Потом, решила зарисовать созвездия. Думаю, лорду Вирэль будет интересно посмотреть на мои наброски, когда я вернусь домой.
Окно было по прежнему закрытым. Тот кусочек неба, что был виден из него, я зарисовала довольно быстро и, естественно хотела продолжить работу дальше.
Немного посомневавшись, решила, что выйти в коридор и выглянуть в ближайшее окно не может быть опасным. Так и сделала. Взяла перо, чернильницу и чистый лист, толкнула дверь. В коридоре было темно и пусто. Я прошла несколько десятков шагов к широкому окну и села на подоконник. Подумала, что зря не взяла свечу, но зрение быстро привыкло к тусклому свету ночных светил, и я принялась за работу. Пока рисовала, мимо не прошло ни единого человека. Удостоверившись в том, что никто не планирует на меня тут нападать, я решила пройтись к окну у противоположной стены. Вот только нужно было взять чистый лист и накинуть пальто. Не смотря на тёплую одежду, я всё же замёрзла.
А вот у двери меня ждало скверное открытие. Дверь была заперта. Только теперь я задумалась над тем, что Отра стучала и ждала пока я ей открою, вероятно, не только из вежливости. Решив не паниковать, я подёргала ручку еще несколько раз. Потом встала на цыпочки и дунула на металлическую пластину, как это делал Тимер. Не сработало. Подумав, что могла до пластины просто не достать своим дыханием, я начала подпрыгивать и пробовать дуть на неё в прыжке. Идея была хорошей, но, увы, не сработала.
Вздохнув, сложила лист бумаги в карман, а чернильницу с пером оставила на полу.
Я слишком замёрзла, чтобы оставаться здесь. Значить, придётся искать Тимера. Подумав, что та комната, где он замешивал зелье, вполне может быть местом его работы. Значит — мне нужно туда. Пытаясь на ходу вспомнить, как сказать 'позови Тимера' и 'мне холодно' я пошла в сторону лестницы. Лестница нашлась там, где я и надеялась. Это обнадёживало. Возможно, я довольно быстро найду нужную мне дверь.
Дальше всё шло тоже довольно удачно. Я спустилась. Несколько раз повернула по коридорам, оказалось в галерее. Здесь я почти бежала, продрогнув до костей... И, наконец, увидела нужную дверь.
Постучала и, не дожидаясь ответа, заскочила вовнутрь, надеясь спрятаться от очередного порыва ледяного ветра. И только переступив порог, поняла, что это не та дверь. Ведь я совсем в другом помещении и смотрят на меня совершенно незнакомые люди.
Трое мужчин, одетых в одинаковую одежду тёмно зелёного цвета, одновременно обернулись ко мне. Я смущенно улыбнулась и, кивнув, поспешила помещение покинуть. Не успела захлопнуть дверь, как за спиной раздались их голоса. Но так как я всё равно ничего не понимаю, задерживаться не стала.
Скорее всего, ошиблась поворотом у лестницы.
Я, конечно, планировала продолжить поиски, вот только дверь за моей спиной снова распахнулась, и из неё выскочили те трое. Сразу вспомнились слова Тимера, что это место не безопасно... В общем, не думая и минуты, я бросилась бежать к лестнице. Мужчины за мной. И хоть какой-то отдалённой мыслью в голове стучало осознание, что мне от них не оторваться... я ведь даже куда бежать не знаю... Но я всё равно бежала, потому что чувствовала — эти люди мне добра не хотят.
Они кричали. Один раз я почувствовала чью-то руку на своём плече, но смогла вырваться. Во второй раз мне это не удалось.
Темноволосый и темноглазый мужчина развернул меня к себе и, удерживая за плечи, сильно встряхнул. Что-то заорал.
— Цаскеш Тимер, — стараясь не сильно стучать зубами, произнесла я.
Другой начал меня обыскивать. Это был именно обыск, а не что-либо другое, но от того, что его руки методично прощупывали моё тело, было мерзко. Я несколько раз дёрнулась, но меня больно схватили за шею, удерживая. Они нашли мой рисунок, и сейчас застыли, рассматривая.
