— Какая механика??? — кофе плеснулся в чашке и заляпал светлые туфли. Мальчик удрученно покосился на пятно, а когда поднял взгляд, старика не было. Старинные часы показывали окончание перерыва. Можно было, не торопясь, доесть бутики, но аппетит пропал. Стараясь не спешить хотя бы ради приличия, Олег собирал со стола. Магическая механика. Не бред ли... И старик вроде умный, не похож на психа. Магическая... Нет, даже не стоит спрашивать у библиотекаря: насмешливый или недоумевающий взгляд окажется его наградой.

Книги лежали стопкой, дожидаясь исследователя. Олег открыл рот и тут же закрыл. Отошел с отложенной литературой на свое место. Вдохновение ушло. Чертежи потеряли свою притягательность, а в ушах звучали слова самозваного профессора. Или, правда, профессора? Магическая механика. Бред. Олег захлопнул учебник чуть громче, чем следовало. К нему обернулись. Пришлось уткнуться в первый попавшийся журнал. Нет, это невыносимо — занятия сорваны, мысли черт знает где. Можно смело идти домой. Он раздраженно поднялся, собрал книги и направился к кафедре.

— Что-то ты сегодня быстро, Олег. Может ещё что-то принести? — библиотекарь выжидающе смотрела на него, а стекла очков таинственно поблескивали. Завороженный этим блеском, мальчик кивнул и ответил:

— Магическую механику, пожалуйста.

Библиотекарь приподняла одну бровь. Это могло значить что угодно и, в порыве отчаяния, мальчик выпалил:

— Профессор Александрийский сказал спросить у вас.

"Вот сейчас меня и пошлют", — с грустью подумал он.

— А Герон Евклидович? Тогда, конечно. Какой том интересует?

— Седьмой, — выдохнул Олег, не веря себе и тому, что все это происходит наяву.

— Да чего там интересного в седьмом? — зевнул парнишка за первым столом. Он был примерно олежкиного возраста, одетый также обычно как и все его сверстники. Ни лохматые волосы, ни насмешливые карие глаза не выдавали в нем человека причастного к миру, где спокойно выдавали магическую механику в библиотеке. Мальчишка отбросил темную челку с глаз и пояснил свое высказывание:

— Ты новичок же? Ну, те рано сразу седьмой том. Почитай пособие для чайников. Увлекательно.

— Давайте каждый из нас будет читать то, что подходит его уровню развития, — отбил подачу Олег. Как ни странно паренек понял, и его глаза нехорошо сузились:

— Ах, так да?

В этот момент на счастье обоих вернулась библиотекарь.

— Держи свою книгу. И раз уж ты введен в курс дела, то у меня будет разговор к тебе насчет подработки. Возможно, согласишься на полдня ко мне помощником. Не торопись. Все обдумай. Как только ты откроешь эту книгу, мир вокруг начнет меняться и тебе уж точно будет не до моего предложения.

Умник с первого столика еле слышно, но отчетливо прокомментировал:

— Нуб.

И под эти слова Олег почти упал на свое место. Что вообще происходит? Почему с ним? Это сон? Зажмурился, наугад открыл учебник. Открыл глаза. Чертеж. Схема построения механического дракона. Сказки? Шутки? "Принцип работы сферы заключается в поглощении энергии воздуха и получении энергии земли", — спокойно сообщала книга. Сфера это что? Судя по схеме — источник жизни механического существа. "Побочный продукт — понижение температуры" И словно издевательство над ним пояснение вполне человеческим языком, даже насмешливо — "будет холодно". Как наяву он услышал эти слова, почему-то произнесенные голосом и с интонацией самоуверенного парнишки с первого стола библиотеки. Да-да, для них он нуб, жалкий новичок. Но надолго ли? А книга интересная. Дальше пояснялся принцип возвращения природы в равновесие после вмешательства "Но учитывая равновесность системы, предмет заряженный энергией земли будет нагреваться за счёт трения и компенсирует поглощение температуры предметом заряженным энергией воздуха".

