В плену кольца. Коварный артефакт

Дом был погружён в тишину и сгущающиеся сумерки. В ужастиках, в таких декорациях обычно кого-нибудь убивают. Я крадучись продвигалась к лестнице, в надежде найти на первом этаже кухню, а следовательно и воду. И каково же было моё удивление, когда на месте лестницы я обнаружила широкую, двустворчатую дверь. Запертую дверь! Впервые такое вижу, чтобы лестницы были оснащены запирающимися дверями.

Выбор был не велик, либо возвращаться в отведённую для меня комнату, либо обыскать этаж. Чем я и решила заняться, медленно продвигаясь вдоль стены. Голова кружилась всё сильнее, да и темнота не способствовала ориентации в пространстве. Попыталась открыть первую, попавшуюся на пути дверь, она оказалась заперта. И следующие две тоже, в четвёртой обнаружилась Косуха. А вот следующая дверь была не заперта и это была точно не моя комната. Уже окончательно стемнело, и рассмотреть помещение не представлялось возможным. Значит, будем обследовать на ощупь.

Вытянув руки перед собой, я осторожно продвигалась вглубь комнаты, ориентируясь и исходя из предположения, что обстановка здесь приблизительно такая же. Немного ошиблась, она была такая же, только зеркальная. И направляясь к креслам, я, в результате завалилась на кровать. Слава богу, пустую. Простынь опять свалилась с бёдер, и я начала лихорадочно перебирать бельё в поисках своей "одёжки".

То, что произошло дальше, оказалось шоком не только для меня. Практически напротив кровати, сбоку от камина, открылась неприметная дверь, и из неё вышел обнажённый Дамир, ну не то, чтобы совсем уж обнажённый, маленькое полотенчико прикрывало стратегически важные места. Но он всё равно был голый... и мокрый! А ещё, он отлично видел, в падающей из ванной полосе света, восседающую на кровати меня... тоже частично голую.

На лице мужчины отразилась непередаваемая гамма эмоций, от удивления, переходящего в самодовольство, до брезгливого высокомерия. А я смотрела на капающую с его волос воду и думала, что мне уже глубоко наплевать, голый он или нет, только бы дал воды.

— Пииить. — хрипло простонала я, карабкаясь по кровати к мучителю.

— Эй, ты чего? — опешил красавчик.

— Пииить. — повторила я полушёпотом.

— Девочка, как там... Анна, успокойся. Мы сейчас во всём разберёмся. — успокаивающе проговорил Дамир, медленно, по дуге обходя кровать.

Он подошёл к окну, заглянул за штору и, покивав своим мыслям, Снова обратился ко мне:

— Тебе плохо?

— Дааа. — простонала я, с вожделением глядя на мокрые пряди его волос.

Мужчина как-то нервно потянулся к своей шее, потёр её и, демонстративно убрав руки за спину, попросил:

— Расслабься и постарайся взять под контроль свою жажду. — потом с жалостью посмотрел на измученную, с потрескавшимися губами и красными от недавней истерики глазами меня, и пробормотал скорее для себя — Не понимаю, как я мог просмотреть начальную стадию мутации.

Нет, он точно издевается! И как я должна взять под контроль свою жажду, если у меня уже перед глазами всё плывёт и горло пересохло как река Хуанхэ в худшие времена?

— Ты дашь мне попить или нет, изувер?! — собрав последние силы, почти прокричала я.

— Да, дело совсем плохо. — пробубнил этот больной на всю голову нелюдь.

Потом очень медленно подошёл ко мне и, с жалостью глядя в мои измученные глаза, присел рядом.

— Что ж, похоже, процесс уже необратим. Так пусть это буду я, так у тебя будет хоть какой-то шанс побороть внешние изменения. — проговорил этот малохольный и, отклонив голову набок, подставил мне свою шею.

Он что, хочет, чтобы я слизывала капельки воды с его кожи? Фу, маньяк! Да я помирать буду, но до такого не опущусь!

