В ожидании творца... Общий файл.

Она с возмущением заявила:

— Как очнулась? Ты сидела и плакала, когда я к тебе подошла!

— Я плакала?! -нда... Прям заголовок для бульварных газетенок, — Я не плакала даже на похоронах самого любимого человека... -я хотела возмутится, но я же не помню день своего рождения, откуда мне знать, что именно случилось тогда, — или плакала. Почему я опять все забыла?

Опять это отвратительное слово: 'забыла'. Оно будто смеется надо мной, заставляя все дальше и дальше со страхом ждать. А вдруг я что-нибудь вспомню? Некоторые считают забвение высшей наградой, но для меня это было наивысшим наказанием. Словно, после этого мое сознание поделилось, а я перестала жить, как нормальный человек. Появилось какое-то ощущение однобокости чувств...

— В смысле забыла? — удивилась она. — А что было до того, как ты оказалась в обмороке?

— Я хотела разобраться со своим женихом. Оказалось, что он соврал мне. Да и в моей жизни он появился как-то слишком 'вовремя'. Рядом с ним я ощущала себя как-то странно. Много чего накопилось, мне захотелось все узнать. Я пришла к нему. Он открыл мне дверь... а дальше провал. Память у меня так иногда вышибает, но отчего? — спросила я скорее у себя, чем у не невольной слушательницы моих рассуждений. Тут я решила-таки поинтересоваться о самом животрепещущем на данный момент вопросе: — А где мы?

Мне кажется, она задумалась. Потом вновь посмотрела на меня и переспросила. Я еще раз задала вопрос, попутно высказав кое-какие свои мыслишки. Я, скажем так, ответ особо не ожидала. В смысле конструктивный, а не неловкое пожатие плеч. Но, как ни странно, ответ был получен:

— Не поверишь, но ты угадала, — как-то не особо радостно, что и понятно, сказала она, — а вот где. Это уже совсем другой вопрос. Надеюсь, мои опасения не оправдаются, иначе нам будет не очень весело. Еще могу 'порадовать', что за кем-то из нас был хвост, причем люди (скорее 'нелюди') были из этого мира, — закончила она.

— С чего ты взяла? — задала я вполне закономерный вопрос.

— Ты уже почти отключилась и не видела, что, во-первых, наши преследователи были довольно не типично одеты, во-вторых, люди их совсем не видели. А так как они, скорее всего, из этого мира, то будут нас преследовать. Раз они нас нашли даже там, то знают наши имена хоть частично. А по законам этого мира нужно говорить истинное имя, хоть частичное, иначе не одно дело сделать толком не получится. Придется изменять имена. Можешь звать меня Инесэри. В том мире все знали меня под именем Инес. Было еще малоиспользуемое прозвище Иней. Ладно, меняем иней на воздух. Так что зови меня Эйри... Хотя нет, так звали меня только родители. Лучше все же, если я буду отвечать на привычное имя Иней. А твое? — требовательно спросила она, протягивая руку. Ее рассуждения были интересны и... вполне логичны. Но сказать свое полное имя, которое знала только мама? А, ладно, она мне доверилась, сделаем то же.

— Мало кто знает, но мое полное не Рика, а Рикаарда. Так, что с этого дня в этом мире пусть меня будут называть Ардой, — ответила я, крепко пожав ее руку. Тут меня заинтересовало, откуда она столько знает о том месте, куда мы попали. Я уже хотела задать вопрос, как невдалеке послышался шорох шагов. Мы с Иней обернулись...

Никого еще не было видно, но шаги слышались все отчетливее и ближе. Мы переглянулись, бежать нет ни смысла, ни сил, да и услышат. Не скажу, что мы очень уж обеспокоились, просто приняли решение, по крайней мере, что не будем предпринимать каких-либо действий, потому что человек один — справиться реально, да и потом меньше привлечем к себе внимания. Эти мысли пронеслись в голове прежде, чем этот нечто вышел, а это была... Старушка, с такой абсолютно не страшной и с довольно располагающей внешностью, что я расслабилась, как внешне, так и внутренне. Но вот Иней взглянула на нее как-то странно. И тут эта старушка — 'божий одуванчик' заметила нас. Она дружелюбно улыбнулась и сказала:

— Здравствуйте, девоньки-красавицы. А пошшто вы так поздно на улице гуляете? Али не кому за вами приглядеть? А давайте ко мне, а? — вдруг добавила она. Я несмотря на все предупреждения рассудка, отчего-то сразу согласилась, знала бы я тогда на что именно.

