На мотоцикле действительно было удобно. Пожалуй, прикинул Витька, они на самом деле поместятся здесь вдвоём, когда придёт время ехать назад. Сергеич бросил на грузовую решётку сложенный в несколько раз брезентовый тент — не так удобно, как в кресле, но вполне терпимо. Приходится, правда, держаться за какую-то скобу, иначе вмиг вылетишь на дорогу.

Кроме Самого Витьки, на решетке пребывала еще тридцатилитровая канистра с бензином и желтый картонный ящик. "Там дымовые шашки — сказал хозяин "Днепр", — пиротехники попросили завтра с утра закинуть на батарею". Витя из чистого любопытства проверил: в коробке оказались три выкрашенные в армейский хаки банки, вроде консервных, но намного больше.

Мотор байка оглушительно тарахтел — Сергеич явно экономил на современном глушителе, — но даже сквозь этот звук прорвалось настырное пиликанье "Самсунга". Да сколько ж можно, выругался про себя Витька, четвертый пустой вызов за вечер! Вот не буду брать, и все! Родители так поздно звонить не будут, а остальные — перебьются!

Смартфон поверещал и затих. Мотоцикл резво вскарабкался на песчаный откос, за ним пошла ровная дорога — как раз та самая, на которой они встретили странного казака. Вот прикольно будет, подумал мальчик, если он попадётся им навстречу. Всё, дорогой товарищ, езжайте за своей кобылой в белый лагерь и там объясняйтесь с людьми постарше нас!

Ну что ты будешь делать! Опять мелодичная трель вызова! Видимо, не отстанут... Мальчик сунул руку в сухарку и извлёк гаджет. Экран покрыт привычными медленно пульсирующими разводами — кто бы сомневался! Нет, точно отцовские айтишники что-то напортачили! Надо бы выключить, подумал Витька, как-нибудь обойдусь. А то — мало ли, чо там за вирус? Он совсем уже собрался нажать кнопку на ребре пластинки смартфона, ка картинка сменилась.

Ну вот, пожалуйста, новый глюк — вместо привычного рабочего стола почему-то включилась камера! И лиловая дрянь никуда не делась — она сместилась к рамке экрана и подсветила её. Витька повернул аппаратик камерой на дорогу — пятно послушно сместилось, залило весь экран и вдруг сместилось в лиловое пятнышко. Оно располагалось в точности посреди дороги, точнее — в её дальней перспективе, выхваченной камерой, и, сколько Витька ни поворачивал объектив — не желало пропадать. Это напоминало модную прошлым летом игру "Pokemon Go", только вместо анимешного монстрика, которого онлайн-игрушка проецировала на изображение окружающего пейзажа — вот эта лиловая хрень.

Не, точно какой-то вирус. Витька вздохнул и утопил кнопку — всё, пусть сервис разбирается, хватить с него доморощенных компьютерных гениев.

Экран не погас. Да и пятнышко, вроде, увеличилось — теперь оно помещалось не вдалеке, а шагах в ста, прямо между колеями — и приближалось! Мало того, под верхним обрезом экрана выскочила строчка, мелких, до нечитаемости, букв.

"Днепр" немилосердно швыряло в колеях, разбитых внедорожниками и грузовиками, и Витьке стоило немалых усилий удерживать в кадре стремительно набегающего "покемона". Что же там написано? Он ухитрился на миг оторваться от скобы и ткнуть пальцем в надпись. Та послушно придвинулась:

Детектор-распознаватель хронопробоя активирован.

Действующие хронопробои: 1.

1812 year АD.

Расстояние, м.: 27...23...17...

— Стойте! — не своим голосом взвыл Витька, но пулемётный треск прокачанного Сергеичем движка заглушил крик.

...9... 6...

Он заколотил кулаком по мишкиной коленке — друг устроился на заднем сидении "Днепра", — но поздно. Лиловая вспышка озарила экран, на миг сменилась контуром странной геометрической фигуры, в глазах вспыхнула бегучая паутинка молний — и мотоцикл замер.

— В чем дело?