— Ну что же ты медлишь? — он ещё и спрашивает — И не смотри на меня так, я и сам не в восторге! — надо же, а я прямо счастлива — Думаешь, мне заняться больше нечем, как возиться с тобой после подавления. С детства не терплю домашних питомцев, и уж тем более не горю желанием заводить питомца-человеческую безмозглую девчонку.

Я отшатнулась, на мгновение даже забыв о жажде.

— Так ты будешь пить или нет? — рыкнул на меня Дамир.

— Будууу, — взвыла я — Дай мне воды, изверг.

— Воды? — неподдельно удивился мужчина.

— Нет, я тут у тебя кровь младенца выпрашиваю! — окончательно разозлилась я — Воды дай, чудовище смазливое.

Дамир нахмурился, но потом усмехнулся и отошёл к камину, а через минуту вернулся со стаканом воды.

Как же я была счастлива, когда взяла в руки целый стакан спасительной жидкости! Счастье закончилось через три глотка. Во-первых, этот... нехороший человек в общем, забрал у меня стакан, а во-вторых, опять началось это навязчивое жжение в глазах.

— Странно, — услышала сквозь нарастающий шум в ушах, — Джулы почему-то воздействуют только на твою голову, а тело не трогают. Надо будет показать тебя мэтру Онси. Возможно, у тебя частичный иммунитет или взаимовыгодный симбиоз с захватчиками.

А я корчилась на кровати и думала только о том, когда же этот ужас закончится... ну и ещё о том, что убью Дамира когда оклемаюсь, тоже немножко думала.

— Забавное бельё. — выдал мужчина, когда я немного пришла в себя — А вот глаза совсем не забавные.

Я натянула простынь на котят и опустила взгляд.

— Так что ты делаешь в моей постели? — осведомился Дамир.

— Сижу. — проговорила я, действительно усаживаясь.

Всё же сидеть на кровати мужчины как-то менее неприлично, чем лежать в его постели.

— И зачем ты здесь сидишь? — не отставал красавчик в полотенце.

Хоть бы халат какой накинул, а то нервирует...

— За надом! — рявкнула я.

— Не понял. — нахмурился Дамир.

— Да чего здесь непонятного?! Я не кормлена, не поена, забыта всеми, вот и пошла на поиски прик... пропитания. Я тебе не верблюд, чтобы неделями без воды сидеть! — разозлилась я.

— Ты сама знаешь, что неочищенная вода для тебя опасна. А очищенной у меня нет. — развёл руками мужчина.

— И что, мне теперь от жажды помирать? — испугалась я — И почему вода опасна, в ней какой-то яд?

Дамир хмуро посмотрел на меня, присел на кровать и задумчиво произнёс:

— Ты уже не в первый раз даёшь понять, что ничего не знаешь про джулов. Но я не могу понять, как такое возможно? Учитывая твою чистокровность, тебя с самого рождения поили только водой из Чертогов. Чистокровный человек беззащитен перед джулами, и ты не могла остаться такой, не зная об опасности, которую несёт неочищенная вода.

— Но я ничего не знаю! — вставила возбуждённо — Я вообще не из вашего мира!

— Сказок в детстве начиталась. — усмехнулся мужчина.

-Если бы. — пробурчала сникшая я.

Он мне не поверил и не хочет объяснять то, что считает общеизвестным. А я поняла только то, что в воде есть некие джулы, видимо какие-то микроорганизмы, которые толи убивают, толи приводят к мутации. Может, из-за этих микробов Дамир и та красавица, и стали такими необычными? Только вот я после местной водички становлюсь красноглазиком, а неземной красоты не наблюдается.

— Сделаем так, сейчас ты пойдёшь к себе, а утром будем решать проблему с водой и едой. — постановил Дамир.

Я хмуро посмотрела на мужчину, но спорить не стала. Сползла с кровати, замоталась в простынь и, пробурчав "спокойной ночи", поплелась к выходу.

— Одежду тебе завтра дадут. — проговорил мне в спину Дамир.

— И на этом спасибо. — ответила не оборачиваясь и вышла в коридор.

Постояла немного, пытаясь сориентироваться в полной темноте, и побрела к своей двери.

— Так-так, выходим ночью из хозяйской спальни со слезами на глазах. И чем же грозный дядя Дамир обидел такую милую девушку? — прозвучало откуда-то сбоку.

