Сороковник Книга 4

— Что? Видеть вас не могу, никого, слышишь? Вам в радость, а мне — мучиться? Что ты об этом знаешь? Ни один ещё не родил, ни один, чтобы понять, каково это! — И с силой бью его в грудь. Он перехватывает мою руку и удерживает, не давая размахнуться снова.

— Я знаю, Ива, — говорит торопливо, не давая возможности ответить. — Знаю, слышишь? Я считал с тебя всё, что мог, когда ты позволила заглянуть в твою память, помнишь, у тебя дома?

Его слова сбивают меня с толку, я невольно пытаюсь припомнить, когда же это было, и затихаю.

— Я знаю, каково вам было без меня, — он гладит меня по спине, — что ты пережила, узнав, что беременна, как тяжело дались тебе наши девочки. Ива, успокойся, прошу! И как рожала, видел, и бессонные твои ночи, и как выхаживала, когда они болели, и защищала от злых языков. Не надо... — Вытирает мне слёзы. — Я виноват. Но пойми: хоть тысячу раз попрошу прощенья — прошлого не изменить. Всё, что я могу — быть рядом сейчас. С теми, кто есть и кто будет.

Отвожу глаза.

— Рядом...

Он стискивает зубы, понимая, о чём недоговариваю. Привёз меня сюда, обещал, что ни в чём не буду нуждаться — а сам уехал на войну. Пригрозил, что запрёт, что глаз не спустит — и снова рванул в поход. Будь ты рядом, Мага, со мной не случилось бы тридцать три несчастья. Ты и сейчас наобещаешь мне с три короба — и снова уедешь...

Отстраняюсь и плотнее запахиваю одеяло.

— Уходите, — говорю сухо, как могу. — Не верю. Я уже никому не верю. Вы все меня только используете, вам не я нужна, а эти уникальные дети... я скоро их возненавижу.

Суженый даже отшатывается.

— Ива!

— Донна! — сурово начинает Глава, а я, забыв обо всём, уже собираюсь заорать в ответ всё, что думаю. Неожиданный хлопок в ладоши заставляет всех умолкнуть.

— Довольно, — негромко, но властно говорит сэр Персиваль. — Вы что, не видите, у неё нервный срыв? Чего вы добиваетесь? — Отстраняет Магу, подсаживается ко мне. — Дорогая леди, посмотрите-ка на меня... Вот так. Успокойтесь. Никто не заставляет вас рожать, если вы этого не хотите. Я правильно понимаю, что ваше возмущение вызвано именно этим?

Его слова действуют на меня, как ушат ледяной воды. Но я-то просто остываю, хоть это и не мешает мне в изумлении уставиться на маленького доктора. А вот дражайший мой супруг со своим братцем гневно выпрямляются и сверкают очами, свёкор буравит его взглядом, но сэр и ухом не ведёт.

— Ты — врач, Персиваль, — наконец, прорывает паузу Глава. — Ты давал клятву никогда не применять свои умения во зло, как ты можешь даже предлагать такое?

— А ты законник, Теймур, — бестрепетно отвечает доктор. — И, тем не менее, не озаботился ознакомить леди с её правами; вы, как я посмотрю, всё больше напираете на обязанности. Иоанна, раз уж вас не поставили в известность ранее, делаю это сейчас. — И в упор не замечая, как начинает подёргиваться щека у дона Теймура, продолжает. — Вам уже известны особенности рождения некромантов. — Говорит, а сам пытливо всматривается мне в лицо, но... волна истерики схлынула. — Дорогая леди, вы, как никто, лицо заинтересованное. Риск во время родов для вас велик, безусловно...

— Симеон обещал, что всё будет... — пытается втиснуться в разговор Мага, но сэр повышает голос:

— Мне нет дела до того, что он обещал. Он пророк, а я медик. Он видит свои вероятности, я — свои. Ни к чему хорошему негативные ожидания во время беременности привести не могут. Иоанна...

Кулаки суженого вдруг сжимаются, да так, что вспухают жилы. На лбу проступает испарина. Но... он отворачивается. Видимо, правда на стороне доктора.

