Я мимолетно порадовалась, что отказалась от идеи снять закрытый частный пляж, есть тут такие услуги для особо богатых и требовательных клиентов, в таком случае затащить этих двоих в воду было бы вообще не реально.

Тем не менее, через некоторое время они смогли пересилить себя, а позже убедившись, что это действительно совершенно безопасно, даже получить от купания кое-какое удовольствие. Тем более мы с Анабель очень постарались расшевелить обоих, дурачась, брызгаясь и подныривая, чтобы схватить за ногу под водой. Последнее, правда, было слегка рискованно, Таналь на рефлексах едва не приложил Анабель каким-то боевым заклинанием. Раш к счастью магией не владел, потому просто выловил меня из воды.

Анабель где-то раздобыла мяч и подбила нас поиграть во что-то вроде водного волейбола. Это было весело с визгами и брызгами с нашей стороны, шутливыми драками за мяч и прочими глупостями. Но у нас опять не обошлось без недоразумений. Таналь пасуя мяч Рашу без зазрения совести использовал магию, а муж в ответ отбивал его с такой силой, что утопил бы эльфа, если бы не та же магия. Таналь поймав мяч, булькал под воду, потом выныривал, словно пробка из бутылки в фонтане брызг и запускал снаряд обратно. Из игры они устроили настоящую дуэль, довольно зрелищную надо сказать, невооруженным глазом было заметно, что резиновый мяч превратился в их руках чуть ли не в пушечное ядро. В те редкие моменты, когда кто-то из них промахивался, он врезался в воду с громким хлопком и впечатляющей короной брызг. Вокруг нас начали накапливаться зрители привлеченные необычным зрелищем.

Таналь в очередной раз увернулся от метко пущенного снаряда, тот со свистом пролетел мимо и неосторожно подобравшийся слишком близко любопытный зритель схлопотал мячом прямо в лоб. Бедолага и понять ничего не успел, как закатил глаза и беззвучно булькнул под воду.

Пострадавшего конечно тут же выловили, оказали помощь и диагностировали легкое сотрясение, но настроение у меня резко испортилось. Что характерно оба хулигана ничуть не выглядели виноватыми.

-Ну, вы не могли хотя бы раз не устраивать чего-то такого? — безнадежно спросила я.

-Все в порядке, — Раш подошел и довольно облапил меня за все места, это у него называется обнять. — Мы всего лишь слегка размялись.

-Размялись они, чуть человека не зашибли.

-А пусть не лезет под руку, — беспечно отмахнулся Раш.

Не знаю чем бы этот внезапный отдых в итоге закончился бы, оба арейца кажется, расслабились и начали беззастенчиво хулиганить, но ближе к вечеру нас нашел сам лорд Миринд и настроение у него было совсем не радужное.

Сопровождающие милорда хмурые парни в форме самим своим наличием разогнали всех зевак. Вокруг нас мигом образовался этакий безлюдный вакуум. Только Анабель не думала никуда испаряться, не знаю уж, дело было в ее храбрости, или в том, что Таналь крепко обнимал девушку за талию, не собираясь куда-то отпускать.

От немедленной нотации на тему моей безответственности меня спасло, кажется только присутствие мужа. Я просто по лицу видела, как милорду хочется меня привычно отчитать, а нельзя. Муж бы этого точно не понял, он сразу бросается на мою защиту. Так что граф решил не разжигать конфликт. Но я точно знаю, если подвернется возможность, наедине лорд Миринд выскажет все что думает о моей безответственности.

В каком-то смысле я его даже понимаю, такая авария в его ведомстве, да еще и два наследных принца союзных государств проваливаются в неисправный портал и пропадают. Впрочем, о последнем лорд мог и не знать, если портал совсем сломался. Тем не менее... не знаю почему, но маленькая по сравнению с Империей Арейла очень нужна этой самой Империи.

