Астероидный пояс. Курсант. Книга 1

— Ну да, ну да...

Гладя на озадаченное лицо Кузьмича, Митька подумал, что со стороны тому могло показаться, что молодой курсант воспринял недавние техногенные катастрофы на редкость равнодушно, но на настоящее время его действительно волновали лишь собственные проблемы. На станции он еще не прижился и не воспринимал ее в качестве своего дома.

— Егор Кузьмич, а вы не будете возражать, если я составлю список необходимых запчастей для этой ступы с метлой?

— Неси, проверю, что есть на складе, — хохотнул по поводу подобного сравнения Митькин собеседник, но добавил. — Только не обессудь, в бухгалтерии все это будешь выбивать самостоятельно.

— А документацию на челнок дадите?

Кузьмич удивленно поднял брови.

— Так я же письмо тебе отправил с ссылкой на сервер искина, где она хранится! Права на доступ тоже вроде дал...

Митька слегка покраснел, заметив мигающий сигнал на периферии своего зрения, и попытался оправдаться. На самом деле за потоком дел он даже не обратил внимания на пришедшую почту, просто отодвинул раздражающий значок в сторону.

— Извините, Егор Кузьмич. У меня вычислитель барахлит, еще с Земли. Мне, кстати, сказали, что по контракту пилоты могут заменить его на более совершенный экземпляр.

— Увы, это не бесплатно... — кашлянул завскладом, сразу приобретя деловой вид. — Но зато он полностью переходит в твою собственность, хотя в этом есть и минус...

— Какой?

— Ты сам разбираешься с его ремонтом в случае необходимости.

Кузьмич поднял руку и отвлекся на безмолвную переписку.

Наличие мысленного интерфейса с вычислителем давало возможность человеку отправить любое текстовое сообщение собеседнику, однако для того, чтобы поговорить с ним же, приходилось пользоваться обычной связью. Техника могла спокойно передавать звуки и изображения, но еще не дошла до того, чтобы считывать интонации и слова из мозга. Она всего лишь реагировала на посылы в точку ей же сформированного визуального поля, то есть, попросту говоря, давала возможность мысленно тыкать в клавиатуру.

После переписки Кузьмич с трудом восстановил нить разговора.

— Связисты говорят, что канал совсем забит, и это несмотря на то, что месяц назад его кратно увеличили... Так о чем это я?.. А! Самый дешевый из вычислителей стоит около ста энергокредитов, из-за последних событий нас вывели в отдельную финансовую ведомость и обязали зарабатывать на всем, чем можем. Осилишь столько?.. Ну, так и быть, скину десять процентов, поскольку мы с тобой одно летное заканчивали. Это вам не хухры-мухры!

Митька вздохнул и с замиранием сердца спросил.

— "Астра 2Е" есть? У меня самого "Пилот-стандарт".

— Хм... Сейчас посмотрю, — Кузьмич вновь замер, явно копаясь через вычислитель в какой-то базе, но наконец вскинулся и радостно воскликнул. — Есть, последняя поставка! И стоить он со скидкой будет лишь на сороковник больше минимального, однако...

— Что?

— А то, что он не заточен под пилота! Мощный — да, его быстродействие лучше твоего раза в четыре, оперативки и вовсе завались, а слоты работают даже с новомодной кристаллической памятью! Но тебе же нужны навигационные вычисления, а специализированного сопроцессора в новом вычислителе нет. Старый же я у тебя заберу...

Митька задумался. Сопроцессор можно было эмулировать. На практических занятиях они и вовсе без него обходились, однако там не шла речь о расчетах в реальном режиме времени.

— Хм, Егор Кузьмич, а нельзя ли...

— Увы, мой друг, увы. Нас тоже проверяют... Да и нельзя использовать два вычислителя по очереди, ты же знаешь, как мозг тяжело подстраивается под новый интерфейс. Это вопрос безопасности пилота.

