| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Теперь снова нужно вернуться к лицу. Срезанные уши запихнуть в рот, вырванный язык... Что с ним-то сделать? Привесить распутной девке на шею?
Нужно смочить полотенце в ведре воды, так кстати оказавшимся в углу. Правда, воды осталось совсем немного — часть он потратил на бритье, а часть вылил в горло умирающему пирату. Это было грязно и неудобно, вода в момент смерти была необходима. Теперь ее остатками надо смыть лишнюю кровь с груди и лица — любой вошедший должен сначала увидеть выжженную надпись и лишенные век глаза над оскалом пасти, в которой остались только две пары клыков. И только после этого осознать все увиденное целиком. Сознание сразу перескочит с двух светлых пятен, бросавшихся в глаза, на остальное кровавое месиво из десятков чудовищных деталей.
Но хватить любоваться содеянным, пора остатками воды смыть свои следы, отпечатавшиеся в лужах крови, предварительно повязав на шею покойнику пурпурный платок. Подняв за шиворот шлюху, он пинком выставил ее из комнаты, а сам метнулся к окну.
Покидая темный двор, траппер услышал гневные крики из разбитого окна первого этажа. Погоня начнется через несколько секунд.
На бегу он сорвал плащ и завернул в него сумку. Обе вещи насквозь пропитались кровью и привлекали ненужное внимание. К счастью, ночные улицы были темны и пустынны. Некоторое оживление наблюдалось ближе к пристани. У портовых рабочих и моряков находятся дела и ночью, да и пить, и те и те привычны до рассвета. Повезло еще, что Черный Весельчак гулял не первый день и рано отправился на боковую.
Сверток отправился под пирс, и траппер жадно припал к бутылке. Желудок запротестовал против дешевого рома, и пришлось оторваться от стеклянного горлышка. Привалившись к швартовочному столбу, он сбрызнул свои лохмотья дурно пахнущей жидкостью из пузатого бутыля и снова начал пить. Когда на пристани появились пираты, рома оставалось не больше трети.
— Нет никого!
— Значит, Жук пошел по верному следу!
— А это кто? — Голос приблизился и траппера дернули вверх. Ветхая одежда не выдержала, и он снова шлепнулся на пирс. — Пьянь портовая. Эй, ты, видел здесь кого-нибудь?
— Неа, — пьяно проблеял Воин Света.
— Скотина! — Один из пиратов вышиб ударом ноги бутылку.
— Не отдам! — Взвыл траппер, сжимая разбитые кованным каблуком ладони у бокового кармана.
— Держи его! Что он прячет?!
— Заламывай руки!
Из разодранного кармана посыпались медяки. Траппер свернулся клубком, подвывая что-то про безжалостных грабителей и призывая Всеединого в свидетели.
— Тьфу ты, — сплюнул один из пиратов. — Только время зря потеряли.
— Идем дальше, осмотрим всю пристань! Убийце капитана от нас не уйти!
Гремя палашами и стуча сапогами, они двинулись дальше. Уходить пока было нельзя, и пришлось мерзнуть, ожидая следующей группы взбешенных пиратов. Они, похоже, подняли весь город на уши, и всем составом высыпали на улицы, сверкая мечами и саблями.
Очень хорошо. Остается надеяться, что в их отсутствие не один любопытный обыватель заглянет в комнату капитану. Слухи поползут быстрее чумы.
Наконец забрезжил рассвет, и начал прогревать ледяной ветер моря. Траппер, несмотря на приличную дозу спиртного, давно успел протрезветь и промерзнуть. Пошевелиться удалось лишь однажды, когда один из пиратов пнул его. Траппер снова взвыл о Всеедином, сжимая медяки.
— Заткнись, никто твою мелочь не трогает. Забудь о нем, Карп. Похоже, эта скотина валяется здесь дня два.
Пираты наконец закончили безуспешные поиски, и столпились на пристани. Один из них, вероятно старпом или боцман, привлек всеобщее внимание. Из доносившихся до траппера обрывков слов, было понятно, что они заметили таки цвета Висгарда на шее своего капитана. Недолгие разговоры окончились избиением начальника порта, и погоней за торговым кораблем.
