Записки некроманта

— Да вот. Катился, катился, и докатился.

— Какой ты язвительный.

— Стараюсь. И не боишься, что нападу на тебя?

— Не боюсь. Ты по своей воле не нападешь. У тебя глаза добрые.

Чего??? "Добрые глаза"?! Не замечал такого. У!.. Психолог недоделанный!!..

— Да неужели?.. Это обман зрения. — кажется мне удалось скрыть раздраженность.

— Не думаю. Ты странный.

Вот тут я немного прибалдел. Меня словно обухом по голове ударили. Ну, да, я немного отличаюсь от других, но с таким оборотом, этой довольно больной для меня темы, я ещё не сталкивался.

— Я думал, что ты нас убьёшь, а ты поступил совершенно против всех правил. — командующий Охотниками вскочил со стула и начал мерить шагами палатку.

Я, от греха подальше, сел на стоящий недалеко от меня стул, рядом со столом. Ещё споткнётся об меня Валкон, так крику потом не оберешься.

— Почему?

В ответ, я лишь пожал плечами. Особенность характера, так сказать. У меня свои принципы, свои идеалы чести и достоинства. Уникум.

— Ладно, оставим этот случай. Ты умудрился сманить на свою сторону оборотней. Это как минимум невозможно.

Ну, в принципе, ты прав, человече. Свободные так и называются только потому, что они никому не подчиняются. И заслужить их доверие крайне сложно. А, вернее, практически невозможно. Конечно, бывали прецеденты, но их, за всю историю Приграничья, задокументировано лишь семь. Получается, что я — восьмой?..

— Я честно не знаю, для чего королю понадобился некромант, но приказ я выполню, не смотря ни на что.

— А кто спорит? — наконец подал голос ваш скромный слуга, — Зачем надо было меня сюда приводить?

— Я хотел с тобой поговорить.

— И только?

— Я вижу, что ты умён. Поэтому буду краток.

А теперь говори мне всё про своих собратьев? Места встреч, пароли?

— Как тебя зовут?

— Виргиний, а что?.. Ой... — я хлопнул себя по лбу.

Какой же я дурак! Вот ведь мерзкий психолог!!.. Знает, как убить бдительность! Я, сам того не ожидая, проговорился. Мой собеседник, видя что я зол, причем исключительно на самого себя, лишь рассмеялся.

— Мне просто надо было узнать, как к тебе обращаться. — Охотник вернулся на своё законное место за столом.

Ага! Так я тебе и поверил!!!

— Хочется верить. — проворчал я.

— Ну, моё имя ты сам знаешь, так что в представлении я не нуждаюсь. — продолжил Валкон, — Ты ведь некромант? Мда. Задаю глупые вопросы...

Это он быстро поправился, увидев выражение моего лица. Если честно, я с огромным трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Как же всё это глупо! Всё глупо! Я глупо попался, я по глупости повёлся на поводу у этого человека... И вообще, как уже было сказано мною ранее, я — полнейший дурак.

— И что дальше?

— Прошу прощения? — похоже, Валкон и вправду слегка удивился моему вопросу, — Что ты имел в виду?

— Что будет со мной? Пристрелите вот на этом самом стуле или повезёте со всевозможными предосторожностями в столицу? Если хочешь знать моё мнение, то лучше сделай первое. Я через вотчину эльфов не поеду. — я гордо вскинул голову.

— Хорош... Ничего не скажешь. — восхитился моим хамством человек, — Многие всё бы отдали за такую речь, выражение лица, и патетику. Не хочешь, а придётся. Не пойдешь — заставим. У меня приказ короля. — вновь усмехнулся Валкон, — Нас пропустят.

— Я бы не был столь уверен. — усомнился я, — Эльфам закон не писан.

— Но они не дураки.

— Не спорю, но идиотов среди них хватает. Кстати, единственное, что им удаётся отлично — так это стрельба из луков, преимущественно по недвижущимся мишеням. Желательно с близкого расстояния. Этим и кичатся.