И вдруг пропажа находится, целой и невредимой. И сидеть бы этим принцам на месте ожидая, когда за ними придут, так нет же, мотаются по всей планете, развлекаются на пляже, да еще и в компании моей авантюрной персоны. С точки зрения лорда Миринда последнее обстоятельство по умолчанию источник неприятностей.

Жаль, но короткий отдых, похоже, закончился.

Я, признаться была уверена, что нас тут же перевезут к порталу и отправят на Арейлу. Или запрут на какой-нибудь секретной станции, прежде чем отправить. Но я оказывается, слегка ошиблась.

Прежде всего нас четверых (Анабель этак ненавязчиво держащаяся за руки с Таналем увязалась с нами) привезли в один из офисов Тайной канцелярии. Где лорд Миринд постарался объяснить нам дальнейшую ситуацию.

-Вы трое останетесь здесь до тех пор пока вам не сделают временные документы, затем отправитесь в поместье леди Дианы. И я очень не рекомендую покидать его до тех пор, пока не закончится ремонт портала, — закончил граф с нажимом и посмотрел персонально на меня.

Ну конечно, я как всегда крайняя.

-А что, портал еще не починили? — интересуюсь тут же.

-По какой причине вы ограничиваете нашу свободу? — это хмурый Раш, даже выразился дипломатично, хотя на языке явно вертелось что-то вроде "какого..?". А то я мужа не знаю, он, конечно, умеет быть вежливым, но сейчас явно недоволен. Вон как недобро на лорда Миринда смотрит, а еще и верхняя губа подрагивает. С трудом сдерживает привычное для любого злящегося орка желание продемонстрировать оппоненту свой клыкастый оскал во всей красе.

Таналь и Анабель тоже не остались в стороне и синхронно высказались, что хотели бы провести оставшееся до нашего отъезда время вместе.

Нелегко пришлось бедному графу. Попробуй, объясни сердитому (а так же по всеобщему мнению вспыльчивому и агрессивному) орку по какой такой причине ограничивают его свободу. Тем более если до этого времени спокойно болтались, где хотели и без особых проблем, даже невзирая на некоторое хулиганство на пляже. И эльфу, почему он должен расставаться с любовницей, если мы все равно остаемся в Империи на неопределенное время. И все это вежливо и аргументированно, ибо монаршие особы, а не просто так.

Ну, Рашу он, по крайней мере, смог объяснить, я даже чего-то такого и ожидала. Хотя все мы понимали, что это скорее повод, а не причина. На самом деле все просто, так уж получается, что с точки зрения закона Раш и Таналь в Империи нелегально. Со мной таких проблем вроде бы и нет, но с другой стороны у меня сейчас фактически и документов никаких не имеется, да и вообще лучше не высовываться. Потому Рашу с Таналем задним числом сделают пригласительную визу якобы от моего имени и настоятельно рекомендуют посидеть несколько дней смирно в моем поместье и не создавать лишних проблем, а так же ненужных сенсаций. Об аварии пока никто не знает и лучше, чтобы так и оставалось как можно дольше.

Мы недовольно поворчали, но вынуждены были согласиться. На самом деле доставшееся мне от покойного папеньки поместье, место довольно живописное, но расположено оно в такой глуши, какую редко найдешь еще где в Империи. По-моему там попросту ужасно скучно, ну да ладно, несколько дней уж как-нибудь переживем.

Кстати Анабель и Таналь свое право продолжить знакомство таки отстояли, тем более неожиданно даже для самих себя мы с Рашем их поддержали. И вообще мое поместье, кого хочу того и приглашаю.

Почему нас не все-таки не заперли на какой-нибудь секретной станции, я сообразила уже позже. Так ведь наверняка огромное количество всяческого высокотехнологичного оборудования. А если станция вдобавок еще и космическая, она сама по себе такое оборудование. Не дай бог Таналь машинально что-нибудь колданет. Авария в космосе это страшно.