Этот недовольный голос, будто пробивающийся через беруши — Лёха Долотов, понял Витя. мальчик сидел в неудобной позе, сжимая побелевшими пальцами смартфон. Картинка с камеры погасла; весь экран занимала теперь одна-единственная надпись:

Повторный поиск хронопробоя: 72 ч. 37 мин.

Функция экстренного возвращения будет доступна через

46 ч.24 мин.

Вероятность срабатывания: 68%.

Кто-то трясёт за плечо. Мишка?

— Ни фига себе... присвистнул друг. Он свесился с сиденья и рассматривает экран. — Значит, то самое?

— То. — Неожиданно твёрдо ответил Витька. Он вытер рукавом экранчик — на нём, невесть откуда, появились крошечные капельки то ли дождя, то ли росы, — и засунул гаджет в сухарку.

— То самое, Мих. Слезай, приплыли...

— Парни, вы чего? — удивился Долотов. Он по-прежнему торчал на переднем сиденье "Днепра". — Что вы там за игры затеяли — "То —

не то?" Поехали скорее, а то дождик, вроде, начинается! Сергеич ждёт!

Витька задрал голову. Небо чёрное, угольное; звёзд нет, на разгорячённую кожу ложатся мелкие капельки. И ветер, и снова холодно, как тогда...

"...осень 1812-го года, если верить историкам, выдалась необычайно холодной..."

— Лёх, ты только не пугайся, хорошо? — сказал он. — По моему, здесь нас никто не ждёт.

Бах! Бах Бах!

Три выстрела ударили один за другим, прямо за поворотом.

Лешка, совсем было собравшийся ответить на странную реплику приятеля, повернул руль, и луч фары ударил вдоль дороги. Витя заметил, что изменилась не только погода — колеи лесной грунтовки тоже стали другими — не глубокими, сохраняющими кое-где следы рубчатых протекторов а... другими. Будто этой дороги никогда не касалась автомобильная резина. Две светлые полосы, пробитые в траве, неглубокие, узкие.

"...ну да, здесь же ездят на телегах..."

В луче света возникли три конника. Чёрные каски с высокими гребнями, зелёные мундиры. У переднего ружьё — держит вертикально, уперев прикладом в колено. Короткий, толстый ствол взблеснул жёлтым металлом.

Лёшка привстал в седле и радостно замахал кавалеристам.

"...конечно, он думает, что это свои, братки-реконструкторы! Посидели у костра, употребили немного — и вот теперь скачут по ночному лесу, развлекаются..."

"Днепр" стрельнул, затарахтел движком и дёрнулся вперёд. Витька едва успел вцепиться в знакомую скобу — иначе вылетел бы в траву на обочине. Всадники прянули в стороны, вырываясь из луча, передний сдержал коня и вскинул к плечу ружьецо.

Б-бах!

Что-то мерзко, горячо взвизгнуло между витькиной головой и седоками. Лёха от неожиданности резко рванул руль влево, и "Днепр", не успевший набрать скорость, въехал передним колесом в кусты и неспешно завалился набок. Витька кубарем полетел на приятелей, и все трое оказались в колючих зарослях малинника.

Опять захлопали выстрелы — уже ближе, шагах в двадцати от жертв ДТП Стреляли не по ним — в луче света (фара с вывернутого руля по-прежнему светила вдоль дороги) замелькали верхоконные. Давешний стрелок вскинул ружьё, держа, его как дубинку, за ствол. Из темноты на него наскочил всадник в синем чекмене и казачьей шапке, ударил грудью коня, рубанул. Сабля скрежетнула по железу, кавалерист завалился, теряя каску, и тут фара погасла. В навалившейся угольно-чёрной после яркого электрического луча, тьме, слышны были только лошадиный храп, лязг металла и громкая матерщина вперемешку с хриплыми воплями на каком-то каркающем, гортанном наречии.

Снова ударили выстрелы — раз, другой! — и схватка сместилась куда-то вбок, загрохотали копыта, потом раздался протяжный, полный мучительной боли крик — и всё стихло.

Ребята выбрались на дорогу. Остро воняло сгоревшим порохом, конским потом и ещё чем-то — кислым, незнакомым, тревожным... В кустах, на другой стороне дороги запуталась лошадь без седока, ещё одна бродила поодаль, щипала травку. Повод волочился у неё под ногами.

