Большая Игра (Главный приз)

В общем, от старого меня осталась только внешность. Не считая цвета глаз: после Игры они поменяли свой цвет с серого на карий. Или, скорее на тёмно-бордовый. Кажется, такой цвет принято называть "Maroon".

Иногда в моих глазах загораются алые огоньки и, тогда в мире становиться на одного человека меньше.

Сколько литров живительной красной жидкости в теле взрослого человека? Примерно четыре-пять литров — это доказано наукой и не мне это оспаривать. Сколько же крови, в таком случае может выпить среднестатистический вампир? Пол-литра? Литр? Два? Или все четыре-пять, иссушив тело до капли?

Это мне пришлось так же проверять опытным путём. Вывод был неутешительным. Голодный вампир может выпить много. Намного больше, чем нужно человеку для жизни. В итоге, быстро и сильно падает кровяное давление и жертва умирает.

Однако если вампир питается правильно, не экспериментирует с жаждой, то и убивать никого не приходится. Пятьсот-шестьсот миллилитров — этого количества крови мне вполне хватало для утоления Жажды.

Мой организм загадка, поэтому сложно сказать, после чего мне захочется убивать, а после чего только чуток надкусить. И тем серьезнее встаёт вопрос: куда труп девать, когда такой имеет место? Одно дело, если бы я грыз бомжей — ни у кого бы ни возникло даже тени мысли искать преступника. Не те это люди, ради которых стоит рвать жилы. Только незадача: бомжей я стараюсь обходить по большой дуге — всему виной запах их немытых, пропитых, больных тел. Меня аж на слезу прошибает, как чувствую их поблизости. Донорская кровь — скажете Вы. В наш современный век купить можно что угодно, были бы деньги, и не надо никого убивать. Да, на словах красиво. А по вкусу...

Это как подсунуть любителю мяса — помидор, причём тухлый и напичканный всякими "полезными" удобрениями.

Пробовал я эту бурду. Одного глотка хватило, чтобы понять — лучше я буду убивать. Знал же, что плохая идея — донорскую кровь ведь накачивают специальными растворами, дабы сохраниться подольше. Не зря я так долго колебался, прежде чем попробовать. После чего пришёл к окончательному выводу: лучшие доноры крови — это ухоженные молодые люди (в моём случае — люди женского пола), возрастом от двадцати до тридцати лет. Самый расцвет организма. И обязательно, чтобы женщина была здоровой. Порой даже самый банальный насморк у выбранной мною жертвы, меняет меню на обед.

Я, конечно, стараюсь не убивать. Таких женщин при исчезновении обычно ищут. Маньяков у нас (да и нигде в мире) не любят. Однако случается всякое.

Поэтому мне было необходимо придумать "легальный" способ быстро избавляться от трупов. И, чтобы никто не задавал вопросов: не самому же каждый раз копать могилы где-нибудь в глухом лесу. Боюсь, эльфы не оценят такое удобрение.

Полиция, конечно, дремлет, но рано или поздно, разбрасывай я по городу мертвые обескровленные тела с аккуратными дырочками на шее, поползут ненужные слухи. А там и до возомнивших себя великими "охотниками на вампиров" недалеко. Судьба серийного маньяка меня тоже не прельщала.

Выход нашёлся простой: по максимуму развивать "вампирскую харизму"... плюс отстёгивать толстую пачку зеленых бумажек с президентами, — и работники городских крематориев делали всю грязную работу за меня. Достаточно было притащить к ним труп. На меня даже ни разу не взглянули. Ты главное — плати. Там же я узнал, что не только голодные вампиры приносят сюда своих жертв. Организованная преступность не дремлет, и пачками отправляет на Тот Свет своих недругов. Никогда бы не подумал, что буду рад такому открытию.

Конечно, всё было бы куда проще, владей я гипнозом. Но, о данной способности можно только мечтать.

