Пути ведьмы. Часть 1. Общий файл

Кузница была большая и просторная, изолированная каким-то магическим заклинанием против звука разного, так что без проблем располагалась в центре деревни. Были, конечно, недовольные, которые привирали про шум и копоть, но кузнецы отговаривались, что, мол, от соседних дворняг шуму больше. На этом соседи успокаивались, расслышав скорее угрозу в голосе двух громил, чем смысл. Да и кто захочет, тот может проверить действие заклинания зайдя в кузницу, так как от внезапного шума при входе в помещение кружилась голова.

— Ой, Максимо, ты только посмотри, кто к нам пожаловал. — пролаял радостным басом мужик ростом в два метра и в плечах шириной как минимум в полтора — Эх, провалился куда-то черт старый, да ну его. Ой, краса девонька дай-ка я на тебе погляжу. Ох, в бабку ты пошла, волос чернявый, стан тонкий. Эх, не знал бы, сказал бы что принцесса.

— Да скажете тоже дядь Гришь. Какая из меня принцесса.

— Да кто его знает. Твоего отца знаешь, как бабы то любили. Ой, вся деревня по нему плачем выла в особенности, когда он тебя то приволок, да сказал, что дочь родная, а жена, мол, умерла в дороге, когда торговлей железяк занимался. Наши то дурехи думали он по-прежнему будет гулять авось на какой и жениться, ан нет. Сказал, что сердце его похоронено с женой.

— Ты ври да не заверяйся — в дверь еле протиснулся второй здоровяк — да нечего он не сказал, не женился, да и гулять не стал. Видно сильно твоя мать его зацепила. Да не судьба через год и он за ней отправился.

— Эх, Максимо, Максимо. А кто знает, мож это аристократка какая на нашего Данилыча клюнула, вот и оставила дите. Они знаешь, какие аристократки слабенькие, вот и померла.

— Не слушай этого оболтуса — с улыбкой проворчал Максимо, пропуская рыжего подмастерья, который старался протиснуться в щелочку между кузнецом и загораживаемой им дверью с двумя ведрами угля. Причем успешно пытался. — Он тебе и не такое расскажет. А я вот помню достоверно, что отец твой к местному старосте ходил и заверял? Ну, ты знаешь, честь по чести все было. Маг был, еще не помер тогда старый проныра. Так он все засвидетельствовал, подтвердил, что ты дочь отца своего и мать твоя Марья не помню как по батюшки то.

— Дищенко. — промямлила девушка.

— Ага то-то и оно. Митя, что уши развесил? Вперед и с песней за работу. — Парень лет семнадцати ускорил темп разгрузки угля в печь с него ростом, но перед этим встретился с Вероникой взглядом и подмигнул. В ответ Вероника улыбнулась. — А ты дитятко куда-то собралась?

— В лес по ягоды — соврала Вероника не моргнув глазом. Если, что в лесу и случилось ночью, то её то точно туда не пустят. Григорий прищурил глаз с язвительной усмешкой

— Да ты я гляжу на неделю собралась в лес с такой-то корзинищей. — Вероника в ответ только смущенно улыбнулась, запоздало, подумав, что все-таки лучше было бы соврать про грибы. Корзина и впрямь была через чур великовата даже для продуктов. — Небось, специально пришла с этим чудом жида, что бы Митьку от работы выгородить.

— Да страшно в лес одной. Вдруг волки, какие или медведи.

— Да не бойся дитятко — прогорланил с довольной ухмылкой Григорий — сегодня ночью последнего убили.

— Да вы что прям так последнего? — притворно удивилась девушка.

— Самолично в него топор бросал. Кровищи жуть можешь даже посмотреть на речке то, небось, следы до сих пор остались.

— А шкуру вы, когда покажете?

— Ох, чертовка! Шкуру ей сразу. — заметно погрустнел кузнец.

— Да не слушай ты его девонька. Он все одно только горланит, как топор утопил. Дело то было так. Ночью собаки как с цепи сорвались, лают и лают. Некоторые воют. Люди суеверные то у нас, да и начали отпускать. А звери бегом в лес. Ну, мы мужики собрались да за ними. Только поздно. Прибегаем, собаки у ручья стоят, лают. Злые как черти. Морды в крови да и кровищи повсюду... Волка то так и не нашли, видно рекой унесло мертвого. После такой оравы, что выживет кто?