— Цаскеш Тимер, — повторила я, стараясь говорить еще четче. — Тимер. Он.. Он маг. Такой кареглазый... — растерянно пролепетала я.
Все трое что-то обсуждали. Потом один из них крепко взял меня за локоть, и повёл... к лестнице. Я обрадовалась. Подумала, что, похоже, меня поняли, и сейчас отведут к Тимеру. А там всё прояснится. Конечно, маг будет мной недоволен... но я решила, что честно скажу ему, что у меня болит горло, может сжалится...
Мы вышли на улицу. Здесь было не просто жутко... казалось, это место создавалось так, чтобы люди боялись на замок даже смотреть. Вдоль серой каменной дороги стояли каменный... горгульи, наверное. Одни застыли с раскрытыми пастями оголив клыки, другие выпустили когти, готовые набросится, третьи застыли в прыжке... Самым жутким было то, как правдоподобно они высечены из камня. Мышцы, вздутые вены... В отблесках луны они казались тучей способной сравнять это место с землёй... И чем дальше мы отходили, и лучше открывался вид на замок, тем страшнее он казался. Горгульи были везде. Они седели на крышах галерей, они словно ползли по стенам.
Горло болело так, что я была готова пить микстуру Кхата. Я очень замёрзла, а мужчины продолжали вести вперёд.
Нам на встречу вышла молодая женщина. Она бросила на меня странный взгляд и заговорила с мужчинами. Их разговор очень быстро перешел на повышенные тона, а потом я услышала, как она произнесла имя мага. Я вдруг поняла, что она могла быть в той комнате, возле круга...
— Цаскешь Тимер, — повторила я.
Женщина свела брови, глядя на меня и снова принялась что-то объяснять мужчинам. Не сложно было понять, что всё не так хорошо, как мне показалось изначально.
Тот, что вёл меня, грубо дёрнул, заставляя двигаться дальше, и я испугалась. Попыталась затормозить и снова попросила позвать мага. Женщина тоже заговорила громче и более нервно, пытаясь задержать, их, но её проигнорировали и, отвернувшись, буквально поволокли меня дальше. Незнакомка, бросив на меня еще один растерянный взгляд, бросилась бежать в сторону замка.
Теперь меня мало пугали горгульи, и даже замёрзшие до боли руки не имели значение, ведь меня явно ведут не к магу, меня волокут непонятно куда и неизвестно кто. Выкрутившись, я укусила мужчину за руку.
Он не отпустил! Только ударил наотмашь по лицу и дёрнул сильнее. Всё происходящее превратилось в кошмар. В какой-то удушающий липкий ужас. Я пыталась сопротивляться, но меня тащили. Я несколько раз звала мага, но, кажется, этого не слышал никто кроме горгулий и похитивших меня мужчин.
Как-то неожиданно из темноты появилась клетка. Наверное, клетка. Это было очень похоже на сарай на колёсах с решеткой вместо двери. Меня грубо затолкнули внутрь, где уже сидел еще один мужчина. Тоже темноволосый и темноглазый и в одежде тёмно-зелёной, как у тех троих. Я здесь сума сойду!
— Тимер! — закричала я во всё горло. — Отра! Кале!
Узник удивлённо смотрел на меня. За клеткой раздавались голоса. Я попыталась выглянуть в окошко, находящееся с противоположной стороны от входа, но не увидела ничего кроме... чего-то странного, тёмного и явно живого. Оно было привязано к клетке словно ездовое животное. Только... Это черное сгорбленное существо, больше напоминало одну из горгулий нежели лошадь.
Прямо передо мной мелькнула спина, заслоняя вид. Кто-то сел на место извозчика. Раздался удар хлыста, и шипение. Снова удар и шипение такое страшное, что я отшатнулась, споткнувшись об ногу сидящего на полу узника. Клетка дёрнулась и сдвинулась с места.
— Нет... Нет. Тимер! Цаскешь Тимер!
Я пыталась говорить и на их языке, но в панике всё больше бормотала на собственном, ведь меня всё равно никто не слушал. Клетка, издавая шершавые скрипы, медленно катилась вперёд.