А на дороге лежал человек. В темноте не разглядеть было цвета мундира, но по каске, откатившейся на обочину, Витя опознал того самого стрелка. Ружьё-коротышка валялось тут же, в траве.

— Что с вами? Ударились? Вам помочь? — Лёшка присел возле лежащего, осторожно потрогал его за эполет. Никакого ответа. Тогда они с Мишкой приподняли человека, перевернули на спину — и со сдавленным криком отскочили.

Вместо лица — маска, залитая кровью. Густые волосы слиплись, тёмная лужица уходила, впитывалась в песок.

".. так вот, чем пахнет..."

Мишка согнулся вдвое, его вырвало.

Лёха повернулся к Витьке. Физиономия бледная, меловая, ни кровинки.

— Парни... — сипло выдавил десятиклассник. — Что тут за беспредел творится, а? Его же убили!

Витя почесал переносицу, с трудом подавив нервное хихиканье. Приятно хоть в чём-то чувствовать себя на высоте положения.

— Лёш, я же говорил — не пугайся. Ты можешь не верить, но, по моему, мы уже там.

VII. Лут*

Интересно, как долго пришлось бы убеждать Лёху, что они провалились на двести лет назад, — заяви это Витька до стычки на дороге? Да нисколько. Не поверил бы, и всё тут. Тележные колеи? Фигня, свернули не туда, мало ли кто тут на телегах катается? Погода резко изменилась? То ли ещё бывает.! Сети не ловятся, ДжиПиЭс нет? Что-то не то с магнитосферой, или как там это называется... А вам, парни, надо лечиться, пока не приехали за вами добрые дяди в белых халатах и не надели на вас длинные рубашки, рукава которых по странному капризу дизайнера завязываются на спине...

#* (от англ. loot — "добыча") — любые предметы, , выпадающие из "неигровых" персонажей онлайн-РПГ, которые игрок может забрать себе.

Но яростная, отнюдь не постановочная, сабельная рубка, пуля, ширкнувшая чуть ли не по волосам — это всё крайне весомые аргументы. Лёшка Долотов поверил сразу. И сам кинулся искать подтверждения.

Главное из них лежало посреди дороги, истекая чёрной кровью.. Можно, конечно, заподозрить коллег по реконструкции в страсти к идиотским розыгрышам — но труп есть труп, какие уж тут шутки! Кое-как стряхнув оцепенение, ребята подошли поближе. Мишка держался позади — он только-только справился с ротными позывами и теперь вытирал рукавом рот.

— А ведь это не драгун... — сказал Лёшка, присев возле тела. — И даже не француз. Помните, я говорил, что вензель на вальтрапе какой-то странный? Я только сейчас вспомнил: это вюртембержцы, наверное — конные егеря. А вензель — это переплетённые латинские буквы "F" и "R" — "рекс Фридрих". "Рекс" — это по латыни "король".

— Вюртембержцы? — удивился Витя. — Впервые слышу.

— Одно из немецких княжеств. — пояснил десятиклассник. — единой Германии во времена Наполеона не было, она появилась только во второй половине девятнадцатого века. А до этого была куча мелких государств — княжества, герцогства, королевства. Самое большое — Пруссия. И многие из них стали союзниками Бонапарта и послали свои войска в Россию. Саксонцы разные, вестфальцы...

Витя кивнул. Он вспомнил тёмно-синие ряды вестфальских фузилёров на краю Семёновского оврага: Белые с синими отворотами мундиры, распяленные в криках рты, уставленные штыки и мальчишки-барабанщики под градом русских пуль.

Да и орали они не по-французски, — продолжал Долотов. — Я сразу понял...

— По-немецки они орали. — уверенно заявил Мишка. — Я точно знаю — у меня мама переводчик с немецкого, она и меня учит.

Вот-вот, — подтвердил Лёшка, — я и говорю. А вензель тот на вальтрапе — помните, я ещё на биваке удивился, что он какой-то странный? — это ихнего короля. При Наполеоне княжество Вюртемберг сделалось королевством, так что и полк так назывался — "четвёртый королевский конноегерский полк". А тот конь, которого вы привели, наверное, принадлежал вюртембергскому офицеру.

