| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Если решитесь, то я выведу вас в очень спокойный и благополучный стаб. Я там живу. Иногда. Все, приехали! Ох, мама дорогая, сколько же их тут собралось! Это же целый день убивать придется!
Спутники с недоумением посмотрели на своего вожака, мужчина даже отложил в сторону протираемую стрелу и попытался немного отодвинуться в тесной кабине.
— Я же говорил — все, попавшие в этот мир, заражаются с первым вдохом. Нет, не говорил? Ну забыл, извините. Так вот, впервые вдохнув воздух Стикса, вы вступили на путь необратимых изменений. Результатом их или примером могу служить я. Ну, или моя одежда — на нее ушли куски трех тварей поопасней той, на чей костяк вы глазели. Твои вопросы мне нравятся, можешь всегда перебивать. В мирной обстановке.
— Результат от чего-то зависит?
— От величайшего из богов всех времен и народов. От Случая. Не знаю точных цифр, да и никому, пожалуй, они не интересны, но измененных всегда меньше, чем тварей.
— Почему ты называешь себя измененным?
— С тобой интересно, — Харон пристальней взглянул на задавшую вопрос женщину. — Потому, что я тоже не человек. Здесь, в Стиксе, людей нет вообще! Твари получают новое, прогрессирующее тело, мы — способности. Разные, их тоже не счесть. С первой своей вы познакомитесь за неделю-две, у каждых по-своему. Да спрашивай, мы приехали, теперь просто ждем, чтобы толпа подтянулась.
Действительно, вокруг остова бензоколонки вдоль дороги припарковалась добрая сотня машин — легковушки, автобусы, грузовики... Сотня, или больше, кто их будет считать — много. И народ, народ, бродивший по округе.
Получивший разрешение бич с легкой опаской все же задал мучавший его вопрос:
— Обратного пути нет? Туда?
— Нет. Это навсегда.
— Что за способности, — подключилась женщина.
— Да черт его знает, у каждого свои. Кто о чем больше думает, мечтает, или старается сделать. Видел даму, которой было очень стыдно за свой нос. Ну ты представляешь — длинный, острый... А она рядом с этаким писаным красавцем! Теперь умеет полностью менять свою внешность. Работает у нас в стабе шлюхой, неплохо получает — экзотика! Да не кривись, правда неплохо — процесс не быстрый, а у мужиков иногда такие фантазии, особенно по пьяни или под стабом, что... Ну?
— Под чем?
— Местный наркотик. Делают из тварей. Кстати, живчик из них же. Живчик — раствор, без которого загнешься за ту же неделю. Круговорот зараженных в Стиксе — они жрут нас, мы — их. Те, правда, и своих соплеменников трескают, если долго на голодном пайке, но мы для них повкуснее.
— Какие способности самые ценные? Самые... ну ты понимаешь, да?
— Из известных — ксер. Дублирует небольшие предметы, помещающиеся в одной руке... Живут припеваючи в стабах. Лекарь и знахарь — имеют чуть меньше, но тоже горя не знают.
— Знахарь?
— Отчасти тот же лекарь, но чуть послабее. Новую ногу не вырастит, но края распоротого брюха срастит. Конечно, все от силы зависит. Еще открывает для измененных их способности. Ну да, ими еще научиться пользоваться надо, и часто узнать, что же ты умеешь. Немного предчувствуют будущее. Да про все не рассказать — разнообразие Даров так велико... Из личных... ну кинекинетики очень опасны — бьют мыслью на расстоянии. Сильные могут угробить новичка одним ударом, если рег слабый.
— Рег?
— Регенерация. Она у всех в той или иной мере. У всех, кто вовремя пьет живчик. Еще... да всякие есть. Видел новичка, который со своей подружкой прощался с этим миром, слились в экстазе, клоуны! В итоге он затрахал до смерти тварь, похожую на зомби, в порыве страсти не заметил, что она свернула не в ту сторону. А теперь ходит, прикрывая хрен, стесняется вечного стояка. И в борделях с него дерут как за десятерых — прокачал свой Дар со временем. Правда, пропал куда-то...
