Книга 1 Прода Глава 1

В первом поколении еще случались осечки и рождались смески, но потом пошло как по накатанной. Мальчики в папу, девочки в маму. Если же по какой-то случайности (а может большой любви) один из родителей принадлежал к человеческой расе — дети рождались у такой пары исключительно мертвыми. Многие из нелюдей стали утверждать, что к ним снизошел сам Небесный Гончар, позволив не раствориться среди людей.

'А вот и местные Боги или Бог нарисовался' — ухмыльнулся Матвей.

Слушать ему становилось все интереснее и интереснее. Такой ликбез, и при этом, не прикладывая к этому никаких усилий. То что надо, как говорится халява. А на нее и хлорка — творог. Свою недавнюю мысль, что зря не пошел на юг, он давно отмел как ненужную и даже вредную. Так смотри и до секретов каких дойдет.

— А вот полукровки, появившиеся на свет ранее, стали вырождаться, причем в прямом смысле этого слова. Жили не долго, даже по сравнению с людьми. Рождались хилыми и с врожденными болезнями, чаще всего связанные с умственными способностями. Одаренных же не было вообще. Но как говорится, в любом правиле всегда должно быть исключение. Этим исключением стал род Скамма — наш род сын. Вернее этих исключений было несколько. Во-первых, мы полукровки. Огорошил он наследничка.

— Мы полукровки отец? — удивлению парня не было предела.

— Сейчас даже не квартероны — покачал он головой — но в нашей крови порядочно примешано крови ночных эльфов. Предкам повезло дважды: первый раз, когда смесок всем назло все же выжил. Второй раз — когда обнаружилось, что появившийся ребенок с 'искрой'. Второе исключение — когда первый смесок подрос, обнаружилась его удивительная способность к магии крови, доставшаяся нам по линии ночных эльфов, как и у всех его потомков. В том числе и у тебя. А ведь такой способностью обладали даже не все эльфы ночи.

Именно последняя особенность и позволяла Скамма до сих пор проводить магическую коррекцию своих тел, чтобы быть похожими исключительно на людей, ведь дети до сих пор рождались то с острыми ушами, то со смуглой кожей, то желтыми глазами. И именно поэтому больше двух жен Главы Скамма никогда не заводили. Чем меньше об этом знают другие, тем лучше. Ты понял меня?

— Да отец.

— Но спустя сотни лет, природа видимо все же решила избавиться от нашего рода. Вырвать так, сказать последний порченный побег. Ты и сам знаешь, что вас у меня осталось только трое из семи детей. Твои брат с сестрой совсем слабоумные, да и ты — он махнул рукой, но договаривать не стал.

'Облом — немного грустно подумал Матвей — шуры-муры с эльфийками и другой расовой экзотикой отменяются. Несовместимы мы. Хотя, Глас ведь назвал меня не человеком, а каким-то адгарам, так что еще не все потеряно — потер он мысленно руки и вдруг понял, что это действительно так, после чего радостно воскликнул. То же естественно мысленно — Становитесь девки в ряд... Блин, что-то меня колбасит по-взрослому. Или недержание сказывается или кто-то в моей голове скачет и никак не угнездится?'

В ответ пришло буквально осязаемое возмущение, мол, кто говорил помочь?

'Ладно, молчу, вострим уши дальше'.

— Все твои братья и сестры родились хоть и одаренными, но слабыми. И если бы не наша способность к магии крови — не выжил бы никто. Это называют проклятием полукровок. Мадиар — сдвинул брови отец — деньги и только деньги позволят Скамма выжить в этом мире. Я тебе еще раз это повторяю. Деньги и наши способности. Ты думаешь, почему я обучал тебя в частном порядке Высокому Искусству, как говорят в людских землях или Вязи, как это принято у нас в Семиградье?

— Почему?

— Да потому кретин — скрипнул тот зубами — что очень мало осталось предрасположенных к этому виду магии разумных. Это наш тайный козырь.

— Как в картах? — просиял тот.