Я снова и снова дёргала решетку, но она не поддавалась. Мы отъезжали всё дальше и темнота уже поглотила силуэт одного из мужчин, посадивших меня сюда. Два других, как мне показалось по топоту, сели возле извозчика. С той стороны, в которую нас везли, раздались крики, а потом лязги цепей. Потом грохот. Шипящее и прихрамывающее... в общем, то, что волочило клетку, медленно тянуло нас сквозь огромные врата. А как только мы проехали, раздались лязги цепей и высокие, как крепостные стены, створки, начали закрываться.
Я с отчаяньем смотрела, как они снова сцепились, перекрывая вход. Увенчанные всё теми же горгульями, облепившими огромные брёвна, словно тля, ворота — были ужасны. Примерно так я представляла вход в Хаос. И всё равно, я хотела туда. Обратно.
Несмотря на темень, ворота было видно еще долго, и я не могла отвести от них взгляда, до последнего надеясь, что они вновь откроются и оттуда выйдет Тимер. Хотя просто выйти, уже было недостаточно. Мы отъехали слишком далеко.
Как я была неправа.
Одна из створок резко дёрнулась и распахнулась на несколько метров, с такой скоростью, что на землю полетело несколько отлетевших от неё горгулий. Из образовавшейся щели выскочила тёмная фигура и за ней еще две, и я нервно вцепилась в решетку, боясь, что им нас не догнать. Ведь мы продолжаем ехать... Клетка, не издав ни звука, мягко опустилась на землю. Словно до этого стояла не на колёсах, а на глине, которая неожиданно размокла.
Сидящий со мной узник подскочил на ноги, и принялся с интересом выглядывать сквозь решетку, как и я. Наш извозчик громко и заливисто ругался, создание, волочившее клетку, издавало пронзительные взвизги и шипение.
Двое мужчин, обогнув нашу клетку, направились наперерез трём догоняющим нас фигурам.
— Раздери их шайга, этих магов. Да что бы Хаус разодрал ему глаз! Да пожри горгол его почку! — исправно ругался извозчик, пиная ногой откатившееся колесо.
Но всё моё внимание было приковано к пяти фигурам впереди. Я уже узнавала лицо Тимера и Кале, и той женщины... Кажется еще чуть-чуть и научусь видеть в темноте, как пещерная крыса.
Тимер в взбешенном жесте раскинул руки, что-то доказывая мужчинам в зелёной одежде.
Разговор явно шел на повышенных тонах. Но несмотря на то, что сами голоса я слышала, слова разобрать не могла из-за постоянного шипения перед клеткой и ругани извозчика.
— Вы не могли бы потише? — не выдержав, зашипела теперь и я.
— Что?? — извозчик, подошел к двери, закрывая мне обзор.
Я не ответила. Поставив ногу на одну из перемычек клетки, поднялась выше, и попыталась увидеть мага. Извозчик тут же потерял ко мне интерес и отошел.
Как раз в этот момент один из мужчин в зелёном вцепился в грудки сюртука Тимера, и встряхнул. Потом резко согнулся пополам, схватившись за пояс, и пытаясь отодрать его от брюк.
— Это ты на нём завязана?
Я на секунду перевела взгляд на соседа по камере... кареглазого брюнета, которого зачем-то еще и во что-то похожее на наручники заковали, и снова поискала взглядом Тимера.
— Я язык твой не узнал. Ты откуда?
Тимер продолжал что-то говорить, при этом вскинув ладони вверх, так, словно пытался противников успокоить. Согнувшемуся мужчине всё же удалось освободиться от пояса, и он швырнул его словно ядовитую змею на землю.
Тимер теперь объяснялся тише и мужчины в зелёном тоже.
— Не разговариваешь с незнакомыми узниками? — хмыкнул сосед возле уха. — И правильно делаешь, конечно. Целее будешь.
Кале и та женщина стояли в стороне. Они несколько раз пытались подойти ближе, но Тимер раздраженно взмахивал рукой, останавливая их порыв. А я была с ними согласна. Страшно смотреть, что он стоит один между этими двумя, еще и извозчик направился в их сторону.