-Мне этот твой лорд не нравится, — раздраженно буркнул Раш, когда мы остались наедине.

-Ну не то чтобы мой... а почему не нравится? — вообще конечно лорд Миринд временами и меня здорово раздражал, но дело с ним иметь можно, особенно если нотации читать не начинает.

-Он слишком нагло обращается с тобой. Мне плевать, что там было раньше, а сейчас ты моя жена и будущая княгиня, он обязан проявлять уважение, — заявил муж, и насколько я его успела узнать, Раш обязательно при случае в это графа носом ткнет, причем без особого такта.

-Давай ты не будешь обращать внимания на всякие глупости? — забираюсь к мужу на колени и тянусь к губам за поцелуем. — Он просто привык за мной приглядывать, как просил покойный отец. И между прочим именно лорд Миринд отправил меня на этот конкурс невест, скажи ему за это спасибо.

-Защищаешь? — хмыкнул заметно подобревший Раш, отрываясь от моих губ.

-Просто он нам нужен для постройки портала. Не хочу, чтобы ты раньше времени с ним отношения испортил. Если уж так хочется, намекни что приглядывать за мной теперь не его забота, — я с удовольствием запустила руки, под мужнину футболку поглаживая кончиками пальцев кубики пресса, все-таки он у меня красавчик, пусть и зеленый. — И вообще, забудь про лорда Миринда когда я сижу у тебя на коленях!

Принадлежащее мне поместье располагалось на одной из центральных планет, что впрочем, не мешало ему некоторым образом оставаться этаким пасторальным захолустьем. С незапамятных времен, чуть ли с момента образования Империи на этой планете располагались личные вотчины аристократии. Здесь почти не было больших густонаселенных городов, а некоторые поместья могли смело считаться историческими памятниками, они помнили десятки поколений своих хозяев. Поместье герцогов Саренвилей одно из таких, мой далекий предок построил его еще на заре освоения планеты, и с тех пор не раз ремонтировалось и перестраивалось, но в целом оставалось прежним. И никогда не меняло хозяев.

В целом здесь все было устроено для максимально комфортабельного отдыха, и да, следует сказать, что отправить в такое место мага это почти гениальное решение. Потому что несмотря не на что в таких старинных поместьях по возможности старались по минимуму использовать современные технологии.

-Красиво, — заметил Раш, разглядывая огромный старинный парк и стены особняка из дикого камня, густо увитые плющом.

-Да, тут многое не меняется десятки лет. Территория поместья очень большая, есть конюшни, довольно большое озеро и яхты.

-Яхты это здорово, люблю яхты, пусть тут и не море, — обрадовалась Анабель. — А пляж?

-И пляж тоже. Совсем небольшой. Но нам хватит.

-Отлично!

Помниться в первые дни нашего с Рашем брака я в шутку нафантазировала забавную ситуацию, как однажды вернусь в Империю и представлю своего сына как нового герцога Саренвиля. И будет он естественно зеленокожим орком. Теперь эта фантазия близка к осуществлению, хотя я еще не знаю, сын у меня будет или дочь. Но вообще-то Раш как мой муж тоже теперь герцог Саренвиль. Будь он ниже меня по положению остался бы всего лишь регентом. Закон такой приняли лет двести назад и история с ним мутная, якобы это была инициатива регентского совета при малолетней принцессе, дабы ограничить власть ее будущего мужа. Впрочем, тот муж, судя по учебникам истории, и без императорского венца прекрасно справился и был он, кстати, из Саренвилей. Так что где-то в моей родословной затесалось и родство с императорской фамилией. Дальнее придальнее.

Так или иначе, а в поместье обитало множество людей, экономка, горничные, конюхи и садовники, прочий обслуживающий персонал и их семьи. Многие служат Саренвилям не первое поколение и до сих пор считают себя подданными не столько Империи, сколько моей семьи.