— Дар один?
— А ты умная, — во второй раз похвалил свою собеседницу Харон. — Нет, сколько их может быть у измененного — неизвестно. Я знаком с обладателем пяти. Три самых бестолковых, не повезло мужику, не так фишка выпала.
— Что посоветуешь женщине?
— Хм... Замуж выйти за ксера. А серьезно — никак не настраиваться на... ну на эти ваши женские штучки. Станешь нимфой, они вообще по площадям бьют, не всегда контролируя себя. Не любят их в Улье, очень не любят! Убивают толпой издали. Ладно, хватит, пора с народом общаться. Вы там пока расскажите своими словами про обстановку, а я осмотрюсь, идет?
— Берешь с нас плату за информацию?
— Приучаю к Стиксу. Тут не бывает ничего даром. Ну пошли, что ли?
— Последний вопрос можно? — и, увидав благосклонный кивок, продолжила: — а какой Дар у тебя?
— Хм... Даже не представляю, чем бы ты смогла со мной рассчитаться в ближайшие годы за такие знания. Хотя... оценил. Умна, умна... Уже кое-что узнала... Ну пошли, что ли, вон уже по броне стучат. Смелые...
Бронетранспортер на фоне припаркованной там и сям техники выделялся. Привлекал внимание, вселял надежду в растерянные, чаще даже совсем испуганные лица, привлекал к себе... толпу. А любая толпа зачастую склонна к движению, стоит только кому-то задать этому движению понятный всем и дарующий надежду импульс.
Харон, как вы уже, вероятно, догадались, знал некоторые ниточки, за которые стоит дергать в сложившейся ситуации. Более того, он эту ситуацию создал, смоделировал, и было бы нелогичным, если бы пустил ее на самотек. Поэтому, следуя своим планам, он преспокойно выбрался из такой надежной, по сравнению с остальными, машины, не забыв, правда, свой арсенал, нарочито спокойно потянулся, покрутил якобы затекшей шеей, с беззаботным видом присел пару раз... Попинал все восемь колес, удовлетворенно кивнул и отправился за остов сгоревшей заправки.
— Харон? — окликнул его озабоченным тоном джинсовый, уже окруженный немалой толпой зевак, чуть ли не с открытыми ртами ловивших каждое его слово.
— Да щас я, отолью только, — ответ был скучающим, безразличным.
Уверенно раздвигая народ плечом, особо настырные при этом получали ощутимые толчки и, глядя в наглые глаза, отступали, пристыжено отворачиваясь или делая вид, что попались на пути ну совершенно случайно... Зашел за пепелище, выполнил свое обещание, данное бичу... Достал из кармана манок на уток и... и дважды свистнул? Крякнул в него? Одним словом, подманил кого-то. Ну в самом-то деле, что еще делать манком? Не толпу же разгонять, тем более, если сам ее и собрал... Прислушался к своим ощущениям и замер в выжидательной позе.
И не прошло и минуты, как откуда-то из пожухлой, сухой кукурузы вынырнуло стремительное, нет, пожалуй, даже, молниеносное... нечто. С первого взгляда про него можно было сказать только одним словом — четвероногое. Так вот, это нечто, практически незамеченное никем из возможных свидетелей, подлетело к Харону, встало на задние лапы, сровнявшись с ним ростом и... и лизнуло его в лицо!
— Ну... ну... — отбивался от нечто Харон. — Соскучился? Ай, мой хороший, ну все, все... И я рад тебя видеть! Ну хватит! Хватит, сказал! Пошли, налью тебе живчика!
Появившись из-за остова станции в компании этого... четвероногого, парочка мигом стала центром внимания толпы. Первыми отреагировали несколько завизжавших женщин. Мужчины вскрикивали гораздо сдержаннее, но... но только поначалу. Одним словом, толпа отхлынула, растеклась, оставляя после себя свободное пространство, бронетранспортер и задержавшихся спутников Харона.
— Чего это они?
— Ты еще спрашиваешь? Да я тоже чуть не... — бич покосился на свои штаны. — Ну да, чуть не... Кто это?
