Предсказания младенца

— Как Вы, светлый князь, могли вообще выпустить ее из поля зрения?— почти кричал Юрский.

— Знаешь, я не нанимался в няньки к твоей девке, Сергей.— Бросил Женов, и тихонько покосился на того. И когда он уже успокоится? Ну, ясно же, что девку нечисть схарчила, когда черной тенью пронеслась по континенту. Плюнь да забей, таких девок вокруг...

Женов не сразу понял, что от удара в лицо его спасло только наличие выдержки у охотника на нежить. Он что, это вслух только что сказал? Владыка, надо быть внимательней!

— Я еще проедусь по тем местам, может, все же что-то найду. — Сказал Юрский, и выбежал из зала, громко хлопнув дверью.

— И какого черта я нанял на работу этого ненормального, — пробормотал ему вслед князь...

* * *

— Как тебе эта девушка? — Лиса как всегда зашла в мои покои без стука. — Что же ты молчишь? По-моему шикарный подарок. Я не понимаю, зачем ты ее отпустил. Все говорит о том, что это Она.

Лиса задумчиво провела рукой по моим волосам, а мне даже лень было подняться с кровати, на которой я лежал. Присев рядом со мной, мать внимательно посмотрела мне в глаза:

— Ты понимаешь, что если это девушка из предсказания, нам лучше держать ее при себе? Когда начнется война, она встанет на сторону Света. Непременно. — Мелодичный голосок матери эхом отозвался в высоких потолках спальни. Непременно. Да какое мне, черт побери, дело до обычной человеческой девушки! Столько проблем накопилось. Завоевание мира совсем нелегкое дело. Я даже улыбнулся своим мыслям, представив всю Хорию в своем подчинении. Надо лишь договориться со снежными драконами — это финальный штрих. Лозанна уже в ужасе, а напуганный противник — легкая добыча.

— Все же ты не прав, — вырвал меня из сладких грез голос Лисы. Резко вскочив с постели, я не удержался и посмотрел в глаза матери, подавляя ее волю. Да как она смеет учить меня!? Гнев улегся так же быстро, как и возник.

— Что ты имеешь ввиду?

— Лишь то, что нельзя упускать из виду ни одной мало-мальски важной детали. Я склонна верить предсказанию древних.

Лиса поднялась и подошла к окну, выходящему в бездонную пропасть Черного ущелья. Небрежно перебирая рукой тяжелый бархат штор, она замерла возле окна.

Так ли важна эта девчонка в череде грядущих событий? Вспомнились жаркие объятья и те слова, которые она шептала в полумраке вагона. Пожалуй, стоит взять ее в любовницы. Храбрая девочка, сама пришла в логово врага. Я усмехнулся от этой мысли. Решено, заведу комнатную собачку. Мать повернулась ко мне со спокойной уверенной улыбкой на губах — вечно она предугадывает каждый мой шаг. Я улыбнулся ей в ответ.

* * *

Сильные руки подхватили меня и понесли прочь из вагона. Сережка, миленький, ты пришел за мной! Господи, какое же счастье, уткнувшись в его плечо, тихо плакать, а не скулить там, на холодном полу. Завернув в одеяло, Серега нес меня куда-то сквозь лес и шептал на ухо, что все уже закончилось, все будет хорошо. А я только мотала головой. Нет, как же все будет хорошо, когда я сама, сама пришла ТУДА! Предала что-то важное, отдалась врагу — а в том, что ОН враг, я не сомневалась. Когда Сережа принес меня в незнакомую светлую комнату, я провалилась в тяжелое забытье полное кошмаров...