Через некоторое время нашлись и комментарии по поводу чертежей Да Винчи. С пометками самого Герона Евклидовича Александрийского, который оказался совсем не липовым профессором. Теперь можно было с чистой совестью идти домой, стараясь не вникать во все нереальное, что произошло с ним сегодня. Необходимо было что-то обыденное, привычное, банальное. Переобувался, шел по солнечной пыльной улице и думал о таком простом желании. Олег не понимал, почему они всегда исполняются так криво. Обыденным объектом оказалась далеко не добродушная компания, явно поджидающая его возле подъезда. Мальчик уже прикидывал, много ли шансов убежать, когда его заметили. Шансы быстро упали с пяти процентов до нуля. Оставалось только сохранять достоинство, в остальном ситуация была заведомо проигрышной для Олежки. Главным, несомненно, был рослый и наглый бывший одиннадцатиклассник, а ныне выпускник-абитуриент, сын известного банкира и очень авторитетного человека, Вовка Зубаткин. Мажор. Заметив выражение лица Олега, Вовчик сделал неуловимый жест, и компашка отошла подальше. Уже лучше. Значит можно договориться. Если вякнет, что делиться надо, то пойдет ко всем чертям. Только бы дотянуться до телефона. Вид у Вована был такой, что не знай его кто, решил бы, что он заискивает перед жалким семиклассником.

— Данилов, какими судьбами, — заулыбался он.

— Я тут живу, Зубаткин, — сухо отозвался Олег, не убирая руку от телефона, готовый ко всему.

— Данилов, оставь мобилу в покое. Я по делу. Кто ж тебя в нашем районе в здравом уме тронет.

— А эти, — мальчик мотнул головой в сторону подозрительных типов, — чисто для интеллектуальных бесед?

— Слышь, не дерзи, — нахмурился Вовка, но махнул своим, чтобы отошли ещё дальше.

— Я тебя слушаю, — как можно хладнокровнее произнес Олег, мельком глянув на часы.

— Данилов, те деньги надо?

— Нет, и не проси. У меня в планах нет ближайшую неделю или полторы заниматься неблагодарным делом.

— Ну, Олег, — кто бы знал, что Зубаткин умеет просить таким тоном. Понаслаждавшись ещё пару минут, Олег Данилов с неохотой прервал его:

— Нет.

— Ну, позарез надо!

— Всем надо.

— А люлей, Данилов?

— Так, разговор окончен.

— Ладно. Смотри, — Вован вынул значительную купюру с мужиком, чья национальность была явно не русской.

Олег заколебался.

— Задаток, Данилов, — ухмыльнулся искуситель.

— Вот дерьмо, — констатировал факт интеллигентный семиклассник, -сроки и цели?

Зубаткин подошел ближе и почти шепотом, но очень жарко изложил суть дела. Отец решил пристроить сына в ОЧЕНЬ престижное учебное заведение.

— А я при чем, иди на платное.

— Ну, ты и нуб, Данилов. Там нет бюджетки. Но ещё и поступить надо даже на платное.

Опять! Второй раз за день его обзывают нубом. Да что такое а!

— К отцу своему вопрос. Пусть подмажет комиссию или сразу ректора.

— Ну, там таких много. А сдать математику, хотя б на "трояк" надо.

— Ты сам на "три" не сдашь?

— Мог бы сам, я б те бабло не предлагал, — презрительно и вместе с тем просяще сказал незадачливый абитуриент.

— Сроки, — вздохнул Олег, что означало почти согласие. И вот тут заказчик как-то стушевался.

— Дело такое... Понимаешь...

— Ну?!

— В среду экзамен.

— ТЫ совсем уже?!! Как я за три дня! Неполных три дня! Вдолблю тебе курс математики!! Зубаткин, я своей репутацией дорожу.

— Данилов, такие деньги просто так с неба не сыпятся. Давай решайся и падем. Че время терять, — к бумажке с мужиком незаметно присоединилась другая. Изображение на ней почему-то напомнило библиотеку, хотя наверняка было призвано олицетворять другое.

