Двенадцать Месяцев. Зима

— Вот и все, — сказал Декабрь, резко вытащив осколочек, Анастасия только ойкнуть успела. — Сейчас мы твою ногу подлечим, и все будет хорошо.

Вновь начав поглаживать пальцем стопу, Месяц осторожно подул на ранку, и Настя почувствовала пробежавший по ноге холодок. Вцепившись руками в платье, девушка постаралась сдержать нервную дрожь, когда, залечив ранку, Декабрь осторожно опустил ее ногу на пол, чуть проведя пальцами по лодыжке, прежде чем окончательно убрать руку. Анастасия резко одернула платье, старательно разглаживая несуществующие складочки на нем, лишь бы не смотреть в глаза сидящему перед ней мужчине. Как бы она себя не уговаривала, но ей все равно было неуютно и немного стыдно перед Месяцем. И когда Настя все же решилась посмотреть на него, то наткнулась на чуть смешливый прищур ярко-голубых глаз.

'Быть его спутницей будет намного труднее, чем я думала', — обреченно вздохнула девушка.

Глава 3

'Быть его спутницей будет намного труднее, чем я думала', — обреченно вздохнула девушка.

Раздавшийся скрип, словно кто-то по снегу шел, отвлек Настю от дум невеселых. С интересом посмотрев в сторону двери, она увидела, как, важно переваливаясь, в комнату вошли три невысоких (по пояс ей будут) снежных человечка. Но больше всего Анастасию поразило то, что каждый из них нес по сундуку с себя ростом. И откуда только силушка такая? Ведь из снега сделаны. Хоть и не из рыхлого, а поблескивающего своей поверхностью, как наст, который образовывается после оттепели и сильного морозца. Пораженная этим чудом Настя, обо всем забыв и приоткрыв рот, разглядывала эти порождения магии зимней, да только диву давалась. А человечки тем временем, важно прошествовав на середину комнаты, сгрузили сундуки и чинно поклонились Декабрю. Затем один из них, видно главный, указывая на принесенное, что-то стал говорить Месяцу. Да только Настя опять, как и с ледяницами, не разобрала ничего, кроме скрипа снега.

— Хорошо, — улыбнулся Декабрь, выслушав снеговичка. — Вовремя вы пришли. Ну, а теперь быстро дом убрать! А то набегали, натащили снега со льдом. Что за непорядок?

В ответ снеговички закивали, заскрипели, оправдываясь, да развернувшись, поспешили наказ исполнять, смешно переваливаясь из стороны в сторону. Анастасия, глядя на это, тихонько прыснула в кулачок, надеясь, что человечки ее не услышали. Обижать их ей совсем не хотелось — милые и забавные ведь.

— Понравились тебе помощнички мои? — с улыбкой глядя на веселящуюся девушку, поинтересовался Месяц.

— Очень, — искренне ответила Настенька. — А вы понимаете, что они говорят? — поинтересовалась и вновь смутилась, поняв, что сказала. — Ох, конечно понимаете.

— Ну вот, забыл совсем, — виновато сказал Месяц. — Погоди немножко, сейчас мы горю твоему поможем, — вытянув руку, он подул на нее, и Настя с удивлением увидела, как в его ладони появилась красивая серебряная снежинка на длинной цепочке. — Теперь и ты сможешь понимать их, — пояснил Декабрь, повесив украшение на шею девушке.

— Спасибо, — сказала Анастасия, заворожено глядя на снежинку.

Ажурная, с множеством завитков, она просто притягивала взгляд своей необычностью и изяществом. Таких украшений Насте видеть не доводилось еще. Девушка была уверена, что ни один человеческий мастер не в состоянии сделать настолько красивую вещь. Да и не захотелось бы ей после такого чуда носить что-то другое.

— Смотри, Настенька, как матушка расстаралась, — отвлек ее Месяц, осторожно прикоснувшись к ноге.

Оказалось, что пока Настенька подвеской любовалась, Декабрь успел сундуки открыть и найти туфельки для девушки. Это Зима Матушка расстаралась побыстрее прислать вещи в дом сына. Анастасия зарделась, когда Месяц надевал ей туфельку, аккуратно придерживая ее изящную ножку. За первой и вторая последовала. Настя смущенно поблагодарила его — вроде это она должна за Декабрем ухаживать, да все пока наоборот выходит.