— Это? Зверь. Зовут его так — Зверь. Друг мой. Зверь, это пока свои. И вообще, к ноге! — нечто послушно заняло место у левой ноги Харона, замерев в ожидании. — Он кваз, раньше догом был, да вот... Не уследил я. Кваз — это измененный с внешними чертами тварей. Ну, не только внешними, он еще не по годам быстрый, сильный, только выглядит не очень. Одним словом, я не смог ему вовремя живчика дать и вот... ну теперь у меня такой дог. Да вы продолжайте, продолжайте, он смирный. Без команды не ест никого. Нет, ну согласитесь, со Зверем вам быстрее поверят. Да?
— Слушай, а он вообще живой, а? Я таких только в самых страшных ужастиках видела. Б-р-р... — женщина поплотнее придвинулась к Харону и скрылась за его спиной от подбежавшего чудовища.
— Живее всех вот этих новичков, разбежавшихся от одного его вида, — говоря, Харон развернулся лицом к женщине, так и оставшись стоять вплотную, даже сквозь куртку из какой-то жуткой твари ощущая... ну вы поняли. — Скажи, я честен с тобой? С вами?
— Думаю, да, — ответила она быстро, еще не понимая, к чему тот клонит. — Не все говоришь, но не похоже, что обманываешь.
— Так почему же ты, девочка, — хоть внешне Харон и выглядел лет на пять младше, но его слова не прозвучали смешно. — Так почему же ты обманываешь меня? Помолчи, дай договорю. Почему ты пытаешься постоянно проявлять свои женские штучки? Думаешь, я не знаю, как боятся Зверя по-настоящему? Оглянись! Видишь этих людей? Они испуганы, они действительно испуганы. А ты?!!
— Харон, она не поверила по поводу нимф.
— Вижу. И что мне с ней делать теперь? Убить сразу? Зачем откладывать на потом, если все равно придется? Или бросить на произвол судьбы? Тоже как-то не правильно — войдет в силу, столько бед может натворить, пока ее кто-нибудь не прихлопнет.
Говоря эти слова, Харон внешне оставался совершенно беспристрастным. Ни мимикой, ни жестами, ни даже позой он не выдавал ни малейшего волнения. Да и было ли оно? Так, обычная, ежедневная работа — вот что поняла эта женщина. Или прочла в его глазах? Кто его знает...
— Все... Прости. Хотела оставаться ближе к тебе — ты того стоишь. Не права. Хочешь, уйду прямо сейчас? Правда не права, и клянусь, никогда в будущем не попытаюсь даже... с тобой... так... Решай сам.
— Решу. К ве...
Но словам Харона не суждено было сорваться с языка — метрах в пятидесяти внезапно наступившую тишину разорвал отчаянный крик сразу нескольких испуганных голосов.
— Это оно, Харон? — быстрее всех отреагировал бич. — Началось?
— Ну а что же еще? Сейчас посмотрю.
В один прыжок вскочив на крышу броневика, он оглядел начинающееся движение, выделил взглядом источник звука и уверенно указал рукой направление присоединившимся через мгновения спутникам.
— А чего ты стоишь-то? Надо же что-то делать? — продолжил бич.
— Да-а-а? — кроме недоумения, в голосе Харона не было, пожалуй, ничего. — Девочка, верни-ка мне тот нож, что я тебе оставлял? Вот он у тебя за ремнем на джинсах...
Молча принял и так же молча протянул его второму спутнику. Выждал несколько секунд и продолжил:
— Ну делай, что же ты? А я занят, думал, Зверю свежего живца наболтать, но не время, из запасов налью.
Уперев плашмя нож в грудь джинсовой куртки замершего в нерешительности бича, он просто разжал руку, дождался, когда тот машинально примет его и снова одним порывистым движением скрылся в кабине. Появившись через время снаружи, поставил перед собой объемистую пластмассовую миску, отмерил в кружку какое-то одно ему известное количество мутноватой жидкости и вплотную занялся псом. Ну да, псом, Харон же так говорил про это существо, правда?