— Не так ты, черт старый, рассказываешь.

— Ах да забыл, что удалец то наш первый прибежал и бает теперь, что, мол, топор бросил, после чего мертвое животное и унесло водой то. Да про размеры привирает.

— Так оно и было. Такой здоровый, глаза горят жуть какие страшные. Я в него топор и бросил, а он скулить. Знать попал.

— Только брат моей жены поговаривает, что у него кравказец породистый пропал. — усмехнулся Максимо.

— Породистый видите ли! Видел я его. Дохляк дохляком вот против зверя и не выдержал. — не унимался Григорий — А ты девонька не бойся смело в лес ходи.

— Да и Митьку все же возьми. Мало ли надорвешься. — усмехнулся Масимо. На что напарник только махнул рукой. Митька с напряжением следивший за ходом разговора расплылся в улыбке.

Через пять минут Митька счастливый выскочил на улицу, взахлеб благодаря Веронику, спустя некоторое время его настроение изменилось.

— Так куда мы идем?

— Я же говорю, что за ягодами, — в который раз отпиралась Вероника, с издевкой, наблюдая как все грустнее и грустнее становиться парнишка.

— Нет, ты мне скажи, что ты задумала — начинал возмущаться подмастерья, но ответ был один, да и дорожка неуклонно вела в лес. Тогда парнишка решил поменять тактику. — Слушай, может лягух половим как в прошлый раз? Или что-нибудь еще, что твой котяра ест?

— Спасибо он после прошлого раза сыт — усмехнулась Вероника, вспоминая нелепую отговорку, когда маг заставил ловить лягушек для опытов. Вероника сначала хотела подпрячь Митьку, самой-то противно, но потом притерпелась. Да вдвоем весело и не страшно ловить слизкую прыгающую мерзость.

— Ну, так пошли шалаш проверим — не унимался Митька

— У нас еды нет с собой.

— Так я к брательнику сбегаю.

— Слушай я иду за ягодами, а если ты не хочешь, свободен! — прорычала "труженица". Митька повесил голову и поплелся следом, но через десять минут, как бы сам с собой разговаривая проговорил.

— А на рынке наверно хорошо. Говорят маги приехали представление показывать будут. Вот бы и нам...— запнулся Митька увидев свирепый взгляд — ладно, ладно. Мы идем по ягоды. — схватил корзинище и пошел вперед, демонстрируя поощрительное рвение.

— Нет, постой. Что за маги то?

— Говорят с самой столицы. Мой брательник вчера ходил, когда только шатер поставили, знаешь такой со звездами и шарами. Говорит такое вытворяют. И мечи глотают и вообще.... Вот бы посмотреть. Деньги бы вот только.

— Деньги не проблема — мыслено подчитывая сколько может остаться после покупок.

— Тогда может, сходим, а? Я тебе потом отдам — просветлел Митька, поворачивая в противоположную сторону и видимо уже не считавший, сколько было таких потом.

— Куда? — спустилась на землю Вероника, вспомнив про задание. Да поглядеть на настоящих магов это было бы выше всяких желаний, но вот если Вероника не сходит на места ночного происшествия, один мертвый маг определенно спустит с неё шкуру — сначала ягоды.

Две фигурки медленно удалялись от деревни вдоль ручья в сторону леса, где, как утверждала Вероника, было больше всего ягод. Митяй же, как всегда норовил свернуть с дороги и заблудиться, хотя при этом исправно лез под каждый куст и собирал ягоды, при чем разных сортов. Вероника не огорчалась, просто съедала их на ходу. Наевшись же и поняв, что этот будет добираться до ишачьей пасхи, Вероника ускорила шаг, оставив друга лежать под очередным кустом.