Для уточнения: гипноз не имел никакого отношения к вампирской харизме. Да, я мог заболтать любого человека и соблазнить любую понравившуюся женщину, но ни стереть им память, заставив забыть обо мне, ни потребовать отдать мне какую-то вещь — увы, не в моих силах. Поэтому, у меня не оставалось особого выбора, либо убивать, дабы не оставлять следов, либо работать с ювелирной точностью. Когда женщина получает оргазм, ей нет дела, кто присосался к её шее. Укус вампира не заметен, так как он безболезненный — в слюне содержится анестетик, приправленный чем-то, что помогает быстро заживлять ранки. К утру на шее девушек остаются лишь две красные точки. Никто в здравом уме не примет их за раны от укуса вампира.

Внизу, на погружённой в сумрак ночи детской площадке, отвлекая меня от размышлений, раздалось злобное гавканье. Ему вторил обречённый, обрывающийся на половине мяукающий звук.

Оторвался от рассматривания звёзд, и глянул вниз, на стаю бродячих собак, разрывающих на части загрызенную ими кошку. Жестокий мир с жестокими правилами, в котором, безусловно, выживают только сильнейшие.

Я был сильным, но я был один. Животные напомнили об одной из моих проблем — об эльфах. К слову о животных: фауна сильно невзлюбила мою вампирскую сущность и всеми силами старалась продемонстрировать это несчастному вампиру. Ну, и своим глупым хозяевам, которые совершенно не понимали, что от них хотят взбесившиеся кошки, собаки, хомячки и прочие домашние любимцы.

Но, вернёмся к эльфам.

После Изменения, представителей их расы оказалось больше всего — семнадцать остроухих тварей. И, если я, относился к ним, словно они по-прежнему были людьми, меня ушастые — возненавидели. И это ещё слабо сказано! Отношение было раз в двадцать хуже, чем у меня с Графиней.

С парой-тройкой эльфов, случись на них нарваться, я уверен, справлюсь без проблем, но их семнадцать! А такое количество я точно не осилю. Поэтому с этой расой старался не пересекаться. А Ира, упрекнете вы? Для невесты (теперь уже однозначно бывшей) я стал худущим врагом. К сожалению, "Великая любовь" не смогла пережить расовой ненависти.

Я тоже быстро остыл к Ирке. И теперь частенько задумывался над тем, что же раньше привлекало меня в ней? Её красота? Длинные ноги? Красивая грудь? Наивные, доверчивые глаза? Ага, точно глаза.

С остальными расами проблем в общении не было. Даже дружащие с эльфами орки воспринимали меня как... весьма полезное знакомство.

Я злорадно улыбнулся, проводил взглядом убегающую со двора стаю бродячих дворняг, и решил ещё немного погулять. Холод, как я уже упоминал, мне не страшен. Не сомневаюсь, у организма есть свои пределы выносливости, но обычная, тем более не самая холодная зима, ничем не могла мне навредить, хоть просиди я в сугробе целую ночь. Но, это было скучно.

Пришлось срочно придумывать что-то, что могло меня заинтересовать, убив скуку хотя бы на остаток сегодняшней ночи. А это с каждым прожитым днём становилось всё трудней. За прошедшие семь месяцев чего я только не перепробовал...

Вначале пошёл против устроенной Божеством "смерти" и попытался восстановить свои человеческие знакомства. Фиаско в этом занятии сильно потопталось по моей гордости. Человека по имени Сергей Зубин (именно так меня звали в прошлой жизни) знали многие, но для всех он умер. Даже учитывая, что моя внешность практически не изменилась, меня никто не узнавал. В том числе и мама.

В итоге я заставил себя забыть о жизни до начала Большой Игры и стал создавать приемлемые условия для себя нового.

Так как я лучше всех приспособился к новой жизни: спасибо неизвестному Божеству, не превратившему меня в какого-нибудь носферату из "Маскарада"; мог сколько угодно находиться среди людей, почти не привлекая внимания, то я стал неким посредником между Изменёнными и нормальным миром. Сначала делал это задаром, потом, когда большинство "обжилось", мой "бизнес" начал приносить доходы.

