Дверь в другой мир

Паренек осторожно перекатился, пытаясь принять более удобную позу и одновременно не скатиться с лавки, на которой уснул вчера. Лавка неожиданно мягко отпружинила и прогнулась под его весом. Он нахмурился и перекатился еще раз. Края по-прежнему не было. Тогда Рас вытянул руку и пошарил ей по пространству впереди себя. Под ладонью оказалась какая-то мягкая ткань, которой определенно здесь не должно было быть.

Тогда он осторожно приоткрыл один глаз. И обнаружил, что лежит на огромной кровати, застеленной белоснежными простынями. Из открытого окна дул приятный теплый ветерок, колышущий тонкие занавески. Рас резко вскочил и тут же поморщился. Оглядевшись, он понял, что находиться в той самой комнате, в которой пытался спрятаться вчера. В тот раз ему было не до рассматривания обстановки, но сейчас он внимательно разглядывал помещение, в котором оказался. Оно было очень просторным, выдержанное в светлых пастельных тонах. Кроме огромной кровати из мебели были так же шкаф и диванчик. У окна стоял широкий письменный стол.

На секунду Рас подумал, что это сон. Но пульсирующая боль во всем теле доказывала обратное. Парнишка со стоном повалился обратно на кровать. Его никогда не били так сильно, как вчера. Судя по ощущениям, его лицо покрывал слой запекшейся крови. Он полежал еще немного, жалея себя, но через несколько минут бездействие стало невыносимым. Тогда Рас встал и вышел из комнаты. Нерешительно потоптавшись перед знакомой лестницей, он все-таки спустился по ней, рассудив, что раз уж он здесь не по своей инициативе, то и прятаться не стоит.

Рас прошелся по дому, заглядывая по пути во все комнаты. Наконец в одной из них он увидел вчерашнего парня. Тот с хмурым видом пил что-то из фарфоровой чашки. Вошедшего Раса он едва удостоил взглядом. Паренек растеряно постоял еще немного, а потом, решившись, спросил.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Неа.

— А что я здесь делаю?

— А я откуда знаю? Я только что вернулся, — пробурчал темноволосый. — Заткнись и садись завтракать.

От стоявших на столе блюд действительно шел потрясающий аромат, но Рас все еще стоял в нерешительности. В этот момент хлопнула входная дверь и раздался приближающийся цокот каблучков.

— А это опять я! — с порога заявила молоденькая девушка и плюхнулась на один из стоявших у обеденного стола стульев. Тут она заметила Рассела. — Ой, привет.

Прищурившись, она некоторое время рассматривала его, после чего спросила у черноволосого.

— Эй, Аль. Это же тот, которого вчера стража отсюда вывела?

— Угу.

— Бедненький. У тебя лицо выглядит как один большой синяк. Зольда!

Внезапно, словно бы ниоткуда появилась женщина в форме горничной.

— Да, госпожа.

— Есть у нас что-нибудь заживляющее? Мазь там какая-нибудь?

— Конечно, сейчас принесу, — и она испарилась. Буквально через несколько секунд женщина вернулась с небольшим коробком в руках.

— Спасибо, — совсем не как знатная леди поблагодарила служанку девушка. После чего повернулась к Расселу. — Чего встал? Садись давай, буду тебя лечить.

Рас послушно уселся на один из стульев. Девушка закатав рукава до локтей умыла ему лицо влажным полотенцем. Паренек при этом тихонько поскуливал.

— Щиплется, — пожаловался он.

— Терпи! Для тебя между прочим стараюсь! — огрызнулась она.

Затем его лицо оказалось покрыто порядочным слоем прохладной мази. Боль почти сразу поутихла, и Рас перестал себя чувствовать так, будто уснул лицом в муравейнике.

— Ладно, рассказывай теперь — кто тебя так?

— Стража, — послушно ответил паренек.

— За что? — к своему удивлению Рас не увидел на ее лице осуждения. Только искреннее любопытство.

— За халатное отношение к работе.

— И все?!

— Ну да...

— Варвары! — фыркнула она. — А что, сильно напортачил?

