Три сотни настроений

Неожиданно до ушей девочки, проделавшей уже половину пути к загадочному искрящемуся чуду, долетает чей-то голос. Звонкий, играющий он доносится откуда-то с права, с самого края площадки. Там, рядом с еще одним большим, но уже плоским предметом, занавешенным темной тканью, сидит парнишка. Совсем молодой, взлохмаченный и больше похожий на всклоченного воробья, решившего вырасти, чем на человека. Вся темная мантия его изорвана, покрыта уже старыми звездами-латками. Парнишка не сразу замечает свою незваную гостью, продолжая отчитывать стайку маленьких разноцветных шариков, которые, будто рыбки в воде, барахтаются в воздухе.

— Ну сколько можно! Вас совсем нельзя оставлять, обязательно что-нибудь сотворите. Вот посажу в следующий раз в клетку и держитесь!

— За что ты их ругаешь? — детский голос раздается совсем рядом с пареньком, о чего тот подскакивает на месте, рискуя свалиться вниз, в бесконечность. Он явно удивлен. Еще бы, не так часто к нему приходят гости, да еще столь маленькие, а тем более без приглашения!

— Как это за что? Смотри! — он наконец поворачивается к девочке полностью, показывая на левую часть лица, которая и на лицо-то сейчас не похожа. Вся кожа покрыта мелкими темными рисунками: вот на щеке разместился лес, рядом с ухом кто-то играл в крестики-нолики, а на лбу маленькие чернильные цветы тянут свои мордашки к теплому синему солнцу.

Это выглядит настолько забавно и нелепо, что девочка неожиданно для себя и собеседника смеется. А тот и поделать ничего не может. Вся эта несуразность давно веселит его самого, только ведь не покажешь этого! Иначе эти шустрые смешинки и вовсе всё вверх дном перевернут.

— Это ни капли не смешно, знаешь ли! Как ты здесь оказалась?

— У меня монета укатилась, вот я и пошла ее искать. Но вместо нее нашла это место. И тебя. Разве может все это находиться внутри одного дома?

— В доме? Нет, — юноша качает головой. — Это место далеко от всех домов во вселенной. Ты когда-нибудь слышала про Дом Звезд? Нет? Но ты находишься именно в нем!

— Как странно... Но разве я могла оказаться где-то далеко, когда просто прошла несколько комнат?

— Не знаю. Обычно здесь оказываются те, кому это необходимо.

— Тогда что ты делаешь тут? — девочка беспокойно озирается в поисках кого-либо еще. Ей просто не представляется то, что здесь можно находиться в одиночку. Даже самые интересные места становятся мрачными, когда их не с кем разделить.

— Живу я здесь. Меня зовут Фоукс и я звездный хранитель — Звездочет.

— А тебе разве не одиноко? Здесь же больше никого нет!

— Почему это? Смотри, — он обвел взглядом пространство и кивнул, словно приглашая кого-то появиться. То тут, то там из-за колонн, из теней предметов стали появляться иссиня-черные пушинки. Они тихо шептались, перемещаясь в воздухе, кружились, напевая тихие, едва различимые в гуле, песни и все стремились приблизиться к пареньку в черной мантии. Темные светлячки, подобно самой сложной мозаике прилипали к друг другу и всего через несколько минут в ног звездочета сидела большая черная кошка. Хвост ее ходил ходуном, а глаза сияли неподдельным голубым огнем. Одно мгновение она и сама была похожа на сгусток мерцающего черного пламени, сотканного из ночи и звезд — Это Яра. Она одна из жительниц звезд.

— А разве на них можно жить?! — очарованно восхитилась девочка, поднимая взгляд на темное небо, полное сияющих и таких далеких очагов света. Словно заметив обращенное к ним любопытство несколько звезд вспыхнули еще ярче, прожигая собой темноту вселенной. Они будто говорили: мы здесь. И девочка верила. Верила безоговорочно и слепо, как было бы, если бы сейчас она услышала давно знакомую истину.

