— В этом нет необходимости, я себя контролирую.
— Делай, что говорят, — прикрикнула на шатена девушка, доставая с полки острые ножи, разных форм и размеров, а так же банки для органов и частей тела. — И запомни, здесь главная я, а твой статус не имеет никакого значения, ты будешь делать то, что я говорю. Понятно?
— Как скажешь, — Ксандру не нравилось слушать приказы Калисты и уж тем более подчиняться, но спорить с некроманткой он не решился, уж слишком решительным и колючим был её взгляд. Все-таки женщины странные создания, даже удивительно, насколько быстро у них меняются настроение, еще мгновение назад девушка была довольна жизнью и победно улыбалась, а теперь злится и кричит. Почему? Неужели все от того, что он не поддался на свое первое желание сбежать из этого места? Ну, так он уже не ребенок и вполне способен контролировать себя и идти к своей цели несмотря ни на что, даже на собственные неудобства. Все-таки эта девушка весьма занятная личность.
— Вот именно, просто стой в стороне и смотри, все равно толку от тебя пока не будет. — Калиста была разочарованна, ей не удалось напугать Ксандра и заставить его трусливо сбежать из её дома. Но вместе с тем, брюнетке нравилось то, что новый знакомый оказался не робкого десятка. Может, она даже сможет вытерпеть его некоторое время.
— Как скажешь, не очень-то и хотелось, — буркнул принц, прижимая к себе ведро, словно оно было его неотъемлемой частью.
Калиста же не обращая внимания на своего гостя и 'помощника' приступила к разделке трупа, что было весьма непростой и кропотливой работой, ведь нельзя повредить ни капли полезного материала. Девушка улыбнулась, вспоминая о том, сколько трупов она испортила, пока научилась все делать правильно. Это были прекрасные времена, когда мудрый, но жутко вредный наставник, почти каждую ночь гонял щуплую девчонку на кладбище за новым материалом, взамен испорченного. Теперь все иначе и она совершенно одна и никто больше не подскажет, как быть и не даст мудрого совета. Пройдет совсем немного времени, и она сама возьмет себе ученика и будет измываться над ним, заставляя пройти через все то же самое, что и она сама. Все эти посторонние мысли совершенно не мешали некромантке работать, все её действия были отточены до автоматизма, так что Калиста не боялась совершить ошибку. И даже если такая неприятность произойдет, у нее полно другого материала и не придется спешно бежать на кладбище.
Ксандр наблюдал за отточенными движениями девушки, не переставая удивляться её выдержке. Хотя чего еще ожидать от некроманта? Таких, как она, не пугает ни смерть, ни гниющие трупы, ни боль. Чего не скажешь о нем — человеке, который с трудом сдерживал рвотные позывы, но упрямо продолжал наблюдать за работой брюнетки.
— И зачем тебе только это нужно? — Калиста бросила быстрый взгляд на мужчину, и начала вынимать полуразложившиеся внутренности трупа. Все они пойдут в дело: что-то для проклятий, что-то для лекарств, а что-то нужно просто выкинуть.
— Просто интересно, — принц из последних сил старался сохранить свое лицо и продемонстрировать свою выдержку и решительность, но зеленоватый оттенок лица и гримаса омерзения выдавали его с лихвой.
— Неужели для тебя нет занятия интересней, чем мучить себя? Только не надо мне заливать о том, что ты в порядке и даже получаешь удовольствие от происходящего, а не то заставлю помогать мне, — пригрозила брюнетка, нагибаясь к трупу, чтобы оценить его состоянии и убедиться в том, что ничего полезного она не пропустила. Теперь, остается только сжечь бесполезные останки в магическом огне и вымыть руки.
— Мне интересно не это, — Ксандр склонился над ведром. Нет. Это точно не для него! И если вид разложившегося тела он мог стерпеть, то запах был просто отвратителен. И что-то подсказывало мужчине, что Калиста использует какую-то хитрость, чтобы выдержать все это.