Я машинально вытерла глаза, и правда слёзы обиды навернулись.

А голос-то знакомый, тот самый, который матерился по поводу моих котят. И я ничего не вижу в темноте, в отличие от этого типа с волосами. Опять для меня его лицо осталось тайной, а он меня рассматривает.

Я прямо кожей чувствовала, как его взгляд блуждает по моему лицу.

— Не бойся, я тебя не трону. — пообещал голос из мрака.

— Угу. — не поверила я, как можно поверить тому, кого никогда толком и не видела — Я пожалуй пойду.

— Я провожу. — вызвался невидимка.

И я тут же почувствовала, как меня бесцеремонно приобняли за талию, направляя в нужном направлении. Послышался шорох открывающейся двери и звонкий лай Косухи.

За спиной тоже послышался шорох, я обернулась на звук. Появившийся в освещённом проёме Дамир, всё в том же полотенце, обратился к моему сопровождающему:

— Дэми, слюнки подбери, вообще не вариант.

Меня ещё крепче приобняли и заявили:

— Не суди по себе Дами, в отличие от некоторых, я ещё способен просто помочь, ничего не требуя взамен. — и так ехидно он проговорил это "Дами", что сразу стало понятно — обращение Дэми мужчину бесит.

Я обернулась, но увидела только тёмные, толи карие, толи зелёные, глаза. Не вовремя Дамир захлопнул дверь! Причём громко так захлопнул, явно психуя.

— Ты иди-иди, — меня легонько подтолкнули к входу в комнату, — отдыхай, завтра всех нас ожидает насыщенный день.

И меня всё-таки втолкнули в комнату, хлопнули ладошкой по стене и тут же вспыхнул зелёным светом шар под потолком. Я обернулась, но опять увидела только закрывающуюся дверь. Да что же это такое? Вот ведь неуловимый тип! Всё равно поймаю!

На время решила сделать вид, что мира за дверью не существует, и пошла искать дверь в ванную. Раз комнаты похожи по планировке, значит, ванная должна быть в углу, справа от камина.

И я оказалась права, неприметная дверка с петлёй из толстого, бежевого под цвет стены, шнура вместо ручки обнаружилась как раз там, где я и ожидала.

Как же я была рада этой находке!

Чистая и почти довольная жизнью, я завалилась в постель, продемонстрировала стене над кроватью кулак, там, в паре метров от меня, сейчас возлежит на своём ложе вредный, заносчивый Дамир, и попыталась уснуть. Мокрое полотенце неприятно холодило тело и пришлось его снять, оставшись полностью обнажённой. Вещи я постирала, и искренне надеялась, что они хоть немного подсохнут к утру. Кося вдоволь налакалась воды из ванны, и теперь спала у меня в ногах, периодически исчезая, то полностью, то частично. Нет, она никуда не пропадала, просто становилась невидимой. Да уж — просто! Проще не бывает! Скоро для меня станут нормой драконы, люди со звериными глазами, и красавицы со светящейся кожей. Это была последняя мысль, перед погружением в глубокий, долгожданный сон.

— Подъём! — ворвался приказ в голову и яркий свет в комнату.

Я сощурилась и увидела до противного бодрого Дамира. А потом вспомнила, что даже котят на мне нет, и натянула покрывало до подбородка.

Дамир присел на подоконник и выжидательно уставился на меня.

— Ну, чего замерла? Вставай, дел много. — поторопил он.

Я повозилась в кровати и робко так попросила:

— А вы не могли бы выйти?

Одна бровь красавчика приподнялась, а вот сам он остался сидеть не подоконнике.

— Выйди! — рявкнула я — Я не одета!

Сначала Дамир опешил, а потом сощурился и пристально на меня посмотрел, нехорошо так посмотрел.

— Вот значит как. Ты всегда спишь обнажённой? — спросил, отлепляясь от подоконника и приближаясь к кровати.

— Нет, конечно. — пискнула я, сжимаясь и натягивая покрывало до глаз.