— За что Небесный Гончар? — уткнувшись взглядом в потолок кареты, отчаянно воскликнул Женер, но быстро успокоился и кивнул — да как в картах. Тайный козырь светят только в самом конце игры, или если скрывать его уже не имеет смысла. В любом случае, открывать его нужно лишь тогда, когда надо переломить ход игры в свою пользу. Поэтому я и наставляю тебя открыто пользоваться только теми заклинаниями, что основаны на земле или воде.

— Но они у меня выходят совсем слабые — понуро сказал парень.

— У тебя все выходят слабые — поморщился отец — маг недоделанный. Пока у тебя есть я и этого хватит.

'А мальчик-то действительно тупенький. При таком отце можно и не дожить до того момента, как сам станешь главой чего-то там. Папашка амбициозный, не удивлюсь, что вот как раз у него-то и есть план по завоеванию этого мира. А с таким наследничком далеко не уедешь, лучше со стороны пригреть, свои то все ущербные родятся. Ну а если еще и магией крови владеешь, значит и клятвами на ее основе. Вот наверняка'.

И словно подтверждая мысли парня, тот продолжил свою увлекательную речь.

— Первоочередная задача Клана Скамма — стать первыми, фактически единственными, кто будет контролировать самый большой город Семиградья. В принципе, мы уже стали таким Кланом. Осталось укрепиться, а там и про расширение своего влияния можно подумать.

Сам подумай, Клан Мальпа полностью в наших руках. У меня долговых расписок от них в тайнике хранится столько, что даже продай они все до последнего — все равно останутся должны. На их шее финансовый поводок, конец которого я крепко держу в своих руках, поэтому решения принимаются исключительно те, что выгодны нам. Ну а если начинают брыкаться, стоит лишь потянуть, перекрывая доступ финансам. Что мне этого стоило добиться и вспоминать не хочется. Одна лишь реализация плана по подсаживанию наследника Мальпа на 'пыльцу паучьего цветка' чего стоила: деньги, уговоры нужных личностей, растраченные нервы. Но в основном конечно деньги. Но в конечном итоге все получилось.

С Хаэрсами тоже вышло все отлично. И пусть Клан еще существует, но дни его сочтены. Если только конечно из младших семей кто-то не вылезет наверх, став мужем этих полоумных девок: Хэльды и Альтивы. Но чтобы этого не случилось, я, Женер Орсат должен решить их будущую судьбу. Благо их братик Итэль сгинул сам, тем самым сделав проще дальнейшие шаги. И хорошо, что тело его так и не было найдено, пока нет доказательств гибели — формально Клан Хаэрсов существует. Нам даже выгодно, чтобы он существовал — существовал естественно формально. Даже если предположить нереальное и дочки покойного Суворса уйдут в другой Клан, он все равно не исчезнет. Ну а кто будет управлять Хаэрсами и так понятно. Не зря же я являлся 'лучшим другом' бывшего их Главы? И мерзко захихикал, поддержанный дребезжащим смехом своего сынка.

'После всего, что я услышал, двоечкой ты дядька уже бы не отделался — неприятие этого человека стало у Матвея просто непередаваемым — семь лет расстрела, как минимум. Одно хорошо, для меня конечно, болтун ты знатный. Даже удивляюсь: вроде такой продуман, все шажочки на десять лет вперед просчитаны. А тут так опростоволосится. Все твои козыри мне теперь известны. А как говорится, знал бы прикуп, жил бы в Сочи? Прикуп знаю, где тут местный Сочи?'.

— Отец — отсмеявшись, спросил Мадиар — а зачем мы этого дурака подобрали?

— А это сын — взгляд переместился на парня и тому, чтобы не попасть впросак, пришлось пустить через губу ниточку прозрачной слюны, вызвав у Женера гримасу отвращения — жених для сестренок Суворс.

Что стоило Матвею, чтобы не воплотить свои мысли и не пробить ту самую пресловутую двоечку, он и сам не знал. Наверное, наличие за стенами кареты трех десятков увешанных острым железом наемников. А может быть шум-гам, говоривший о том, что они подъехали к местному сосредоточию цивилизации, то бишь городу.