* * *

Кажется, у этой пещеры нет ни входа, ни выхода, сплошной лабиринт из узких и широких коридоров. А мне жизненно необходимо отсюда выбраться! К солнцу, прочь от тусклого света фосфорицирующих стен. Только бежать нельзя, надо идти очень медленно, иначе можно попасть в ловушку или попросту пропустить нужный поворот. Неимоверным усилием воли заставляю себя не сбиваться то и дело на бег. Как же давно я брожу по этому темному лабиринту? Какие-то странные существа, попадающиеся мне на встречу, разглядывают меня с удивлением: я чувствую, они не понимают моего желания вырваться на поверхность. Но не препятствуют моим поискам. Пока. Всего одно ЕГО слово и они набросятся на меня, удержат под землей, но ОН чего-то ждет и все эти исчадия ада лишь провожают меня безразличными ко всему красными глазами... Странно. Не помню, чтобы в моем гардеробе было такое длинное белое платье... И нож в руке, откуда он? Не помню. Совсем с ума сошла, Петрова! Куда же дальше, направо или налево? Черт, черт, черт! Опять сбилась, пятый это коридор или шестой от большой пещеры? Вот поверну за тот огромный сталагмит, и там будет выход, точно. Ну же, еще шаг, второй...

Кажется, у меня сейчас начнется истерика — передо мной все тот же длинный темный коридор, который ведет в покои Лассена. И сам он стоит здесь, небрежно облокотившись о стенку. Он даже не скрывает своей дьявольской усмешки. Что же может быть смешнее попытки простой человеческой девчонки вырваться из заколдованного замка, да?! Так, черт тебя побери, Лассен?!?! Мысленно, конечно же, я кричу все это лишь мысленно... Он давно запретил мне говорить — просто взял, и небрежным движением руки лишил меня голоса... Я бы рассмеялась над нелепостью ситуации повторяющейся раз за разом, да вот только что-то плакать хочется.

Он лениво отрывается от стены и медленно приближается ко мне, а я как кролик перед удавом — просто не могу отвести глаз, от жуткой маски скрывающей лицо этого демона.

— Повторяй за мной, — уставшим голосом произносит мой кошмар во плоти. Ни за что, думаю я, а губы уже эхом вторят ему.

— Только тебе вручаю свою жизнь. — Повторяю шепотом

— Вручаю от врат мира ключи — 'Нет!!!'

— Вручаю от врат мира ключи — мой голос звучит все громче и громче.

— Шагнув за ворота, не ошибись — уже почти кричу я. У меня же нож. Нож в руке, нужно прервать это наваждение! Нужно. Сжимаю губы, нельзя произнести последнюю строчку. Ни в коем случае!

— След в след за мною иди! — говорит Лассен, прожигая меня своими ненормальными зелеными глазами.

— След в след за мною иди.

Боже, нет! Зачем? Как? Все должно было быть совсем не так!

Принц тьмы черной тенью скользнул ко мне, и я скорее угадала, чем увидела росчерк острого, как скальпель хирурга, ножа на своем горле. Кровь забурлила в горле, вырвалась наружу. Судорожно стараюсь вдохнуть хотя бы глоток воздуха, но ощущаю лишь сладость во рту и бульканье крови ...

Я подскочила на кровати, все еще пребывая в плену кошмара. Схватилась за горло. Судорожно сглотнула, стараясь прогнать приторную сладость. Сон. Это был только сон. Но до чего же реальный! Сережка, ты здесь? Слава богу.

— Кошмары замучили? — Милый, родной Сережка уткнулся носом в мои волосы и крепко прижал к себе, разгоняя остатки кошмара, а из темноты незнакомой комнаты на меня все смотрели чьи-то до боли знакомые зеленые глаза. Кто же мне снился? Кто?!

* * *

Ой, ну подумаешь, кошмары ночами снятся! И что они все ко мне привязались с этими толкователями! Да из меня предсказательница, как из Тимати певец — вроде бы и поет, а слушать противно. Тоска смертная. Чем бы свою душеньку занять на ближайшие часа два... Ужин еще не скоро, Серега и вовсе только к ночи появится. Пойду, что ли по саду прогуляюсь. Васильков, конечно, сказочно красивый город, но как-то не до его красот мне сегодня. А вот куда я хотела бы попасть так это на драм-сешн! Попрыгаешь от души, всю лишнюю энергию, всю злобу, что накопилась, выплеснешь — и можно жить дальше. Так хочется напиться, и чтоб кругом такой же сумасшедший народ, и бешеный ритм, и неон... Размечталась, Петрова. Теперь тебе только слащавые романсы слушать и саги о великих героях древности. Тьфу. А может и правда напиться? Где-то же этот доморощенный князек прячет в своих погребах алкоголь... Вот сейчас пойду и разведаю!