Тут командующий Охотниками не выдержал и расхохотался. Смеялся он долго, со вкусом. Я, глядя на него, тоже улыбнулся. Ну, невозможно сохранить безучастное выражение лица, когда рядом с тобой так искренне веселятся.

— Вот слышал бы тебя их посол — мигом бы голову тебе снесли.

— Их ножиками? Неа. Не получилось бы. Для этого длины лезвия не хватит. Проверял.

Валкон фыркнул и снова хохотнул. Нет, правда. Неудобные у них мечи. Короткие, хрупкие. Именно из-за этого эльфийские воины более страшны в дальнем бою, чем в ближнем. Да к тому же, когда я нахожусь в полной своей силе, даже десять эльфийских лучников не являются для меня особой помехой: я просто перехожу на другую скорость движения, и спокойно прохожу зону их обстрела. А сказки о непобедимости эльфов, не более чем миф, придуманный людьми, прославляющими этот народ. Лично я не вижу в нём ничего особенного и достойного слепого поклонения.

— Мда... — Валкон наконец-то перестал веселиться и перешел к самой сути дела, — Посмеялись, и хватит. Я не буду устраивать тебе допросы. Это не в моей компетенции. На это есть другие. Как я уже говорил, ты умён. Так что, давай договоримся.

— О чём? — якобы безучастно поинтересовался я.

— Вас много осталось?

— Хватает.

Значит, допросов не будет?.. Вот брехло!

— Ясно. Остальные прячутся?

— Остальные покидают Приграничье. — возможно несколько язвительно ответил я.

— Что?!?

Я не понял, чего это его так перекосило? Съел что-то не то за обедом? И вообще, что я такого сказал?!?

* * *

Вы когда-нибудь присутствовали в одном месте с человеком, на которого неожиданно накатила жуткая депрессия? Нет? Тогда попробую расписать произошедшее в палатке Валкона поподробнее.

Услышав от меня, что представители нечисти спешно покидают окрестности Приграничья, командующий Охотников впал в прострацию. Если честно, я не понял истинной причины случившегося. По идее, Валкон должен был просто плясать от радости, услышав подобную весть, а он, нате вам, впал в конкретный и глубокий депрессняк.

Человек, тихо застонав, рухнул головой прямо на столешницу. Я невольно отпрянул, ибо сие плотницкое произведение а ля "импровизация" опасно накренилось в мою сторону. Знаете, судя по углу размаха головы... В общем, опуская лишние рассуждения, скажу одно: стол должен был сломаться. Просто обязан. Ну, в крайнем случае, должен был треснуть по всему периметру, и, в последующее мгновение, рассыпаться на составные части. Однако столешница лишь протестующе заскрипела и с честью выдержала удар.

— Э... Валкон, с вами всё в порядке? — осторожно подал голос я, невольно переходя с "ты" на "вы".

— Нет, не в порядке... — глухо раздалось в ответ.

— Эм... Ну, может объясните причину, подтолкнувшую вас на подобные действия?..

— Виргиний...

— Слушаю. — тоном, которым разговаривают с безнадежно больными людьми, ответил я.

— В морду хочешь?..

— Понял. Замолкаю.

— Вот и молчи.

— Вот и молчу. — не остался в долгу ваш скромный слуга.

— Так, я не понял, — взревел, ударив кулаком по столу Валкон, при этом, однако, не поднимая с его поверхности своей головы, — Ты надо мной издеваешься?!?

— Нет, не издеваюсь. Я просто пытаюсь понять причину ваших действий.

Человек вздохнул, не самым лестным образом отозвался о моих родителях, в частности, о матери, и наконец-то поднял голову со столешницы.

— Ладно, сейчас объясню. Только запомни одно: не надо мне "выкать". Я немногим старше тебя. Наверное... Тебе сколько лет?

— Двадцать один год. Почти. Без десяти дней.

— Уп... — вскинул брови Валкон, — А мне тридцать шесть... Ладно, возраст не главное. И обращайся ко мне на "ты". Идёт?

— Идёт.

Вот поистине забавная штука — Жизнь. Вроде бы два непримиримых врага, а вот, нате вам, сидят и мирно болтают, даже не переходя на личности.