Мать надо отправить к морю. Она скоро совсем загнется без полноценного отдыха. Олежка смотрел на изображение "библиотеки" и видел мать на пляже. Самому тоже до чертиков хотелось купаться подальше от бетонно-асфальтового ада с магической механикой и Вовкой Зубаткиным.

— Ну, пошли, — решился он, пряча обе купюры в карман. Вован был явно безмерно счастлив — Данилова просто так хрен поймаешь и уговоришь, а отец грозил отправить в армию, если провалит вступительные экзамены. Этот пацанчик творил чудеса, и слава о нем бродила по району. Его ученики всегда стопроцентно поступали, сдавали, проходили... Родители же учеников уже сейчас грызлись, заманивая перспективного сотрудника после окончания школы присоединиться к ним.

До дома Вовки было не так далеко, но понты обязывали доехать на машине. Олег спорить не стал, просто снова подкатили мысли о странном учебнике в необычной библиотеке. "Новый мир" сказала она? На фиг. Вот сейчас стоит загрузиться математикой по самое не хочу, сразу желание глупостями заниматься отпадет. Предчувствие чего-то нехорошего все как на грех портило. Даже поднимаясь на лифте в квартиру Зубаткиных, он не мог отвлечься от поганых мыслей.

— Так, рассусоливать не будем, сразу к делу, — похоже Вовчику действительно было важно поступить. Рабочий стол был завален новыми, нераскрытыми учебниками и пособиями, диски же оказались небрежно сброшены на пол. Так Зубаткин-младший видел порядок.

— Тетрадь достань и ручку, — вздохнул репетитор.

Отец Вовчика зашел в комнату неожиданно для обоих — балбес-ученик, только-только начал въезжать в уравнение. При виде этого человека сразу как-то хотелось подобраться и встать, а ещё лучше испариться. Опасный. Очень умный. Олегу совсем не понравился его взгляд, которым он обвел комнату и, наконец, бросил на сына.

— Кто такой? — обронил он, кивнув в сторону "учителя".

— Это ОН, пап, — Вовчик выглядел смущенным, — заниматься согласился...вот..

Взгляд акулы бизнеса изменился.

— Значит, ты и есть Олег Данилов? Я думал, старше будешь. Тем похвальнее. Ты думаешь у этого есть шанс?

Олега покоробило как небрежно он говорит о Вовчике.

— Да, — твердо сказал мальчик, глядя в рыбьи, жестокие глаза.

— Чего же я не знал твою мать в свое время? — с сожалением-насмешкой бросил он и вышел. Данилов стоял и не знал, как реагировать, похвала или оскорбление? Досада? А каково слышать Вовану?

— Я пойду, Зубаткин, порешай сегодня эти типовые задачи. Ты их понял уже вроде.

— Лан, вали, Данилов. Те охрану выделить?

Олег помотал головой. Охрану ему бы надо от самого Вовчика — слишком злой взгляд прожигал "репетитора". И винить его глупо. Спасибо довел до поста охраны и велел спокойно выпустить без обысков.

На полпути к дому Олежка пожалел, что отказался от сопровождения. Двое стояли довольно далеко, в компании местных, а говорили явно о нем, потому что то и дело косились в его сторону и неприятно ухмылялись. Наглые близнецы, одетые не смотря на жару в черные шмотки. Только по тьме словно прошлась кровавая пятерня и обессилено опала. Именно такой след алел на футболках парней. Такого же цвета руны нагло и ярко опутывали банданки. Олег споткнулся и отшатнулся, когда один из них обернулся к нему и оскалился в очередной раз — мальчишке показались острые хищные зубы, а зрачки вспыхнули оранжевым. Оба расхохотались, и наваждение спало. Когда близнецы вынули руки из карманов и синхронно сложили на груди, стало видно, что психи в темных перчатках, и жара их не напрягает. Хвост одного из них завораживающе покачивался. Чешуйчатый, с острым наконечником — картинка к Хелуину. Олег мотнул головой — хвоста не было, а была просто лямка от штанов. Оба смеялись, но ни один не заговорил с Даниловым.