Витька уже успел поведать товарищу о недавней встрече на дороге.

— А почему же казак его драгуном называл? — не понял Мишка. — Я точно помню, как он говорил: "драгунская конячка"!

— А из-за этого. — Лёшка кивнул на каску убитого вюртембержца, которая по-прежнему сиротливо валялась на обочине. — Кожаная, с тёмно-зелёным с жёлтой полосой щетинным гребнем — такие называют "гусеница". Похожие каски носят русские драгуны, у них и мундиры зелёные. Вот казак и перепутал.

Мишка, словно мяч, поддал ногой каску — она, блеснув металлическим налобником, отлетела в кусты. Наклонился, поднял короткое ружьецо.

— Странный какой-то. Совсем на наш не похож, верно, Вить? Ствол не стальной, а из бронзы. И толстенный, с воронкой!

И верно — ствол ружья заканчивался раструбом.

— Это тромблон. — объяснил Долотов. — Специальный мушкетон для стрельбы картечью. Часть стрелков в конноегерских ротах были с такими.

Ясно, — кивнул Мишка. — А раструб — это значит, чтобы картечины шире разлетались? Как в фильмах про пиратов?

— Ничего подобного, это чтобы удобнее было заряжать, сидя на коне. Представь: вокруг пальба, взрывы, конь вертится — поди, попади шомполом в узкий ствол! А с раструбом — раз, и готово!

Похоже, Витькины друзья часами могли обсуждать устройство всяких огнестрельных штуковин. А о том, что в любой момент могут появиться приятели убитого вестфальца, они и думать забыли. А ведь вполне могут, с них станется...

— Хорош болтать, знатоки! Давайте вытаскивать мотоцикл из кустов, и валим уже отсюда. Вот найдём какое-нибудь укромное местечко — там и рассматривайте свои трофеи, сколько захотите!

С мотоциклом пришлось повозиться. Перемазавшись, исцарапавшись, они кое-как выволокли тяжеленный "Днепр" на дорогу. Мишка, уже совершенно освоившийся с обстановкой, стащил с убитого патронную сумку открыл, удовлетворённо кивнул — полна коробочка скрученных из серой бумаги патронов.

Подошёл Лёшка.

— Давайте лошадей поймаем? А то как заведём движок, они тут же разбегутся. Сами же говорили, как лошадь мотора испугалась!

— Зачем тебе эти зверюги? — Удивился Витя. — Мы и верхом-то ездить не умеем.

— Так пистолеты же! У того коня в ольстрах была пара, а вдруг и у этих? Две лошади значит четыре пистоля, круто же!

— Лут* собираете? — хмыкнул Витька. Похоже, друзья вообразили, что они в попали компьютерный квест, и собираются предаться главной радости РПГ-шника— мародёрке.Удивительно, как быстро эти двое забыли, что это не рисованный компьютерный монстр, которого ободрать — милое дело, а человек. Да, враг — но он только что был жив, дышал, говорил — и вот теперь лежит, и темная кровь вытекает, скапливается в тележных колеях...

Витя поспешно отвернулся — его замутило.

Мишка тем временем забрался в кусты и принялся обшаривать ольстры конноегерской лошади. Лёшка, громко ругаясь, гонялся за второй — животина металась из стороны в сторону, не давалась чужаку в руки.

— Да оставь ты её! — с досадой сказал Витя. — Тоже мне, приключенцы, смотреть противно! Кидайте на брезент всё, что успели нарыть — и поехали уже.

Долотов кивнул и торопливо принялся кидать на брезент всякое барахло — тромблон, пистоли в кобурах, перевязь-панталер, саблю. Хотел даже прихватить кожаную каску убитого вюртембержца — но, увидев следы крови на разрубленном козырьке, отшвырнул в сторону и потом долго вытирал руки о траву.

Движок фыркнул, ровно затарахтел. Лёшка включил фару, и яркий луч выхватил из темноты придорожные кусты, стволы сосен, песчаные колеи. Так и не пойманная лошадь испуганно шарахнулась в сторону.