Денег на жизнь для скромного вампира хватало, поэтому он подумал о будущем и вложил их в прибыльное дело. Нашёл нужных людей, сделал для себя новые документы, и через подставных людей, открыл несколько мелких фирм. Интернет — это величайшее изобретение человечества! Впрочем, как и интернет-магазины, торгующие всякой дребеденью.

Не существуй в мире глобальной сети, мне пришлось бы куда сложнее. Хотя моя действенная натура, радеющего за дело трудоголика, скорее всего, справилась бы и без Великой Паутины. Так было положено начало моей Империи...

Однако без проблем не обошлось, но все они на удивление быстро решались. Стоило только наведаться ночью в дом источника проблемы, после чего сама проблема, как и её источник, переставали существовать. Или же резко меня своё поведение в отношении одного скромного человека. Играть злого всемогущего бандита было даже забавно.

Когда же я открыл собственный ЧОП, дела пошли ещё лучше. Парней в охрану своих предприятий я выбирал бесшабашных, которым терять-то собственно было нечего. Кого-то сократили из нашей доблестной армии, кто-то, закрыв контракт, вернулся из горячих точек и уже не смог найти себя в мирной профессии. Ну, а кто-то как был бандитом, так им и остался, только узаконил своё положение. Спиной к таким парням лучше не поворачиваться. Зато бойцы из них хорошие. Моя собственная маленькая армия. Жаль нельзя использовать её в борьбе, например, с эльфами. И не потому что я боюсь огласки. Эльфов я должен передушить сам.

Не знаю, откуда во мне эта уверенность, знаю, только, что должен.

Для себя я выбрал маленькую неприметную, однако очень важную должность, и состоял на балансе одной из фирм в качестве курьера: лично развозил Игрокам товары первой необходимости и забирал "контрабанду" на продажу. Доверить такое дело болтливым людям не позволяла осторожность. Рано ещё человечеству знать о нашем существовании. То, что о нас до сих пор не стало известно общественности, или хотя бы спецслужбам — уже чудо.

Оборотни, и тем более эльфы, с вампиром и его "службой доставки" не связывались, находясь на полном самообеспечении. Дроу, пока не заныкались куда-то, вели со мной кое-какие тёмные делишки — не раз они помогли мне в разборках с крутыми бандитами и чиновниками, но сейчас от них ни слуху ни духу.

Дверги, в ответ на мои услуги, платили тем, что находили в земле: до этого я и не знал, что под городом залегали такие запасы полезных ископаемых, драгоценных камней и металлов. Орки готовили и продавали через меня вполне действенные лекарства, ничем не уступающие, и даже во много превосходящие современные препараты. А главное, без привыкания, противопоказаний и вреда для здоровья. Даже их "шайтан — трава" была вполне безопасным для людей наркотиком. И быстро нашла отклик в сердцах наркоматов, завсегдатаев ночных клубов и прочих отбросов общества. В связи с этим пришлось стремительно расширять своё охранное предприятие, а так же по-новому договариваться с бандитами. С кем-то силовыми методами, с кем-то денежными вливаниями. Те два месяца были суровыми, опасными, но веселыми. Никогда раньше я не чувствовал себя настолько по шпионски крутым. Приходилось маскироваться, гримироваться (особенно дроу), проводить убойные ночные акции, поднимая на уши мирную общественность очередными громкими разборками. Но, свою порцию уважения у местных скипетродержателей я заслужил. При этом каким-то чудом умудрился ни разу не засветить свою настоящую внешность и сущность.

В общем, деятельность по легализации товаров не человеческого происхождения, я развёл бурную. Приобрёл надёжную крышу и прочный фундамент, как в бандитской среде, так и в верхах органов правопорядка. До сих пор удивляюсь, что у меня всё же получилось реализовать задуманное. Это было очень трудно, но, повторюсь, весело. Скукой в те дни даже не пахло. Я только и делал, что вкалывал как бешенный, с редкими перерывами на сон и еду. И то, исключительно по необходимости, чем по желанию.