Да уж предчувствие не обманывало. Чего ещё ждать? Мальчик с опаской зашел в подъезд, но никто больше не кидался к нему, ничего не предлагал. Уже у входа в квартиру он замер с ключами наготове. За его дверью кто-то ругался. Даже грязно, безобразно скандалил. Самое странное — помимо чужого голоса легко узнавался мамин. Пока Олежка думал что правильнее: уйти и погулять или влезть и дать моральных люлей тому, кто осмелился так разговаривать с его мамой, дверь распахнулась и на площадку выплыла дородная женщина, на шее которой странным контрастом к летнему наряду болталась бурая лисица.

— И ты пожалеешь, что не послушала меня! Идиотка! — бушевала она. Потом увидела Олега, взгляд ее стал таким, что рядом с ним Зубаткин-старший выглядел добрым дедушкой Морозом, а гарпии — снегурочками. Ещё немного и, казалось, незнакомка плюнет ядом.

— А вот и крысеныш явился. Чего ж ты не сдох маленьким?

Отвечать было некому. Тетка исчезла.

— Не расскажу, — быстро сказала мать, предотвращая расспросы. Олег пожал плечами и направился на кухню. Оставил на холодильнике купюру с мужиком и потащился в комнату. Хотелось только лечь и ни о чем не думать. Просто жара. Жара и глюки. Или сон. Он подошел к столу, на котором среди идеального порядка лежал конверт, который как-то сразу разрушал все надежды на покой.

— Мам, тебе приходила почта?!

— Да, по поводу твоей учебы! — откликнулась та из коридора.

Едва Олег увидел, откуда пришло письмо, как выбросил его от греха подальше в окно. Он сам кузнец своего счастья. Не надо никакой магии.

— Я спать ложусь!

— Не рано ли? Ты здоров?

— Нормально. Я почитаю ещё на ночь.

— Приятных снов.

— И тебе.

Учебник по квантовой физике нашелся очень быстро. Все, на фиг вашу мистику. Книга послушно открылась на нужной странице. А перед глазами стояла схема механического дракона. Почему же сфера оперирует энергией земли и воздуха, а не огня, например? Олег пару раз покосился на окно. Спуститься что ли? Воздухом подышать перед сном.

— Мусор вынести не надо?

— Ты точно заболел. Вообще неплохо было бы.

Восприняв ее слова как знак свыше, он отложил книгу, накинул футболку с шортами, влез в шлепки и спустился вниз. Ещё не стемнело и, сам не зная почему, Олег побрел вдоль окон. Не все ли равно, что на траве валяется, но помимо воли он высматривал упитанный пожелтевший конверт, оплетенный каллиграфически выписанными рунами. Вынесение мусора превращалось в какой-то фарс, а письма и след простыл. Что-то подозрительно похожее на разочарование шевельнулось в душе мальчишки, но стоило вспомнить о хвостатых близнецах и оно сменилось облегчением. Квантовая физика и никакой магической механики. Жаль будет терять такую интересную библиотеку, но вполне возможно, что найдется получше.

"Кого я обманываю?" — подумал Олег, сбрасывая одежду. И в этот момент он увидел целый и невредимый конверт на столе.

Глава 4

Лешка проснулся от настойчивого звонка телефона. Тело болело после вчерашнего, а на душе было муторно. Этот чертов некромант не желал выходить из головы, и сны были соответствующие. Мысленно поблагодарив создателя громкой связи, паренек тыркнул наугад кнопку и решил спать дальше под чей-то разговор. Тут же в мозг проник до ужаса позитивный, жизнерадостный голос Рафика:

— Моранов! Не спать! Угадай, зачем я тебе звоню в такое прекрасное утро?! Чего молчишь? Алее!!!

— Раф, уйди, а. Я и так знаю, чего ты хочешь, — промычал Леша.