* * *

Как только за Маридваном закрылась дверь, я отправился прямиком к столу, в котором храню изрядный запас горячительных напитков. Усмехнулся: жаль, редко приходится пользоваться тем, что хранится в его недрах. Завоевание Хории отнимает все мои силы... Пожалуй, стоит снять эту чертову маску, раз уж никого нет. Потягивая золотистый медовый напиток, я лениво перебирал в уме события последних дней: наш налет на Лозанну, донесения разведчиков... Все же я чертовски доволен тем, как протекает подготовка! Завтра отправлюсь на север, надо найти способ убедить снежных тварей выступить на нашей стороне. Может отдать им царство Инир? После второго бокала я расслабился окончательно. Что ж, самое время исполнить обещание, данное матери. Сознание привычно отделилось от тела и отправилось на поиски знакомой ауры. Голубые и зеленые всполохи, окружающие девушку из пророчества притянули меня словно магнит. Кажется, это Васильковое княжество. И чем же занимается моя малышка? Меня разобрал смех — девчонка сидела на глянцевом полу парадной дворцовой залы с бутылкой вина в руке, судя по всему уже не первой. Наверное, будет не так уж сложно приручить эту зверушку. Прислонившись к стене, нетвердым пьяным голосом она выводила незнакомую мне мелодию:

Ой, то не вечер, то не вечер

Мне малым-мало спалось

Мне малым-мало спалось

Ой, да во сне привиделось

Мне малым-мало спалось

Ой, да во сне привиделось

Мне во сне привиделось

Будто конь мой вороной

Разыгрался-расплясался

Разрезвился подо мной

А есаул догадлив был

Он сумел сон мой разгадать

'Ох, пропадет' — он говорил

'Твоя буйна голова'

Налетели ветры злые

Да с восточной стороны

И сорвали черну шапку

С моей буйной головы...

Прервалась на середине строки, встала и, пошатываясь, подошла к окну. Будет крайне интересно поиграть с ней, подумал я. Что ж, скоро ты будешь в Темном Граде, Инна. Девушка повернулась, и, казалось, посмотрела прямо на меня.

— Нет! — гулкое эхо пустой темной залы неслось мне вслед, в кабинет с окнами, выходящими в Черное ущелье.

* * *

Тааак, а с кем это я тут разговариваю, нет же никого. Допилась, Петрова! О! И правда, допила, надо сходить еще бутылку взять. С этой мудрой мыслью я двинулась в направлении княжеских погребов, но была неожиданно перехвачена крепкими мужскими руками.

— Ой, Сереженька! Ииик! Я, это, скучаю.

— Да уж я вижу — улыбнулся мужчина моей мечты, и я растаяла. Хотя, откровенно говоря, было бы чему таять.

— Знаешь — по секрету прошептала ему я — Кажется, я пьяна.

— Эх, Петрова. — Юрский легко поднял меня на руки и куда-то понес, куда я уже не видела, поскольку моментально заснула.

Завтра будет война

Голова моя головушка, да что ж ты так раскалываешься. И никто ведь антипохмелин не принесет! Звери, а не люди. Интересно, должно же здесь существовать какое-то снадобье на такие случаи. Пойти, что ли у князя спросить? Зеркало, и как тебе не стыдно меня отражать? Мне вот стыдно... Срочно необходимо умыться!

Вот, что крест животворящий делает, ну в смысле вода. Уже наполовину чувствую себя человеком. Ой, блин! Меня ж Серега вчера в таком виде лицезрел. Все, Инна Николаевна, не видать тебе Юрского как собственных ушей. На этой горестной ноте мне принесли завтрак, настроение моментально улучшилось до отметки 'около ноля'. Поедая отменные оладушки, я даже как-то забыла о своих переживаниях и не заметила, как в комнату зашел Сергей.

— Привет. — Улыбнулся мой голубоглазый кумир, и все тревоги исчезли без следа.— Как самочувствие?

