Даэн. Рассказ Каярол

— Оно осталось прежним, — заверила я его.

— Кто тебя прикроет здесь, в замке?

— Сиатин, — реакция на имя целительницы позабавила меня, такого удивлённого лица, как у капитана в тот момент мне ещё не доводилось видеть.

— Ты шутишь? — и я только отрицательно покачала головой и усмехнулась. — Значит, ты не так проста, если сумела уговорить эту ведьму. Это не так легко.

Я невольно пожала плечами. Мне не казалось, что уговоры целительницы были такими уж трудными. В конце концов, я просто сказала ей правду.

— В последнем походе, — тем временней продолжал разговор Сенсорро, — один из личной стражи Эльвьен-Ши сломал ногу. Я даже хотел сократить число телохранителей. Он примерно твоей комплекции и ты вполне могла его заменить.

— Личная стража? А не слишком ли близко к сен-то? — забеспокоилась я.

— В число этой стражи вхожу и я, ты всё время будешь под моим присмотром.

— Очень удачно всё сложилось для тебя, капитан, — я не удержалась от колкости.

— Ты против? — недоверчиво поинтересовался он.

— Понимаешь, есть проблема, — я выдержала небольшую паузу. — А именно в моём лице. Сен-то меня сразу узнает!

— Об этом не беспокойся, — усмехнулся Сенсорро. — Некоторые из моих ребят носят маски из-за увечий лица, и ты не будешь исключение.

— Занятно... А в своих ребятах ты уверен?

— Я их проверяю при каждом удобном случае, — строго ответил он.

— Когда будет форма? — перешла я к делу, узнав всё, что хотела.

— Дальше по коридору есть кладовка, завтра заберёшь её там.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его я. — Я, пожалуй, пойду.

— Данай... — капитан некоторое время мялся на одном месте. — Почему ты это делаешь?

— Что именно? — не сразу поняла я.

— Ведь ты же рабыня. Почему ты готова защищать Аруна?

— Мне кажется это правильным, — ответила я, хотя вопрос заставил меня основательно задуматься об этом. — Как-нибудь спроси Татсу, отдал бы он жизнь за принцессу.

Я не стала жать, пока капитан ответили или снова что-то спросит, и ушла.

Мысли опять хаотически заметались в голове. В самом деле, зачем я это делаю? Я хочу выжить в замке, а для этого нужно, чтобы Эльвьен был жив. Но единственная ли это причина? Стоит ли смертельно рисковать ради его защиты, да и стоит ли это того? Я пыталась найти ответ на возникающие вопросы до самой двери своих покоев. Сен-то уже спал, и видимо снилось ему что-то не приятное, так как он часто вздрагивал. Я тихо устроилась на своём краю кровати, но долго не могла заснуть. Мне пришла в голову одна немного бредовая идея, и я перебралась к Эльвьену поближе, примостив поудобнее голову на его плече. И невольно усмехнулась. Таким простым оказался ответ на вопрос капитана. Эльвьен тоже был мне дорог. Я не побоюсь этого слова. Может, с одной стороны это вполне походило на отношения хозяина и верной собаки. Пусть. По крайней мере, я смогу кусаться.

А утром я проснулась от боли во всём теле. Сен-то все ещё был рядом и не мог понять, что происходит. Мне же было не до слов. Боль напомнила об ошейнике, и я даже подумала, что Эльвьен не сказал мне правду. Но не он был источником боли, а что-то в моём теле. Сильно кололо сердце, перед глазами мелькали цветные круги, и больно было вообще смотреть. Казалось, что кто-то нагло залез в мою голову и бесцеремонно копался в её содержимом. Не могу сказать, сколько это продолжалось, пока боль не ушла, а я перестала кататься на кровати и кричать. Словно издалека ко мне донеслись слова Сен-то.

— Данай! — он встряхнул меня за плечи, и я рискнула открыть глаза. Второй раз я видела его таким обеспокоенным. — Надо позвать Сиатин.

— Нет! — вскрикнула я и дернулась, но потом пожалела, в голове сильно загудело. — Со мной всё в порядке.