Едва пиратское судно отчалило, Воин Света со стоном поднялся на ноги. Неужели придется постоянно терпеть такие побои, пока проклятый волшебник Круга не избавит его от вгрызшихся в кожу Змей? Впрочем, не ему одному быть битым этим утром. Наверное, висгардские торговцы не заслужили такого, но проклинать им стоит не его, а политические интересы Галахарда.
Добраться до своего временного логова оказалось проще простого. Покалеченные пиратами люди частенько встречались на улицах, и многие из них брели к церкви. Морские разбойники явно не стеснялись, выбивая признания из граждан портового городка.
Ввалившись в свою комнату, траппер и не подумал отдыхать. Первым делом он сел бриться. Отбитые пальцы плохо слушались, но избавиться от растительности на лице и голове удалось. Смазав случайные порезы маслом, он, собравшись с духом, вдел в ухо массивное золотое кольцо. Переодевшись в черные шаровары и красную рубаху, он в изнеможении завалился на кровать.
Проснувшись на закате, он сначала было подумал, что проспал нужный момент, но нет. Город бурлил и исходил пеной, не думая укладываться спать. Подпоясавшись широким кушаком, но надел остроносые сапоги и вышел на улицу. Хозяйка полуподвала была тут же, живо обсуждая новость с соседями ее одного с ней возраста.
— Приветствую, хозяюшка, — вежливо обратился к ней траппер, пряча за спину короткую изогнутую саблю, популярную среди жителей Леона.
— А... вы... — Растерялась старушка. Не каждый день из вашего дома выходит пиратской наружности незнакомец.
— Постоялец я ваш, не узнали? Конечно, я же раньше всегда в плаще ходил. Так порвали его прошлой ночью, чуть сам живым ушел, — совершенно искренне пожаловался старушонкам Губитель и продемонстрировал многочисленные синяки.
— Да что говорить, полгорода под горячую руку мерзавцам попалось. Моей знакомой вообще дверь вышибли, и весь дом перевернули... — Поделилась одна из соседок.
Обсуждение тут же повернулось в новое русло, и соседки начали перемывать косточки очередной знакомой, не забывая вставлять хлесткие комментарии.
— А из-за чего все? Неужто каждый раз так, как пираты нагрянут? — Невинно поинтересовался траппер.
— Да что ты, они смирные в основном, разве что девку иной раз испортят, так и нечего этим вертихвосткам перед носом крутиться...
— А мы в свое время такого себе не позволяли, — вставила одна из сплетниц.
-Верно, мы вот, да в свое время...
Траппер устало махнул рукой и отправился дальше. Пожалуй, стоит зайти в один из кабаков. Там он точно наслушается нужных россказней. Первая попавшаяся таверна гудела растревоженным осиным ульем. Траппер сходу заказал выпивку и пожаловался соседу на то, что его избили намедни. Тут же на него со всех сторон посыпались слухи один краже другого.
Кое-что полезное он уловить все-таки смог. Во-первых, пираты хоть буянили дикими зверьми, а все же испугались. Во-вторых, все связали ужасающую смерть Черного Весельчака с не менее чудовищной кончиной Одро-Завоевателя в начале зимы. Все, как один, без умолку болтали о Последнем Дне и Каре Господней, выбирая под гнев Всеединого новую жертву.
И, в-третьих, фантазируя об грядущих изуверствах безумного убийцы, толпа подавала трапперу множество отличных идей.
Глава 2.
До того, как был разрушен город Каллера, и Орден раскололся на два враждующих лагеря, каждый из посвященных должен был пройти главное испытание — преодолеть магический полог Круга, защищающий Источник. Мы отказались от этой практики, ибо Лета, река забвения, давно поглотила те глупости, но солнцепоклонники продолжают цепляться за традиции, и вот великолепная иллюстрация к этому. Он не поленились всем составом переехать в Софию, на окраинах которой обнаружился похожий Источник. Вслед за ними пришлось переносить Королевский дворец, что посеяло немалую смуту среди горожан обоих городов.