— А теперь можно и по дому пройтись, — подавая девушке руку и помогая встать, улыбнулся Декабрь. — Холл и спальню свою ты уже видела, теперь и остальное осмотрим.

Следуя за Месяцем, Настя с интересом осматривалась по сторонам. Выведя ее из комнаты, он показал ей гостевые спальни, что располагались на втором этаже. Спустившись вниз по лестнице, перила которой были перевиты остролистом, они вновь оказались в холле. Повернув направо, Декабрь подвел Настю к широкой резной двустворчатой двери, распахнув ее перед девушкой. За ними оказалась большая гостиная, украшенная разноцветными огоньками, веточками ели и елочными игрушками, развешанными тут и там. На подоконниках, полочках и специальных подставках стояли свечи. Сейчас не зажженные, так как день на дворе был, но вечером они создавали просто волшебную атмосферу уюта и праздника. Удивленно рассматривая эту красоту, девушка осторожно принюхалась и счастливо улыбнулась.

'А ведь и правда, мандаринами пахнет, — подумала, оглядываясь по сторонам. — Хоть в чем-то я не ошиблась!'

А дальше ее провели на кухню, где всем заправлял большой важный снеговик в поварском колпаке. Он важно прохаживался меж широких столов, за которыми трудились снеговички-поварята, что-то нарезая, перемешивая, вылепливая. Полюбовавшись на их работу, Анастасия кивнула Декабрю, и тот повел ее дальше, показывая погреба с винами, да ледники с овощами, фруктами и мясом. Настенька все внимательно осматривала, выслушивая объяснения Месяца, да только успевала уступать дорогу снеговичкам, снующим с деловым видом по всем помещениям. Когда же они вновь вернулись в гостиную, и девушка присела на мягкий диван, только тогда почувствовала, как же устала от ходьбы и новой информации, что ее попотчевал Месяц.

— Тебе понравилось, Настенька? — поинтересовался Декабрь, подавая ей с подноса, принесенного шустрыми снежными человечками, чашку с горячим чаем и присаживаясь рядом.

— Да, — улыбнулась в ответ девушка. — У вас красивый дом, Декабрь Месяц.

— Дмитрий, — поправил ее мужчина. — Зови меня Дмитрием.

— Дмитрий, — медленно проговорила Анастасия, словно пробуя имя на вкус.

— Вот и славно, — улыбнулся Месяц и, взяв маленькую ладошку Насти в свою руку, поднес ее к губам. — Добро пожаловать, спутница.

— Благодарю вас, — девушка чуть дернулась, когда горячие губы коснулись нежной кожи руки. — А можно посмотреть, как выглядит дом снаружи? — осторожно отняв руку, поинтересовалась Настя, чтобы хоть как-то отвлечь Месяц от своей персоны. Уж слишком он смущал ее таким своим поведением.

— Почему бы и нет, — согласился Дмитрий, чуть нахально улыбаясь. — Все, что пожелаешь, Настенька. Беги наверх, переоденься. На улице холодно, заболеешь еще. Жду тебя в холле через двадцать минут.

Не желая заставлять ждать себя, Анастасия отправилась в выделенную ей комнату. Да и подумать надо было, успокоиться. Не верилось ей, что Месяц воспылал чувствами любовными. Слишком взглядами внимательными окидывает ее, следя за реакцией на действия свои. Словно проверяя, попадется ли Настя на уловки его. Да только зачем это все надобно ему было, девушка никак в толк взять не могла. Но и злого умысла не чувствовала, а от того еще больше запутывалась в рассуждениях своих.

Решив, что будет по обстоятельствам смотреть, Анастасия вошла в свою комнату и с удивлением осмотрелась. Оказалось, что вещи ее, из дома Матушки Зимы присланные, уже давно убраны, да в гардеробе развешаны. Зайдя в приоткрытую дверь, ведущую в нужную ей комнату, охнула, еще раз обозрев количество нарядов. Судя по тому, что все вешалки и полки были забиты до отказа, Зима прислала еще что-то помимо того, что Настя успела померить.

'И как только все это в те три сундука поместилось?' — подивилась девушка, прохаживаясь вдоль нарядов, присматривая, чтобы надеть.