Наша привязанность крепла на глазах: вскоре после начала беседы, человек выставил на стол бутылку хорошего вина и два кубка, а где-то через пару часов мы стали друзьями. У нас нашлось много чего общего: например, в лице Охотника, я нашел своего единомышленника по многим вопросам. Взаимные обиды и оскорбления были забыты: я попросил прощения за тот удар, а Валкон со смехом ответил мне, что был виноват сам, и от души хлопнул меня по плечу в качестве подтверждения своего решения. Мир был восстановлен.

Руки мне, кстати говоря, развязали, мотивируя этот поступок тем, что "кубок связанными руками не держат". В итоге, мы дружно, в голос, послали, куда подальше заглянувшего к нам чересчур бдительного часового, и разговор затянулся до самого утра.

Как оказалось, король заинтересовался Приграничьем, и попытался "наладить контакт" с его жителями. Немного необычным способом, надо признать. О чём я тут же и сказал Валкону. Тот кивнул, отпил из кубка и хмуро ответил на это моё заявление:

— Монаршая особа. Что с него взять... Скажи, а борт правда блокирует твои способности?

— Не все, — усмехнулся я. — Смотри.

На столе у командира лежала какая-то книга. Решив опробовать телекинез, недолго думая, я начал концентрировать на ней своё внимание. Книга, под удивленным взглядом моего собеседника, поднялась в воздух, сделала круг почёта вокруг нас, сидящих за столом, и плавно опустилась на своё законное место. Валкон лишь присвистнул.

— Ну, дела... Зачем тогда его вообще на тебя надевать?

— Ну, он не даёт мне возможности развернуться в полную силу моих способностей.

Правда голова болит из-за сильного напряжения... Ну, это излишки производства.

— А ты силён в этом плане.

И он ещё сомневается?!

— Не больше, чем другие. — извернулся я, — Пятая ступень Посвящения. Довольно неплохо. Некоторые не достигают и третьей.

— А сколько их всего?

— Ступеней? Семь. Первая — это основа всего. Не прошедший её, просто сразу исключается из претендентов. Вторая — ступень познания. На ней ты учишься понимать этот мир, и себя в нем. Эх, знал бы ты, сколько ночей я провёл в зимнем лесу, "познавая" окружающий меня мир!.. Третья ступень — начало обучения вызову Слуг. Тех, кто будет подчиняться тебе и твоим приказам. Здесь вызываются лишь слабые Слуги. Классический пример — зомби. За третьей ступенью следует первое серьёзное испытание. Прошедший его переходит на следующую ступень

Посвящения. Четвёртая ступень не так страшна, как кажется на первый взгляд: на ней ты лишь учишься вызывать более сильных Слуг, открываешь в себе новые способности и совершенствуешь старые. Затем следует второе испытание и переход на Пятую ступень. А после идёт банальное самосовершенствование. Седьмая ступень — предел обучения.

— Вот блин... И долго ты... Учился?

— Семнадцать лет.

— Сколько?!

— Семнадцать. Поверь, Пятая ступень Посвящения — это ещё не самый плохой результат.

— Сколько же тебе было когда ты стал этому всему обучаться?

— Четыре с половиной года.

Кто из нас двоих был пьян, так это Валкон. Вино имеет хорошее свойство развязывать язык. Кстати, во время всего нашего разговора он ни разу не соврал. Я бы это обязательно заметил.

— И хватило же терпения!.. Вот я учился на эту должность около пяти лет. Вот теперь с головой ушел в свою работу.

— А семья?— не удержавшись, подковырнул я.

— Какое там! — человек махнул рукой, — "Семья"!.. Скажешь тоже... Всё свободное время уходит на погони, разборки... Да к тому же ещё и бумажная волокита, чтоб её...

— Эх, темнишь ты. — я щелкнул пальцем по ножке кубка, который издал мелодичный звон металла, и посмотрел в глаза собеседнику, — Просто ты не нашел пока ту, что согласится быть с тобой рядом.