/Севан, Хранитель Ордена Луны, личные записки/
Сады Софии утопали в диковинных цветках, частью свезенных со всего мира, а частью — не произрастающих нигде больше, и горожане частенько приходили любоваться буйством красок в многочисленные парки. Наиболее величественными из них, и, в тоже время, самыми закрытыми от посторонних были сады Радуги, но располагались они отнюдь не у королевского дворца. Радужные сады, вобравшие в себя всевозможные цвета и их сочетания, окружали обитель Ордена Солнца.
Кустарники белых роз с кроваво-красными шипами — личный вклад в селекцию Хранителя Иакова. Почти каждый вечер он бродил по выращенному своими руками зеленому лабиринту. Если в Радужные сады допускались только члены Ордена, Стражи, Ищущие путь и ученики, то в этот уголок парка вход был заказан даже им. Хранитель любил одиночество.
Достигнув высшего для мага титула в неполные пятьдесят лет, он правил Орденом железной рукой, не раз демонстрируя чудеса дипломатии. В последние два десятка лет Орден под руководством Иакова не только укрепил отношения с церковью, но и наладил невиданное доселе плотное сотрудничество с Королем. Несомненно, у Хранителя были противники. Не всем по душе интеграция в общество, многие из Стражей предпочли бы путь закрытого от глаз мира учения, а не исполнение тайных поручений Короля. Но даже они не могли отмахнуться от того факта, что Орден обрел небывалую свободу действий и невиданные денежные потоки, бурной рекой льющиеся в сердце Радужных садов.
— Хранитель? — осторожный голос из-за стены кустов отвлек руководителя Ордена от своих дум.
— Спасибо, что пришел так скоро, Страж, — благодарности в голосе Хранителя не чувствовалось. Он привык, что его распоряжения всегда исполняются быстро. Но, несмотря на это, он все же решился добавить несколько слов, окрашенных эмоциями дружбы и благожелательности. — Прогуляемся по лабиринту, Лунд. Впереди непростой разговор.
Страж присоединился к Хранителю, и они продолжили неторопливо вышагивать мимо огромных цветов вдвоем. Тень беспокойства, терзающего душу, лежала на лице Лунда, делая того еще старее. Седые волосы до плеч и такая же белоснежная борода скрывали глубокие морщины на лице и шее. Лунд давно начал носить просторные балахоны, скрывающие сухую фигуру старика.
Хранитель, был одного с ним роста, но значительно шире в плечах. Белая рубашка, украшенная золотыми нитями, демонстрировала не только крепкие мышцы, но и переваливающий за ремень живот. Иаков всегда стриг волосы очень коротко, чтобы те не мешали работать с бумагами, и сейчас демонстрировал стражу широкое лицо со здоровым румянцем.
— Ты неважно выглядишь, Лунд. — Хранитель указал Страху на резную скамейку. — Присядем. Тебе следует более бережно относиться к своему организму. Посмотри на меня — кто подумает, что мы одного возраста?
— Ты мудрее меня, Иаков. Не даром ты стал Хранителем на исходе четвертого десятка, а я лишь вошел в Круг на исходе седьмого.
— Оставим титулы в стороне. И, мой друг, не советую судить по людям по ментальной мощи. К примеру, один известный нам человек, абсолютно лишенный магических сил, уже поставил с ног на уши несколько королевств.
— Моравийский Губитель, — с гримасой неподдельного отвращения произнес Страж.
— Именно, — согласился Хранитель. — Его преступления ужасны, но он в одиночку остановил войну. С этим приходиться считаться, Лунд.
— Остановил лишь на время, — уточнил старец.
— За это время Вистард может отказаться от дальнейшей экспансии, а если нет, то Галахард будет готов дать более чем достойный ответ.
