уменьшающая вес брошка. Ну, Алисия — ума палата и ловкие пальчики, выпороть бы ее прямо по панталонам в горошек, которые она бесстыдно всему честному народу на пикнике демонстрировала, да поздно уже — сперла артефакт без свидетелей, теперь признаться ее не заставишь! И как только удается девчонке его заклинания обходить?

Не первый месяц ломал голову маг над данным вопросом. Все не находилась разгадка. Наверняка на поверхности лежит, что-то простое должно быть, но поди догадайся! Не всем же такие мозги, какими принцесса обладает, даны. Однако, артефакт забрать стоит. У него заряд почти кончился. Ага, так вот почему она в воду сверзлась: двойная нагрузка совсем истощала безделушку. Кстати, и тема следующей лекции по магическим основам нашлась — применение бытовых артефактов.

Рель потер руки — погоняет он принцессу по своему любимому коньку знатно!

Магия для Расмуса — все. Она и женщина его любимая и мама родная и подруга дней суровых: верная, надежная, приветливая, отзывчивая, а что еще мужику от бабы надо? Разве что тело к потрясающему набору качеств присовокупить, но тело он и на стороне найдет и без чувств с обещаниями, а главное без строптивого языка — горничные в его постель по очереди наведываются и вроде довольные, хотя кто их разберет вечно смеющихся и несерьезных? Может и он разберет, когда встретит... Эх, в его случае лучше и не встречать...

А вот еще тема подумать до ужина, после недосуг будет. Организм на полный желудок будто на сонное заклинание реагирует. Стоит чуть-чуть больше положено в утробу запихнуть, так глаза на щеки падают и сознание в такие дали рвет на всех парусах, что за ним не угонишься. Слуга у юного принца Кана странный. Тоже маг, а знаков отличия не носит. По ощущениям стихийник к воде близкий, а по роже к менталистам причислить можно, одежда же сплошь черного цвета о любви к смерти кричит. Мутный мужик, глазки цепкие, будто у крысы подопытной, бегают, руки тощие, пальцы что лапы цыплячьи. Неприятный человек, очень. Впрочем, человек ли?

Есть идейка одна насчет его происхождения. Проверить бы, но не все так просто. Как бы себя ненароком не выдать. Прознай принцесса кое что о кое о чем — быть Релю разобранным на запчасти!