Сильнее любви

Неделю спустя...

— Госпожа, Вам письмо, — все та же служанка, доставившая мне письмо семь лет назад.

Черты ее лица навсегда остались в памяти. Горькую весть она принесла, слишком горькую, чтобы забыть.

Я кивнула девушке, приняла у нее из рук маленький конверт, затем, бросив взгляд на размашистый почерк, отослала гонца, уже раз принесшего дурную весть. Знаком мне был этот почерк. А если уж Эльдар шлет дурную весть... Я вскрыла небольшим ножом письмо, вчиталась в одну единственную строку, вздохнула и отложила письмо в сторону. Затем зазвонила колокольчиком, снова подзывая служанку, что уже успела выйти из комнаты.

— Растопи камин. Я озябла.

— Конечно, госпожа, — она говорила что-то еще, раскладывая в камине дрова и подкладывая бумагу, а затем подожгла последнюю. Я ее не слушала, не следила за хорошо изученными движениями. Только кивнула, когда девушка закончила работу и удалилась.

Весело трещали поленья. Огонь согревал тело, радовал глаз. Только душу согреть было невозможно. Она медленно умирала оттого, что, казалось, должно было ее возродить из пепла. Я встала, подошла к камину и бросила в огонь полученное письмо. Бумага мгновенно скукожилась, чернила поплыли, пока не исчезли вовсе.

Неслышно отворилась двери. Тонкие руки обвили меня за шею.

— Мамочка. Что с тобой? Ты так печальна.

— Все в порядке, — от нежности, сквозившей в голосе дочери, хотелось горько расплакаться. Но усилием воли я заставила взять себя в руки. Не нужно, чтобы она узнала. Не сейчас. — Я просто замерзла. Я ведь не такая горячая, как ты. Иди, — я кинула взгляд на часы. — У тебя ведь сейчас танцы. Не следует заставлять учителя ждать. Со мной все хорошо.

Дочь ушла, а я снова посмотрела на огонь в камине. В голове стояла только что прочитанная строчка: "План удался. Сиран эль Гердин — правитель империи Солнца... мертв"...

— Могу я спросить, зачем это Вам нужно, эль Вианта?

— Он уничтожил мой народ. Я жажду мести.

— Но ведь прошло уже djсемнадцать лет.

— И прошло бы, если нужно, в два раза больше. Дети ночи всегда умели ждать. Я хочу быть абсолютно уверенной в успехе. Пока Вы не начали восстание, мой план был обречен на провал.

Я застонала и открыла глаза. Все вокруг расплывалось, казалось полуреальным. В глазах стояли слезы. Щеки горели. Говорят, месть горько-сладкая. Сладости я не ощутила. Лишь страшная горечь во рту, боль, что пронзала каждый кусочек тела.

Зачем я это сделала? Знала ведь, что месть не поможет. Только сделает хуже. И все равно...

— Эльдар, я хочу смерти Сирана. Помогая мне, Вы поможете себе...

С ночного столика я взяла подаренный Сираном много лет назад кинжал, провела пальцем по острому лезвию. Внезапно вспомнился давний разговор с отцом о тайных знаниях, что есть только у нашего народа. О заклятия, за которые платят своей кровью. Было там одно, что могло исправить мою ошибку.

Conjі et confimo super vos Angelis fortіs

Dei et santi, in nominaun ipsis...

Я отложила в сторону нож, взяла перо и лист бумаги. На миг закрыла глаза, решаясь, а затем, начала выводить строки признания.

"Я повелительница империи Солнца Дебра эль Вианта признаюсь в покушении на жизнь своего мужа. Признаюсь, что хотела отомстить за проигрыш моего народа в последней войне... Только смерть может искупить грехи".

Оставив письмо на ночном столике, я вышла из комнаты. Захоти я просто умереть, уже сделала бы это. Мне хотелось исправить ошибку — вернуть Сирана к жизни.

"Conjі et confimo super vos Angelis fortіs ..."

Отпусти его жизнь, Богиня. Возьми вместо нее мою...

Я вовсе не хотела, чтобы меня заметили, нужно было только взять двенадцать свечей. Свечи я нашла. Достала из небольшой комнатушки, в которой их хранили слуги. Но сохранить тайну не удалось. Не знаю, что меня выдало. Может, кто-то успел прочесть записку или увидел, как я в одной ночной сорочке спускалась по лестнице. Не знаю. Знаю лишь то, что сейчас за дверью стояла Луанита, в отчаянном желании меня оставить.

Conjі et confimo super vos Angelis fortіs

Dei et santi, in nominaun ipsis...

Я полоснула кинжалом по руке. Почувствовала, как боль от пореза отозвалась во всем теле, как по капле на каменный пол начала падать моя кровь.

Dei vivi, conjuro vos Angeli, quod pro melaborіs

Qui creavit mundum et quicquid in eo est,

Dei quod pro melabores, et ... et... et...

Ослепительно белый свет ударил в лицо. Чужое прикосновение к руке отозвалось болью. Низкий хриплый голос заставил вздрогнуть и открыть во всю ширь глаза.

