Синие осколки ненависти.

— Это ты...как хорошо, что ты пришла, мне страшно здесь одной, — она обхватила плечи руками.

Этот жест такой беззащитный. Лана не сдержалась. Порывисто села рядом и обняла Дару, успокаивающе поглаживая по спине.

— Просто все это так странно. Я здесь. Другой мир, ты — другая, не такая как наши женщины. Ты беспокоишься обо мне, вылечила мои раны. Смотри даже шрама не видно, — она отодвинула край полотенца, — теперь еще и возишься со мной. Тая, скажи мне, какое место в этом мире уготовано мне?

— Этого я не знаю, но скажу одно, та, что посоветовала мне забрать тебя с собой — богиня, а это хоть что-нибудь да значит. Успокойся, я понимаю тебе тяжело, но все будет хорошо, — Лана хотела стареть с лица девушки это озабоченное выражение, и горькую складочку, что пролегла между бровей.

— Значит, я не лишняя? Не недоразумение, которое тяготит? — в ее голосе сквозила боль, и эта боль отразилась в глазах Ланы.

— Перестань, — раздраженно фыркнула 'незрячая', — глупости! Никогда больше не говори мне такого.

— Спасибо, — Дара обняла Лану за талию, уткнувшись лицом в плечо.

— Дара, я должна тебе рассказать про то, что может произойти с тобой на балу, — девушка шумно выдохнула, — да-да я помню, что ты не в восторге от этой затеи.

— Это еще мягко сказано.

— Я, конечно, постараюсь не отходить от тебя, но всегда найдутся любители экзотики, решившие, что даже присутствие 'незрячей' со зверским выражением лица не слишком весомый аргумент, для того, чтобы оставить затею познакомиться с тобой, или пригласить тебя на танец.

— Еще и танцы? — Дара отшатнулась от меня, обхватила голову руками, — это ужасно!

— Почему? — такое поведение Лану несколько удивило.

— Ты просто не видела, как я танцую! Точнее моя координация, или ее полное отсутствие, — она нервно хохотнула, — моего кавалера после танца понесут прямо в лазарет!

— От отоптанных ног еще никто не умирал, — рассмеялась Лана, — к тому же, ты всегда можешь отказать, всем...кроме коронара.

— А какой он. Твой брат?

— Это сложно, когда он был маленьким, его считали слишком эмоциональным. Он мог часами смотреть на творения художников, или возиться с больными животными. Кирио всегда был чуточку другим. Сейчас же это взрослый мужчина, жесткий, жестокий, умный, любопытный до всего необычного, исследователь, ученый, всего не перечесть.

— А женщины? — в этом вопросе звучала тревога, но и вызов тоже.

— Женщины...они боготворят его, но, увы, не могут добиться его любви. Как можно добиться то, чего нет?

— Тая, а у тебя есть мужчина?

— Нет, — сухо ответила Лана

— Почему?

— Кто может полюбить такого монстра, как я? Меня боятся и ненавидят. Кому хочется иметь половинку, которую надо бояться?

— Но ты не такая как говоришь, — Дара растерянно развела руками.

— Не говори о чем не знаешь, — Лана поднялась с постели, отвернувшись от Дары.

— Так объясни.

— Я...я не хочу, чтобы ты отвернулась от меня, — плечи Ланы ссутулились, голова поникла.

— Перестань, это глупо!

— Ну, так смотри! — рыкнула Лана, — Исхха! — и резко развернулась к Даре.

Дара замерла от неожиданности и затаила дыхание. Такая необычная трансформация лица завораживала своей особенной, пугающей красотой. Невольно подавшись вперед Дара заставила Лану задуматься о рассудке девушки, ибо в глазах ее не было страха, лишь любопытство и что-то еще, такой взгляд она часто видела у Кирио, когда тот наблюдал за чем-то очень красивым в его понятии.

Дара поднялась и подошла, замерев в полушаге от Ланы. Она протянула руку и коснулась лица, провела пальцем по воображаемой линии век и бровей.