Иней

'Впервые в своей жизни, так кому-то доверилась', — эта мысль навязчиво вертелась у меня в голове. Могла бы я раньше так поступить? Сомневаюсь. Именно поэтому все последующие события мной были восприняты несколько в прострации, что послужило причиной согласия Арды. Из-за которого, мы и попали в последующие за ним неприятности. А все так хорошо начиналось...

Мы поговорили с Ардой. Я поделилась с ней своими мыслями о преследователях, она на удивление приняла это довольно легко. Она вообще все переносит довольно легко. На ее месте другая уже бы истерику устроила, а она словно знает, что так должно быть. Я могла бы предположить, что она думает это всего лишь игры подсознания, но в таком случае она вела бы себя совсем по-другому. Уж мне-то это прекрасно известно, насмотрелась вдоволь... И я сказала ей свое имя, конечно не полное, но даже об этом предупредила, что для меня не типично, но чем-то эта Арда зацепила меня. И это ее странное имя, и то как она долго не могла его сказать... Это настораживало... и в то же время безумно привлекало.

Словно она, как и я, скрывает в себе какую-то тайну. И, если ее раскрыть, то это может довольно плачевно кончиться. Для того, кто это сделает, а не для носителя тайны. В ней было что-то родное. То, что я с упорством, достойным лучшего применения, пыталась найти в других девушках, но, разочаровываясь, уходила ни с чем. Вот причина, по которой я не могла найти подруг, они не могли 'похвастаться' такой тайной, а я, не находя желаемого, не верила в женскую дружбу. Вот они причины, из-за которых я не умею дружить с девушками, а я отмахивалась завистью...

Мы обменялись рукопожатием, соглашаясь этим действием и на обмен имен. Я заметила вопрос в ее глазах. Вам не кажется, что я многовато знаю для иномирянки? Нет? Странно.. Я была готова ответить на практически любой ее вопрос (даже в мыслях нельзя расслабляться). Но этот шорох шагов, моя внезапная эйфория и еще пара незначительных фактов не дали нам объясниться вовремя, из-за чего мы и угодили на такой попадос.

Оказывается, к нам приближалась какая-то старуха. Она мне сразу не понравилась. Какая-то слишком благожелательная улыбка (она блаженная?), умилительное выражение лица (спит с открытыми глазами?), невинные глазки (в ее возрасте?). Мне она показалась слишком странной. Да и шел от нее какой-то гнилостный запашок, я хотела предупредить об этом Арду, но тут старуха будто заподозрила, что я ей все испорчу, и затрещала гнусавым голосом:

— Здравствуйте, девоньки-красавицы. А пошшто вы так поздно на улице гуляете? Али не кому за вами приглядеть? А давайте ко мне, а?

Меня от такого наглого предложения чуть не перекосило. Я была в шоке, а Арда, словно находясь под гипнозом, согласилась без каких-либо возражений, что окончательно меня убило. Она что не знает, что помощь от посторонних принимать нельзя? Подождите-ка, а я тогда кто? Но я хочу помочь, а вот что на уме у этой убогой?

Пришлось идти за этой каргой. А как со стороны выглядело бы сначала полное согласие зайти, а затем резкий отказ от предложенного. Хотя, знай, во что мы угодим, плюнула бы на приличия, этикет и прочую муру, что не дает свободу быть таким, какой есть.

Мы шли по городу со старухой. Я рассматривала окрестности, а Арда щебетала с этой... слов нет. Так вот, как собеседница Арды, так и сам город мне все меньше нравился. У меня зарождались кое-какие подозрения, которые окончательно подтвердились, когда мы подошли к таверне с характерной вывеской. Только название было 'чудным' — 'Приют старой ведьмы'. Нет слов — одни предлоги...

