Голос среди пуль (первые 5 глав)

Он гордился собой целые сутки, пока сам не получил пулю в лоб. А потом ещё раз и ещё раз... Три дня он заканчивал виртуал с головной болью. Но он быстро учился, и четвёртый раз она уже не смогла его снять, а вот сам он, заметив её убежище, рванул туда. Только, к сожалению, догнать её не смог.

После этого Эрик вновь отправил ей сообщение:

Ric Райдер: Я ещё доберусь до твоей нежной шейки, Фурия!

К его удивлению, она ответила, но всё так же только текстом.

Фурия ЭйSiтри Less: Как твоя голова, Рик? Вентиляция больше не требуется?

Ric Райдер: Нет, спасибо, мне и так хорошо.

Фурия ЭйSiтри Less: Ты обращайся, если что. Я всегда готова помочь.

Ric Райдер: Будь осторожна, грымза, я всё ещё мечтаю перерезать тебе горло.

Фурия ЭйSiтри Less: Мечтать не вредно, Рембо недоделанный, только попробуй приблизиться, сам знаешь, что будет.

Ric Райдер: Поверь мне, милая, если я захочу приблизиться — я приближусь. Не забывай, что говоришь с лидером топа.

Фурия ЭйSiтри Less: Ой, милый, ты ошибаешься, это ты говоришь с лидером топа. И я просто умоляю тебя, подойди ко мне. Я жду тебя и моя винтовка тоже... Иди же ко мне, детка, я изнываю, как хочу тебя увидеть.

Ric Райдер: Развратная женщина.

Фурия ЭйSiтри Less: А у тебя отвратительно пошлый и старомодный ник.

После этого, как бы это ни было странным, они подружились. Если, конечно, можно назвать дружбой, то как они регулярно поливали друг друга ядом, сарказмом и издёвками, но это было настолько беззлобно, что обижаться ну никак не получалось.

Многое произошло после. На него очень быстро вышли БA-охотники. Это люди, которые занимались тем, что выискивали персональные данные игроков BattleAction и идентифицировали их, сливая эту информацию за приличные деньги. Поначалу, когда они действовали подпольно и не было даже подозрения о их существовании, никто и не прятался, в том числе и он. Поэтому его быстро вычислили и "продали" в Dream Life Company. Эрик не знал, как им удалось всё провернуть, но из армии его уволили, и не успел он осознать эту мысль, как оказался в кабинете Билла с контрактом на 4 миллиарда в руках.

Ему до сих пор было трудно решить, рад он такому повороту или нет. Наверно, всё же рад, хоть карьера его и загублена, но останься он в войсках вряд ли ему что-либо досталось после победы.

А вот Фурии по сей день удавалось скрываться. Ну, или, по крайне мере, скрывать, на кого она работала. Так как она постоянно меняла Войска и была по натуре одиночкой. В какой-то момент ей удалось выцепить лучшую из доступных снайперских винтовок "Мантикора G3", после чего даже Эрик опасался связываться с этой бестией.

Сам же он не гнался за оружием, ему достаточно своего тела и ножей. То, чему уделял внимание он сам, так это всевозможная броня с тактической маскировкой, имплантаты, которыми, в отличие от реальности, в игре он не брезговал, и экспериментальные сыворотки, которые, также в отличие от реала, не имели длительных побочных эффектов. Не считая тех незначительных, каковы были запрограммированы.

Насколько он знал, Фурия тоже не брезговала имплантатами. Один-единственный раз, когда Рик смог её видеть вблизи, в тот самый момент, когда свернул ей шею, он заметил визор[8] на голове и механическое глазное яблоко. Что, несомненно, еще больше увеличивало её и без того выдающиеся снайперские способности.

Об этом говорила не только головная боль после её "вентиляции", но и мировая статистика. Он также видел несколько роликов позже, когда появились персональные каналы, о том, как она отстреливает своих жертв. Это было гениально.