— Мне только слить кое-какую информацию, — просительно протянул Митька, уже осознавая, что плывет по течению и на берег ему не выбраться. — Три дня!

— Это без проблем! Расплачивайся и пиши расписку, что все вернешь и опасность совмещения понимаешь!

Со склада будущий пилот уходил с надеждой на благополучный исход и ухающем от испуга сердцем. И было от чего. Когда он расплатился за новый вычислитель, кошка вновь бесцеремонно влезла в его мозги.

— Аврал у него! А двадцать деревянных себе в карман все-таки наварил, старый хрыч!

Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:

...вот почему голова так устроена, что в ней вертятся не самые приятные мысли о прошедшем дне? Нет бы, об Анне какое-нибудь видение мозг посетило, так нет! Представляю себе коменданта станции с никотиновой цигаркой во рту, в кожанке и с маузером на поясе!

Ей богу, комиссар во время революции! Резкая и бескомпромиссная!

А вот Кузьмич оставил двойственное впечатление. Вроде бы с одного училища, душа нараспашку, а вот... попытался на мне навариться, если верить кошке...

Да! Я так и не выяснил, едет у меня крыша или нет?

Глава 2

Поскольку времени немного,

Я вкратце матом объясню

Втиснувшись в тесный кубрик площадью восемь квадратных метров, Митька первым делом скинул ботинки и завалился на кровать. Странные события последнего часа слегка пошатнули его душевное равновесие.

Воспользовавшись вычислителем, чтобы зайти на портал управления услугами станции, он ввел идентификационные данные, выданные ему в бухгалтерии. Ожидаемо раздался голос искина, приветствующего нового пользователя.

Вслушиваться в перечисление доступных ему возможностей Митька не стал.

— Искин! Настроить услуги на голос. Набор стандартный. На визор вывести местные новости... Нет! Давай сначала с Земли, с федерального канала.

Не обращая внимания на приглушенное ответное бормотание, он бездумно уставился на объемную голографическую проекцию, высветившуюся около противоположной стены комнаты.

Одетая в очередной безвкусный наряд прилизанная блондинистая дама вещала о ситуации в стране и беспорядках на улицах крупных городов, которые начались почти сразу после памятного заседания Генеральной Ассамблеи. Принятая большинством голосов декларация вызвала резкие подвижки в политическом бомонде родного государства, что не могло не сказаться на попытках разных сил дестабилизировать ситуацию в свою пользу.

Хаос продолжался уже два месяца.

Поскольку при перелете делать было практически нечего, Митька изучил подноготную конфликта от и до.

Как и ожидалось, от факта воздействия на командные системы управления войсками Федерации все государства, проголосовавшие за решение Генеральной Ассамблеи, на следующий день дружно отказались. И немудрено. Такое воздействие было равнозначно объявлению войны. В нынешнее время, когда любая мало-мальски значимая политическая единица на карте мира обладала гиперзвуковой доставкой ядерного оружия, каждая неудачная попытка взять под контроль военную инфраструктуру чужого государства могла оказаться катастрофой для всех.

Поэтому воздействие, если оно и было, тут же закончилось. Главный штаб заявил о полном контроле над войсками и ядерным оружием. Энергетический комплекс синхронно отрапортовал о ликвидации сбоев. Факт умышленного разрушения лунной космической станции Федерации никем даже не упоминался.

Однако мировой кризис и не думал заканчиваться.

Президент Федерации сместил принявшее ультиматум правительство и осторожно завуалировал его заявления.

Если быть точным, он поддержал озабоченность милитаризацией космического пространства, но напомнил, что данный процесс в достопамятное время был инициирован другими странами и потому соответствующие издержки должны на себя взять государства, перешедшие порог Ренауэра. Точнее все, чей доход на душу населения достиг критерия достаточности и кто получил право двойного голоса в ООН.

Президент даже умудрился вынести этот вопрос на голосование.

Конечно же, Генеральная Ассамблея ожидаемо отвергла его, однако вместе с тем она отказалась и от предложения возложить все расходы на Федерацию. Работа с другими государствами, проведенная в стенах ООН министерством иностранных дел, оказалась на редкость удачной. Прецедент с разрушением экономики крупнейшей страны не понравился многим, даже тем, кто по каким-то причинам голосовал за драконовскую резолюцию.

Одно дело, жестко подвинуть своего партнера, чтобы расчистить путь для себя и совсем другое — обрушить все мировое хозяйство. Только возможность паралича межпланетных перевозок, в которых военные Федерации играли заметную роль, заставила многих начать тщательно ощупывать почву перед собой, чтобы сделать следующий шаг.

Ситуация зашла в тупик, впервые после ликвидации Совета Безопасности ООН и права вето.

Мировой парламент, преобразованный к нынешнему своему виду, прежде всего для объединения государств в единое целое, оказался временно недееспособен.

Без выделенного финансирования Исполнительный комитет ООН сразу же прекратил операцию по блокированию орбитальных полетов Федерации.

Хор осуждения со стороны СМИ резко затих, будто его и не было.

Стороны начали договариваться.

Сведения о том, что компромисс пытаются нащупать, подтвердились на срочном заседании Ассамблеи. Китай и его временные союзники в лице англосаксонской и европейской директорий перестали настаивать на полной демилитаризации Флота Федерации. Они также отозвали свое требование проверок ее орбитальных перевозок со стороны ООН, обусловив это тем, что страна согласилась выполнить часть их условий и в первую очередь приостановила выпуск специалистов по некоторым военным специальностям.

Однако поскольку подавляющее большинство из стран, подписавших заявление, уже полностью перешли на частное коммерческое освоение космического пространства, то через неделю бесплодных переговоров требования исключить государственные вливания в отрасль не только Федерацией, но и остальными членами ООН, были вновь подтверждены.

Принцип равной конкуренции, не соблюдаемый никем, но возведенный в последнее время некоторыми в абсолют, был продекларирован в очередной раз. Давление на страну возобновилось, она вновь оказалась виновной во всех мыслимых и немыслимых грехах. И потому беспорядки в городах Федерации не только не утихали, но и разрастались.

А Митька так и не мог определиться, стоит ему жалеть об офицерских погонах или нужно быть довольным, что он все-таки вырвался в глубины космоса.

"Мр-р-рау! Оторви свою задницу от визора! Все равно всей правды не узнаешь!"

Подскочив на месте, Митька треснулся затылком о нависшую над ним полку и схватился за голову.

— Твою мать!.. Ты когда перестанешь меня пугать?! Шишку из-за тебя набил!

Около порога лежала изрядно потолстевшая с момента последней встречи кошка и методично облизывала себе лапу.

"Лед приложи!"

— Что? Где я тебе лед возьму?!

"Тогда иллюминатор открой и башку туда выставь. Вакуум штука полезная: и шишечку себе остудишь, и нейроны в голове по-другому улягутся..."

— Какой еще иллюминатор? — ошеломленно пробормотал Митька. — Откуда у меня в каюте такая роскошь?!

"Тогда хватит держаться за измученную новостями голову, тебе ее сейчас никто не собирается отрывать, — кошка демонстративно перешла к другой лапе и лениво бросила. — И вообще, своим криком ты мне всех мышей распугал!"

— Мышей?! Какие еще мыши на космической станции?!..

"Будешь орать так громко, еще и люди из соседних номеров разбегутся!"

Митька шагнул вперед и попытался сграбастать издевающуюся над ним кошку за шкирку. Голографическое изображение пошло рябью и исчезло.

"Э, э... Ты мне только проектор не заслоняй, я и так последние соки из его неофициальных возможностей выжимаю! Оставишь меня неумытой, я буду не только в сновидениях тебе являться, но еще и пахнуть! Или начну дохлых мышей на твою кровать подкладывать! Оно тебе надо?"

Митька попытался успокоиться и вновь уселся на свою кровать, плотно прижавшись спиной к холодной пластиковой стене.

— Ты кто?

"Я? Меня Му-р-р-рка зовут... Погладиш-ш-шь?"

— Хватит глумиться! Ты программа или допекающий меня человек?

Кошка по-мультяшному поскребла лапой у себя в затылке и пожала несуществующими плечами.

"Ну, не знаю... Третьего не дано? Тогда не забивай себе голову! Я не глюк и этим все сказано!"

— Тогда выкладывай, что тебе нужно... — обреченно попросил Митька.

"Вот, наконец-то! Стала прослеживаться логика! Записывай!"

Кошка поднялась на лапы и стала прохаживаться по комнате.

"Во-первых, купи мне кошачьего корма... Да шучу, шучу! — дернула хвостом она. — Просто сорви с нового вычислителя изолирующую прокладку, включи его и положи в изголовье. Я попробую перенести туда кое-какие данные со старого..."

— Э, нет! Зачем мне это надо?

"Вот, люди! — изумленно покачала головой кошка. — А зачем тогда брал новый комп?!"

— Ну...

"Гну!"

— Хотелось мне! Но там нет навигационного сопроцессора! — вывернулся Митька.

"Хотелось ему... Я тебе установлю туда операционную систему реального времени. Навигационная библиотека в нее, как ни странно, входит по умолчанию, а ее отклик примерно сопоставим с быстродействием твоего нынешнего железа!"

— Э... Военная разработка?

"Ах, как глазки как заблестели у молодого человека... Военное изделие! Халявный апгрейд! Я буду круче всех!.."

Кошка раздраженно мявкнула.

"Сначала слюни подбери, мальчик!! Матчасть изучать надо, вместо того, чтобы пялить глаза в головизор! Я ее скачала с сайта разработчика! Она там уже с месяц, как выложена! Мог бы и сам это сделать, как только получил вычислитель!"

На столь демонстративный наезд Митька слегка обиделся.

— Так все-таки, что тебе надо? И, самое главное, мне все это зачем?!

Мурка неожиданно встала на задние лапы и округлила глазки, став напоминать своего сказочного собрата из древнего мультфильма про зеленого огра.

"Понимаешь, Митенька, моего любимого котика похитили и отправили в качестве подопытного животного на далекую планету в созвездие Кассиопеи. Люди хотят там организовать негуманоидную цивилизацию, а поэтому отправили с ним целую свору грязных, развратных, циничных кошек! Чтобы они плодились и размножались по пути! Представляешь, что эти твари с ним будут делать?!..

В процессе монолога физиономия Митькиной собеседницы стала приобретать свирепое выражение и под его конец кошка оскалилась и рявкнула.

"Поэтому месть и только месть! Я сделаю тебя самым-самым крутым пилотом во вселенной, построю для тебя самый-самый быстрый корабль, мы догоним их, растерзаем и..."

— Э... Мурка! Ты часом... не того?

У кошки поднялась дыбом шерсть, и она зашипела.

"Короче, Склифосовский! Чтобы тебе не засирали мозги, не задавай глупых вопросов, на которые никто никогда не даст правильные ответы! Тебе нужен челнок? Так я помогу советом! А если мне самой что-то понадобится, не премину побеспокоить тебя! Такой вариант тебя устраивает?!"

— Я еще ничего не ре...

"Не хочешь, заставлять не буду! Вильну хвостом и поминай, как звали! А теперь активируй новый вычислитель, ложись головой к нему и изучай документацию на корабль! Завтра с утра предварительный список запчастей и их аналогов должен быть готов! Делать я за тебя ничего не буду, так и знай! Я не паровоз, чтобы везти бездельников в светлое будущее!"