— И что же это? — поинтересовалась некромантка начиная убирать банки с органами на полки и без того забитые этим добром.
— Ты... — пожал плечами принц, которому немного полегчало.
— Я? Поверь, я весьма скучная личность, — фыркнула девушка, которой, несмотря на эти слова, льстили слова Ксандра.
— Ты, так говоришь, только потому, что не видела людей из моего окружения. Так что давай закончим с этим. Я все равно не отстану, рядом с тобой моя жизнь хотя бы полна неожиданностей.
— Весьма неприятных неожиданностей.
— Но ведь неожиданных, — мрачно усмехнулся принц.
— Ох, и намучаешься ты со мной, наигранно вздохнула девушка, — полей мне воду на руки.
Мужчина послушно подошел к девушке и взяв кувшин с ледяной, ароматной жидкостью, начал помогать некромантке. Сейчас он чувствовал себя слугой, тем самым, который помогает ему по утрам привести себя в порядок. Неприятное ощущение для венценосной особы, но и к этому можно привыкнуть. Все будет лучше, чем любоваться на трупы и внутренности.
— Еще неизвестно, кто и с кем намучается.
— Поживем, увидим, — Калиста закончив умываться, сняла фартук и небрежно отшвырнула его в сторону. Смерив мужчину задумчивым взглядом, девушка коварно улыбнулась, а от безумного огня, загоревшегося в черных глазах, Ксандру захотелось сбежать. — Давай договоримся так. Раз уж ты все равно собираешься все время ошиваться рядом.
— Наблюдать и помогать, — поправил некромантку принц.
— Без разницы. Так вот... раз уж ты твердо решил, что хочешь этого, тогда давай сделаем так, чтобы это не было пустой тратой времени!
— И что же ты предлагаешь?
— Ты будешь моим учеником. Со всеми вытекающими последствиями, — хитро сощурилась Калиста. Раз уж этот любопытный принц все равно решил доставать её и к тому же оказался не робкого десятка, то почему бы ей самой не поиздеваться над ним. Возможно, из него даже толк выйдет.
— Учеником? Ты серьезно. Принц-некромант?
— А почему бы и нет, многие короли обладают магией, к тому же это может пригодиться в твоей непростой жизни. Возможно ты не в курсе, но не некроманта невозможно навести порчу или отравить, да и убить нас весьма проблематично. Согласись, это весьма неплохие бонусы к моей профессии.
— Хм... думаю это предложение, от которого невозможно отказаться,— вздохнул Ксандр, мысленно уже представляя реакцию матери и остальных членов королевской семьи на подобный его поступок. Но ведь он уже взрослый мужчина и не обязан все время оглядываться на других. Так ведь?
Глава 4. Пути назад больше нет
Ксандр вернулся в королевский замок уже за полночь, надеясь, что это поможет ему избежать встречи с недовольными родственниками, которым наверняка уже доложили о том, что он провел целый день в обществе молодой некромантки. Даже страшно представить, какой скандал закатит королева, а ему придется все это выслушать, а если учитывать тот факт, что отступать он не собирался, то ему предстоит пережить много истерик.
Принц усмехнулся, подумать только, он согласился стать учеником некромантки и выполнять все её поручения, даже страшно подумать, через что ему предстоит пройти. Молодой мужчина не мог представить себя пробирающимся ночью на кладбище, чтобы выкопать труп или вскрывающим тело, но именно это ему предстояло. Да, ему до сих пор от одного воспоминания о том, что ему довелось увидеть, становилось дурно и начинало мутить. И хотя Калиста дала ему еще время подумать, принц не собирался отказываться от предоставленной ему возможности. Он прекрасно понимал, что таким образом своенравная некромантка собирается от него избавится. Вот только у нее ничего не получится — с тех пор, как он столкнулся с брюнеткой, эта магичка занимает все его мысли. Несмотря на специфическое поведение с ней было интересней, чем с благородными дамами, с которыми ему приходится общаться.
