Спасательная экспедиция

На экране появилось узкое лицо с оттопыренными ушами. Начальник группы спокойствия Крадн — вспомнила Шоси. Крадн облизнул губы и торжественно произнёс:

— Госпожа Тушес, вам надо быть крепкой сейчас. В районе порта произошёл инцидент с планетарным катером. Пострадало несколько пассажиров, серьёзно только один. Это ваш муж.

— Лу... мир... — через силу низким голосом произнесла женщина.

— Госпожа Тушес, надо быть крепкой, — повторил Крадн. — Постарайтесь, надо постараться...

— Что с ним? — с трудом проговорила Шоси.

— Множественные переломы, разрывы внутренних органов, кома. Консилиум признал его нежизнеспособным. Поддержание жизни прекратится по установленному порядку этим вечером. Хотя и сейчас это бесполезно, помочь ему нельзя, — Крадн старался максимально смягчить голос.

— Я хочу увидеться с ним, — Шоси поднялась с диванчика.

— Нельзя, нельзя, никак нельзя, — забормотал Крадн. — На порт вас не пустят, да и нельзя вам сейчас. Надо быть крепкой, надо думать о ребёнке...

Шоси безвольно опустилась на диванчик и отвернулась. Лицо на экране несколько раз открывало рот, пытаясь что-то сказать, но не находя слов, потом экран погас.

— Лу-мир, — произнесла женщина, тщательно выговаривая каждый звук. — Лумир... Лу-мир...

Так сидела и повторяла, будто дано ей было удерживать его рядом, пока звучит имя.

— Лу-мир... Лумир...

— Итак, — сказал Крадн, злобно меряя взглядом сутулого мужчину. — Итак, он ушёл. Вы лично вчера вечером как начальник медсектора порта отключили систему жизнеподдержания глашатая Межнационального Совета планеты, вы уполномочены вашей должностью. Это правильно. И после этого он ушёл? Как так? Вы уверяли, что он уже умер, а он ушёл! — Крадн распалялся всё больше. — Этим утром вы намечали кремацию, а он, видите ли, ушёл! Вы понимаете, что это значит? — перешёл он на вкрадчивый шёпот.

— Девятнадцатый, — тихо ответил начальник медсектора.

— Девятнадцатый. Он самый, — сухо подтвердил Крадн. — С вами потом. Идите, вызовите начальника третьего сектора. Он позаботится о закрытии инцидента.

Третьего сектора? Начальник медсектора невольно вздрогнул.

Под утро Шоси проснулась, услышав, как что-то разбилось. Она открыла глаза и увидела у дверей Тушеса, присевшего и что-то подбиравшего с пола. Статуэтка, стоявшая на полочке, поняла Шоси. Мгновенье спустя вдруг осознала — жив! Заметив движение, он поднял глаза, со смущённым видом выпустил из рук осколки и медленно встал. Виноватое его лицо постепенно приобретало то выражение, которое Шоси так хотелось увидеть хоть раз. Она подошла к мужу, протягивая к нему руки и беззвучно шевеля подрагивающими губами, обхватила за шею и прижалась, опасаясь, вдруг он сейчас растает. А он неловко её обнял, шепча что-то на непонятном языке.

— ... и запомните, Фурс, всё должно пройти чётко. Имя Тушеса не будет — слышите? — не будет запятнано. Сам же негодяй подлежит строгому отделению...

— Насколько строгому? — уточнил массивный даже по местным меркам коечетанец, слегка нагнувшись к затерявшемуся в огромном кресле Крадну.

— Достаточно строгому, — пояснил тот и повторил: — Достаточно. Так?

Фурс молча повернулся и со стремительностью, плохо вязавшемуся с его телосложением, вышел.

— Не понимаю, я же вижу, что ты Лумир. Ты Лумир? — снова задала тот же вопрос Шоси, сидя с Тушесом на диванчике и держа в руках его ладони.

— Во многом — да. Я успел сохранить память Лумира и впитал её. Но я ещё и другой.

— И ты вселился, потому что Лумир умирал?