— Это же был приступ и ты говоришь, что всё в порядке?

— Это не было приступом, — заверила его я.

В сказанное было трудно поверить даже мне. Но я отчётливо вспомнила, чему меня учили в семинарии магов, как будто это было вчера, а не много лет назад. И отчетливо помнила, что Искра не может возродиться, если уже погасла.

— Все нормально, — повторила я со слабой улыбкой.

— Почему просто не можешь сказать правду? — казалось, что он немного успокоился.

— Я сама мало, что понимаю, — мне пришлось солгать сен-то. Но что было бы, узнай он правду? Я боялась даже предположить.

— Мы ещё вернёмся к этому разговору, — предупредил меня Эльвьен.

— Да, сен-то, — я вздохнула от облегчения.

На этом наш разговор закончился. Мне даже на мгновение показалось, что он обиделся. Если и так, то хорошо это скрывал.

Оставалось два дня до отъезда сен-то и стоило поспешить с планами. Но до самого вечера Эльвьен, словно из мести, гонял меня то с кагами, то с боевым оружием. И откуда в нем столько энергии? К моменту, когда мы расстались, я была окончательно лишена сил, а он оставался бодрым. Поэтому я не стала заходить к Татсу и Сане, а просто забрала форму и как можно не заметно вернулась к себе. Форму я спрятала на нижнем этаже своих апартаментов, который был ванной комнатой. В одежде оказалась записка:

"Сбор будет на рассвете. Я подожду тебя в коридоре возле кухни. Капитан"

Я усмехнулась. Видно Сенсорро решил взять меня под крылышко. Как благородно с его стороны.

И все же какие-то сомнения терзали меня. Даже мысль о том, что всё это затевается не из праздных побуждений, не особо успокаивала. А как только я спрятала одежду, у меня снова случился приступ. Не такой сильный, как утром. И, тем не менее, я добралась до кровати с колоссальным трудом. Сен-то явился ближе к середине ночи, его злое бурчание не разбудило бы только покойника. Но я притворилась, что сплю дальше. Впрочем, он быстро успокоился, устроившись на своём краю. А перед тем, как снова провалится в сон, я услышала его одну единственную фразу, полную такой горечи:

— Данай, почему я не обычный солдат?

Утро настало для меня ближе к десяти часам. И сразу поняла, какое это блаженство, просто выспаться.

Эльвьен стоял у зеркала, критически осматривая себя со всех сторон. Он был одет просто, но со вкусом. Цвета одежды были не кричащими и хорошо гармонировали между собой. Заметив, что я проснулась, он, не оборачиваясь, спросил:

— Я похож на чучело, не так ли?

По идее, одеждой принца должен был заниматься отдельный человек. Видно, сен-то решил сам справиться с этой задачей. Я усмехнулась и плавно стекла с кровати, как бы хвастаясь перед сен-то. Увы, мои действия всё равно оказалось незамеченным. Осмотрев Эльвьена, я поправила воротник рубашки, который забился под камзол, и одернула манжеты. Всё остальное сидело идеально.

— Вот теперь нет, — весело констатировала я.

— Вот и отлично. Собирайся.

— Куда? — удивлённо вырвалось у меня.

— В город, — будничным тоном ответил он, мне даже стало немного страшно, раньше я не была в больших городах. — Хочу провести этот день праздно, тем более что есть с кем.

— Сен-то... — замялась я и опустила голову. — А у вас не будет проблем из-за меня?

— Собственно, нет. Предполагается, что ошейник ограничит твои действия, — и строго добавил. — А ты мне дай слово, что не предпримешь попыток бегства.

— Даю слово, сен-то.

— Отлично. Я подожду тебя внизу.

С этими словами он удалился. А я засуетилась. Проблема заключалась в том, что кроме тренировочной одежды у меня не было больше ничего. Эльвьена же этот факт не удивил. Он молча накинул плащ, который держал в руках мне на плечи и приказал идти за ним.