Сейчас же я отошёл в тень, полностью доверив свои предприятия прикормленный бандитским структурам. Зачем начинать своё дело с нуля, если до меня все пути сбыта уже были налажены и проверены?

Пока что всё работало как часы. В прошлом месяце, правда, был один неприятный инцидент, но всё решилось быстро и в мою пользу. Деньги от нелегального бизнеса текли полноводной рекой, мелкие фирмы, руководство которых я де факто пока оставил за собой, тоже приносили небольшой доход. Жизнь была похожа на нереальную сказку.

Понятное дело — долго так продолжаться не сможет, рано или поздно кому-то из сильных захочется перехватить прибыльный бизнес. Однако тут возникала закавыка — никто кроме меня не знал где взять товар. Шпионские игры за эти семь месяцев я освоил на уровне. И каждый раз веселился, видя, как бесятся мои преследователи, в очередной раз, потеряв из виду неуловимого курьера с совершенно неприметной внешностью.

Спуститься с крыши всё-таки пришлось: мне захотелось прогуляться по главной улице города. Здесь хотя бы не было грязи и снега, зато сколько угодно ходячих доноров крови. Пусть я не был голоден, можно будет, например, присмотреть себе жертву на завтрашнюю ночь...

Погулял, ненадолго зашёл в кофейню, заметив в прозрачной витрине симпатичную компанию девчонок, попивающих кофе с пирожными. У одной взял телефончик, к другой решил наведаться завтра в гости для романтического вампирского завтрака. Жаль, что в мои новые способности не входит прочтение чужих мыслей, однако я учусь читать людей по мимике, движениям, дыханию, стуку сердца. Возможно, так даже лучше. Зная, какой бардак творится в головах людей (вспомнить хоть себя), желание копаться в их мыслях как-то быстро пропадает...

Около одного из театров наткнулся на группу мимов в компании фокусника. Постоял, посмотрел, и с угрюмым видом, зашёл в тёмный переулок, чтобы снова забраться на крышу.

Маги... Хоть кто-то не был моей головной боль.

Рупор и Шаман. Я ни разу не упоминал о них. Просто не знаю, что сказать. С тех пор, как мы разбежались с памятной поляны, никто больше не видел этих двоих...

Оставшуюся ночь я просидел на крыше, снова любуясь мерцанием звёзд. Встретил поздний зимний рассвет, и отправился к себе на квартиру (доставшуюся мне якобы по наследству от поспешно скончавшегося родственника), чтобы поспать. Если, конечно, это состояние можно назвать сном.

Спящий человек отдыхает, его мозг "переваривает" усвоенную за день информацию, раскидывая по "полкам" полученные данные. Что-то выделяет главным, кладя на самое видно место, что-то закидывает в дальний тёмный угол. Для меня сон — сущая пытка. С одной стороны я сплю, с другой так же чётко продолжаю фиксировать всё, что происходит вокруг. И с каждым днём в новой шкуре, радиус восприятия становится всё больше. Сейчас, условно этот "чудо радар" охватывает площадь примерно в триста-четыреста метров. Но и этого достаточно, чтобы сводить меня с ума.

Однако, не "спать" я тоже не могу. Хотя бы несколько часов покоя нужно обязательно. Помню, как-то месяца три назад, махнул рукой на дневной сон и поехал отвозить оркам их заказ: так из-за меня на дороге образовалась пятикилометровая пробка. Мало того, что сам слетел в кювет, неожиданно потеряв ориентацию в пространстве, так ещё утащил за собой несколько машин. С летальным исходом для большинства водителей и их пассажиров. Сам же позорно сбежал.

Доставку оркам пришлось переносить на несколько дней, пока не купили новый грузовик и заново подобрали сложный заказ. Ну и, разумеется, за свой счёт.