— В том то и дело, что нет! — пожаловался ученик мага. — Я уверен, что все сделал правильно. К тому же я просто перечертил схему учителя, так что... И вообще, почти две недели прошло, чего они только сейчас всполошились?

Девушка насторожилась.

— Две недели говоришь?

— Да брось, Аня, — вмешался Альдастар. — Не может быть, чтобы это было связанно с нашим делом.

— Это еще почему? И вообще, у тебя есть другие идеи?

Темноволосый вздохнул.

— Ладно, делайте что хотите.

Чем больше Рас смотрел на этого парня, тем больше ему казалось , что что-то в нем не так. Но тут Аня снова заговорила с ним и он отвлекся.

— Так как ты говоришь звали того, кому ты завалил работу?

— Не помню точно... Лорд что-то там. То ли на 'В', то ли на 'Л'...

— Дай угадаю — Ландис?

— О, точно!

— Ну замечательно, — закатил глаза Альдастар. — Прям как в дешевом детективе. Когда следствие заходи в тупик, нужные люди сами приходят к тому, кто расследует дело.

— А ты поменьше жалуйся! — огрызнулась на него Аня. И тут же повернулась к Расу. — А что ты для него сделал?

— Ну, я вообще-то ученик рунного мага, — сбивчиво начал Рассел. — Но на этот раз он сказал, что пора бы уже и меня приставить к работе. Так что я установил ему рунную вязь на комнату.

— Стоп, — остановила его девушка. — Я ничего не поняла. Что за вязь? Что за руны? В какую комнату?

— Ну, руны — это знаки которые можно наполнить силой и заставить работать определенным образом. Если задача слишком сложная, то руны 'связывают', то есть располагают так, что бы они работали вместе. А насчет комнаты я и сам не знаю. Нас везли в карете с задернутыми шторами, так что я не знаю, где это место находиться.

— Что, совсем никаких идей? — слегка разочарованно спросила Аня. — Может ты хоть помнишь как выглядело это место?

— Ну, там было такое высокое красное поместье. Все плющом заросшее.

— Не думаю, что во всем городе только одно красное поместье, заросшее плющом, — вмешался Альдастар. — Ничего больше нет?

— Так ночь была, ничего не видно, — попытался оправдаться Рас. — Я только его и запомнил.

— Отлично, тогда у нас впереди пара веселых месяцев. Ты кстати, уверен, что это в этом городе?

Аня встрепенулась.

— А это мысль! Можно попробовать высчитать радиус поиска. Нужно только знать, откуда вы выехали, время которое провели в дороге и среднюю скорость движения.

— Ну допустим, а если они петляли, чтобы спутать следы?

— Ага, чтобы сбить четырнадцатилетнего мальчишку со следа!

— Мне пятнадцать, — машинально поправил Рас.

— Ой, извини. Ты выглядишь моложе. Ладно, в любом случае попробовать стоит. Я раздобуду карту, и завтра начнем. А сейчас, извините, но я хочу есть.

С этими словами она принялась накладывать на стоящую перед ней тарелку тоненькие блинчики. Рассел последовал ее примеру. Альдастар допивал свой кофе.

— Ох, кстати, — спохватилась девушка. — Мы же так и не познакомились. Я — Аня, а это, — она кивнула на темноволосого юношу. — Альдастар.

— А меня зовут Рассел.

— Очень приятно, — с чувством проговорила Аня и вернулась к завтраку, вероятно решив, что с формальностями можно закончить.

— А где тот громила, который приходил с тобой вчера? — поинтересовался у нее Альдастар.

— Ждет на улице. Сказал, что чувствует себя здесь неуютно, — махнула рукой девушка. — Так что я сейчас доем и уйду.

— Так ты сюда поесть пришла? Тебя дома не кормят? Или мать боится, что ты растолстеешь и она не сможет выдать тебя замуж?

— Тьфу на тебя, противный, — шутливо обиделась Аня. А потом как-то посерьезнела. — Просто не могу больше нигде есть, кроме как здесь. Приходится чуть ли не насильно в себя еду запихивать. Наверное что-то психологическое.