— Это так необычно. И красиво, — заворожено выдохнула Дара, — нереальная, неземная красота, ее сложно оценить, но это так...

— Ты странная Дара.

— Мне это говорили, а те, кто тебя боятся, пусть боятся. Они тебя не стоят. Они не видят суть! Разве что-то изменилось в нашем общении с тобой? Нет? И не изменится, — Дара говорила горячо и искренне. Лана прикрыла лицо рукавом.

— Айсххаш! — опустив руку, Лана внимательно посмотрела на девушку и улыбнулась, — спасибо тебе Дара.

— За что?

— За то, что ты такая!

— Ну, какая есть, — облегченно проговорила девушка.

— Давай, что-нибудь придумаем с твоими волосами, — сказала Лана, задумчиво накручивая на палец белый локон.

— По-моему это не самое лучшее решение, — с сомнением заявила Дара.

— Что так?

— Они не поддаются никакому контролю. Это бесполезная трата времени и нервов!

— Но я все-таки попробую. Ты не возражаешь? — Дара пожала плечами.

Лана взяла в руки гребень и принялась колдовать над волосами, переплетая, завивая и вытягивая. Через час она с удовлетворением оглядела плод своих стараний.

— Готово, можешь смотреть.

Дара недоверчиво посмотрела на довольно улыбающуюся Лану, взглянула в зеркало.

— Мамочки, как ты это сделала? Просто замечательно, потрясающе! У тебя просто золотые руки, — из Дары чистым потоком лился почти детский восторг.

— Ерунда, главное, что тебе нравится.

— Нравится. Очень. Спасибо огромное! Пожалуй, я пойду, надену платье, а то как-то не удобно, — она смущенно улыбнулась, пытаясь удержать сползающее с груди полотенце.

— Конечно, а я схожу, распоряжусь об ужине.

Вечер прокрался в комнату, где расположились девушки, незаметно. Словно большой пушистый кот положил лапы на треугольники хрустальных пластин, заурчал, мягко входя с жизнь спокойного дня.

— Скоро принесут платья, — заметила Лана, откинувшись на спинку дивана. Все это время она внимательно наблюдала за Дарой, про себя отмечая некоторые особенности ее поведения. Например, когда Дара брала в руки чашку, то игнорировала завиток ручки, обнимая ее бока тонкими пальцами, или то, как она смешно терла нос, и закусывала верхнюю губу, задумываясь о чем-то.

— Платья? Хм...

— А что?

— Я и платье! — нервный смешок, — это катастрофа!

— Глупости!

— Нет, не глупости, я даже на своем выпускном балу была в брюках. Платье это мой личный кошмар, я в нем путаюсь, спотыкаюсь. Оно с меня сваливается или рвется!

— Не переживай, я обещаю, что на этот раз тебе будет комфортно, — но Дара в ответ лишь неопределенно хмыкнула.

В дверь очень деликатно постучали.

— А вот и наши наряды, — Дара дернулась, что бы выйти из комнаты, но Лана удержала ее, положив руку на колени, — сиди, они не войдут сюда.

Лана прошла к двери, чуть приоткрыв забрала у слуги два бархатных чехла, закрыла за собой.

— Ну что? Пошли мерить? — Дара при этих словах совсем скисла.

— Не хочу ни на какой бал, не хочу надевать платье. Таая, давай останемся здесь, а? — Лана переложила футляры на кушетку и подошла к девушке, сев перед ней на колени.

— Дара, — она заглянула в ее глаза, — пойми это необходимо. Понимаешь, я не спасла тебя от смерти, а лишь затормозила этот процесс, и чем скорее мы избавимся от осколка, тем лучше. Для этого я веду тебя на бал...

— Значит любитель всего необычного так? Не сможет пройти мимо...что ж, — Дара поднялась с дивана, ей вдруг стало неприятно, а в душе свернулась колючим клубком обида.

— Ты все превратно поняла. Я не могу вечно скрывать тебя, а бал это самый лучший способ представить тебя, и вместе с этим уведомить всех, что ты моя протеже. Поверь в таком статусе, жить будет много проще. Я понимаю, для тебя это пока лишь пустые слова, но пройдет время, ты поймешь меня.