— Умер, — глухо ответил Тушес. — Но я сохранил память, а значит и личность. Мы никогда не вселяемся в ещё живого, это запрещено. Когда тело остаётся без личности, кто-то из нас входит в тело и восстанавливает его. И дальше живёт жизнью погибшего. Мы — это прежняя цивилизация на этой планете. Наш уровень развития был куда выше современного, но это не спасло нас от гибели.

И он стал торопливо рассказывать о своём народе, о "зове смерти" и "зимовке". Только о Сее не сказал ни слова. Не только потому, что это никак не меняло обрисованную им ситуацию. Ролат-Лумир вдруг отчётливо осознал, что Сея и Шосси непонятно как стали для него единым целым.

— Мы вселяемся только в умерших, — повторил он. — Мы это делаем, чтобы прожить настоящую жизнь. Мы миллионы лет ждали, пока эволюция восстановит носителей разума на планете. Мы просто хотели жить. Понимаешь?

— Понимаю. Ты мой Лумир! — уверенно заявила Шоси и, помолчав, добавила тревожно: — И что же теперь будет?

— Теперь мне надо идти, — сказал, вставая, Тушес. — Они боятся нас, преследуют. А мы так долго ждали... Утром заметят моё исчезновение, конечно, в первую очередь будут искать меня у тебя. Они будут тебя спрашивать обо мне, так ты расскажи всё, что знаешь, и не бойся ничего.

Шоси тут же засуетилась, собирая вещи. Деловито упаковывая сублимат в пакетик, спросила:

— И куда ты теперь?

— Сначала на ближайший транс, по дороге сориентируюсь. По роду своей работы я, то есть... Лумир... завёл много знакомых по всему миру. Найдётся местечко поспокойней где-нибудь.

— Когда ты вернёшься?

Тушес вздохнул:

— Никогда, наверное. Мне не повезло, Лумир — слишком заметное лицо, мне придётся где-то затеряться.

Лицо Шосси скривилось, как от боли. Она осторожно погладила бугры на лбу мужа.

— Я буду ждать, Лумир, ты же вернёшься? Не можешь не вернуться. Или позовёшь, когда сможешь. Обещай, что позовёшь. Я не смогу снова...

Снова экран коммуникатора вспыхнул без запроса согласия абонента. Тушес глянул на еле поместившееся на экран лицо.

— Фурс, даже так...

Тот осклабился и заговорил, торжествующе тыкая бывшему ведущему координационного совета, на которого вчера побоялся бы глянуть лишний раз:

— Да, теперь ты влип, Тушес, или как тебя теперь называть? О, ты ж девятнадцатый! Так и буду звать — Девятнадцатый, — Фурс неприлично хрюкнул и сделал вид, что закашлялся. Потом продолжил. — Ты под моим полным контролем, тебе не уйти. Но скандал не нужен, ни тебе, ни нам. Ты можешь вернуться в лазарет порта, ответишь на вопросы, и с тобой поступят по инструкции. Ты можешь выйти на балкон, случайно споткнуться и выпасть. И знаешь, я б тебе посоветовал второе. Как друг Лумира.

Шоси порывисто встала и подошла к мужу, Фурс поморщился:

— Вам не надо было слышать этого, госпожа Тушес. Впрочем, если она тебе небезразлична, это ещё один повод не делать глупостей. Ты сделаешь всё правильно, её обеспечат как твою вдову всем, чем полагается, ребёнок тоже не останется без внимания, думай, Девят... — Фурс посмотрел на Шоси и поправился. — Думай, Тушес.

Тот молчал.

— Что они тебе сделают? — Шоси сжала в своих руках руку мужа, тот не ответил. Тогда она повернулась к экрану и сказала:

— Вы не хотите скандала? Тогда оставьте его в покое! А если с балкона, то я следом, ясно вам?

Повисла тишина, Шоси, волнуясь, ждала ответа. Но заговорил Лумир:

— Фурс, всё будет сделано правильно, я вернусь к Крадну. Вы сделаете всё для Шоси. Сначала она полетит со мной, иначе... вы слышали, что она сделает. НАМ этого не надо, правильно, Фурс?