— Конечно. Как тебя зовут? — Фоукс бросает все попытки стереть с лица следы чернил и шаловливых пальцев хохотуний, что разноцветными вихрем носятся от колонны к колонне, звенят, пересмеиваются, и натыкаются на предметы, не видя ничего вокруг. Да и что может остановить этих ярких созданий неба — осколков комет, что никогда уже не покажутся ни в один земной телескоп, что ушли далеко на север, туда, где алмазная пыль смешивается со звездными потоками мечтаний и грез?

— Аня, меня зовут Аня, — она странно легко произносит свое имя. Так же легко, как открывала двери, ведущие в этот край темнеющих небесных дюн, ночных светлячков и магии.

— Добро пожаловать в обсерваторию чудес, Аня, — Фоукс улыбается, от чего на душе становится спокойно и тепло. Люди с такой улыбкой не могут врать или обманывать, девочка знает это наверняка и все равно с любопытством озирается, будто слова могут сыграть шутку, обратив это место в обычный коридор с потрепанными стенами. — Хочешь, я всё тебе тут покажу?

Девочка радостно кивает. Ибо нет у нее желания больше, чем рассмотреть Дом Звезд! Аню привлекает все: и темное небо вокруг, и книги на полках, и задорные светлячки, так чудно подшутившие над звездочетом, и большая черная кошка Яра, и море всего, что еще таит в себе площадь. Что может больше будоражить детский ум, что может завлекать сильнее, чем неизведанные грани мира? И разве есть во вселенной вещи, способные укротить наше безудержное любопытство?

Они медленно отходят от края платформы и Фоукс начинает экскурсию по "своему" миру. И не возможно понять, что подталкивает его в выборе маршрута, только первой остановкой оказывается один из книжных шкафов, который на добрый десяток метров уходит вверх и теряется на фоне неба вместе с белоснежными колоннами.

— Это Хранилище снов, — Фоукс заботливо проводит пальцами по корешкам книг, будто боясь вспугнуть, притаившуюся между мелкой вязью букв, звездную пыль. — Все ночные грезы попадают на страницы этих книг, чтобы и по прошествии многих сотен лет не пропасть из мира. Вот, смотри!

Он ловко вынимает из общей группы одну неприметную потрепанную книгу в темно-зеленой обложке. Края ее поистрепались, а золотого тиснения букв уже почти и не разобрать. Кажется, что она давно потеряла все свое великолепие и затерта до дыр. Но когда Фоукс наугад открывает одну из страниц, весь мир замирает.

Из пустых на вид листов, лишь сбоку помеченных надписью на неведомом языке, вырываются серебряные и синие потоки нитей. Они бурными тонкими ручьями скользят по пространству, вьются и искрятся, опьяненные свободой и волей. Блуждание нитей длится лишь несколько мгновений, а затем серебро и синь сливаются, вступая в пляс. И вот уже по площади скачет, звонко ударяя копытами по каменному полу, волшебный единорог. Он игрив и могуществен в этот час. Святая река света и жизни плещется в нем, едва касаясь нашей зыбкой реальности.

Ведение держится всего пару минут. И стоит только Фоуксу немного прикрыть книгу, как тонкие невесомые ленты, связывающие единорога и страницы фолианта, рассыпаются песком из серебра и сини. Вихрем закручивается он в воздухе, слышится победное ржание, и ветер уносит искры обратно на страницы книги.

— Попробуешь? — фолиант оказывается в руках у девочки, которая уже не относится к нему с той простотой, что раньше. Она даже успевает разобрать первое слово из названия книги: "Мир"! А затем любопытство, сбитое с толку восхищением, вновь возвращается на свое место.

Страницу Аня так же выбирает наугад. Ей весело от того, что нет уверенности в том, какой сон может появиться из книги. В следующее мгновение из белоснежных страниц вырывается столп огненно-красных искр, переплетающихся с вечным золотом. Этот вихрь не оседает на камни, а наоборот вновь и вновь пробивается к небу, обретая очертания дракона. И, кажется, что нет существа прекраснее, чем этот ослепительные скоп огня и ветра. Крылья его раз за разом разбивают воздушные потоки, поднимают в воздух звездную пыль, желая проститься с этим местом, оказавшись далеко-далеко, среди мерцающих звезд и вновь обретенной манящей свободы.