— Иоанна, — помедлив, продолжает Персиваль, — как супруга, пусть и наречённая, некроманта вы имеете полное право решать: сохранять вам беременность или нет. Вы меня поняли? И не бойтесь быть откровенной. Если вы не захотите рожать — мы вам поможем, хоть я и не сторонник подобных мер. Но мы признаём за вами право выбора жизни. Вашей жизни. Если решитесь родить — мы приложим все усилия, чтобы помочь вам благополучно явить миру здоровых малышей; и уж будьте уверены, всех присутствующих здесь ваших родственников я привлеку к... Они знают, что это за процедура. Ещё раз подчеркну: вы свободны в своём выборе. Никто не обрекает вас на роды. Думайте, решайте. У вас есть ещё несколько дней, по крайней мере — пока вы полностью не оправитесь от шока, вызванного открытием портала. Или, возможно, вы готовы к ответу уже сейчас?

Это что же получается — я свободна?

Ну да, с какой стати ему вводить меня в заблуждение? Если дон и его сыновья — пристрастны, а потому и не заикнулись о том, что я могу... Да мне даже в голову не пришлось сопротивляться, когда все вокруг меня забегали, обрадовались моей беременности, я стала даже привыкать к этой мысли, и только сообщение о тройне вышибло меня из этого состояния непротивления судьбе... Влипни я в подобную ситуацию в своём мире — триста раз подумала бы, нужно мне это в таком-то возрасте, да нормальные ли дети родятся — у такой "старородящей", как в наших роддомах называют, да каково их будет растить...

— А вы не боитесь? — неожиданно для себя спрашиваю. Доктор понимает меня с полуслова и кидает в сторону моего свёкра, что темнее тучи, суровый взгляд.

— Я в своём праве, дорогая леди. — Подбадривает меня улыбкой. — И вы тоже. Не забывайте это. Маркос, усмирите гнев, кому как не вам знать, чем может разрешиться данная ситуация. Возможно, всё, что нужно вашей супруге — это понять, что на неё никто не давит. И успокоиться.

Вспыхнув, и сразу же побелев, суженый отводит глаза. Николас напоминает о себе, сжав мои плечи.

— Только не решай сразу, родственница, ладно? У тебя сейчас гормоны бушуют, ты хоть обратила внимание, что кидаешься из крайности в крайность? Ива, прости нас. Я ведь не всё про тебя знаю, не думал, что для тебя это столь болезненно... Прости, слышишь? — Он наклоняется к моему уху и шепчет: — А может, всё не так уж страшно, а? Вот представь: кроме Сонечки и Машеньки была бы у нас ещё одна девочка... Лизонька, например. Такая же шустрая, черноглазая, красивая, умненькая, тебя бы любила... Неужели ты её ненавидела бы только за то, что она третья? Или что тебе чуть тяжелее было живот носить? Послушай...

Пока он нашёптывал, я вдруг столь явственно представила рядом со своими дочками их сестричку, что при последних словах захотела его двинуть, как следует, аж локоть зачесался.

— Вот видишь... — Родственник предусмотрительно заслонился углом подушки. — Во-от, тебе её жалко... Что тебя пугает? Восемь месяцев плохого самочувствия? Так Персиваль этого не допустит, да и в родстве у нас целая семейка паладинов, среди них только и наслаждайся жизнью... Ходить будет тяжело? А мы тебя на руках носить будем, и до, и после родов, не сомневайся. — Не торопясь, массирует мне плечи, шею, воркует, словно очаровывает, и напряжение, вновь было мной завладевшее, спадает. — Давай-ка, ложись, душа моя, — взбив подушку, он укладывает меня поудобнее.

В какой-то момент я вдруг вспоминаю, что мы в комнате не одни.

— Постой, — словно стряхиваю с себя оцепенение, — это что сейчас было, а? Ты использовал голос?

— Ну... да, — охотно признаётся он. — А что делать, надо было тебя успокоить, что-то ты разбушевалась. На Магу-то у тебя иммунитет, стойкий, пятнадцатилетней выдержки, тебя могу убедить только я.

Не выдержав, улыбаюсь.

— Браво, — сэр Персиваль беззвучно аплодирует, а Диана в своём уголочке шумно выдыхает: похоже, бедняжка во время наших разборок оцепенела. Мага вновь присаживается на край постели и касается моей руки.

— Ива, пожалуйста...

Пытаюсь освободиться. Это на Ника я не могу сердиться долго, а на его братца с папочкой всё ещё зла. Он обречённо разжимает пальцы. Поспешно лезет в карман за платком и начинает оттирать мне ладонь, испачканную в чём-то... красном...