Глава 3. Жизнь — это счастье, без оговорок и условий...

Покажи мою дорогу,

Силой надели сполна,

Проведи меня немного,

Дальше я пойду одна.

Некоторые из нас так долго носят маски, что те становятся их лицами, и при попытке их снять отделяются с кусками собственной плоти, принося невыносимую боль... Боль потери себя.

Иней

Я говорила, что мы в полном дер... ауте? Нет? Ну, извините, мы в этом ауте оказались по горлышко, а может и выше оного. Конечно, я не жалуюсь, выбраться можно из чего угодно, но не из такого же. А все начиналось не так уж радужно, но не настолько же мрачно. Я часто попадаю в переделки, так что это была не слишком-то страшная затея, на первый взгляд. А оказалось все в несколько раз хуже, чем мои самые пессимистичные ожидания. Как такое могло произойти? Наверно в этот день кто-то наверху решил пошутить так, что все условия для наших неприятностей совпали, а мы смогли в них влипнуть так, что не вылезешь, не проскользнешь.

Так вот дошли мы до этого самого приюта пожилой 'чаровницы' (так называть легче, ибо ведьмой меня тоже обзывали). Эта, скажем так 'гостеприимная' хозяйка, достала Ключ, именно так, ибо это был не просто ключик, а король всех ключей. Он был большим, прям для амбарного замка, но в отличие от того был таким изящным и утонченным, что дух захватывало. Она открыла дверь и провела нас внутрь. С удивлением и долей скепсиса огляделась по сторонам, а здесь было на что поглядеть.

Я, к примеру, ожидала, что мы попадем в какую-нибудь таверну, причем старую заброшенную и неухоженную. А мы оказались в немного затемненном помещении с дорогой мебелью, аккуратным оборудованием, имеющим сходство с современной барной стойкой. Также примечательны были и столы, и стулья. Они словно впитывали энергию, как и весь дом в целом. Несмотря на красоту окружения и видимый уют, все здесь было угнетающим. Подавляющим все хорошее, и мне было до жути интересно, как такое получалось? Бедная кошечка имени меня, ее тоже сгубило любопытство.

Пока я осматривалась, то отвлеклась от слежки за старухой. Буквально на пару секунд, но их хватило ей, чтоб нас уложить неслабым ударом рукой по голове, а казалась такой слабой... 'Интересно, каково Арде? Это же ее вторая отключка за один сегодняшней день...' — такой была последняя сумбурная мысль, пронесшаяся в моей уставшей головушке.

Арда

Не скажу, что я не понимала, на что иду. Просто я не доверяла этой старушке. Слишком уж она была милой и доброжелательной. И я могла бы вести себя так же, как и Иней (из всех перечисленных ею имен, это оказалось самым близким мне, да и ее просьба что-то значит), но что-то заставляло вести себя совсем не так.

Не я ли? — спросило это нечто. Я что сама с собой разговариваю? Иногда оно просыпалось, это ехидное нечто. Жаль, бывало это довольно редко, так как, несмотря на всю злобность, советы оно давало верные. Сколько раз они помогали мне прежде, так что я всегда безоговорочно следовала им. И всегда выбиралась из неприятностей с наименьшими потерями, иногда даже с выгодой для себя.

А теперь слушай меня внимательно. Ты должна щебетать со старухой. Сыграй роль эдакой наивной дурочки, причем так, чтобы она ничего даже не заподозрила. Если она нападет — не оказывай сопротивления. И вообще забудь на время, чему тебя обучали. Поняла? — как тут не понять. Так, что я выполняла волю своего советчика и мило общалась со старушкой. Попутно исподволь выясняя обстановку и особенности местности. Я не Иней, так что, где мы находимся, даже не подозреваю.