— Безутешная вдова покончила с жизнью... — Фурс немного поводил по сторонам глазами и вздохнул. — Нет, Крадн это не одобрит. Ладно полетите вместе, там разберёмся. Симпатичный у тебя заложник, а, Лумир?

Наставник уже спал, тем временем Тим неохотно перелистывал учебник ранней истории Земли, пытаясь найти примеры той помощи, которая оказывалась хуже беды. Но ему почему-то попадались одни войны. Браслет Квента звякнул сигналом вызова. Старик открыл глаза и нажал кнопку на браслете. Голос Йохана Зайса произнёс:

— Ксенопсихолог Квент, срочно пройдите ко мне, у нас гости.

Старик, ворча что-то про старость-не радость, поднялся, сделал несколько вялых упражнений и, махнув Тиму рукой — пошли, мол, — двинулся к двери. Тим отложил учебник и пошёл следом.

У Зайса в каюте уже собрались: капитан, Главврач и начальник десанта. Зайс молча указал вошедшим на откидные сиденья. Бросилось в глаза присутствие мужчины с женщиной из местных. Длинное платье сочных тонов женщины выглядело здесь, среди одинаковых униформ землян как-то неуместно. Мужчина показался Тиму смутно знакомым. Повернулся лицом, это же Лумир Тушес — самое высокопоставленное лицо, с которым землянам довелось общаться. Но ведь сообщалось, что он погиб в аварии! Странно... Как и то, что гости не надели средства защиты, находясь в карантинной зоне.

— Та-ак, — заговорил Зайс. — Все собрались. У господина Тушеса есть сообщение для нас...

Крадн смотрел на огромного Фурса, не скрывая своего презрения. Тот мучительно пытался занимать как можно меньше места, виновато отводя глаза.

— Ушёл, говорите? Отлично! Очень хорошая команда у меня подобралась в третьем секторе! А если медсектор добавить... И ещё не сам, с женщиной ушёл! Ну, кто вы после этого? — Крадн закончил свою тираду совершенно риторическим вопросом.

— Господин Крадн, мы сделали, что могли, но приказано было, чтоб без скандала. Он сразу заговорил с кем-то из портовых специалистов, повёл их что-то показать, он же для них начальство. А мои люди не могли пресечь, не привлекая внимания. По дороге к нему присоединялись другие, пока он не дошёл до карантинной зоны и...

— Не повторяйтесь. Просто признайте — вы упустили его, — Крадн откинулся на спинку своего огромного кресла, он выглядел так, будто промах подчинённого доставил ему радость. Вероятно поэтому он повторил:

— Просто признайтесь. И всё. Ничего страшного не произошло, уйти из зоны карантина они смогут только назад. Ну, а мы их дождёмся — позаботьтесь об охране зоны. И всё! Ясно?

— Да, только одно соображение.

— Давайте, но короче.

— Земляне. Это всё подозрительно, — неуверенно заговорил Фурс. Так бывало всегда, когда он додумывался до чего-то сам, без указаний сверху. — Привидения завладели ведущим координационного совета одновременно с прилётом землян, а когда их замысел провалился, Тушес бросился опять же к землянам. И это не случайно! — постепенно воодушевился начальник третьего сектора. — Это заговор! Земляне хотят захватить Коечеть, и нам надо...

— Хва-атит, — почти пропел Крадн. — Хватит. Чушь. Идите, занимайтесь своим делом. Нет, тем, что я приказал.

Фурс сделал неопределённое движение рукой, повернулся и вышел. Ладно — решил он — надо только изловить этого типа, вытрясти из него всё, доложить совету — и всё! Фурс поморщился, это дурацкое выражение шефа. Прилипло — и всё!

Начальник третьего сектора пошёл в помещение своих подчинённых раздавать нагоняи и инструкции.

5. Вторжение

Когда Тушес закончил рассказ, его с женой отвели в медкаюту: оказавшись без средств защиты в карантинной зоне, они нуждались в непрерывном медицинском контроле. Началось обсуждение услышанного.