А тем временем мужчина с ножом, замерший в нерешительности и наблюдавший за манипуляциями своего лидера, еще раз бросил короткий взгляд в сторону, коротко пожал плечами и двинулся в направлении разворачивающихся событий. Где расталкивая растерянных зевак, где попросту отвешивая тумаки, он довольно споро растворился в немаленькой толпе...
— Как он там? — не поднимая головы, снизу спросил у своей спутницы Харон.
— Справляется.
— Убьет?
— Этого? Думаю, да. Но там, левее, метрах в ста еще один.
— Одновременно? Бывает.
— Ты прости мня еще раз, Харон. Я была не права. А меня ты тоже убьешь?
— Как ты себя чувствуешь? — поднял на нее глаза, вставая, слегка озабоченный мужчина.
— Вроде бы, вполне нормально. Нет, если принимать за норму все случившееся с нами... Волнуюсь, жутко боюсь, растеряна, теперь окончательно поверила, что вся моя старая жизнь рухнула и про нее пора забывать, а в остальном вполне нормально. Ты это хотел знать?
Кивнув, Харон скрылся в БТР, появился вновь и забрался рядом, разглядывая развивающиеся под ногами события. Первого зараженного достал-таки бич... Пока остальные в растерянности разбегались с истошными криками в стороны, он спокойно, по деловому добрался до внешне еще ничем не отличающейся от нормального человека твари и... И всадил ему нож в живот, провернув, выдернув и успев отскочить. Осмотрел дело рук своих и наконец-то спокойствие спало с его лица! Тварь, ни мало не смущаясь вываливающихся из распоротой брюшины потрохов, лишь на считанные мгновения сбившись с ритма, выбрала бича себе новой целью. Резко, быстро рванувшись, попыталась без замаха то ли ударить своего противника в горло, то ли вцепиться в него...
— Шустрый! — прокомментировал уход бича вниз и в сторону Харон. Ловко он ножик под подбородок успел всадить!
— Мне чем их? — задумчиво протянула его спутница. — Ты ему специально нож дал?
— Конечно. Видишь, умнеет, назад бежит. Ты спустись внутрь, я там парочку пожарных топоров припас — самое оно против пустышей. Видела же, что твориться?
Действительно, рана, две раны, смертельные для обычного человека, заставили зараженную тварь лишь упасть, но движения она не прекратила. Бывшая женщина сменила приоритет, потеряв из виду прежнего соперника и поползла в направлении ближайшей остановившейся группы.
Так, вероятно, бывает часто, когда даже значительные скопления шокированных неожиданностью людей пасуют перед возникшей опасностью. И пусть величина этой опасности мнимая, пусть ущерб, который она может принести, никак не сравним с размерами и силой такой группы, но должен появиться какой-то дополнительный фактор, способный сдвинуть чашу весов в ту или иную сторону. Часто такой фактор приводит к панике...
— Третий! И за спиной?
— Да. Так бывает. Считай сама, тут около пятисот человек, в среднем заражение проявляется за первые двое суток. По сколько в час выходит?
— Как ты можешь считать в такое время, Харон?!!
— Посчитай, посчитай. Пятьсот раз... Ну пусть четыреста пятьдесят на сорок восемь часов. Почти по десять тварей в час. Мне двое суток метаться по полю, затыкая своей так дорогой мне грудью каждую амбразуру? Ты это предлагаешь? Да? — голос Харона обрел неожиданную твердость. — И ради чего? Я просто могу завести броневик и увезти вас с собой! Или бросить и выпутывайтесь сами.
— Но это же как-то не по-человечески, Харон...
— А я и не человек, Дита. Я измененный. В Стиксе вообще нет людей, забудь про них, сколько раз повторять. Тут каждый сам за себя! Тут твой надежный, проверенный друг, спасая твою шкуру, в легкую может сломать тебе ногу, тут твой близкий мужчина, которому ты доверишься, запросто продаст тебя внешникам, если ты ему надоешь и он посчитает это выгодным ДЛЯ СЕБЯ. Запомни это!
— Как ты меня назвал? Дита? — и, уже попробовав катать на языке:— Дита... А почему?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