Старушку звали Тарьяной, можно просто бабушка Тарь. Да и потом, она (Тарьяна), как и Иней сейчас говорили со мной на странном сказочном языке. Помню, еще до недоверия между мной и матерью у нас было много таких игр, включая странные языки. Мама любила играть, а потом после какого-то случая эти игры прекратились, а, что произошло, я до сих пор не знаю. Так вот продолжим про Тарь.

Она заявила, что является владелицей таверны, там же она и живет. И как раз туда она нас и вела. Мы сейчас находимся в восточных кварталах столицы Элиманэ, империи Дэрион (так надо запомнить и сказать Иней, может она знает). Сейчас мы находимся на улице Янтарных смерчей (какие поэтичные названия). Как я узнала от Тарь, здесь находятся дома магов и магических существ. Старушке же я сказала, что мы только попали в город, а как пройти к постоялому двору, не знаем. Насчет нашей странной одежды она почему-то не спросила.

Спросишь потом у Иней, — сказал мой 'внутренний голосок', назовем его пока так, хотя есть у меня насчет этого кое-какие сомнения. Я девушка, а вот у моего голоса явно не женская логика. Нет это определенно кто-то посторонний. Так и насчет этого у Иней надо узнать... Черт, что-то многовато в основополагающих вопросах мне стало необходимо мнение Иней. Я что к ней уже привязалась? За столько лет почти полного игнорирования чужого мнения и вдруг так доверится?? Да и в такой короткий срок? Странно. Скорее даже подозрительно.

С Тарь и Иней мы успели пройти не так много, так что полученной мной выше перечисленной информацией все и ограничилось. Мы пришли к таверне со звучным названием 'Приют старой ведьмы'. Да, не подозревала я у госпожи Тарь такого чувства юмора. Открыв дверь, она пустила нас внутрь. Иней отвлеклась на осмотр помещения и не заметила, что Тарьяна закрыла дверь на ключ. Я сделала вид, что ничего не заметила и тоже с интересом рассматриваю помещение. Я знала, что старушка нас сейчас выведет из состояния боевой готовности, точнее лишит сознания. И потому даже не среагировала на ее удар, хотя вполне могла его перехватить. Как же, мой внутренний голос плохого не посоветует. Так, что опять я в обмороке...

* * *

Когда я очнулась, а это случилось весьма быстро, так как удар старушки был слабоват. Да, вовремя меня попросили не сопротивляться. Если б не сказали, висела бы я под потолком на цепи, так же как и Иней. Осмотревшись по сторонам, поняла, что мне еще повезло. И вот, что я увидела. Мы находились в каком-то просторном подвале. При чем обстановка была еще та.

Представьте, себе подвал маньяка, садиста и мазохиста. Так вот тут это все было. Да еще и он (перечислено выше) помешан на мистике и вуду. Я в этом слабо разбираюсь, но витые черные свечи, какие-то игрушки напоминающие контурами человеческое тело, набор иголок (очень длинных и толстых), какие-то нелепые амулеты (другого определения этим штуковинам я не нашла), а также маски. Да это единственно стоящее, на что здесь следовало посмотреть. Десятки может сотни прекрасных лиц как женских, так и мужских; как юных и невинных, так строгих и взрослых. Причем женских было больше, ибо действительно красивых мужчин мало. Красота, вмурованная в камень. И знаете, что было самым страшным? Лица были как живые, будто человек хотел что-то сказать, а потом время остановилось и лицо стало камнем, а затем было отделено и превращено в маску. Что странно, по-моему, тут были даже 'эльфы'. Ну, не знаю, а у людей бывают острые уши? Вроде нет, но кто знает. Так, что антураж тут подходящий. Для чего? Для какого-то ритуала, причем в качестве жертв выбраны мы с Иней и какой-то парень.

Почему я сказала, что мне повезло? Так Иней и этот парниша были прикованы цепями к стенам, причем таких же цепей было еще человек на пять или даже на десять. Мои товарищи по несчастью даже в сознание еще не пришли. Да, хороша 'старушка божий одуванчик'. Хотя за общительность и легкомыслие она меня пощадила, наверное, не приняла в расчет меня из-за моей комплекции, поэтому я была всего лишь связана веревками, никаких цепей и стальных оков.