— Итак, само по себе наличие такой формы сохранения разума индивидов... — высказывался Главврач. — Это не противоречит знаниям даже нашей науки, другое дело — как эти закапсулированные или, если угодно, законсервированные энергоинформационные субстанции, я бы сказал — сублимации, сохраняли возможность получать информацию из окружающего мира, минуя какие-то ни было интерфейсы, как они могли испытывать эмоции, наконец, вопрос недельной давности, как они могут воздействовать и причём столь эффективно на...

— Вот, что такое — риторические вопросы, — перебил выступавшего, порывисто вставая, капитан. Сиденье громко стукнулось о стену, на что он не обратил никакого внимания. — Давайте подумаем над главным вопросом. Мы для чего сюда прилетели? Чтобы помочь местным защититься от этой странной оккупации. Этот Тушес говорит, что они заселяют только тела умерших, в момент после смерти, что они в состоянии восстановить умирающее тело, то есть не совершая фактического убийства. Это же в принципе говорил и тот Тушес... который... с которым мы общались до... ну, прежде. Но местные подозревают, что эти... духи... могут вселиться в любого. Мы говорили про принцип невмешательства, но всё же. Можно ли верить этому Тушесу и таким, как он?

Ему, не вставая, ответил Квент:

— Думаю, верить можно. Я, как ксенопсихолог, считаю версию Тушеса психологически достоверной. Я пришёл к этому выводу, наблюдая за ним во время рассказа. Кстати, интересно сопоставить его поведение на официальной встрече с нынешним. Но это сейчас несущественно. Главное — мы можем применять к этим существам наши разработки. Теорема Син-Черена гласит, что агрессивность, захватнический инстинкт, инстинкт к разрушению снижаются по мере развития общества. В противном случае оно саморазрушается. Высокий уровень науки, способной создавать подобные существа, очевиден. Так же как и доказанное восстанавливающее воздействие на умирающий организм. Так что я предлагаю довести до контактной группы Коечети всю полученную информацию и наши соображения, создать специальную группу, которая совместно с местными вступит в контакт с существами. Тушес, я уверен, поможет в этом и...

Квента прервал вызов браслета Зайса. Послышался взволнованный голос:

— В карантинную зону прорвалось четверо местных. Они требуют Тушеса. И Йохан, то, что они держат в руках, может быть только оружием.

Зайс поморщился и скомандовал:

— Капитан, вызывайте десантников с оружием, но только незаряженным. Остальные, идём и попробуем решить дело словами. Нет, вы идите, а я задержусь, надо срочно с их советом связаться. Только спокойней! — и поспешил к коммуникатору. Остальные выбежали в коридор, по которому от входа в зону уже приближались быстрым шагом четыре коечетанца в сиреневых комбинезонах и шлемах. В руках они сжимали чёрные угловатые предметы. Шедший первым увидел землян, сделал знак рукой, и все остановились.

Сзади к людям, покинув медкаюту, подошли Тушес и Шоси.

— Они за нами, — перевёл транслятор слова Тушеса. — Я не думал, что они зайдут так далеко. Нам придётся пойти с ними, иначе возможен конфликт. Шоси, нам надо идти.

И они медленно прошли мимо людей и направились к четвёрке в шлемах.

— Стойте, — Квент схватил Тушеса за руку. — Если вы уйдёте с ними, договориться о будущем вашего народа станет намного сложнее.

Затем он обратился к сиреневым:

— Подождите немного, пока Зайс связывается с вашим руководством.

Увидев, что Тушес и Шоси остановились, сиреневые подняли свои угольники. Квент двинулся вперёд, удерживая Тушеса и Шоси руками, и прицел угольников переместился на него. Завидев это, Тим стал пробираться вперёд, ближе к наставнику. В дверях показался Зайс, с трудом тащивший коммуникатор с лопоухим коечетанцем на экране.

— Вы нарушили принцип экстерриториальности карантинной зоны, гарантированный вашим руководством, — отчётливо произнёс Квент. — Кроме того...

Передний из четвёрки, видимо, их начальник, перебил ксенопсихолога.

— Неподвижность! Мы выполняем, что руководство велело. Те двое и мы уйдём. Все не пострадают. Другое — я стреляю.

— Нет, подождите, вы обязаны понять, — возразил Квент. — Мы как раз и говорим с вашим руководством, вы должны...