— Понимаешь Мадиар — довольно сощурившись, сказал Женер Орсат — в свое время я заключил с Суворсом Дейфин договор. Не соглашение о намерениях, а именно договор, запечатанный нашей кровью. По нему его дочери просто обязаны взять мужа из нашего клана. Отмываем этого дурачка, принаряжаем его и в Храм с девками Суворс брачную татуировку наносить. Широким жестом отпускаем его из Клана, а к нам переходят почти все активы Хаэрсов, делая их Клан практически нищими. Нет, кое-что я им оставлю, мне не нужны пустые сиденья в совете Кланов Великограда, на них сразу найдутся дерзкие да ранние. Теперь ты понял, что значит быть Скамма?

— Наверное — пожал тот плечами.

— Тьфу — было ему ответом, после чего разговор прекратился. Карета въезжала в город Великоград.

Города Матвей из окна кареты практически не видел. Проехав его сквозь, они остановились в каком-то престижном районе, судя по количеству шикарных особняков, после чего парня быстро затащили внутрь одного из них. Приставили целую толпу слуг, которые начали чистить, мыть и скрести его тело.

Ни одной даже гипотетической возможности сбежать, ему так и не дали. Рядом постоянно кто-то был. Портные, что обмеряли его, служанки, кормящие с ложечки или убирающие в комнате — все это ерунда. Куда серьезнее была охрана из пары наемников-персов, что неотлучно находились при нем. Даже в отхожем месте. То ли охраняли, чтобы не убежал сдуру, то ли чтоб не навредил себе, а скорее и то и другое. Короче, чтоб был в потребном состоянии для того самого дела, что задумал Женер.

Хорошо, что еще еда оказалась довольно приличной, поэтому налегал на нее парень, не стесняясь.

Через несколько дней его обрядили в пышные, практически новые одежды, но явно перешитые с чужого плеча. Появившийся впервые за все время нахождения Матвея в особняке глава Клана Скамма, критическим взглядом осмотрел то, что получилось у слуг, удовлетворенно кивнул и приказал все тем же наемникам, посадить его в ту же карету, в которой он совершил первое свое путешествие в этом мире.

Почти час петляли по городским улицам, пока не оказались у здания очень похожего на Храм. Ну а чем еще может быть грандиозное сооружение, возле которого полно нищих, воров, а внутри бегают служки в длиннополых серых балахонах? А сами священники, ну или кто они здесь, красуются золотой вышивкой на сутанах и держат в руках четки, набранные явно не из речных камушков. И все эти люди, вернее разумные, принадлежали к разным расам, о которых парень разве только слышал краем уха от слуг в особняке.

В свое время у парня был армейский товарищ, который обладал исключительным талантом, используя обычный карандаш рисовать всевозможных сказочных (фэнтезийных) персонажей. Да так классно, что те казались живыми. Оглянувшись вокруг, когда вышел из кареты и увидев то разнообразие двуногих созданий, что бегало, просило милостыню, просто околачивалось рядом с Храмом, Матвей понял, что фантазии его товарищу явно не хватало.

Но именно в этот момент он почему-то подумал о другом:

'Миры разные, а суть одна — кивнул он своим мыслям — настоящие святые отцы в дальних скитах, в кельях молятся за души грешников, а жирующие на вере служители у кормушки. Конечно не все такие. Уверен даже, что их не подавляющее большинство. Вот только почему-то всегда вспоминается фотография еще из того мира. Батюшка необъятных размеров, словно сошедший со страниц Пушкинского 'Балды' поп, позирует рядом с иномаркой последней модели. И надпись 'еще немного и на реставрацию церкви соберем'. Ну или вроде того что-то'.

А потом он увидел их, двух представительниц прекрасного пола, лица которых были на тот момент таковы, что краше в гроб кладут. На него ноль внимания, прошли внутрь Храма, словно проследовали на эшафот и остановились у дальней стены возле алтаря (последние сомнения в том, что это Храм исчезли), опустив головы и шмыгая носами.