— Наверное, — слегка обеспокоенно согласился Альдастар.

На следующий день Аня, как и обещала, притащила карту города. После короткого, но бурного обсуждения они вчетвером (она, Альдастар, Рассел и Харт) расчертили-таки предполагаемую область поисков. Она получилась куда больше, чем рассчитывала девушка, но по крайней мере половину города можно было оставить в покое. Как она сама выразилась: 'И то хлеб'.

Остаток дня посвятили поискам: Аня, Альдастар и Харт разделили межу собой зоны поиска (Алю досталась большая часть) и как только один из них находил что-то отдаленно похожее на описания Раса, юного мага тут же тащили на это место для опознания. Попутно выяснилось что за 'работу' он выполнил для лорда Ландиса.

— Что-то вроде экранированного помещения. В него войти может только тот человек, на которого настроен экран.

— А ты можешь его убрать? — деловито поинтересовалась Аня.

— Ну попытаться можно... Вот только справочник по рунам не помешал бы, — признался Рас.

Он уже окончательно обжился в 'своей' комнате на втором этаже и свободно перемещался по первому (правда в основном он все же не вставал с постели, отсыпаясь перед вылазкой), но в 'кладовке', как посмеиваясь называли Аня и Альдастар скрытую от посторонних глаз часть замка, еще не был.

Так что его торжественно препроводили в библиотеку и оставили там блуждать в поисках нужной макулатуры. И теперь юный маг, обложившись книгами, что-то старательно вычерчивал на листе бумаги в перерывах между походами к очередному красному поместью. Вид у него при этом был крайне несчастный.

Когда стрелки часов перевалили за отметку с цифрой 'шесть', Аня отправилась 'домой', так что поиски пришлось продолжить вдвоем. В конце концов, Рас заснул прямо в библиотеке, пристроив под голову вместо подушки объемный том 'Рунной Вязи'.

Они уже с ног сбились, разыскивая таинственное поместье и начали терять надежду, когда Рас наконец изрек:

— Кажется, похож.

— Отлично, и куда дальше? — сдержала Аня торжествующий вопль. У нее было очень хорошее настроение, потому что она обнаружила у себя в комнате свои высохшие джинсы и немедленно в них влезла. 'Платья — это конечно очень красиво и здорово, но ходить в них настоящее мучение', — думала она. Сверху пришлось надеть блузку, извлеченную из шкафа. Когда Харт увидел девушку в таком виде, у него едва не случился сердечный приступ. Аня даже забеспокоилась — возраст все-таки давал о себе знать, но не переоделась. На самом деле ее изрядно раздражало, что телохранитель до сих пор видит в ней свою госпожу.

В действительности серьезно к этой вылазке относились только Харт и Рассел. Для Ани и Альдастара это было скорее захватывающим приключением. Когда они наконец нашли вход в нужное место, оба уже изрядно устали, но в глазах по-прежнему оставался задорный блеск.

На самом деле 'местом Х' оказался ничем не выделяющийся особнячок. А точнее его подвал. Разумеется там была охрана, но их это не остановило. Они просто проскользнули мимо.

— Вот теперь я уверен, что это именно то место, — облегченно вздохнул Рас.

— То есть до этого ты не был уверен? — накинулся на него Альдастар.

— Ну... немного.

— Так, парни, — зашипела на них Аня. — Если вы сейчас же не заткнетесь, мы оставим вас здесь!

Каким-то невероятным образом угроза подействовала и на некоторое время воцарилась тишина.

— Это здесь, — тыкнул Рассел пальцем в стену.

— Это стена, — заметил Харт.

— Ну да, но вход именно здесь, — уверенно заявил парнишка.

— Ну так чего ты ждешь? Принимайся за дело, — скомандовала Аня.

Рас достал из кармана сильно помятый листок, на котором была начерчена весьма запутанная схема и кусок мела, и принялся перечерчивать рисунок с листа на стену. Оставшиеся не при делах трое злоумышленников нервно оглядывались и прислушивались, готовые в любой момент сорваться с места.