— Я далек от политики, Хранитель, — вздохнул Лунд. — И просто, по обывательски, считаю неправильным то, что с нашей подачи Губитель заживо вырезал кости из Одро-Завоевателя, и развесил тронному залу его внутренности.
— Вы обращаете внимание не на те подробности, мой друг. То, что он выложил из костей надпись 'Я — Война' отвадило много солдат из армии агрессоров.
— Не отвадило, просто напугало, — покачал головой Страж. — А меня пугает то, что это сделано по нашей инициативе.
-Армия Одро уничтожила бы десятки галахардских деревень, так же как и в других странах. Это тебя не пугает, Страж? Или, быть может, ты уверен, что наша армия могла бы бескровно победить орды Вистарда? Без Губителя, которого отныне следует именовать Воином Света, мы могли бы уже стать рабами западного соседа.
— Воин Света, — с горечью повторил Лунд. — Это совершенно безумный серийный убийца... А, ладно. Я соглашусь, что в тот момент это было правильным решением. Но, Иаков, почему мы продолжаем позволять ему убивать?
— Убийства скоро кончаться, а пока у меня на него планы, несущие благо для страны и для Ордена, — жестко сказал Хранитель. — Наша общая цель — сохранение мира, и каждому приходиться для этого чем-то жертвовать. Некоторым, несущим угрозу — своей жизнью.
— Не шути, Иаков, — устало ответил старик. — Я проклинаю тот миг, когда поехал в Читу. С тех пор я потерял покой, и ежесекундно жду появления за спиной этого Воина Света. Ты же помнишь, что произошло в середине зимы? Губитель пришел ко мне после убийства Одро, и я назвал ему имя главы преступного мира в Софии, намереваясь после того, как он расправиться с главой гильдии убийц, дать имя главы воровской гильдии, а потом и гильдии нищих. Но он устроил пожар, в котором сгорели все они! И город захлестнула волна кровавых погромов. Когда лидеры криминального дна разделили меж собой город, на улицах осталось немало тел бандитов и мирных горожан.
— Существование преступного мира неизбежно. Все, что мы можем сделать, допустить к власти лояльных к нам людей.
— Хранитель! — изумленно охнул Лунд. — Вы ведете дела и с бандитами?
— Только с теми, кто руководит ими. Это, как правило, преуспевающие дворяне, вхожие в Королевский дворец. Не забивай голову политикой, властьимущие, они как клубок ядовитых змей.
— Я не знаю, каким образом Ордену пошло на пользу то, что София до весны утопала в крови, Хранитель, но я сам чуть не отправился к Всеединому, когда появился Губитель, уничтоживший в тот же вечер всех, чьи имена я мог ему назвать. Ваш почтовый голубь прибыл в последнюю минуту.
— Честь и хвала твоей выдержке, Лунд. Орден не забудет твоих заслуг, — важно сказал Иаков.
— Такие заслуги я сам хотел бы забыть, — отозвался Страж. Помолчав минуту, он, наконец, перешел к главному. — Сегодня прибыл один торговец, принесший с собой слухи о Леоне. Это мелкий городок на острове Бурь.
— Я уже знаю, — кивнул Хранитель. — Это должно образумить особо рьяных пиратов. Гильдия торговцев будет счастлива.
— А как насчет жителей Леона? Обезглавленная толпа разбойников устроила настоящую бойню.
— Стражники перевешают, — отмахнулся Иаков. — Оставь свои домыслы, Воин Света нужен мне для последнего дела, потом череда убийств остановится.
— Наконец-то, — лицо Стража посветлело. — Я не могу дождаться конца этого кошмара.
— Пока пошли Губителя в Бьорн. Несколько лет назад там орудовал Бьорнский Мясник — до тебя наверняка доходили те слухи. Надеюсь, эти поиски задержат нашего светоносного воина на пару недель, и я смогу подготовить все необходимое.
— Вы хотите натравить одного маньяка на другого?
— Бьорнского Мясника не сумели поймать лучшие сыщики, не думаю, что удача улыбнется нашему эмиссару, — покачал головой Хранитель.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