Город оказался гораздо больше и интереснее, чем я предполагала. Мы то и дело останавливались, когда мне хотелось повнимательнее осмотреть какое-нибудь здание или памятник. Казалось, что я сейчас как ребёнок, радовалась всему новому, словно это последнее, что мне доведётся увидеть.

Этот день пролетел слишком быстро, но оставил в памяти очень много впечатлений. И, возвращаясь в замок, я держала в руках книгу, как самое ценное на свете и без остановки болтала. Раньше я бы и не подумала, что смогу так разговориться. Но в тот момент рядом был человек, который меня слушал, поэтому я не могла остановиться. Кажется, я рассказала ему о всей своей жизни, хотя в тот же день, как стала наложницей пообещала себе, что не вспомню больше о прошлом. Как вышло, мои обещания мало чего стоят.

А уже в замке, стоя рядом со мной на балконе башни наложниц разговорился Эльвьен, я же просто слушала. В детстве мне всегда казалось, что принцы и принцессы не знают хлопот и живут весело. Детское мнение изменилось, после того, что рассказал сен-то. Мне даже стало его жаль, он оказался таким же несвободным, как и я. И чем чаще он говорил об Императрице, своей мачехе, тем чаще злился. В гневе, пусть даже мимолётном, Эльвьен был страшен. И в какой-то момент я, в самом деле, испугалась. Казалось, что ещё несколько фраз об Императрице, и он убьёт меня так же хладнокровно как Трину. Мне невыносимо хотелось уйти от него подальше, убежать, скрыться, исчезнуть, что угодно, лишь бы он меня не заметил.

И неожиданно Эльвьен резко повернул голову в мою сторону. Я не выдержала его взгляда и вскрикнула, медленно пятясь. Он мгновенно изменился в лице, за доли секунды преодолел то расстояние, которое нас разделяло, и крепко обнял меня. Моё тело дрожало, и я едва не разревелась.

— Прости, — только и прошептал он.

Собственно, я не знаю, что именно меня так сильно испугало. Когда Эльвьен говорил, мне казалось, что я вижу все его действия, как свои собственные. И каждое такое воспоминание раздражало, а потом мне стало страшно.

Он долго меня обнимал. А потом развернул, и подтолкнул к двери. Я покорно пошла в башню и сразу направилась в свои покои. Быстро разделась и укуталась простыней на своём краю кровати. Спать не хотелось, но я упорно лежала с закрытыми глазами. А через некоторое время услышала шаги, но глаза так и не открыла. Только примерно через час я перебралась к Эльвьену поближе. Он тоже не спал и обнял меня. Сразу же те образы, которые нещадно мучили меня, растворились, и я беззаботно заснула. А проснулась от поцелуя в лоб. Сен-то был уже собрат и, видя, что я уже не сплю, тихо произнёс:

— Я вернусь.

— Я знаю, — ответила ему я сонным голосом.

Да, знала. И сделаю всё, что это было именно так, а иначе мне не за чем возвращаться в замок.

Как только дверь на среднем этаже хлопнула, я сняла с ошейника кулон, бросив его на кровать, и бегом бросилась в ванную, где наскоро оделась. Надо же, едва не проспала. Мысленно ругая себя за такую оплошность, я выскользнула из башни и, тихо перепрыгивая по несколько ступенек, оказалась в коридоре, который вел к кухне. Сенсорро был явно недоволен моим опозданием.

— Где ты пропадаешь? — прошипел он.

— Прости, не учла одну деталь.

— И какую же? — нейтрально поинтересовался капитан, доставая тряпичную маску.

— Что сен-то уйдёт в самый последний момент.

— Тогда ясно, — он завязал маску, и я не стала перечить. — Её будешь носить так. Разговаривать советую только в крайних случаях. Да, как мне тебя называть?

Я задумалась на пару секунд и ответила:

— Каярол.

— Красивое имя, — одобрил капитан и направился дальше по коридору, я последовала за ним — Чьё оно?

— Моё.

— Надеюсь, верхом ездить умеешь?

— Обижаешь, — усмехнулась я.