— Нууу, — протянула я. — Чего-то все же не хватает для полного счастья. — И потупила глазки. Ну, догадайся же! Неужели так сложно понять?

Сережка подошел вплотную ко мне, и я вся напряглась в ожидании. А этот ... чурбан бесчувственный! ... он просто потрепал меня по голове, и сказал быстрее собираться — нас, видите ли, ждут срочные дела. Ох, как я зла. Как только за Юрским закрылась дверь, тарелки полетели в стену одна за другой. В комнату заглянула испуганная служанка, а я не нашла ничего лучше, кроме как цыкнуть на нее.

Ладно. Буду собираться. Насколько я поняла, нас ждет дальняя поездка. Но не думай, Сереженька, что я так быстро успокоюсь, ты у меня еще попляшешь!

Когда я спустилась во двор, все уже были готовы к отправлению. Извиняйте, люди добрые, но я и опоздание два неразрывно связанных явления. Ого-го. Пегасики. Кстати, здесь они называются, эрмы.

— Сереж, мы что, на них полетим? — Мне почудилось, или мой голос дрогнул... Я на лошади два раза в жизни сидела. И то, как сказать 'сидела' — один раз в цирке, в глубоком детстве, а второй пьяная. Так то обычные лошади были, а эти — летающие!

— Не предполагал, госпожа Инна, что вы такая трусиха, — вставил свое слово Женов. Только я собралась сказать какую-нибудь гадость в ответ, как Серега подхватил меня и усадил на эрма, а затем сам запрыгнул в седло. Чудненько и волшебненько, с Сережкой за спиной мне ничего не страшно.

Едва эрмы поднялись в воздух, дух захватило, как на аттракционе 'свободное падение', — когда, с одной стороны, знаешь, что тебе ничего не угрожает, а с другой — вот она земля — красивая, но ужасно далекая.

— Не боишься? — Шепнул мне на ухо Юрский, и покрепче прижал к себе.

— Уже нет, — совсем не соврав, ответила я.

До места назначения мы добрались на удивление быстро, через каких-нибудь пару часов, когда все мое тело смертельно затекло.

— Сереж, а где это мы? — Украдкой дернула я своего спутника.

— Лион. Столица царства Азар. — Так же тихо ответил тот. Мы шли по огромному двору, выложенному сверкающей серебристой плиткой, а мое любопытство все не хотело униматься.

— Зачем мы здесь?

— Правительница Азара, Марионелла, собирает всех подвластных ей князей на совет. Точно не могу сказать, но думаю это связано с недавним нашествием нечисти.

Сердце пропустило один удар, когда в голове промелькнули события тех ночей. Неимоверная горечь разлилась по всему моему существу. Как я могла?.. И как там Никитка с Аленкой? Во Вьюжный край мне вернуться так и не довелось.

Но мне не дали углубиться в самокопание, поскольку мы уже подошли к дверям тронной залы.

Лакей представил нас присутствующим:

— Правитель Василькового княжества Женов Элестар, — напыщенный князек бросил на меня самодовольный взгляд. — Охотник на нечисть Сергей Юрский, — продолжил герольд, и я заметила, как многие из присутствующих с невольным уважением взглянули на Серегу; — Инна. — По-простому представил меня сей добрый человек, и по залу прокатилась волна удивленных возгласов. Черт, чувствую себя осликом в зоопарке, чего все так уставились. Не так уж я и страшна сегодня.

Народ тем временем успокоился и стал уделять мне чуть меньше внимания. А в зал вплыла Она. Cover girl сказала бы я. У меня самой чуть челюсть не отпала при виде такой неземной красоты, что уж говорить об окружающих меня мужчинах. Сердце кольнула непрошенная ревность. Если супермодели достигают такого эффекта тоннами косметики и фотошопом, то Марионелла просто БЫЛА сказочно красива, чувствовалось, что в ней нет ни грамма фальши. Эх, пора кусать локти, вон как Юрский на нее уставился, ели бы в мою сторону он хоть раз так посмотрел! Куда уж нам.

Марионелла села на свой трон, и подала знак собравшимся занять предложенные им места. Дождавшись тишины, царица мелодичным нежным голосом огласила повестку дня: