Книга 1 Прода Глава 2

Дворфа вцепилась руками в запястье парня, но, даже не смотря на свою недюжинную силу, отцепить ее от своей шеи не смогла. Матвей, словно после долгой спячки (когда притворялся умалишенным), снова чувствовал себя полноценной личностью. В его крови клокотал адреналин, он чувствовал каждую свою мышцу и, казалось, сожми он пальцы сильнее, шея тетушки хрупнет как сухая тростинка.

"Наверняка здесь сила тяжести меньше" — как-то отстраненно подумал он, а вслух сказал.

— Пьерейдайте дьевочкам, чтобы простьильи.. Так надо. Я нье буду длья ньих грузом.

И уже видя, как засыпает дворфа, он осознал, что та поняла его, вот только взгляд ее иначе как "ДУРАК", перевести было нельзя.

Аккуратно уложив Дородею на кровать, он зашарил взглядом по комнате.

— Так, девочки один сидр я у вас реквизирую — словно соскучившись по родной речи, бормотал он по-русски, подхватывая один из походных мешков своих уже почти бывших жен — мне он нужнее, а вы себе еще купите.

Осторожно выглянув в приоткрытую дверь, он прислушался к звукам в харчевне. В доме на удивление было тихо, только где-то в городе, как выстрелы звучали короткие резкие команды, слышалось позвякивание оружия, да дробный стук подошв по каменной мостовой.

Бесшумно пройдя по коридору до лестницы, ведущей на первый этаж, он снова остановился, чтобы осмотреться. В обеденном зале внизу было темно и пустынно. Лишь на стойке, таком своеобразном ресепшене, тихо потрескивала сальная свечка.

— Тоже мне магический мир — хмыкнул парень — какого-нибудь светляка придумать не могут. Хотя в особняках Женера и его жен точно не свечки горели, а какие-то шары. Значит, свечки здесь горят не просто так.

Уже пройдя мимо стойки в сторону входных дверей, Матвей вдруг остановился.

— Ну и куда ты собрался Каракал? — спросил он сам у себя — ты нахрена с собой вещмешок взял?

Костеря себя последними словами, что слишком расслабился, парень быстро развернулся и, скользнув мимо стойки, скрылся за дверью, что была сразу за ней. Он еще во время обеда успел заметить, откуда выбегают с подносами местные официантки, так что заблудиться не боялся. Ему нужна была кухня.

Как и ожидалось, за дверью была именно она. На кухне было даже светлее, чем в обеденном зале. Вместо одной свечи, горели целых три, да и под плитой для готовки весло потрескивали поленья, отбрасывая свет в отверстия в которые ставят кастрюли и сковородки. Одернув себя, чтобы был осторожнее (поленья подкинули в очаг совсем недавно), Матвей стал быстро мародерничать. В сидр быстро отправились полкруга твердого сыра, увесистый копченый окорок, каравай хлеба, приличный мешочек соли и такой же мешочек перца, ну или то, что его здесь заменяет. Нос парня больших отличий мелкомолотой смеси от земной специи не заметил.

— А вот и сублимированные продукты — улыбнулся он, увидев на полке с десяток пакетов с той самой сухой смесью, из которой готовили похлебку на привале — берем все. Харэ Матюх, пора делать ноги.

Окинув последним взглядом хозяйство Дородеи, и кинув в мешок попавшуюся на глаза пустую флягу и запечатанный кувшин с непонятно чем, он поторопился на выход.

— А вот это мне пригодится точно — снял он со стены, что была за стойкой, увесистый шестопер — с моими навыками боя холодным оружием, такая дубина в самый раз.

Дунув на свечу, чтобы свет (пусть и тусклый) не привлек случайного взгляда, он подошел к входной двери, отодвинул засов и бесшумно вывалился наружу, сразу же скользнув в сторону, чтобы прижаться спиной к одной из стен.

Внутри крепости было безлюдно, безэльфно, бездворфно. Короче ни души. И стояла удивительная тишина, даже не скажешь, что крепость готовится к бою. Он уже почти удивился этому, как вдруг с восточной стороны громыхнуло так, что не знай Матвей, что находится далеко не в технологическом мире, подумал бы что сделала залп артиллерийская батарея.

— Значит нам в обратную сторону — посмотрев на отсветы на востоке, парень отлип от стены и направился в ту сторону, с которой они вошли в крепость — да и Направление, которое я чувствую, говорит, что мне туда.

Нет, он конечно не ждал, что ему откроют центральные ворота и выпроваживая наружу, помашут на прощание рукой, но и увидеть совершенно пустую стену тоже не ожидал. Ни горящего факела, ни часового или дозорного — тишина, да и только. Окинув взглядом внутреннюю сторону стены, Матвей понял, что выйти на нее можно только с воротных башен. А вот войти в эти самые башни было проблемой. Те самые малые ворота, в которые они проходили днем, были наглухо закрыты в обеих башнях, причем изнутри.

— Значит, все же внутри кто-то есть — пробормотал он себе под нос — и что мне делать? Постучать? Ага, и сказать что мне надо пи-пи, выпустите пажалста. С моим теперешним акцентом хорошо, если сразу болт в мою головушку не пустят. Вот засада — выругался он — а с другой стороны, кто сказал, что будет легко? Так, а это еще что?

Матвей вдруг почувствовал, что у него ужасно начинает чесаться спина. Зуд был такой, словно он голышом вывалялся в стекловате, которой на земле раньше утепляли теплотрассы.

— Клопов что ли где успел подхватить? — ерзал он спиной по углу башни — только когда? У женушек в доме этого добра не было, да и тетушка Дородея не похожа на содержательницу обычной ночлежки для нищих.

Немного уняв чесотку, он еще раз осмотрелся, прикидывая варианты своих дальнейших действий.

— Что ж — принял решение парень — осталось проверить, насколько круты и непроходимы здешние горы. Правое или левое гнездо, правое или левое? — переводя взгляд с одной стороны ущелья, где обосновалась крепость, на другую, не мог решиться он — Нанзиэт в левом, вот только в каком левом? В левом, если смотреть на восток, или наоборот? Эники — беники, ели вареники — зашептал он детскую считалочку — эники — беники — клец, вышел советский матрос. Мне туда.

Выбрав таким незатейливым способом направление, он снова постарался раствориться в ночи.

Путь до одного из фортов, с крыши которого начиналась лестница, ведущая на выбранную им скальную площадку, он проделал минут за двадцать. И вот тут Матвею наконец местная Фортуна улыбнулась. Едва, он выглянул из-за угла, как увидел, что крепкая дверь в форт открывается и из нее выходит воин. Отойдя от дверей на десяток шагов, он остановился и стал прислушиваться к отголоскам битвы, что шла на восточной стене. А там уже не просто грохотало, но и сверкало и лязгало. Слышался непонятный рев, ругательства и смачные "хеки", с какими обычно опускают что-то тяжелое и острое на голову своего врага. По-видимому, бой шел уже в непосредственном соприкосновении.

Как можно плотнее прижавшись к стене, пытаясь слиться с ней и не спуская со стоящего бойца своего взгляда, парень бочком прокрался до двери и скользнул внутрь форта. А вот здесь ему местная Богиня удачи снова решила продемонстрировать свои крепкие и упругие ягодицы.

— Ты кто? — услышал он из-за спины.

Рефлексы не подвели. Бросив мешок Матвей резко пригнулся и стал стремительно поворачиваться, одновременно уходя с возможной линии атаки. Зажатый в левой руке шестопер он решил в дело не пускать, убивать он никого не собирался, поэтому скользнул в сторону говорившего и прижал к его шее кинжал, как по волшебству оказавшемуся в его правой руке.

"Может мне это и кажется, но двигаться я стал вроде как быстрее" — успел подумать он, а вслух сказал.

— Тсс, я нье фраг. Гдье прёход в гньездо.

Совсем молодой сумеречный эльфенок, застывший с открытым ртом, попытался показать своими расширенными глазами себе за спину.

— Скажьи — не понял его пантомимы парень — только тьихо.

— Мимо казарм до конца коридора — зашептал паренек — дальше вверх по лестнице на крышу. Там увидишь ступени в скале.

— Ещьё воины в фортье йесть?

— На верхней площадке — кивнул тот.

— Нье дьержьи зсла — улыбнулся Матвей и быстро проделал то, что еще совсем недавно сделал с Дородеей. Посадив воина у стены, он подобрал мешок и быстрым, но бесшумным шагом направился по направлению, который ему тот указал.

"А тетушка-то уже наверное очнулась — подумал он на ходу — на стену она вряд ли сейчас побежит, но вот то, что это последняя возможность уйти по английский — это точно. Что-то мне подсказывает, что больше мне метаться в поисках выхода из крепости никто не даст. Лять, опять этот зуд — поморщился Матвей — и вроде как еще сильнее. Точно что-то подхватил. Когда вот только успел?".

На плоской крыше стояло несколько метательных машин, очень похожие на римские "скорпионы" и виднелись две толстые задницы перегнувшихся через невысокий парапет бойцов. Они жестикулировали руками и что-то тихо комментировали, глядя на восточную стену. Проскользнув мимо них незамеченным до отвесной скалы, он стал быстро подниматься по вырубленным в ней ступеням.

"Спасибо батя, что дал в детстве по губам за то, что взял в рот сигарету — ровно дыша и считая про себя ступени, подумал Матвей — иначе пыхтел бы сейчас как паровоз".

Преодолев последний поворот, он остановился, прислушиваясь к звукам наверху, а потом стал медленно подниматься, отсчитывая последние ступени.

Гнездо было обычной ровной площадкой с невысокой, по пояс стеной и караульным помещением, приткнувшимся к скальной стене, над которым скала возвышалась еще метров на пять. На площадке, как и на стене форта, стояло парочка "скорпионов", ворот одного из которых сейчас накручивал тот самый крокодил, который хотел размяться с Матвеем. В паре с ним работал здоровенный беркат, державший в руках дротик и готовый по команде зарядить его в баллисту. С правой от них стороны, вдоль парапета шеренгой выстроились лучники, которыми командовал Нанзиэт.

"И почему я не удивлен?" — ехидно спросил сам себя парень, едва увидел этого эльфа.

Стена, на которой шел бой, по прикидкам Матвея, была внизу метрах в ста-ста пятидесяти, но видимо это не было помехой для прицельной стрельбы местных лучников. Как и скудное освещение впрочем. Они цепкими взглядами выискивали себе цель, следовал хлесткий удар тетивы по наручу, краткий комментарий "есть", а потом все повторялось сначала. Что творится на самом деле там, на стене, парню видно не было, но судя по тому, с какой яростью воины слали туда стрелу за стрелой, там явно была не драка стенка на стенку.

— И куда дальше? — закрутил он головой и неожиданно увидел небольшую тропинку, спиралью уходящую от караулки вверх и влево — ну что ж — решительно двинулся он в том направлении — при всем богатстве выбора, другой альтернативы нет.

Поднявшись на несколько метров, он обернулся, чтобы бросить последний взгляд вниз.

— Да что же это такое лять — спина стала чесаться просто невыносимо и парень вдруг осознал, что зудит не вся спина, а шрамы, что ее пересекали.

Он уже готов был снова отвернуться и продолжить свой путь, как увидел, как с макушки скалы, что нависала над гнездом, как самые заправские моджахеды посыпались демоны.

Слышать постоянно демоны, демоны — это одно, но вот воочию увидеть их — совсем другое. Матвей уже понял, что тот образ, что ему нарисовало его воображение, едва он первый раз услышал об этих созданиях, далек от истины. За спину увлеченных стрельбой бойцов прыгали не козлобородные рогатые исчадия, с изгибом ног в обратную сторону. Возможно, были и такие, он уже знал, что разновидностей демонов много. Но вот те, что сейчас горохом из прохудившегося мешка сыпался со скалы, на них совсем не были похожи. Ростом около полутора метров. Лысая башка, посаженная прямо на плечи, с плоской мордой и широким ртом от уха и до уха, естественно усыпанный острыми зубами. Вместо носа две темные дыры. Глаза — два черных уголька. Кривые, короткие, но сильные ноги. Сухие, жилистые и длинные, почти до колен руки, вооруженные на пальцах антрацитово-черными когтями сантиметров по пять-семь. За спиной рудиментарные крылышки. Судя по всему летать они им не позволяли, но и атавизмом не были. Парень понял это четко, увидев, как они удлиняют и корректируют их трепыханием свои прыжки.

Внешний образ в принципе был не таким уж и страшным, и как, по мнению Матвея, тот же крокодил должен был их втаптывать в камень площадки пачками. Однако, его мнение изменилось кардинально уже в следующую секунду.

Вырвавшийся вперед бес, как он решил их называть, так и подобрался незамеченным к клановым бойцам. Лишь в последнее мгновение, находившийся к нему ближе беркат, что целился из "скорпиона", видимо почувствовав угрозу со спины, стал быстро поворачиваться, но не успел. Размашистый удар демона сверху вниз был стремителен и силен, краснокожий воин едва успел выставить под него свое предплечье, но это не помогло. Прорубая стальной наруч, словно картонный, когти твари глубоко вошли в плоть берката, почти отделяя его руку от тела возле локтя.

— ДЕМОНЫ — истошно заорал он, падая назад и удерживая руку, повисшую на нескольких мышечных волокнах и лоскутках кожи.

Первым среагировал крокодил. Выхватив из за спины два меча, очень похожих на египетские хопеши, он буквально развалил недавнего обидчика своего товарища. Моментально сориентировавшись в изменившейся обстановке, ящер что-то зло проговорил на шипящем наречии, и тут же прыгнул вперед, принимая удар следующего демона на свое оружие, а потом с разворотом ломая ему ноги булавой на хвосте. Лучники среагировали немного позже, но тоже достаточно быстро. Некоторые из них даже успели выпустить практически в упор по стреле, попадая исключительно в голову тварям. Но потом они откинули в сторону бесполезные в ближнем бою луки и потянули из ножен короткие и узкие листовидные мечи.

Не менее яростно, чем их чешуйчатый друг они врубились в толпу демонов, и на площадке закрутилась смертельная карусель. Веером брызг разлеталась темная, почти черная кровь тварей. Отлетали под ноги их отрубленные конечности и вываливались на камень сизые потроха. Ор стоял такой, что отзвуков битвы, что шла на стене, уже не было слышно. Но, несмотря на всю выучку клановых воинов, один за другим они стали выходить из боя, держась за страшные раны, что им наносили своими когтями эти исчадия. Бойцов становилось все меньше, а вот бесы наоборот, так и прыгали со скалы и крыши караулки.

Внезапно Матвей понял, что еще несколько минут и живых в гнезде не останется, если конечно не считать его и самих демонов.

— Ну, вот что ты за сволочь такая? — обратился он к своей совести — нет, чтобы сидеть себе в своем уголке тихонько и не отсвечивать, нет, вылезла окаянная.

Скинув мешок, он переложил в правую руку шестопер, а в левую взял подаренный женами кинжал. Он понимал, что когда твари перебьют воинов здесь, им будет открыт прямой путь в городок. Четыре воина в форте ничего не смогут противопоставить толпе алчущих крови исчадий. А в городке женщины и дети, поэтому на сделку со своей совестью Матвей пойти не мог. Ни при каких обстоятельствах не мог, даже если от этого будет зависеть его жизнь.

— Держись крокодил — прошептал он, а потом, набрав побольше воздуха, срывая связки, заорал — где мы, там победа. И бросился по тропе вниз.