Хоть был уже полдень, жара не касалась владений реки. От воды шел слабый прохладный ветерок, и поэтому Вероника не сразу почувствовала запах. В животе что-то сделало сальто и потянулось наружу. Конечно, человек не обладает таким обонянием как у зверя, но слабого отголоска в уже тухлом запахе было достаточно, что бы всколыхнуть память. Это была человеческая кровь. Вероника это знала, поборов себя она продолжила путь. Чем ближе подходила девушка к месту, которое в точности отпечаталось в памяти, тем сильнее запах мутил желудок. Жирные мухи летали, собираясь то тут, то там в жужжащие комки в воздухе. Мухи-трупники и тут только Вероника заметила как под ногами, смешиваясь с брызгами реки, расплываются багровые пятна уже протухшей крови. Не надо было даже доходить до места — следы крови были везде. Дойдя, наконец, до дерева, которое она точно помнила во сне, она облокотилась ладонью и тут же её отдернула. От отвращения по телу побежали мурашки, но холодная вода уже растворяла следы крови, превращая из багровой в алую, затем в розовую и растворяя без остатка. Течение воды успокоило мысли, подавило приступы рвоты, и Вероника сосредоточилась, как учил её маг, и обернулась. Следы по всюду следы, собачьи, человечьи не разобрать всех, но одни Вероника должна узнать точно. Следы зверя, в котором она прибывала. Вот они тянутся от деревни синими пятнами и растворяются в воздухе. Еще свежие, но настолько легкие, что еще пройдет часа три-четыре и она их не заметит. Легкие, несмотря на то, что оборотень. Точно оборотень и, несмотря на дикую спешку, какую отображала память. Такой легкий мог бы убить человека? Следы даже вьются так, как Вероника это помнила. Вот к дереву, вот от дерева и дальше растворяясь в спасительной воде. Может быть, чуть раньше Вероника смогла бы увидеть направление по воде. Нет, придется полагаться на память и берег ведущий в деревню придется обследовать. Если оборотень вышел из воды по ту сторону в зверином обличье маленькая ведьма, возможно, это почует и уж совсем хорошо, если зверь шел так до самого своего логова. Веронику беспокоило другое. Она не чувствовала присутствия другого оборотня или хотя бы нечисти, который как она помнила принимал участие во сне. Следы конечно она бы не смогла разобрать, но вот присутствие или дух она бы учуяла. Что бы больше сконцентрироваться девушка закрыла глаза. Вот они все следы вчерашнего происшествия. Теперь уберем человеческие, теперь собачие и теперь это синие плетение следов, обозначающее присутствие колдуньи. И что осталось? Чуть дальше мерцали тусклым туманом, который не было видно сначала, пятна. То там то здесь, где-то ярко, где-то тускло, но все это шло от центра чуть дальше от реки. Вероника сосредоточилась на этом комке тумана, не понимая, где она это уже видела и с закрытыми глазами осторожно, чтоб не сбить концентрацию подходила, все ближе и ближе. Память перебирала все уроки мага, но не помогала справиться со знакомым чувством, потом начала связывать не с учителем, а с местом. Где Вероника могла это видеть. И в памяти всплыл всего один ответ. Кладбище. Душа, насильственно умерщвленного конечно не заставило себя долго ждать и вышло поприветствовать нового человека. Вероника четко увидела силуэт человека и соответственно результат чих-то не очень добрых стараний. Раздался крик ужаса. Потом Вероника вспоминала, что приведение удивилось, что его увидели и даже обиделось, когда закричали, но в тот момент ноги несли её от дерева в которое, Вероника почти уткнулась носом с закрытыми глазами.

Девушка бежала без оглядки, без продыху, забыв, кто она и где и наверно бежала бы долго, если бы её не догнал Митяй.

— Куда бежим?

— Боюсь не успеть на представление магов — прохрипела Вероника, пытаясь отдышаться.

— Так оно только вечером будет.

— Так, что ж ты меня торопил.

— А то, что ты не особо торопилась. Небось, ходила посмотреть, где волка убили, а меня не взяла. Ягоды, видишь ли? — возмутился Митяй.

— Митенька там ничего интересного нет — простонала юная ведьма, пытаясь загладить вину. Конечно, Вероника в любом случае не смогла бы взять с собой друга, только представить, как бы он отреагировал на Вероникину старательно пытающуюся врезаться в дерево с закрытыми глазами... Но Митька только махнул рукой и поплелся в деревню — ну Митя. Хочешь вдвоем пойдем, я ведь так и не нашла ничего интересного, только вот увидела кровь и прибежала. — предложила девушка и подумала, что ей нужно поставить памятник, причем посмертный — второй раз она такое не переживет.

— Нет, а то мы так точно на представление опоздаем, завтра сходим. Небось, ничего не изменится — отмахнулся Митька.