— Следите за собой, юноша, — наставительно говорит Персиваль. — Особенно когда не сняли боевые ногти. Собственно, почему все так переполошились? Не вижу оснований для тревоги. Вам просто сразу нужно было объяснить вашей дорогой донне, что у неё есть выбор, и не пытаться ею манипулировать... А выбор она сделает правильный, но только, когда осознает, что свободна. Диана? Что у нас дальше в плане дня?

Сестричка Ди вскакивает.

— Ещё три пациента, сэр Персиваль, и встреча со студентами.

— Вы слышали, господа? Позвольте на сим закончить нашу встречу и откланяться. Вам, Маркос, разрешается навещать наречённую супругу два раза в сутки, прочих я попросил бы воздержаться от визитов — по крайней мере, пока леди не окрепнет. Всё, что ей сейчас нужно — покой и отдых, отдых и покой. А ваш приход, к сожалению, спровоцировал целый взрыв нежелательных эмоций, ликвидация их последствий займёт немало времени. Прощайтесь, господа.

— Что ж, — Глава не может не оставить за собой последнего слова. — Если дорогой донне... очень дорогой донне надо подумать — предоставим ей эту возможность. Надеюсь, она...

— Без угроз, Теймур!

— ... примет решение, не противоречащее её совести и нравственным установкам, — с чувством завершает дон. — Персиваль, ты доволен? Сколько времени потребуется на восстановление, чтобы она смогла перенести дорогу? Сам понимаешь, в её состоянии не стоит лишний раз прыгать по порталам.

Доктор удивлённо приподнимает брови.

— Неделю, не меньше. Ты хочешь предложить для реабилитации какое-то иное место? Уверен, что там ей будет лучше, чем здесь?

— Безусловно. Каэр Кэррол богат энергетикой, там тишина и покой, сад, лес, озеро... Что ещё нужно? Мы погостим там с месяц, а когда донна окрепнет как следует — отправимся в ЭльТоррес, там у нас планируется некая церемония. Надеюсь, ты не откажешься принять в ней участие.

— Не будем торопить события, — поразмыслив, отвечает доктор. — Сначала дождёмся первого этапа выздоровления, затем я навещу вас у Кэрролов, а уж в зависимости от самочувствия леди будем строить дальнейшие планы.

— Хватит, — говорю я тихо. Они поворачиваются ко мне в изумлении — как будто после разыгравшейся тяжёлой сцены я вообще не в состоянии подать голос. — Никуда я не поеду. Вы решаете за меня, думаете за меня, скоро будете жить за меня; я что, недееспособна?

Наступает тяжёлое молчание.

— Донна, будьте благоразумны, — прерывает его Глава, — отчего-то вы несколько превратно понимаете наши действия. Вынужден признать: мы уделяли вам слишком мало внимания. Мы, не только мой сын. Если бы я в своё время не покинул вас без защиты, нам не пришлось бы впоследствии брать штурмом крепость моего бывшего друга. Моя вина, донна, безгранична, и я всего лишь пытаюсь её загладить, позаботившись о вашем здоровье и безопасности. Разве можно меня в чём-то упрекнуть?

Только в том, что вы опять загоняете меня в угол. Вы более изощрены в интригах, дорогой дон, и уж язык у вас подвешен куда ловчей. Поэтому я вновь не знаю, что ответить. Под столь безукоризненную защиту не подкопаешься.

Упрекнуть? Ни с того ни с сего вспоминаю летящие в лицо россыпи радужных молний... Это когда Главе при нашей первой встрече взбрело на ум протестировать моё личное Зеркало. Напомнить ли вам, дорогой дон, что я уже тогда была в положении? У вас действительно на вес золота беременные женщины и матери, вы их любите, цените, уважаете и ни в коем случае не подвергаете опытам?

Не знаю, сработали крохи оставшегося обережного дара, или уж так получилось у меня — послать достаточно чёткий образ, но только мой будущий свёкор неожиданно сбавляет в румянце на щеках. Второй раз за сегодня.

— Вы же на меня не в обиде... Ива?

Он всё прочитал и понял. Как и свою удачу, заключающуюся в том, что его "мальчики" пока не знают о том инциденте. Что там насчёт совести и нравственных установок, дорогой дон?