Закончив пробежку, Эрик выключил голограммы и, схватив бутылочку с водой, несколькими глотками опустошил её наполовину. После чего направился прямо в душ.

Когда всё это закончится, он будет по ней скучать.

На его лице появилась коварная ухмылка.

Но это не значит, что он не свернёт ей шею при первом же удобном случае.

Примечания:

4. Сливаться — умирать.

5. Макс — от слова "максимальный".

6. Хакнуть — взломать.

7. НПС — не игровой персонаж. Другими словами, компьютерная программа.

8. Визор — устройство возле глазаглаз, которое даёт различные эффекты для зрения. В том числе улучшает дальность видения и, соответственно, точность стрельбы для тех, кто пользуется оптическим оружием.

Вернуться к оглавлению

Глава 3

Интервью с представителем "BattleAction" Луисом Ру́бином.

Журналист (Далее просто Ж): Добрый день, мистер Рубин.

Луис Рубин (далее просто ЛР): Добрый.

Ж: Итак, расскажите, пожалуйста, подробнее о восьмом уровне, который с нетерпением ожидают все игроки BattleAction. Слухи уже ходят, но хотелось бы услышать точную информацию.

ЛР: Информация держалась в секрете, но, конечно, полностью секрет нельзя укрыть, тем более, если его знают больше одного человека (лёгкий смех). Итак, с восьмого сезона команды, а, точнее, Взводы будут распущены, и каждый игрок станет сам по себе. И наконец-то начнётся то, чего все так долго ждали — настоящая гонка за призом. Эта ещё одна причина, почему Взводы уже не актуальны в будущем. Ведь победитель должен быть один.

Ж: Но зачем же тогда их вообще вводили?

ЛР: Чтобы выявить лучших. Одно дело — идти напролом и убивать всех вокруг, а другое — действовать в команде. Тут важны не только умения, но и смекалка, лидерские качества и грамотно построенная стратегия. В последующих сезонах все эти качества понадобятся любому, кто рискнёт двинуться дальше за призом.

Ж: Знаете, игрокам нравятся Локальные бои, и когда пошли слухи о распаде Взводов, многие расстроились.

ЛР: Переход на восьмой сезон будет также по желанию. Тем, кому нравятся битвы между командами, могут остаться на 7 уровне. В дальнейшем мы планируем ввести дополнительные призы лучшим взводам и игрокам.

Ж: Но, конечно же, не такие, как Вакуум. (Смеётся)

ЛР: Конечно же. (Смеётся)

Ж: Скажите, каким образом переход будет выглядеть на этот раз? Каждый раз ваша компания удивляла нас своей бурной фантазией. Я до сих пор под впечатлением от того уровня, когда вы устроили парад планет, а потом настоящий звездопад.

ЛР: Да, это и мой любимый тоже (улыбается). А то, что наши дизайнеры припасли для игроков, вы сможете узнать уже в воскресение. На этот раз те, кто хочет побороться за Вакуум, должны будут перейти ровно в полночь с первой минутой 21 ноября. Каждый получит извещение и инструкции на свою личную почту или узнает из сервисных сообщений.

Ж: Да, многие топовые игроки не могут дождаться воскресения. Скажите, что всё-таки нас ожидает на 8 уровне? Я имею в виду, появятся новые локации, вооружение, другие новшества?

ЛР: На восьмом уровне также появится новый город, где каждый, как я уже сказал, будет сам за себя, поэтому никто из тех, кто находятся на других уровнях, не сможет его посетить. Наши разработчики потратили немало сил на то, чтобы создать этот город. Он планируется огромным, со множеством ловушек, но где будут и безопасные зоны, там игрок сможет передохнуть, пополнить припасы оружия и продовольствия. Что касается оружия, то нового вводиться не будет, но зато появятся усовершенствования старого, новые боезаряды, а ещё техно-улучшения и новые виды имплантатов.