Шатен вошел в свою комнату. Стоило ему закрыть за собой двери, как тут же зажегся магический свет.
— Ксандр, — от тихого, вкрадчивого голоса матери у мужчины волосы на голове встали дыбом. Уж лучше бы она кричала, как обычно. Если королева говорит таким тоном, значит, она действительно в ярости и лучше бежать. Вот только он уже не ребенок, чтобы вести себя настолько глупо. Повернувшись, Ксандр увидел Аделаиду, сидящую в кресле у окна, королева до сих пор была одета в дневное платье, а это значит, что она находится в этой комнате минимум с ужина.
— Мама, почему не спишь? — принц старался держаться спокойно и на удивление у него это получалось. Неужели сказывается недолгое общение с некроманткой?
— Тебя жду, — женщина смерила сына холодным, колючим взглядом. — Ничего не хочешь объяснить?
— Нет, — пожал плечами принц. Еще вчера. Он попытался бы успокоить мать, все объяснить, даже пошел бы у нее на поводу и выполнил любую просьбу, что угодно, лишь бы она не смотрела на него так, как делает это сейчас. Но после знакомства с Калистой и размышлений о своей жизни, Ксандр вдруг осознал, что он уже вырос из того возраста, когда нужно слушаться родителей. Довольно-таки неожиданное открытие для двадцатитрехлетнего мужчины.
— Нет?! — королева Аделаида не верила своим ушам. Её младший сын осмелился дерзить ей и отказывался объясняться. — Где ты был целый день? Не хочешь посвятить свою мать в это?
— Не хочу, но если тебе интересно, я познакомился с одной некроманткой и теперь я её ученик.
— Что?! — женщина подскочила со своего места и метнулась к сыну.— Она наложила на тебя чары?! Или ты пьян?! Что за чушь ты несешь? Какая некромантка? Какой ученик?! Ты сам себя слышишь? Это бред!
— Нет, мама, это мое решение, — вздохнул Ксандр. Ему не хотелось видеть мать растерянной и злой, но впервые жизни он решил отстоять свое решение. Если он не сделает это сейчас, то так и будет до конца своей жизни жить по чужой указке.
— Нужно позвать лекаря и королевского мага, они снимут эту порчу, — Аделаида, шурша платьем, начала мерить спальню принца шагами. Будучи властной женщиной, она не могла допустить даже мысли о том, что сын сам решил проявить самостоятельность.
— Никого не надо звать. С завтрашнего дня я буду помогать Калисте и не собираюсь менять свое решение.
— Ну, это мы еще посмотрим, — королева бросила на сына недовольный взгляд. Она до сих пор видела в нем ребенка, которого должна защищать и оберегать от всего в мире, женщина никак не могла понять, что её ребенок вырос и может сам решать свою судьбу. — Я поговорю с твоим отцом. Нам давно пора решить вопрос с некромантами, их стало слишком много для нашего небольшого королевства.
— И именно поэтому мы можем жить спокойно, — послышался уставший голос короля, который уже несколько минут стоял в дверях покоев сына и слушал разговор. — Другие короли опасаются некромантов, а потому не нападают на нас и не пытаются надавить. Только благодаря этим магам, мы можем жить спокойно.
— Дорогой, — Аделаида укоризненно посмотрела на мужа. — Я не говорю о том, что нужно выгнать всех некромантов, но с некоторыми стоит разобраться.
— Нет, если Ксандр хочет обучаться темному искусству, пусть делает это, я не возражаю, — улыбнулся Ролан, проходя в комнату и закрывая за собой двери.
— Ты хоть понимаешь, что после этого он не сможет жениться ни на одной приличной принцессе. Да и как на нас будут смотреть другие благородные семейства...
— Аделаида, а ты ничего не забыла? — король подошел к жене и резко притянул её к себе, прижимая к себе. За все те годы, что они провели вместе, она нисколько не изменилась — все так же паникует по любому поводу и душит всех своей любовью и заботой.