— Вопросов больше не имею, — кивнул Сенсорро, продолжая идти дальше. — Твоя легенда: ты дочь моего старого друга, раньше служила у барона Сатто. У тебя будут мои рекомендации. Возникнут вопросы — обращайся только ко мне.

Пока он говорил, мы один раз повернули и вышли во внутренний двор, где уже был построен отряд. Эльвьен расхаживал возле солдат, критически их рассматривая. А, завидев меня и капитана, резко и недовольно выкрикнул:

— Сорро! Где тебя черти носят?!

— Простите, Арун. Встречал нового солдата вашей личной стражи, — Эльвьен хмуро осмотрел меня с головы до пят. Промедление явно раздражало его.

— Ты за неё ручаешься?

— Ручаюсь, — кивнул Сенсорро.

— Ладно. Выступаем!

Именно этого приказа все и дожидались.

Капитан легко забрался на лошадь, и кивнул на соседнюю, которая, видимо, предназначалась мне. На седельной сумке были закреплены два коротких меча и набор метательных ножей. Взобравшись, я тихо поинтересовалась у него:

— Ты даже оружие для меня подобрал?

— С лёгким оружием тебе будет гораздо легче.

— И проще, — добавила я и замолкла.

Построение было простым. До некоторого времени впереди ехал авангард, прикрывающий трёх принцев, которых рассеянным полукругом окружали конные солдаты в такой же форме, что и у меня. Остальные из личной стражи были снаряжены луками и арбалетами, и сопровождали две сотни солдат, которые шли маршем сзади.

Как только городские стены остались далеко позади, вперёд были высланы разведчики и трое людей, подобных которым мне доводилось видеть всего два раза в жизни. Это были фальконеры. И они оказались куда резвее разведчиков, что оказалось весьма кстати во время нашего путешествия.

Так пролетел день, медленно, как и любое ожидание. Когда солнце село, был дан сигнал делать привал. Я расседлала свою кобылу, которую, кстати, звали Кариной. То же самое делал и Сенсорро.

— Как тебе первый переход? — тихо спросил меня он.

— Скучно. Долго мы так будем путешествовать?

— Около месяца, — я даже присвистнула. — Долго, но через неделю уже будет весело.

— Мятежники? — высказала я свое предположение и достала одеяло.

— Они самые, — вздохнул капитан. — Как бы не старались войска, а они всё время остаются в глубине Империи.

Мы нашли себе места, продолжая разговаривать о стратегии мятежников, как из палатки, где размещались принцы, громогласно пронеслось:

— Сорро!

— Не трогай лихо, пока спит тихо, — обречённо вздохнул Сенсорро и побрёл к палатке.

Он вернулся через полтора часа, хмурый и задумчивый. Я не стала задавать никаких вопросов, такая уж была у меня натура.

— Планы у их Высочеств поменялись, — раздраженно сказал он, сев рядом со мной. — Мы направляемся не на границы, а на северо-запад, к Антронскому лесу.

— Тебя это беспокоит? — лично я была не знакома ни с географией, ни с историей Империи и не знала, что находилось в том лесу.

— Это проклятое место, Каярол. Там до сих пор живут племена каннибалов. Свирепые и жуткие твари.

— Сколько займёт путешествие туда?

— Чуть больше двух недель, — ответил он, и я невольно порадовалась, что всё это закончится раньше. Правда, Сенсорро не разделял моего мнения. — Лучше бы мы ехали к границам.

Переубеждать его у меня не было желания. А резкая смена места назначения, только усилило моё беспокойство, с которым я и заснула.

Капитан оказался прав в своих предположениях, не прошло и двух дней, как на нас стали нападать отряды численностью два-три десятка человек. Каждый раз мне это казалось безумием. На что они рассчитывали, идя на превосходящего врага? Им бы сплотиться, но они этого не делали. Сенсорро как-то сказал, что группы мятежников враждуют не только с Империей, но и между собой. Тем более было глупо нападать на нас. Но я не находила ни одного рационального объяснению их поведению. И это меня угнетало. Каждый раз после очередного столкновения с людьми, чью логику я не могла понять, мне становилось всё противнее убивать.