'Ну что ж Матюха — хмыкнул он про себя — в том мире ты от всех невест отбился, а эта свадьба наверное наказание за порушенные надежды твоих подружек с Земли. Что ж это не самое худшее, что могло с тобой приключиться. Уж свадьба всяко лучше плахи или пеньковой веревки на шее — но когда услышал бубнеж священника, говоривший о том, что церемония началась, в сердцах сплюнул — Устроил рекогносцировку диверсант хренов'.

В слова он практически не вслушивался, рисуя в своем воображении картины, как будет изгаляется над Женером, когда придет время. Плохо оструганный кол в его фантазиях был еще не самым страшным вариантом.

Возвышенные речи служителя церкви внезапно прекратились, а еще через мгновение он получил легкий удар по затылку сзади.

'Надо полагать, что я сказал свое веское 'Да'. А вот и магия, мать ее ети. Только слышал? Пожалуйста, любуйся' — стараясь сохранить самообладание и продолжая глупо улыбаться, подумал он, когда увидел, как на его теле появляется татуировка, забивая замысловатой вязью все правое предплечье, от запястья и до локтя.

'Дружище — обратился он внутрь себя, скрипнув зубами — у тебя там есть на чем записывать? Есть? Тогда фиксируй и при случае напомни мне. Тому уроду, что меня по затылку ударил — оторвать руку к чертям собачьим. А тому, кто надо мной так пошутил... Записывал уже? Молодчага, потом разберем все по пунктам и выберем самый лучший вариант. Месть — это такое блюдо... Ну, ты понял меня'.

Дом его жен оказался не в пример уютнее того особняка, в котором он провел время до этого. Не было бросающейся в глаза позолоты, вычурной лепнины и другой мишуры, что призвана пускать пыль в глаза посетителям и гостям. Было просто уютно, как бывает уютно в деревне у бабушки. В ее доме, где высокие кровати застелены вышитыми вручную покрывалами, а поверх их лежат стопки разнокалиберных подушек. И запах, запах свежеиспеченного хлеба и пирогов.

Слуги не бегали, словно бесправные создания, опустив глаза в пол и не смея их поднимать без особого на то позволения. Наоборот, казалось, он попал в очень большую семью, живущую под одной крышей. Но хоть это и была семья, но явно не его. Матвею выделили отдельную комнату, личную служанку и забыли про него почти на неделю.

Впрочем, снова оказавшись практически в одиночестве, у него было время подумать над своими дальнейшими шагами. Да и постоянно держать маску идиота на лице было трудновато, если честно.

То, что он стал пешкой, пусть и случайно подвернувшейся под руку, в хорошо продуманной игре главы клана Скамма, было и так понятно. Другой вопрос, как все это отразится на нем самом? В данный момент этого он даже представить не мог. Вариантов здесь могло быть тьма-тьмущая. От яда в бокал от милых женушек, до вызова на дуэль от какого-нибудь воздыхателя этих же персон. Ну, если они здесь существуют конечно. Может просто придет какой-нибудь металлический шкаф, ну рыцарь какой-нибудь и тюкнет булавой по темечку. А там Соратник пригрелся — жалко его, вроде как сроднились уже.

И это то, что сразу в голову приходит. Никаких других вариантов, типа: стал императором, ну или как минимум герцогом, купался в злате-серебре, стал владычицей морской, ну то есть владыкой, Матвей не рассматривал. Лучше сразу готовиться к худшему, чтобы потом радоваться, что прогнозы не оправдались.

На второй день пребывания в особняке своей новой семьи, парень вдруг понял, что в его голове распечатался еще один кусочек знаний о его новом мире. Он понял, одна из его жен, та, которая с рожками и красноватой кожей, на самом деле никакая не демоница, как подумал ранее, а та самая пресловутая берката и хвоста у них не бывает. Вторая жена принадлежит к сумеречным эльфам — самостоятельной расе, получившейся давным-давно от смешения крови снежных и ночных сородичей.