— Это старший Кардель, что ли? Эта темень, провались она в Хаос, ничего не видно.
Не так и плохо видно, по-моему.
— Кардель? — опомнилась я.
— Ты имени не знаешь? — вскинув бровь, спросил брюнет. — Тимер Кардель, вот тот, что спорит со стражниками.
— Стражники? — ужаснулась я.
— А ты думала кто? — усмехнулся узник.
— Я же ничего не сделала...
— Ууу... как всё запущенно. Небось, так и ходила, не спрятав волосы?
— А что не так с моими волосами?
Мужчина потянулся и поднял с моего плеча прядь, которая в ночной мгле казалась не то серой, не то грязной, и показал мне.
— Они светлые, — словно по секрету рассказал он.
Я не могла сейчас думать над словами незнакомца, потому что нервничала, наблюдая за Тимером. Маг только что протянул руку в сторону и на его ладонь брызнула капля метала, отделившаяся от лежащего на земле ремня. Так же быстро эта капля растянулась в прямоугольник, тонкий как лист бумаги. Тимер внимательно посмотрел на него, а потом подул. То, что вышло, встряхнул в воздухе, демонстрируя и протягивая мужчинам. Те заулыбались. Потом я с удивлением смотрела, как все трое обмениваются каким-то странным, похожим на дружеский, жестом. Что-то вроде рукопожатий, только с согнутыми в локтях руками и сплетенными у лица кистями. Один из мужчин, мага еще и по спине похлопал. А потом Тимер повернулся ко мне. И как только мужчины в зелёном оказались за его спиной, Тимер покривился от такой ярости, что я инстинктивно прижала руки к груди.
Таким он и шел ко мне — злым, как демон хаоса, и напряженным, словно опасность не миновала. И мне было страшно. Трудно сказать, что пугало больше — те мужчины и эта клетка, или маг. Наверно, Тимер всё же меньше, но почему-то теперь я очень хотела оттянуть тот момент, когда он подойдёт ближе и откроет решетку...
Вот только клетка открылась сама и еще до того, как он подошел. Я посмотрела на соседа, но он на открытие нашей тюрьмы не отреагировал.
— Иди. Чего стоишь? — сказал он равнодушно.
От решетки отделился один прут и словно петля схватил узника, оттягивая его в дальний угол клетки.
Незнакомец глухо выругался.
— Выходи, — сухо скомандовал мне Тимер, подойдя ближе. Я вышла, опустив взгляд.
За спиной что-то загрохотало. Когда я обернулась, петля уже отпустила мужчину, а потом решетка закрылась и теперь выглядела так же, как до появления мага.
На мои плечи опустился тяжелый сюртук и еще более тяжелая рука. Тимер кинул на меня еще один злой взгляд, а потом повернул. В нашу сторону уже шли те мужчины. Они довольно щетинились и Тимер тоже.
— Испугалась мелкая? — захохотал один из них.
— Да. Даже рот открыть боится, — в том же приподнятом настроении ответил маг.
— В следующий раз умнее будет, — добавил его собеседник. — И тебе мороки меньше, — и снова похлопал мага по плечу.
— Хотелось бы верить, — ответил Тимер. — Ну, мы пошли.
— Ты узницу нам почини сначала.
— Уже, — ответил Тимер и я, выкрутив шею, увидела, что клетка снова стоит на колёсах.
Мне, почему-то, стало жалко незнакомого мужчину, который сейчас стоял, оперевшись локтями на прутья клетки.
— Пошли, — поторопил Тимер.
Теперь, когда мужчины скрылись в темноте, маг снова был серее тучи.
Через минуту мы подошли к Кале. Он окинул мага внимательным взглядом, и промолчал.
Так же — молча, мы шли к воротам. Я внимательно смотрела под ноги, видя еще из далека, что на земле валяются осколки упавших с ворот горгулий. И вот, занеся ногу, чтобы переступить первую преграду, я испуганно замерла. Это был осколок, часть от тела, но внутри не камень. Внутри черное ребро и кусок позвоночника.
— Это не скульптуры... — выдохнула я.