Через некоторое время, в стене появилась дверь. Аня подскочила к ней и постучала.

— Эй! Есть кто?!

Спустя несколько секунд с той стороны послышался еле слышный приглушенный голос.

— Отлично, давай дальше!

И Рассел продолжил. Это заняло довольно много времени, но, в конце концов, вся стена покрылась множеством непонятных символов, некоторые из которых едва заметно светились.

— Ох!

— В чем дело?

— У меня не получилось до конца нейтрализовать внутреннюю вязь!

— А попонятнее?

— Дверь есть, но она закрыта!

— И это вся проблема? — фыркнул Альдастар. — А ну-ка отойдите!

Когда все отошли к противоположной стене, вампир открыл дверь пинком. На самом деле, дверь слетела с петель и долетела до другого конца комнаты. Правда грохот был такой, словно пианино упало с девятого этажа. Аня могла побиться об заклад, что охранники, оставшиеся наверху, его слышали.

Она осторожно заглянула в открывшуюся дверь. Внутри было почти пусто, только кровать стол и стул. На столе стояла чашка с косточками от персиков. Рядом с кроватью сидела, зажав уши ладонями и закрыв глаза, молоденькая девушка в довольно грязном синем платье.

— Госпожа Изабель! — бросился к ней телохранитель.

— Харт! — девушка повисла у него на руке. — Как хорошо, что ты пришел! Мне было так страшно.

Аня прокашлялась.

— Мне неловко вас прерывать, но нам лучше уйти отсюда как можно быстрее, — она напряженно прислушивалась к приближающемуся топоту снаружи.

— Поздно!

Дорогу к выходу перекрыли пятеро стражников. Еще четверо маячили у входа. Трое подростков и мужчина с рыдающей девчонкой на руках определенно не могли ничего противопоставить девятерым вооруженным мужчинам. Хотя насчет Аля она не была уверена, но рисковать не хотелось. Аня испугалась и полезла в карман куртки. Нащупав небольшой стеклянный сосуд, она крикнула 'Задержите дыхание!' и швырнула его в стражников. Раздался звон разбитого стекла и подвал мгновенно заполнился плотным зловонным дымом.

Девушка схватила за руку стоявшего рядом Раса и побежала туда, где, как подсказывала ее память, был выход. Вслепую поднявшись по лестнице, они вывалились на улицу. Через некоторое время появились остальные.

— Бежим! — крикнул кто-то из них. И они побежали.

Расстояние до своего дома отряд пробежал на одном дыхании. Харт бежал с Изабель на руках, а Аня почти тащила за собой задыхающегося Рассела. Когда за ними захлопнулась входная дверь, все дружно остановились и перевели дыхание.

— Аня, что это было?!

— Ну... вообще-то это должно было быть сонное зелье. Но оно почему-то ведет себя именно так.

— И ты таскала ЭТО с собой?

— Угу. Я хотела потом подумать что я сделала неправильно, — на ее лице появилось отрешенное выражение. — Может быть, его надо было посолить?

— Посолить? Аня, это алхимия, а не кулинария.

— Не вижу особой разницы, — отмахнулась девушка.

— Черт, у меня до сих пор от этой дряни глаза слезятся!

— Все, хватит! — не выдержала она. — Я жутко голодная, так что идем обедать. Или уже ужинать? Да и вашу принцессу тоже не мешало бы откормить.

Парни молча согласились с ней. Изабель выглядела ужасно. Бледное лицо и темные круги под глазами придавали ей крайне нездоровый вид. А из обеденного зала уже доносились весьма аппетитные ароматы. Аня в который раз подивилась тому, как своевременно Зольда всегда накрывала на стол. В то время, как Аня расправлялась со своей порцией и добавкой, остальные с любопытством разглядывали обеих девушек. Если их заморозить и поставить рядом, то отличить одну от другой было бы практически невозможно, но сейчас было совершенно очевидно, что это два совершенно разных человека: бойкая и непосредственная Аня была полной противоположностью тихой и жеманной Изабель. Пока парни сравнивали двух девушек, Харт расспрашивал свою госпожу о случившемся.