— Прости, я знаю, что ничего плохого не случится, но мне страшно сделать еще один шаг в чужой мир, — Лана поднялась с пола и подошла девушке.

— Пошли, тебе нечего страшиться, все самое страшное уже с тобой произошло.

14.Бал.

В зале тихо перешептывались, смеялись, жарко спорили и танцевали. Всюду мелькали разноцветные маски, пестрые туалеты дам и камзолы кавалеров. Здесь властвовало настроение праздника с ароматом веселья, и запаха снежных лиинь (цветок). Народ постепенно прибывал в залу, выбирая себе развлечение по собственному предпочтению.

Но вот в очередной раз распахнулся главный вход, впуская в себя двух девушек.

В одной чувствовалась сила, от которой хотелось бежать без оглядки, либо упасть на колени, прося о снисхождении и внимании. Другая же распространяла вокруг себя призрачный ореол тайны, она ступала тихо и аккуратно, боясь, будто следующее движение сломает хрупкую завесу загадки.

На эту странную пару оборачивались, переводя заинтересованные взгляды в тихий шепот.

— Кто она? — шептали одни.

— От нее пахнет чем-то запретным, — переговаривались другие.

— Ее волосы, они темные! — сказала миниатюрная йаса в ярко алом платье.

— Но что значат эти белые пряди? — задумчиво проговорила яйра облаченная в кожаный доспех.

— А кто эта йаса в черном? — спросил высокий худой йас в пестром камзоле, и в желтой маске с фиолетовыми перьями.

— Боги! Мрат, это же советник коронара! — воскликнула его спутница.

— Советник? В компании полукровки? Это же провокация! — взвизгнула дама в алом, но тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, почувствовав на себе пристальный взгляд 'незрячей'.

— Фаворитке коронара не пристало говорить таких слов, — заметил подошедший сзади йас,

облаченный в черный с серебром камзол, поверх которого был, накинут короткий плащ, повязанный через плечо. Лицо прикрывала простая черная маска. Белые с серебристым отливом волосы, собранные в хвост, перехватывала серебряная заколка.

Дама в алом вздрогнула, но сохранила на лице брезгливо-высокомерное выражение.

— И все же это так Ваше Величество!

— Что ж Калит, я уже вижу, что вы воспылали к ней неприязнью. От чего вдруг? — йас встал рядом с Калит, принявшись, так же как и многие наблюдать за непринужденно разговаривающей парочкой, что находилась в самом отдаленном углу бальной залы. Они словно нарочно выбрали это уединенное место, будто их тяготило присутствие такого количества народа.

Незнакомка в синей кружевной маске перебирала прядки волос, выпущенные сзади. Она рассеянным взглядом обводила собравшихся, не задерживаясь ни на ком подолгу. В шаге от нее стояла советник, на ней вопреки ее же правилам была бархатная маска. Она во что-то напряженно вслушивалась, но потом вдруг резко перевела взгляд на коронара. Ее дымчатые глаза потемнели, а губы сложились в широкую улыбку. В которой знающий йас мог прочитать предупреждение. Коронар усмехнулся и, развернувшись, исчез в толпе разряженных придворных.

Лана, как только вошла в залу почувствовала на себе не меньше сотни любопытных глаз, она почти физически ощутила исходящее от окружающих любопытство. Но прошла пара минут, и любопытство сменилось желанием, а порой даже неприязнью, и сомнением. Лана искоса следила за идущей рядом Дарой, отмечая про себя с каким достоинством выносит непривычное для нее внимание. Но так же она видела, как тяжело ей держать себя в руках. Глаза, сверкающие из-под маски, словно драгоценный милик, то и дело затравленно метались. Лана уже тысячу раз пожалела о своем решении привести Дару сюда.