Наконец, выбрав теплое шерстяное платье темно-зеленого цвета с высоким воротом и без всяких украшений, надела его, покрутившись перед зеркалом. Заплетя волосы в тугую косу, прихватила невысокие сапожки и короткую шубку, чтобы надеть уже в комнате. Шапку и варежки решила не брать, подумав, что на улице пробудет не долго.

Когда спустилась в холл, на ходу застегивая шубку, там ее уже ждал Декабрь в теплой меховой куртке, ладно сидевшей на фигуре, и обмотанным вокруг шеи длинным синем шарфом. Залюбовавшись статным красавцем, Настя на миг замерла, но затем, тряхнув головой, отогнала смущающие мысли и решительно подошла к Месяцу.

— Ты почему шапку и варежки не надела? — строго поинтересовался Декабрь. — Холодно там.

— Я капюшон накину, а руки в карманы спрячу, — стала оправдываться Анастасия. — Да и вы без шапки.

— Ты боишься, что я замерзну? — недоверчиво спросил Декабрь и весело рассмеялся. — Ну, спасибо, Настенька, о таком еще никто не беспокоился.

А девушка чуть со стыда не сгорела. Это ж надо было сказать такое! Да еще и Месяцу зимнему. Совсем глупая стала, ошибку за ошибкой делает. А Декабрь лишь усмехнулся на вид ее покаянный, да на улицу вывел, красотой зимней полюбоваться.

Загляделась Анастасия видом окружающим, да забыла обо всем. Кругом лес стоит, снегом пушистым укрыт, да таким белым и искристым! Такого даже у них в деревне не было, не то, что в городе, где все посыпа́лось песком и солью, превращая в грязную кашицу. Обернулась девушка, чтоб на дом посмотреть, да так и ахнула. Внешне он напоминал ей дворец в миниатюре, с остроконечными крышами, да четырьмя башенками, стоящими по одной на каждую сторону света. А по стенам дома узоры ледяные, птиц и зверей диковинных. На окнах цветы неведомые морозец нарисовал, и отсвечивают они на солнышке искрами разноцветными, взгляд радуют. Любуется Анастасия, холода не замечая, взгляда отвести не может, а Месяц только тихо посмеивается, на восторженное лицо ее глядючи.

Да только недолго им гулять пришлось. Вылетела сорока за леса, села на руку протянутую, да как начнет стрекотать-рассказывать. Нахмурился Месяц, ее выслушивая, да обеспокоенный взгляд на запад бросил. Тревога сердце кольнуло девичье, а руки в кулаки сжались. Смотрит Настя на мужчину, ждет, что скажет ей.

— Настасья, в дом иди, — обернувшись и посмотрев на встревоженную девушку, наказал Месяц. — Мне отлучиться надобно, — заметив, что Настя с места не сдвинулась, улыбнулся по-доброму. — Не волнуйся так, ничего страшного не случилось. Я во всем разберусь. Беги в тепло, замерзла совсем, — подпихнул ее в сторону дома.

Анастасия лишь вздохнула тяжко, но перечить не стала, не желая отвлекать Месяца от дел важных. Поклонилась ему, да в дом ушла, тревогой снедаемая. А как зашла в тепло, да дверь закрыла, чтобы помещение не выхолаживать, так и привалилась к ней. Стоит, думы тяжкие думает, переживает. А как неправду Декабрь Месяц сказал? Вдруг ему помощь понадобится? К кому бежать? Кого просить?

— Эй, ты чего около двери застыла? — проскрипел рядом с ней чей-то голос.

Открыв глаза, Настя с удивлением посмотрела на снежного человечка, стоящего перед ней со скрещенными на груди ручками. Он так серьезно на нее смотрел и так старательно хмурил свои снежные бровки, что девушке стоило больших усилий не улыбнуться, ведь его вид был довольно забавен. Заметив ее заинтересованный взгляд, снеговичок склонил голову на бок и, все так же смотря на девушку, начал перекатываться с пятки на носок и обратно. Так они и переглядывались, пока человечку это не надоело.

— Так что случилось-то? — раздраженно переспросил.

— Там Декабрь Месяц... Он... — Настя попробовала объяснить, что ее так тревожило, но под суровым взглядом снежного человечка смешалась. — Что-то случилось, и он отправился проверить, а я волнуюсь, — наконец смогла ответить девушка.