— Так что... или кто заставил тебя уснуть без одежды сегодня? — продолжил допрос этот зверь.

А я молчу. Не потому, что мне сказать нечего, а потому, что боюсь его.

— Быстро же ты обжилась. Что, решила обзавестись покровителем? Думаешь, он не воспользуется шансом получить рычаг давления на Владыку? — нависнув надо мной, Дамир прямо излучал волны враждебности.

И за что мне всё это спрашивается? Получается, я виновата в том, что не хочу в грязной одежде ходить.

— Я вещи постирала. — прошептала едва слышно.

— Что? — переспросил мужчина.

— Вещи. — ёмко ответила я.

— Что вещи? — переспросил этот тугодум.

— Постирала вещи. — он что, не знает, что одежду принято стирать? Вроде не в грязном ходит, должен знать.

— Не понял. Какое мне дело до этого? — продолжая сверлить меня взглядом, отмахнулся Дамир.

— Я постирала свою одежду и повесила сушиться в ванной! Не мокрое же мне на себя надевать! — разозлилась, но тут же опять втянула голову в плечи.

На лице красавчика проступило понимание.

— Кхм-кхм, — неловко откашлялся он, — я буду ждать внизу. И поторопись, у нас, правда, мало времени.

Дамир вышел, я полежала ещё пару минут, обдумывая его неадекватную реакцию на мою неодетость, и встала. Потянулась, повернувшись к окну и наслаждаясь солнечным теплом, ласкающим моё тело.

— Вау! — раздался возглас от двери.

Я резко обернулась, но увидела только мелькнувшие завитки каштановых волос и дверь закрылась.

Да что же это такое?!! Этот тип мне такими темпами ребёнка сделает, а я так и не буду знать, как он выглядит!

Водолазка, бельё и носки высохли, а вот спортивная кофточка была ещё влажной. Я просто накинула её на плечи, не продевая руки в рукава и не застёгивая замок. Брюки мне так и не вернули, а простынь была грязной, так что я стянула простынку с кровати, и безжалостно разорвав её на две части, соорудила себе юбку из меньшей. Кремовый шёлк смотрелся просто шикарно! Простынь, конечно, жалко, но не ходить же голышом. Хотя, меня здесь без штанов уже только ленивый не видел. Вот ведь позор! Взглянула на обрывки простыни и подумала, что из шёлка получилась бы приличная удавка. Нет, я не кровожадная, но была уже готова задушить Дамира за свои штаны. Надо же быть таким жмотом, зажал брючки и не отдаёт!

Спускаясь по лестнице, я отчётливо слышала голоса. Дамир с кем-то спорил, расслышать, о чём мне не удалось. Но моё имя, кажется, прозвучало. А спустившись, я опять увидела только удаляющуюся спину неуловимого вуайериста.

— Идём, — проговорил раздраженный Дамир, — покажу тебя мэтру. Может он и придумает, чем тебя покормить. Ну а если нет, выберешь сама, умереть от голода и жажды, или позволить джулам завершить мутацию. Кто знает, может повезёт и ты не потеряешь человеческий облик.

Мамочки. И он так спокойно об этом говорит! Куда я попала? Остановите землю, я сойду!!!

— Ааа, можно мне одеться? — указала на простынь, скрывающую мои ноги.

Я, конечно, хотела сказать кое-что другое. Я бы ему сказала, я бы ух как сказала... но сначала нужно получить свои штаны, чтобы убегать удобней было. Повезёт мне, значит? Хотят превратить меня в людя Х, и ещё говорят о везении! Лучше бы это был бред, и я сейчас лежала привязанная к кровати, в комнате с мягкими стенами.

А Дамир меж тем, продолжал смотреть на мою "юбку" и молчал как партизан.

— Ну так что, вы вернёте мне брюки? — повторила вопрос.

— Видишь ли, — немного смущённо начал мужчина, — твои брюки, они такие тонкие и не прочные... были. А я разозлился из-за твоей выходки с побегом и... в общем их нет.

— Что?

— Тебе очень идут юбки. — убедительно соврал Дамир.

— Вы. Порвали. Мои. Штаны? — отчеканила я животрепещущий вопрос.