— Что вы, — отвечаю учтиво. — Разве можно на вас сердиться? Не за то ведь, что вы опираетесь не на нравственные постулаты, а на полезность для клана... так, кажется? Держать в неведении женщину с тем, чтобы она родила полезных для клана детишек...

— Ива, не начинай, — сдержанно говорит Мага. — Ник извинился, за всех нас, если хочешь, я...

— Я приношу свои извинения, донна, — перекрывает его попытки отец.

Худой мир лучше доброй ссоры. Молча протягиваю ему руку. Он подчёркнуто медленно и церемонно прикасается к ней губами.

— Ведь ты подумаешь, Ива? — тихо спрашивает перед уходом суженый. В глазах у него тоска и надежда. Кивнув, пытаюсь улыбнуться на прощанье, а сама незаметно потираю освобождённое запястье. В том месте, где дон небрежно провёл отполированным ногтем, срезая бархотку, проступает несколько крохотных алых бисерин.

Глава 2

Валериановый корень — порядочная гадость, скажу я вам. Скрепя сердце, вливаю в себя глоток за глотком настой, отдающий сердечными каплями. Видите ли, сэр Персиваль после визита родственников велел непременно меня отпоить этой гадостью — для снятия стресса, и теперь сестричка Ди на посту, у моего одра строго бдит, чтобы я выпила всё до капли, да ещё и намеревается предложить добавки, судя по решительному виду. Но вот она поспешно отставляет чайник и начинает вытирать мне щёки салфеткой, приговаривая что-то ласковое. Я же слышу её, как сквозь вату, не воспринимая слов, и не сразу осознаю, что плачу и прямо в успокоительный чай скатываются слёзы.

Он знал...

Поспешно отбираю у Дианы салфетку и прячу лицо. А я-то гадала, отчего Мага так переменился? С момента, как он воскрес (непривычное словосочетание, впрочем, к некроманту вполне применимое), подсознательно ожидала от него подвоха, какой-то гадости, мести. В самом деле, ведь не очень-то он со мной на первых порах церемонился. Если бы не строгий надзор дядюшки Джонатана, неизвестно, чем завершилась бы наша встреча в придорожной гостинице. А вот много позже, в моём мире суженый стал другим: куда более сдержанным, корректным. Как бережно, чуть ли не с благоговением поцеловал мне руку, надевая обручальное кольцо, это я запомнила даже в тогдашнем раздрайном состоянии. Воспоминание до сих пор режет мне сердце... Да и здесь, в Гайе, я и дурного слова от него не слыхала. По сравнению с собой, прежним, он стал образцом спокойствия и выдержки, но я всё опасалась, что рано или поздно он сорвётся, ибо хорошо помнила его вспыльчивость.

Выходит, когда я обратилась к нему за помощью, суженый не просто погрузил меня в забытьё; выудив из моей памяти сведения о брате, он копнул глубже, дальше. И докопался... Зачем? Подозреваю, что узнать-то он хотел не обо мне, а о детях, и чем больше, тем лучше; он ещё тогда на них не мог наглядеться, когда Майкл показывал слепок с моих воспоминаний. Слишком много пропустил отец моих девочек, и ему наверняка захотелось узнать о них всё, увидеть и новорожденных, и первые их шаги, и взросление... А моя жизнь настолько переплетена с жизнью детей, что, естественно, открылось ему многое. Значит, проняло.

Стоп. Никаких больше слёз, довольно. Нахожу в себе силы успокоиться и даже извиниться перед Дианой, не на шутку встревоженной. Вернув пустую чашку, которую, оказывается, забывшись, так и держала в руке, тихо укладываюсь. И вновь думаю о Маге. Сейчас безупречное его поведение с момента появления в нашей квартирке и до сегодняшнего дня видится мне совершенно в ином свете. Значит, он чувствует себя виноватым, хоть и скрывает весьма тщательно. А я — даже не спросила, каково ему пришлось эти пятнадцать лет, лишь злорадствовала, когда он случайно проговорился — не мне, другим — о своих проблемах. Он упоминал, что пытался справиться самостоятельно, но каким образом? Мужчины ведь по-разному борются с зависимостью, кто-то отвлекается работой кто-то... женщинами. Нет, не хочу сейчас об этом.