Айрис - 2 "Лир или..."

А Лира уже не было рядом 6 часов. Половина срока уже прошла. Еще столько же — и начнется медленная гибель Единорога. Друга.

Великая Мгла! Что же делать?

Вначале нужно немного поспать. Сонный Ник ничего не придумает. До утра осталось 4 часа. А утром... В путь. К реке ли, в Долину... Не знаю. Но идти! Чтобы Лир не отдалялся. Догнать, чтобы Лир выжил. А потом. К Старейшинам. К Мудрецам. Да хоть к кому!

ЛИР ДОЛЖЕН ЖИТЬ!!!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

ЛИР:

Пока все в порядке. Ничего не ощущаю. Разве что грусть какая-то появляется временами. Скучаю я по Нику. Хороший он. Светлый такой. Да и привык я к этому семейству за два месяца-то. И сахарок у них вкусный. И яблоки. Да и орхидеи ничего... Да кого я обманываю! 'Нормально мне'! Ничего не нормально! Не могу я уже один! Хочется вернуться. И в окно к Нику постучать — а то взял привычку закрывать. Дождь идет, понимаете ли! А добропорядочному Единорогу пройти никак. А я, может, спать не могу. Может, бессонница у меня! Так о чем это я? К Нику бы постучаться. А потом в окно влезть. Настою травяного попить. Поговорить. Хоть о чем. Просто погреться в свете эмоций мальчика...

Но нельзя. А вдруг со мной что-нибудь случится? Конечно, связь-то односторонняя, но плохо мальчику все равно от этого будет. А так я что-нибудь придумаю, связь ослаблю. Оставлю наше общение и обмен эмоциями. А зависимость эту друг от друга уберу. Как только это сделать? Решено. Выход один — к Дери идти надо. Драконы мудрые, они подскажут. Если не они — никто не поможет. Успеть бы только за эти шесть часов. И переместиться-то нельзя! Одному на такие расстояния опасно прыгать. И к Лару не обратишься — у его сестры, Лаиры, день совершеннолетия. Отвлекать нельзя. Что ж это я думаю-то! Бежать надо быстрее!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Утро встретило Ника пасмурным небом и противно моросящим дождиком. И откуда только взялась эта непогода? В комнату вошли мама:

— Говорят, что небеса плачут над болью Единорога, когда идет дождь. Надеюсь, с Лиром все в порядке. Кстати, он скоро вернется из Долины?

Ник вздрогнул. Как же он не любил врать! Но выхода не было:

— Он пробудет в Долине еще немного времени. Кстати, меня тоже пригласили на день совершеннолетия Лаиры. Так что мне надо собираться. — и, предупреждая вопрос, — Не волнуйся, меня встретят в нашем лесу.

— Тогда собирайся скорее. И не забудь взять с собой плащ — дождь и не думает заканчиваться. И сахарку для Лира. И бутерброды.

С этими словами мама вышла из комнаты. Как же хорошо, что она не знает обычаи Единорогов! И то, что они не пустят его сейчас. И вдвойне хорошо, что она доверяет ему и спокойно отпускает куда-либо с Лиром. А папа... Папа на службе Короля. После той охоты Король назначил его Главным Егерем государства. Уже два с половиной месяца Ник с мамой его не видели. Но сейчас это и к лучшему.

... Ник уже около часа пробирался по лесу. Плащ давно промок насквозь. Воды ручьями стекала с волос. В ботинках хлюпала грязевая жижа. Зато Ник уже немного чувствовал Лира! И с каждым пройденным шагом это ощущение становилось все четче и четче!

...С момента пропажи Лира прошло тринадцать часов. Ну почему Ник не побежал сразу его искать! Зачем было ждать семь часов! Но здравый смысл твердил: 'А как бы ты его искал ночью? Без магии, без света?'. Никак. Скорее, сам бы пропал. Но зато не сидел бы на месте! Эта ночь была самой кошмарной за всю жизнь мальчика. Вместо сна он пытался связаться с Лиром или Ларом, искал пути к Дери и в Долину. Он дико боялся и волновался. Но маленький мальчик ничего не может сделать ночью в лесу. А значит, надо было ждать утра.

А сейчас он шел по лесу, упрямо склонив голову. Руки уже устали рубить ветки, Ник спотыкался на каждом ухабе или каждой яме. Но Лир... Лир был рядом!