На том померившись они начали возвращаться домой по настоянию Вероники вдоль берега реки. Митька так и продолжил нырять под каждый куст, хоть около брега как оказалось их было мало и с искренним наслаждением охотился за разными ягодами, чего сопротивлялся спрашивается...? Вероника же шла прогулочным шагом, пытаясь найти синенькое переплетение следов. Конечно, она периодически нагибалась и делала вид, что искренне помогает, но куда девались те ягоды, которые она собирала не известно, ведь корзина то находилась у Мити. Да парнишка уже привык к таким выкрутасам и не обижался, ведь собирать ягоды то действительно ему нравилось.

Результаты поиска следов оборотня ни к чему не привели. И что бы не огорчать тетушку лишним своим появлением, да и перед магом не отчитываться, а то еще не пустит и заставит заниматься, Вероника решила пойти сразу на базар. На базаре неожиданно выяснилось, что Митя все-таки собрал достаточно ягод, аж пол корзины и съесть их все не возможно и выкинуть жалко, а продукты положить не куда. Таким образом, Вероника с чистым сердцем потратила все деньги на вход в шатер и разные сладости. Благо тетка теперь боялась слово сказать, да и не ждет она, небось, уже продуктов — сколько время то прошло!

И вот раздался голос зазывалы, который усилил эффект своего выступления, каким-то магическим рогом. Звук от него получался яркий и заводной и слышен он был по всей деревне, в особенности, если учесть, что собаки всей деревни соревновались с ним в громкости. Кто лаял, кто задорно подвывал, а кто рычал, скребя ворота. В общем, вся деревня узнала о начале представления и поспешила занять самые лучшие места. Два худеньких подростка, умудрившись протиснуть громадную корзину, успели занять первые ряды. Да их особо и не толкали. Ребятня ведь низкая — можно, через их голову посмотреть, а вот дылд народ упорно отодвигал назад.

— Д-дамы и господа — проговорил высокий худенький юноша в черном костюме, явно ему широковатом. Заикался он скорей всего не от природы, а потому что нервничал видно не давно получил свою должность. — се-сегодня вам предстоит уникальная возможность увидеть великих мира се-сего. Маги из самой столицы приехали показать вам ч-чудеса вселенной. Поприветствуйте Мыр... Мырн..

— Да давай уже не томи — выкрикнул мужик из толпы задорным голосом.

— Поприветствуйте Мырнмыр — еле выговорил юноша, корявое имя, с обреченным взглядом возвращаясь за кулисы и понимая, что оплеухи ему не избежать.

И началась сказка... Вероника не могла оторвать глаз от этих летающих голубей, появляющихся из шапки, от этих шаров, которые сами собой поднимаются к верхнему покрывалу шатра, от этих звезд, сияющих со всех сторон. Дальше больше: вышел маленький щупленький человечек в одной тюбетейки и белой набедренной повязки и начал глотать шпаги, ходить по углям, подниматься в воздух. Глаза загорелись, отражая языки пламени, и пытливый ум запоминал каждое движение, что бы попробовать сделать, вот этот прием, еще вот эту магию и обязательно вот эту ворожбу, даже если учитель не разрешит и не объяснит. Такое возможно когда-нибудь такое будет делать и она. Статный мужчина в черном плаще с очередным непроизносимым именем гордо оглядел весь зал и попросил добровольцев. Толпа загудела в нерешительности. Вероника посмотрела на Митю. Тот сидел, оглядываясь по сторонам с сутуленной на всякий случай спиной, она улыбнулась и хотела было уже закричать, что согласна, но какая-то приезжая женщина её опередила. Вероника с не скрываемой завистью посмотрела на неё. Еще молодая, гибкая счастливица легко вспорхнула на сцену, ловя восхищенные взгляды, и поприветствовала мага. Маг помог ей забраться в огромный ящик, испещренный разными письменами, и принялся колдовать. К всеобщему удивлению девушка исчезала. Пустой ящик стоял на сцене на глазах у восхищенной публики. Спустя некоторое время девушка появилась опять. Колдовство продолжалось.... Уже никто не обращал внимания ни на юношу, все так же заикаясь произносящего очередного великого мага, ни на его покрасневшие уши, ни на время, которое текло как вода. Ни у кого не было уже ни сомнений в происходящих чудесах, ни крамольных мыслей о завтра, лишь один восторг и детская вера в чудеса.