Ж: То есть битва планируется непрерывной?

ЛР: Именно. Точнее, 22 часа в сутки с часовыми перерывами два раза в день. По новой системе очки начисляются за каждое убийство, но не суммируются с теми, что игрок уже набрал.

Ж: Вы хотите сказать, что всё, что игроки заработали раньше, было впустую?

ЛР: Конечно, нет. Их счёт будет перенесён на следующие уровни, где они будут играть решающую роль.

Ж: Какую же?

ЛР: Это пока тайна.

Ж: Так в чём же смысл 8 уровня? Опять будет формироваться Топ лучших?

ЛР: Смысл в скорости. Первый из игроков, который наберёт 100 000 очков, тут же перейдёт на 9 уровень.

Ж: О, это уже интересно. Значит, нас ожидает скоро и 9 уровень?

ЛР: Он также практически закончен... Но уверяю вас, увидите вы его ещё не скоро. 100 000 очков не так уж и легко будет заработать. Тем более что за собственную смерть они отнимаются. Но как только первый игрок наберёт необходимое количество, он сразу попадёт на следующий уровень, это также даст ему фору в завоевании главного приза.

Ж: Другими словами, игроки, даже те, кто не в топе, перейдя на новый уровень, могут вполне преуспеть и обойти тех же Рика Райдера и Фурию?

ЛР: Они могут прийти к 9 уровню быстрее, да. Но у топовых игроков всё равно будет преимущество позднее. Тем не менее, это не значит, что сражаться не стоит. Шансы всё равно есть у всех, даже у новичков.

Ж: Ха-ха. То есть, даже я могу запросто победить?

ЛР: Конечно. А вы играете?

Ж: Немного. А вы?

ЛР: Ха-ха (загадочно улыбается).

Ж: Всё-таки я должен спросить. Какого рода преимущество будет от тех очков, что игроки зарабатывают сейчас?

ЛР: Извините. Это пока закрытая информация.

Ж: Что ж, большое спасибо, что уделили нам немного своего драгоценного времени, мистер Рубин.

ЛР: Всегда пожалуйста.

Джейн выключила голо-экран и откинулась в кресло. Восьмой уровень всего через неделю. И она точно проиграет, так как, в отличие от Рика, не может сидеть сутками в ВиртиТексе. Ей вообще повезло, что она живет в таком часовом поясе, что локалки шли именно по вечерам и ночью, а не посередине дня.

И с новым сезоном совмещать обычную жизнь с игрой станет невозможно, если она решит продолжить борьбу за приз.

Надо что-то придумать.

До воскресения нужно было уладить кучу дел, в том числе и закупиться продуктами. Лапша быстрого приготовления и "Готовые Обеды" не лучшая еда, но они имеют большой срок годности и идеально подходят для её случая.

Хорошо бы на работе взять больничный, который ей, конечно же, никто не даст. Но у неё есть несколько дней отпуска, а потом можно и вовсе уволиться. У неё всё ещё достаточно средств на счету и, хотя не хочется оттуда тянуть деньги, игра всё же стоила свеч. А с работой надо было уладить всё как можно быстрее и "деликатно". Разумеется, она не настолько глупа, чтобы рассчитывать, что никто не обратит внимания на то, как её уход с работы совпадает с запуском нового уровня в БаттлЭкшне. Как бы не накликать на себя БA-охотников.

Глянув на часы, Джейн подскочила. Нужно было уже бежать на работу, а она всё ещё сидит, нежится в кресле. Нацепив в куртку заряженные аккумуляторы, она выбежала из дома.

Через час с небольшим она подошла к высокому небоскрёбу. К тому самому, на котором висело огромное табло с последними новостями из БаттлЭкшна, и где опять крутили топ лучших игроков. Она усмехнулась иронии всего происходящего. Та самая неуловимая Фурия, которую пытались выследить все охотники, которую мечтали переманить себе все компании, работала инженером техподдержки в сервисной службе той самой игры.