Еще один куст. Еще пара шагов. И... на открывшемся пространстве Ник увидел лежащего на земле Лира! Бедный Единорог беспокойно спал. Его хвост иногда нервно вздрагивал, голова моталась из стороны в сторону. Ник подбежал к Единорогу, опустился на колени, обнял его шею... Прошептал в мокрую спутавшеюся гриву:

— Лир! Лирушка! Я нашел тебя! Теперь все будет хорошо. А связь... С ней мы разберемся. Но... Вместе!!!

Глава 2.

ЛИР:

Я бежал. Я мчался как ветер. Сквозь ветви, через ухабы, по камням, траве, иголкам... С момента моего ухода прошло уже 12 часов. Тоска по Нику уже разъедала душу. Я и не подозревал, что можно так чувствовать. Теперь понятно, почему раньше ни один Единорог не разрывал связь. Это просто нереально выдержать!

Я бегу. Ветер радостно свистит в ушах. А весь мир смазался в одну картинку. Или... он не движется? Я уже пять минут смотрю на одну и ту же ветку. На ней три молоденьких листика. Они кажутся синими в свете Луны. А чуть ниже плетет свою паутину паук... Но я же бегу! Или нет? А что за свист вокруг? Мне становится страшно. Это не ветер, это шум. Просто у глупого Единорога шумит в ушах. Падаю. Последняя мысль: 'И зачем я это затеял?'.

Бред. Или сон? Вокруг меня собрался мой Род. Старейшины вышли вперед. Они недовольны. Они ругают меня. Их глаза темнеют. А вот пробирается Лаира. Почему она плачет? Со мной же все хорошо. Я просто лежу. А скоро встану и пойду дальше. И как вообще она здесь оказалась? У нее же день совершеннолетия! Она не может быть здесь! И почему я не слышу ее голос?

Темнота. Мне, как созданию Света, она неприятна. Я ей тоже. Она давит, пытается подобраться ко мне. Отбиваюсь. Сейчас бы лучик света! Хотя бы лучик! Вспышка. Яркая, теплая и такая родная. Свет заливает все вокруг. Меня окутывает тепло. А в голове слышится голос: 'Лир! Лирушка! Я нашел тебя! Теперь все будет хорошо. А связь... С ней мы разберемся. Но... Вместе!!!'. Ник. Меня нашел Ник. Свет стал слабее. Он успокаивал. Было тепло и хорошо. Секунда — и я провалился в глубокий сон.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Лир проспал больше трех часов. После того, как я его нашел, он быстро заснул. Я был рад. Это нужный сон. Он восстанавливает силы. А пока Лир отдыхал, я расчистил поляну, развел костер, сделал травяной чай, достал бутерброды и сахар. Спать совершенно не хотелось. Наоборот, я чувствовал небывалый подъем сил — я первый раз смог сделать что-то, чем можно было гордиться. Может голос Радужного водопада был прав и у меня все получится?

... Лир потянулся и открыл глаза. Вы не видели, как потягиваются Единороги? По утрам мне кажется, что Лир — большая кошка, так похоже он просыпается. Вначале вверх поднимаются передние копыта, делают полукруг, упираются в пол. Потом выгибается спина, шея. И только после этого он встает на все четыре ноги и открывает глаза.

Сегодня он был доволен жизнью. Похоже, еще не понял, что его побег не удался. Он потянулся, с закрытыми глазами, по запаху, подтянул к себе кусочек сахара, лизнул его, встал и открыл глаза. Шок. Удивление. Радость. Огорчение. Задумчивость. Эмоции сменяли друг друга как картинки в книгах.

— Ник? И как ты здесь оказался? И почему я еще не у Драконов? И сколько прошло времени с момента моего ухода?

— Я нашел тебя, когда ты отсутствовал уже больше четырнадцати часов. Это было не слишком сложно — по связи я видел твои эмоции и двигался за ними. Когда я тебя увидел, ты лежал здесь. Не знаю, бред это был или сон, но ты был очень беспокойным. А когда я подошел — сразу заснул. Так ты направлялся к Драконам?

— Ну да. Кто, если не они, знает о связи Единорога с Другом? Я думал, что успею дойти до того, как пройдет двенадцать часов. Как видишь, не успел.

— Лир, но можно же было пойти к ним вместе! Зачем еще нужны друзья? Или я тебе мешаю?

— Нет, конечно. Просто это был мой Путь, мое испытание. А я его провалил.