Фоукс мягко трогает девочку за руку. Пора идти дальше, а значит пришло время прощаться с этим дивным созданием из снов. Она с большим сожалением закрывает книгу, страницы которой таят еще столько волнительного и неизведанного, что дух захватывает. Дракон просто растворяется в небе. Последние искры, осыпавшиеся с его хвоста, устремляются к книге, возвращая названию все забытые буквы.

— "Мир мечты"... А я то думал! — слышится рядом голос Фоукса. Он тоже не остался равнодушным. Но книга уже вернулась на свое место, вновь потеснив остальные фолианты.

Следующая остановка — огромная клетка, в которой бьются десятки бабочек с фиолетовыми крыльями. Места между прутьями достаточно, и любая из них легко могла бы покинуть эти мешающие полету оковы, но ни одна из чудесных созданий не стремиться вырваться за их приделы.

— Почему они не улетят? Могут ведь!

— Потому что сейчас не их время. Это маленькие помошницы Королевы Бездны — Бабочки Магии. Они вылетают лишь поздней ночью, когда не остается на свете тех, кто не верит в волшебство. Под покровом ночи и сна едины все, а значит это время магии.

Аня вновь переводит взгляд на чудесных бабочек. Неужели это они помогают творить волшебство повсюду? Неужели эти крохи даруют всем живым существам веру и чудеса? Если так, то мир и впрямь чудесен и чудаковат!

— Они волшебны...

— Это точно!

Они отходят от клетки с бабочками. Когда Аня в очередной раз оборачивается к ней, то прекрасных мотыльков уже не видно. И лишь сама клетка будто светится изнутри фиолетовым мерцающим светом.

Теперь эта парочка оказывается у ветвистого дерева, растущего без почвы прямо из камня. Рядом с листвой и цветами на его ветках ютятся сотни и тысячи мелких замочков, от чего само дерево выглядит словно рыцарь, надевший кольчугу.

— Перед тобой Дерево Желаний. Когда кто-то в мире обретает истинную мечту, а за ней и желание, то на этих ветках одним замочком становится больше. И исчезают они лишь тогда, когда желание исполнится.

— А если это плохое желание?

— Значит, дерево попросту не услышит его. Такая мечта навсегда останется неисполненной.

Они вновь пересекают площадь, подходя к самой сердцевине платформы. Там на небольшом постаменте высится незнакомый предмет, скрытый пологом светлой ткани. Подойдя к нему, Фоукс решительно сдергивает полотно, в одно мгновение покрывшие пол вокруг мерцающего, подобно звезде, предмета, который оказывается большими песочными часами.

Часы эти — волшебная работа мира, и вправду необычны. Песок в них, сияющий и золотой, и не думает кончаться, а прошедший сквозь середину, тонким потоком спускается в открытую на дне часов книгу. Золотые песчинки сами собой укладываются на листы бумаги, превращаясь в стройные хрупкие линии слов. Звездный измеритель времени!

-Это Часы Мира. Самое опасное, что есть в Доме Звезд.

— Опасное?

— Да, — Фоукс кивает, — Ведь если песок времени в них повернуть вспять, или остановить, то мир просто сойдет с ума. Вот представь: все двигается задом наперед, люди исчезают, а время вздумало остановиться, зависло в неведомом пространстве без надежды на еще одну попытку жизни.

Аня все еще рассматривает эту часовую прихоть. Она многое понимает из слов звездочета, только причем тут раскрытая книга? Зачем она? Разве песок не может просто литься на пол, чтобы затем водопадами падать в темную бездну созвездий?

— А книга нужна, — будто прочитав ее мысли, продолжает Фоукс — Чтобы не потерять ни песчинки времени. Чтобы прошлое не забывалось, а будущее имело право на жизнь. Такая вот магия.