И традиция представлять своим людям нового господина существует уже довольно давно. Мне ли ее нарушать?

Раша ничуть не удивила необходимость представится людям, для него это было в порядке вещей. В этом была разница между нами, мой муж родился наследником престола, аристократом, пусть даже в диких орочьх степях. Для меня это пусть и не было никогда чем-то по-настоящему сложным, но и как должное принимать все эти аристократические заморочки, наверное, так и не научилась.

И вот она, слегка странная на мой вкус, картина. Люди собрались во дворе, больше двухсот человек, все кто работают в поместье плюс их семьи обитающие в небольшом городке, больше похожем на деревню, неподалеку. А перед ними Раш, громадный зеленый орк, в грубо выделанной кожаной и льняной одежде, с висящим на поясе внушительным тесаком, ну истинный дикарь, чужой страшный и непонятный. И этого непонятного инопланетника представляют им как нового хозяина.

Никто, разумеется, ничего не сказал, но какие были выразительные взгляды. Я прямо воочию видела мысли крутящиеся в голове у этих людей. О том, что мой покойный папенька наверняка в гробу перевернулся от такого непотребства. Дикарь, инопланетник! Зря покойный герцог признал незаконнорождённую дочку, погубит она род! А я ведь еще и слова сказать не успела. В этих местах люди ужасно консервативны.

-Отныне это ваш новый господин, мой муж, Рашванвагар, наследный принц орков (ну княжич, если точнее, но не так внушительно звучит), мой супруг герцог Саренвиль.

Раш обвел всех суровым взглядом, пообещал быть справедливым господином, люди в ответ поклонились и на том представление завершилось.

-Ты выглядишь расстроенной, — заметил Раш, с интересом рассматривая хозяйские покои.

-Ерунда, — отмахиваюсь. Не сказать, что я действительно расстроилась, меня лично никогда мнение "подданных" не интересовало, я всегда знала, что образцово герцогиней не стану, да и поместье это, пропитанное средневековым консерватизмом никогда не любила. Но вот внезапно оказалось очень досадно, что моего мужа так приняли.

-Диана, — Раш обнял меня, ласково погладив по голове. — Это всего лишь слуги. Не имеет значение, что они думают, главное чтобы хорошо выполняли свои обязанности.

-Между прочим обиженные и недовольные слуги могут доставить много проблем.

-Тогда они об этом очень пожалеют, — пообещал Раш. — Перестань беспокоиться о ерунде, я со всем разберусь.

И я ему поверила. Разберется. А мне действительно не о чем беспокоится. К тому же мы задержимся здесь всего на несколько дней, а в следующий раз возможно в это поместье приедут уже мои дети.

Так получилось, что в поместье мы почти сразу разделились, Таналь и Анабель проводили большую часть времени вдвоем, мы с Рашем тоже. Мы почти не пересекались, если не считать совместных ужинов, учитывая размер поместья это было совсем не сложно. И я признаться была даже рада такому положению вещей, Таналь конечно хороший друг, да и Анабель неплохая девочка, если к ней привыкнуть. Но их постоянное присутствие все-таки слегка утомляет, хотелось просо побыть наедине с мужем.

Мы находили уединенные беседки в огромном парке и упоенно там целовались, или бродили по территории, взявшись за руки, купались в озере и даже ходили на яхте. И просто разговаривали, обо всем.

Я говорила, что мое поместье очень скучное место? Ничего не изменилось, но сейчас это уже не казалось таким уж недостатком. Передышка перед возвращением в опасный и не слишком дружелюбный временами мир.

Муж тоже был доволен, он, пожалуй, радовался этой передышке даже больше чем я. Не сразу поняла почему.

-Война стихий, — по своему обыкновению лаконично объяснил Раш.

-Ну да, я помню. Долгожданный катаклизм. Скоро начнется?

-Уже. Перед тем как мы попали сюда все и началось. Не представляю даже, что там сейчас творится дома.