— Очнулась?

— Что произошло?

— Ты снова пыталась покончить с собой? — его голос был обманчиво спокойным.

— Я думала, ты мертв, — сказала так, будто это все могло объяснить.

— И ты приложила к этому руку.

— Да.

— Ты — полная идиотка! — Сиран внезапно схватил меня за плечи. — Думаешь, я не знаю, что каждый раз ложась ко мне в постель, ты меня ненавидела, мечтала уничтожить?!

— И ты дал мне такую возможность. Такая же проверка, как и много лет назад. Только эту я не прошла. Эльдар был с тобой заодно?

— Нет, перворожденные в самом деле подняли бунт.

— Значит, ты знал, что я помогу им?

— Не так уж и сложно догадаться по твоему лицу. Ты ненавидела меня. И каждый раз, отдаваясь мне, мечтала о том, как пронзишь мое сердце. Только почему ты решила себя уничтожить?

— Ты не поймешь!

— А ты попробуй объяснить! — он еще сильнее сжал мои плечи. — Ты победила. Отправила меня к праотцам. Так зачем...

— Я любила тебя, но я не могла не отомстить. Каждую ночь мне являлись видения о гибели моего народа. Они преследовали меня. Я хотела всего лишь забыться. Думала, твоя смерть мне поможет. А потом... Знаешь, смерть ничего не меняет. Только грехов на совести становится больше. — Не дослушав, он отбросил в сторону мою руку, поднялся и отошел к двери. Я окликнула его прежде, чем он вышел. — Почему я не умерла?

— Ты не дочитала до конца заклятие.

— Знаю. Но я не о том. Закон гласит: "За предательство императора смерть". Почему я еще жива?

— Потому что я не хочу мучиться, как ты. Считай, что мы в расчете. Я уничтожил твой народ, ты отомстила. А в остальном, двое живых лучше, чем два трупа.

— А как же реванш? Ты не можешь мне верить.

— Я рискну. И если я проиграю, грехов на твоей душе станет больше.

— Мне все равно.

Он наотмашь ударил меня по лицу.

— А мне нет! Ты — круглая дура, раз считаешь, что смерть решит все проблемы! — он помолчал. — Солнце мне в свидетели, я люблю тебя. Да, я устроил тебе проверку, мечтал, как уничтожу тебя, сожму твою тонкую шею, если ты ее не пройдешь. Ты ее не прошла. Но я не хочу убить тебя, а потом жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Выбор за тобой, — внезапно он приблизился и вложил мне в руки нож. — Ну, давай же, это так просто!

Я покрутила в пальцах кинжал и подняла глаза на Сирана.

— Ты знаешь, что здесь написано?

— За столько лет грех было не узнать!

— Зачем же ты лгал? Впрочем, я и сама лгала, — я отбросила кинжал в сторону. — Я слишком долго мечтала убить тебя. Но, убив тебя, я убью и себя. Как ты там сказал, двое живых лучше, чем два трупа, — пытаясь забыть о боли, я села на кровать коснулась губами его горячих губ. Почувствовав, как сильная рука обхватила меня за талию, прошептала. — Истинная правда!

Эллона* — дух-покровитель.

Дети луны** — женские представители детей луны — одного из народов империи Эльфира

* * *

. Обладают золотистыми волосами, очень светлой кожей, голубыми, реже полупрозрачными глазами. Температура тела 30 градусов. Бывшие повелители Эльфира. А также судьи, советники. Страна расположена на морском побережье. Поклоняются Лунной богине.

Империя Эльфира

* * *

— название страны, которая раньше простиралась по всему континенту, от Северного моря до южных пустынь Маакатто а затем, несколько веков назад распалась на части.

Дети солнца

* * *

— пришлый в империю Эльфира народ. Обладают темными волосами, загорелой кожей, черными глазами, огромной физической силой. Температура тела 40 градусов. Бывшие варвары, а затем рабы детей луны. Страна расположена в пустыне Маакато. Поклоняются Солнечной богине.

Гроанцы

* * *

* (также птички, летуны, крылатые сыновья поднебесья). Один из народов Эльфира. Обладают помимо рук парой крыльев, с помощью которых могут летать. Страна расположена вблизи целой группы вулканов. Поклоняются Пепельной богине

* * *

**, которая просыпается, лишь только оживают вулканы. Приказы богиня отдает жрецам, а те передают всему народу.

Моруны

* * *

** — оборотни. Могут перевоплощаться в ядовитых змей.

Перворожденные

* * *

* * *

— первоклассные стрелки. Страна не имеет четкого расположения. Часто кочуют с места на место. Религия отсутствует. Верят в собственную силу.

Чиргены

* * *

* * *

— кролики.

Пепельная богиня

* * *

* * *

* — богиня гроанцев, которая просыпается, лишь только оживают вулканы. Приказы богиня отдает жрецам, а те передают всему народу.

Карды

* * *

* * *

** — смесь лошадей и львов.