— Вот же бабы... — начал возмущаться снеговичок, но сам себя одернул. — Зачем волноваться, коль не случилось еще ничего? Вот как приключится, так и будешь хай поднимать, а сейчас зачем попусту нервы трепать? Хозяин наш сильный, справится, а у тебя нос красный, — без всякого перехода, заявил он.

Настя тут же поднесла руку к своему носу и стала растирать его, да еще и глаза скосила, стараясь рассмотреть.

— Зачем жмякаешь? На сливу станет похож, — фыркнул снеговичок, глядя на ее потуги. — На кухню пойдем, чаем отогреем. С малиной, — добавил он, видя, что Настя не спешит идти следом.

— Спасибо, — вздохнула Анастасия и отправилась за снеговичком разживаться чаем. — А как зовут тебя, дружок?

— Снеж, — важно ответил тот, вышагивая впереди девушки и указывая дорогу, за что она была ему очень благодарна, так как не совсем еще запомнила, что и где находится.

— А меня Анастасия, приятно познакомиться, — вежливо ответила Настя, с улыбкой наблюдая за переваливающимся с ноги на ногу снеговичком.

— Да знаю уж, — ответил Снеж. — Как ни знать спутницу хозяина своего? Давненько их здесь не было уже.

— Ты видел и прошлых спутниц? — поразилась Настенька, входя вслед за ним в кухню. — Расскажи мне, какие они были?

— Снег Снегович, встречай, — воскликнул Снеж, подходя к главному повару. — Надо твоего фирменного чая с малиновым вареньем, а то совсем поморозилась девка. Хозяин нас за это по головке не погладит, коль заболеет она.

— Чего ж не напоить, напоим, раз такое дело, — важно кивнув головой, проскрипел повар, внимательно посмотрев на девушку своими глазами пуговками. — Проходи, садись, спутница, сейчас все будет. У меня уж и чайник вскипел.

Настя послушно прошла к окну и уселась за деревянный стол. С интересом посмотрев на снующих поварят, она не удержалась от вопроса:

— А на кого же вы столько еды готовите? Неужто гостей ожидаете?

— Гостей, не гостей, а еды всегда впрок должно быть, — ответил ей Снег Снегович, ставя на стол блюдце с вареньем, а следом и снеговичок поваренок подоспел, принеся чашку с ароматным чаем.

— Спасибо вам, — улыбнулась Настенька, пододвигая глиняную чашку к себе поближе и вдыхая липовый аромат.

— Пей на здоровье, — благосклонно кивнул главный повар и отошел от стола, продолжая заниматься своими делами.

Сделав глоток, Анастасия довольно зажмурилась, прислушиваясь к тому, как теплая волна прокатывается по всему телу. Только сейчас она поняла, как же на самом деле замерзла после прогулки на свежем морозном воздухе.

— Нравится? — поинтересовался Снеж, пристраиваясь напротив девушки.

— Очень, — честно ответила Настя, пробуя малиновое варенье и запивая его чаем.

— Тогда ешь, а я тебе про спутниц немного расскажу, — снеговичок чинно сложил руки перед собой.

Анастасия чуть чаем не подавилась от заявления такого. Застыла, обращаясь вся в слух, боясь пропустить хоть что-то из сказанного. Больно любопытно ей было.

— Я застал только трех последних, — начал свой рассказ Снеж. — А вот Снег Снегович намного больше их помнит, ну да ладно. Когда меня оживили магией снежной, то сюда только-только прибыла Агафья, назначенная в спутницы хозяину нашему. Ох, и справная девка была, — улыбнулся снежный человечек, воспоминаниям своим. — Черноволосая, да черноглазая. А уж хохотушкой, какой была! Все нам смешные байки рассказывала, развлекала. По дому, словно ветерок шальной носилась, везде все успевала. Приберет, посчитает, поможет, если надобно. Хозяина, когда совсем уставший приходил, быстро вылечивала, настроение поднимала. У меня ведь тогда многое не получалось, в учениках только ходил. А она всегда слово доброе найдет для меня, подскажет, чего да как. Ох, и хорошие времена тогда были, веселые, — стукнув кулачком по столу, радостно улыбнулся Снеж. — А как десять лет службы прошло, домой отправилась.