— Все будет хорошо, Лир! А сейчас... Ты поел? Тогда, в путь! К Дери!

— А твоя мама?

— Она уверена, что мы на дне совершеннолетия Лаиры. Не волнуйся. Мы же вместе. А значит, ничего плохого не случится!

— Ладно, пошли. Значит, план у нас такой: шагаем сейчас до Призрачных топей, потом выходим к Могучей реке, переплываем ее и — вуаля! — мы у гор. Останется только позвать Дери.

— А что за Призрачные топи?

— Да, ерунда. Ну, ходят там иногда одно-два приведения, ну топят они по десять-двадцать человек в год, ну страшные они — и что? Бояться их не надо — они сами трусят, когда видят Единорогов. Наша магия для них — самое ужасное, самое плохое, что может встать на их пути к жертвам. Так что пройдем и даже не заметим. Не волнуйся, Ник.

— Мне не страшно. — я улыбнулся — Я верю тебе.

Я запрыгнул на спину Лира и мы пошли-поехали. Это был не галоп, когда волосы играют в догоняшки с ветром. Мы просто спокойно двигались. Лир еще не пришел в себя окончательно и не мог передвигаться быстро. Я это понимал и не торопил друга.

— Лир, а почему ты решил, что связь можно разорвать или ослабить? Ведь ни один Единорог не решался на такое. А если и были такие, так все закончилось очень грустно.

— Ник, я прекрасно знаю историю Рода. Просто недавно в вашей библиотеке я натолкнулся на одно предание.

— Какое?

— Давно жил храбрый воин Света —

Зимы дитя он был и Лета:

Окрасом снегу был подобен,

Глаза сияли теплотой.

Душою вырос он не злобен.

Но Друга нет. А он живой.

Он не хотел быть одиночкой.

Он не хотел один 'сиять'.

И, вдруг, поставив в мыслях точку,

Решил он Друга отыскать.

Он пересек моря и горы,

Преодолел много преград,

Он перешел полей просторы

И заглянуть решил в Стольград.

И встретил своего он Друга.

Связал судьбу свою навек.

И знала Града вся округа,

Что Другом выбран человек.

А человек был недостоин,

Великой Мглы он был слугой.

И стал Единорог изгоем.

И стал для родичей чужой.

Но он терпел.

Он ради Друга

Готов пожертвовать собой.

Не разорвать ему уж круга.

А значит, должен принять бой!

Но честь, что горечи подруга,

Судьбу решила изменить.

Единорогу стало туго:

Нашел он в Друге злую нить.

И он к Драконам с болью в сердце

Связь разорвать пошел просить.

И Мудрецы закрыли 'дверцу',

К которой связи ткалась нить...

А дальше текст был затерт. Я не знаю, чем закончилась эта история. Выжил ли Воин. Но связь точно была разорвана. И именно Драконами! Вот я и решил пойти к ним.

— Красивая история. А кто был тем человеком, Другом?

— Я не знаю. Имени не было. Да и не важно это. Мало ли, что произошло за эти века. Даже если это был твой предок, тебе от него не досталось тьмы. Тебя принял Род, приняли Старейшины. Ты светишься! Великая Мгла никогда не примет тебя слугой.

— Ты знаешь как успокоить — я улыбнулся и сменил тему — А Призрачные топи далеко?

— Да нет. Через час увидим их. Или не через час?

Впереди я увидел клубы тумана. Он был совсем как в Запретном лесу. Такой же густой и злой, тяжелый и неприветливый. Пахло тиной и застоявшейся водой. Сам воздух был сперт и жгуч.

— Нам туда — бодро сказал Лир и храбро шагнул в туман...

... Внутри было еще мрачнее. Мне пришлось слезть с Лира — трясина не хотела выдерживать вес двоих, начинала проседать. Единорогу было тяжело поднимать ноги. Он шагал как на смотре — высоко поднимая колени и вытянув шею. Я плелся позади, стараясь наступать в его следы.

...Так прошло три часа. Мы были уже все в грязи (как будто нам не хватало той, что было!). Дышать я старался неглубоко и редко. От этого странного воздуха кружилась голова и, кажется, были видения: по обеим сторонам от нас появлялись какие-то тени. С каждым разом они становились все ближе и ближе, как будто храбрея.

— Лир... Что это?