Они вновь возвращаются к краю площади. Обещанная экскурсия все еще продолжается и Фоукс начинает рассказывать про то, что любит больше всего на свете, про звезды. Не даром он звездочет! Говорит юноша медленно и тихо, с нежностью рассказывает про сияющие созвездия и черные дыры.

Ненадолго отведя взгляд от замеченной далеко внизу луны , девочка обращает внимание на большое нечто, как и часы, скрытое под тканью. Не задумываясь она тянет покрывало вниз, открывая спрятанный предмет, оказавшийся мутным зеркалом в кованной оправе, будто сплетенной из железных трав и цветов.

— Что это?

-Где? — юноша с неподдельным любопытством обращает свой взгляд на предмет очередного восхищения девочки. — Ах, это! Зеркало Пути и Судьбы.

— Судьбы? Это что? — следует очередной вопрос от чего звездочет заходится тихим смехом.

— Судьба — будущее, которое всегда можно изменить и которое одновременно с этим неизменимо.

— Загадка? — девочка поднимает на юношу требовательный взгляд. Эй нравится эти ребусы из слов. Они похожи на ловушки, из которых обязательно нужно выбраться, докопавшись до истины.

— Нет, скорее волшебство. Ты что-нибудь там видишь?

Аня кивает, пусть и не может до конца понять всего, что сейчас отражается в зеркале. Она слышит голоса, звучащие из далека, из глубокой туманной темноты, в которой отражаются вечные огни вселенной.

— Там звезды... — девочка улыбается — И они шепчутся и смеются, а кто-то читает стихи. Про вечность и огни, которые нельзя терять.

— Вечность и огни?

— Да, они говорят так громко. Слушай:

Под вечным куполом небес,

Пылает всех мечтаний свет,

Он так пылает, что огню,

Сравнения давно уж нет.

Тот свет рождает жизнь и смех,

Желание идти вперед.

И согревает души тех,

Чьи чувства — самый страшный лёд.

И тот огонь, что греет всех,

Нельзя терять, во век,

Во век...

— Боюсь, что столь прекрасные стихи слышишь только ты... А теперь тебе пора возвращаться. Здесь время идет иначе, чем на Земле, но и не течет вечно. Будет плохо, если тебя потеряют, не так ли?

Девочка кивает. Она и вправду забыла о времени, и об отце, который, должно быть, безумно волнуется и ищет ее. Ну что же ты за растяпа, думает она, пока вместе с Фоуксом спешит к двери, уводящей из Дома Звезд.

— Не бойся, ты еще успеваешь вернуться в то время, из которого пришла.

— Правда?

— Зачем мне врать?

— Тогда... Скажи, Фоукс, сколько звезд на небе? — этот вопрос, неожиданно забравшийся в ее голову, теперь тревожит сознание, не давая уйти.

— Разве же такие секреты раскрываются, Ань? — он быстро вкладывает что-то в ее руку и почти выводит за дверь. Время не терпит долгих прощаний.

— Пока, Фоукс!

— До встречи. И помни: предела нет, тем более у звезд, — слышится девочке, когда она уже находится у противоположной двери коридора. Он все же дал ответ!

Коридоры проходятся еще быстрее, чем раньше. Аня помнит о том, что поспешив, может вернуться во время, не напугав самого замечательного отца в мире своим исчезновением. В комнатах уже нет бабочек. Ни одна не парит под потолком, не завет за собой. Их магия осталась позади, в обсерватории чудес, называемой Домом Звезд.

Когда девочка оказывается у автомата с игрушками отец только-только отходит от прилавка.

— Ну что, Солнце? Попробуем еще раз вытащить твою кракозябру? Ты разве не пробовала без меня? — лишь сейчас Аня понимает, что все еще сжимает в руках вещь, отданную ей Фоуксом. Это же ее монетка! — Давай же, — мужчина, только что выторговавший у одной из продавщиц последний пяточек, широко улыбается и подталкивает дочь к автомату с игрушками.