— Ты прав, Вир. — вздохнул Валкон, — А не найду решение возникшей проблемы, то вскорости буду встречать рассвет на плахе... Наш король скор на расправу.

"Вир"?!? Я не ослышался??? Ладно, сделаем вид, что ничего не заметил.

— Хм. Ну, единственное, что я могу предложить в данной ситуации...

— Что? — вскинул голову Охотник, смотря на меня с надеждой.

— Шабаш. — добил я его.

На мгновение во взгляде Валкона появилось раздражение. Он не верит, что там нам смогут помочь?

Шабаш. Что это такое? Ответ прост: это ежемесячное сборище колдуний, колдунов, ведьм, оборотней, вампиров, некромантов, и других представителей нечисти. Обычно он устраивается по субботам, реже в пятницу или среду: это зависит от того, на какое число выпадает полнолуние. Выбирается уединённая дикая местность, которая закрыта от посторонних глаз, где и проводится общий сбор. И не обязательно это должна быть так называемая, Лысая гора. Подойдёт любой тихий уголок, куда люди не суют свои любопытные носы.

В Шабаш включается ритуал поклонения Тьме (обычно произносится молитва нашей Матери), затем, за накрытыми роскошными длинными столами, гостям подаются изысканные блюда и напитки в роскошной посуде (они кстати говоря, весьма недурны), выбирается Королева этого Шабаша (чаще всего это почётное место достаётся довольно симпатичным ведьмочкам), а затем идут долгие разговоры о нашей жизни, которую никто из приверженцев Света понять не может. В частности, обсуждаются недавние новости, решаются важные вопросы, наболевшие за последнее время, и, постепенно все расходятся по своим делам. Впрочем, некоторые вещи, что говорят о Шабаше — правда. Некоторые парочки уединяются, и это немудрено: ведь многие из них обручены, и встречаются лишь во время очередного слёта нечисти.

А те сказки о том, что его участники награждаются наряженными в бархат жабами с колокольчиками на шее и лапках, или, что на Шабаше мы затеваем различные козни против людей — обычный вымысел религиозных фанатиков, боящихся потерять свою власть. У нас и без людей своих проблем хватает по горло.

— Издеваешься? — хмуро бросил Валкон.

— Почему же? Я говорю вполне серьезно.

— И чем Шабаш может нам помочь? — не унимался мой собеседник. Боится что ли?

— Можно поговорить со старейшинами. — терпеливо объяснил я, — Бумага короля у тебя с собой?

По истине, некоторые люди, ведут себя как дети, не смотря на бегущие вдаль года.

— Всегда. — последовал уверенный ответ.

— Дай посмотрю.

Валкон немного поколебался, но всё же вытащил из-за пазухи слегка помятый конверт и протянул мне. Что ж, посмотрим, что нам только что дали. Ну, как всегда, сургучная печать с изображением рыси, держащей во рту розу. Животное стоит на лежащих на земле щите и мече. Если мне не изменяет память, это означало, что наша страна — мирный край, с хорошими землями и выходом к морским торговым путям. В общем, эдакий лакомый кусочек, на который лучше не облизываться. Ибо кто к нам, с чем зачем, оттого и пойдут клочки по закоулочкам! Открыв конверт, я достал лист с приказом короля.

Так. Что тут у нас? Бумага отличного качества, чернила чёрного цвета... Почитаем. "Сиим приказом королевским повелевается..." Бла-бла-бла... Как скучно. Итак. Ну, что я могу сказать на всё, что здесь написано? Либо у короля крыша поехала, либо у меня, что маловероятно: читать я пока что не разучился. "Не чиня зла народам Приграничных земель, доставить ко двору королевскому представителя их." Ага, как же. "Не чиня зла". Только вот почему мы как всегда не в курсе дела? Кто мне объяснит?

— А почему некроманта? — я вопросительно посмотрел на Охотника, — Здесь не указано точно кого именно.

— Не знаю. — пожал плечами Валкон, — Просто меня на выходе из замка поймал советник короля, и попросил, чтобы это был именно некромант. Не знаю зачем. Хотя, если подумать головой, некромант — беспроигрышный вариант.