— Где? — Лир повертел головой и заметил тени — Не может быть! Их не должно тут быть! Почему они не боятся меня? Так. Ник, иди впереди меня. Не оглядывайся! Свет может тебя ослепить.

Я прошел вперед. Лир сосредоточился... И... Я не почувствовал тепла от его магии, от его света! Не вытерпев, оглянулся. Лир стоял с потерянным видом. Его морда было опущена. С нее падали какие-то капли. Кап... Кап... Кап..

— Лир... Ты...Ты плачешь?

— Ник... Мы пропали. Побег вытянул из меня почти всю магию. Ее осталось только на одну вспышку света. Их сильно много. Ник... Я могу переместить тебя поближе к Долине. Ты уйдешь. Ник, прости меня...

Кап... Кап... Кап...

— Лир! Не говори глупости! Мы справимся! Вспоминай, вспоминай, чего еще боятся тени!

А тени были уже рядом. Я разглядел на их 'лицах' разрезы для глаз, щели ноздрей, трещину рта. Могу поклясться — они ухмылялись! Они наслаждались нашим страхом!

— Лир!

— Эмоции... Они боятся радости! Они боятся смеха! Ник, ты должен вспомнить что-то радостное! Срочно!

А я не мог вспомнить ничего радостного. Одного взгляда на тени хватило, чтобы забыть обо всем, кроме страха... Как же страшно, Лир...

— Ник! Смотри на меня! Подпевай!

Друг, шагай со мною в шаг!

Не убьет нас злобный враг!

Мы пройдем, как ни крути.

Радость ждет нас впереди!

Солнце нам сияет смело.

Ну-ка, быстро, ноги-тело

Поднимай. Вперед иди!

Радость ждет нас впереди!

Мы пройдем. Я это знаю!

Сердце светом зажигаю.

Не гадай ты, не ряди —

Радость ждет нас впереди!

Мы к Дракончикам придем.

Связь, где надо — разорвем!

Ты на месте не сиди —

Радость ждет нас впереди!...

При первых звуках тени отшатнулись. Мгновение — и они разбегаются, растворяются, исчезают! А мы с Лиром пели все громче и громче, веселее и веселее. Шагать становилось все легче. Трясина уже не держала нас. А потом мы побежали. Ах, какой это был бег! Задорный, заводной! Песня сама ложилась под ноги. Как дорога. Шаг был все четче. Воздух легче. Туман рвался, метался, бежал вместе с тенями! Это была победа!

А впереди сияло солнце, и текла большая, свободная вода!!!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

ЛИР:

Мы выбрались! Выбрались! Тени— призраки не тронули нас! Мы спаслись! Но... мне, наверное, пора взрослеть... Правильно говорят Старейшины. Я сломя голову понесся в Призрачные топи и совсем не подумал, что после побега я могу магически ослабеть. Так вот и хотел спасти Ника... А сам... Негодный я Единорог! Ну, ничего! Теперь я буду серьезней!

А пока пора идти к Могучей реке. Мне всегда нравилась эта стремительная сила водной стихии. У переплывающего ее есть только два выхода: смириться с ее властью или бороться. А в этой борьбе выиграть очень сложно! Поэтому мы поступим по-другому.

Мир Айриса населяют несколько рас — Люди, Единороги, Пегасы, Драконы, Феи, Эльфы и Русалы. В разговорах с Ником я упоминал уже всех, кроме Русалов. Об этих жителях Айриса не принято вспоминать. Русалы — низшая раса. Они очень злы на мир. Как вы думаете, почему ходят легенды об утопленницах? Их забирают к себе русалки? В подруги? Нет! Их утаскивают Русалы! Открою секрет: среди Русалов нет девушек. Совсем. И никогда не рождалось. Само появление Русалов — это спор между Богами. Они — ошибка природы. Как это ни жестоко говорить. Это они топят девушек в полнолуние. Через шесть месяцев рождается новый Русал, а девушку просто убивают. Так и живут эти люди-рыбы. Может, им и можно было бы помочь. Магия справляется со многими проблемами. Только не нашлось еще ни одного мага, который бы захотел помочь им. Слишком много боли причинили Русалы. Это хуже, чем проклятие. Это отторжение. Презрение. Ненависть. А между тем, и среди них есть добрые малые. Но... только подростки. После Дня совершеннолетия у них резко меняется характер. На первое место выходят животные инстинкты — продолжение рода, пища, сон. Всё.