После того как поток желающих поздороваться и познакомиться с Дарой иссяк. Они расположились в отдаленном углу, стараясь не привлекать внимания. Только внимание одного йаса избежать не удалось. Лана поборола желание схватить Дару и убежать, вместо этого приняла на себя взгляд брата. Эту битву она выиграла, он отступил, но вот только Лана слишком хорошо знала Кирио, не в его правилах сдаваться.

— Дара, послушай меня. Я представлю тебя как Брил Дару Сантар. Сантар погибший род, никто не станет проверять подлинность моих слов, — прошептала Лана на ухо Даре.

— Почему не станут?

— Побояться.

— Хм...ну Брил, так Брил. Кстати, кто тот красавчик, с которым ты играла в гляделки? — Лана скривилась.

— Это и есть мой брат Грей Кирио Мифро, коронар Аестира, — холодно ответила Лана.

— Понятно.

— Что тебе понятно? — так же безразлично спросила Лана.

— То, — Дара усмехнулась, — что от твоего брата стоит держаться дальше, как можно дальше.

Лана удивленно посмотрела на Дару, не понимая, почему та сделала именно такие выводы. Что-то упорно терзало 'незрячую', какое-то предчувствие. Вот только, она никак не могла решить для себя плохое или нет. Хотя это больше походило на ожидание, ожидание чего-то очень важного.

Мысли Ланы прервал подошедший слуга.

— Вас ожидает министр по финансам у себя в кабинете, — вежливо сообщил он.

— Нельзя ли в другой раз? — раздраженно спросила Лана.

— Это не займет много времени, — уточнил слуга.

— Хорошо, — Лана наклонилась к Даре, — я ненадолго, ничего не бойся.

— Да я с места не сдвинусь, — нервно ответила Дара.

Лана стремительным шагом удалялась из залы. Дара проводила взглядом величественную фигуру 'незрячей'.

Оставшись одна, Дара погрузилась в легкий созерцательный транс, казалось, ничто не может вывести ее из спокойно-умиротворенного состояния. Но...судьба сделала новый виток, и...

— Я никогда не думал, что полукровки бывают такими очаровательными, — Дара тряхнула головой, отгоняя остатки транса. Девушка подняла глаза, фокусируя зрение на черной маске, что закрывала лицо коронара.

— А я никогда не думала, что власть имущие могут быть такими назойливыми, — недовольно сказала Дара, вглядываясь в голубые с поволокой глаза коронара.

— Забавная, — спокойно сказал коронар, начисто проигнорировав колкость девушки.

15. Коронар. Возрождение и смерть.

— Забавная, — в его голосе не слышалось никаких эмоций, может лишь капелька интереса.

— Бросьте, во мне забавности столько же, сколько и во всем этом сборище, — я махнула рукой в сторону веселящихся йасов.

Вдруг заиграла медленная мелодия, народ в зале зашевелился, в центр помещения потянулись пары.

— Потанцуем? — после этого мое сердце больно дернулось, будто что-то кольнуло.

— Я не танцую, — плевать я хотела на правила.

— Зато я. Да, — он подхватил мою руку и повел к танцующим.

— Я не пойду с вами! — я дернулась назад, но мое движение даже не затормозило его.

— И все же я настаиваю, — процедил он, кладя одну руку на талию, а во вторую взял мою ладонь.

'Вальс?' — пронеслось у меня в голосе.

Он уверенно вел танец, а я только механически перебирала ногами. Что самое интересное я не ошиблась, танец удивительно походил на вальс. Ритм настолько захватил меня, унося разум на волнах чарующей музыки, что я сначала не поняла, как мы покинули бальную залу.

— Как? — я отшатнулась от йаса, — куда вы меня привели?

— Всего лишь мои покои, — голос коронара спокойный и бесстрастный, отчего по телу прошла неприятная дрожь.

— Как мило, — я сделала шаг назад, — у вас, что? Так принято? Не узнав, даже имени девушки и тем более не представившись, тащить ее к себе?

— Ну что вы Дара, я прекрасно знаю ваше имя, — услышав свое имя, я вздрогнула, отступив еще на шаг, — так же как и вы знаете мое. Не так ли?