"Да уж, Джейн, ты просто нечто. Днём ты отвечаешь на звонки и консультируешь людей в специфике игры и в случае технических неполадок. А по ночам отстреливаешь этим горе-воякам задницы".

Она горько усмехнулась и вошла в здание, проходя в офис. Это был целый этаж, на котором работало человек сорок-пятьдесят, но даже они с трудом справлялись с тем количеством запросов и звонков, что поступали. Хотя благодаря развитию искусственного интеллекта большинство из них брал на себя компьютер, а если проблема была не рядовая, то звонящего переключали на живого человека.

Конечно, то, что Джейн отлично разбиралась в игре, во многом спасибо именно этой работе. Хотя с её образованием она могла позволить себе место куда лучше. Но когда девушка только приехала, была так зла на мать, на мир, на всех и всё, что просто из духа противоречия пошла и устроилась настройщицей обслуживающего персонала в третьесортной гостинице. Куда уж ниже?

Джейн словно вернулась в подростковые годы, где порой делаешь всё, чтобы разозлить родителей, что угодно, лишь бы наперекор. Когда ей было пятнадцать, она, помнится, состригла свои волосы только потому, что мать ей запрещала это сделать. Теперь-то она жалеет, а тогда слово "запрещаю" было для неё как красная тряпка для быка. Многие подростки воспринимают родителей как злейших врагов и ограничителей свободы, и Джейн не была исключением.

И когда умер её отец, а мать повторно вышла замуж, она опять стала врагом для дочери. Поэтому, найдя себе самое дешёвое жильё и самую "позорную" работу, Джейн упивалась своей непокорностью.

К счастью, она довольно быстро поняла, насколько впала в детство, но тогда уже вмешалась гордость, которая не позволяла ей отыграть что-либо обратно. Ну а потом появился БаттлЭкшн, и всё понеслось. Тогда девушка ушла из обслуги роботов-мойщиков и устроилась в сервисный центр.

Что ж, это было лучшее место, но оплата так же грошовая, но теперь у неё хотя бы были другие цели и мотивы.

Джейн повернулась и пошла прямиком к своему боссу, который стоял в сторонке. Обладатель "уникального" имени Джон Блэк предпочитал яркую одежду по последней моде. Одному Богу известно, откуда он берёт все те средства, что уходят на дорогущие шмотки. Одна его причёска, которая наверняка делалась у дорогого и модного стилиста, стоила месячной зарплаты рядового сотрудника сервисного центра. Джейн догадывалась, что её начальник либо обладает ещё каким-то доходом, либо и так не имеет стеснения в средствах. Но тогда напрашивается вопрос: какого, собственно, лешего он делает на этой "непрестижной" работе?

Мистер Блэк всячески старался показать, что он человек высшего сорта, но, тем не менее, был внимателен к сотрудникам. Всегда интересовался, как у них дела, выслушивал жалобы на пип-клиентов, точнее тех, кого без мата сложно ещё как-либо назвать. В общем, он по большей части был душкой, только вот с Джейн у него отношения не заладились с самого начала.

Она считала его занудным снобом. Он же, глядя на худую и вечно непричёсанную девушку, только цокал языком, разочарованно мотал головой и брезгливо отворачивался.

— Мисс Алессион, вы почти опаздываете, — сказан он, опять смерив её безнадёжным взглядом.

— Извините, мистер Блэк, но у меня есть одно дело к вам.

— Я вас слушаю, — сказал он, величественно усаживаясь за стол и таким же величественным жестом приглашая сесть и её. Ну, прямо непризнанный аристократ.

— Я хотела бы взять отпуск со следующей недели.

Он раздражённо вздохнул.

— И вы тоже будете играть?

— Что? — испугалась Джейн. Она надеялась, что это не будет так явно видно. Может быть, сопоставив некоторые факты, через какое-то время... но не прямо так сразу.