— Забыла? О чем ты? — королева отвела взгляд. Женщина прекрасно знала, к чему клонит её муж, но не желала говорить об этом и уж тем более не хотела, чтобы сыновья узнали их маленький семейный секрет.
— Э... я вам не мешаю? — зевнул Ксандр, который устал за сегодняшний день настолько, что мечтал только о том, чтобы поскорее забраться на кровать и уснуть. — И что забыла, мама?
— Не смей ему говорить, — зашипела королева, но Ролан лишь сильнее прижал жену к себе, успокаивающе поглаживая по спине.
— Он все равно догадается. К тому же еще один некромант в королевской семье лишним не будет.
— Еще один? — сон как рукой сняло. Теперь Ксандр уставился на своих родителей так, словно впервые видел. — В смысле еще один?
Принц пытался осмыслить услышанную информацию, но это было не просто и совершенно не вязалось с его знаниями о собственной семье.
— И кто же у нас некромант?
— Ну, а сам-то как думаешь, — рассмеялся король.— Я хоть и давненько на кладбище не бывал, но до сих пор помню все, чему научил меня наставник.... Не ожидал, что кто-то из моих сыновей пойдет по моим стопам... но я рад, что все сложилось именно так.
— А я нет, — буркнула Аделаида, понимая, что её никто не станет слушать.
— Боюсь, что уже поздно, — взяв жену за руку, Ролан направился к выходу. — Не опозорь меня сын, если действительно решишься освоить эту профессию... ты должен стать одним из лучших!
— Ага, — только и смог произнести Ксандр, размышляя о том, какие еще секреты хранит его семья.
Мужчина рухнул на кровать и закрыл глаза. Для него сегодня было слишком много впечатлений и открытий — нужно отдохнуть, а завтра со свежей головой он примет окончательное решение. Ведь теперь это больше не игра.
* * *
Как это ни странно, но, несмотря на все ужасы, которые он увидел в доме некромантки и неожиданные открытия, который ждали его в собственном доме, принц умудрился не только уснуть, но и отдохнуть. Кажется, этой ночью ему даже ничего не снилось, что не могло ни радовать. Даже страшно представить, какие кошмары могли его посетить после общения с Калистой и ознакомления с подробностями её работы.
Нехотя поднявшись с постели, Ксандр направился в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Но мысли мужчины витали далеко от дворца и собственной комнаты — сегодня ему нужно принять окончательное решение и либо снова пойти в гости к некромантке, которая станет его наставницей или остаться дома и позабыть об этой девушке.
— Ну и что мне делать? — сейчас, на свежую голову, принц начал осознавать все последствия своего решения и был благодарен Калисте за то, что она дала ему время все обдумать, хотя, скорее всего, она сделал это чтобы избавиться от нежелательного общества. Мужчина раздраженно вздохнул — самым логичным и правильным было бы отступиться и если бы не вчерашний разговор с родителями, он, наверное, так и сделал бы. Но теперь, узнав, что его отец некромант, который не против того, чтобы сын пошел по его следам, не мог просто так отказаться от своей затеи. Да и не в его правилах было бежать при первых же опасностях, к тому же Калиста была все больше интересна Ксандру, так что доводы разума были посланы куда подальше.
— Что ж, пора навестить мою наставницу, — ухмыльнулся принц, умывая лицо ледяной водой, помогающей ему окончательно проснуться и прийти в себя.
Ксандр понимал, что его привычная жизнь закончилась, но с другой стороны для него это была уникальная возможность, вырваться
из замкнутого круга привычной и рутинной жизни, которая начала надоедать молодому мужчине. Теперь пути назад уже не будет, но с другой стороны Калисте тоже от него не отделаться, придется терпеть его. Эта мысль заставила принца широко улыбнуться, он и сам не понимал почему, но ему нравилось видеть, как злится эта девушка, а тот факт, что теперь они все время будут рядом, наверняка выведет её из себя.
