-Вон! Оставьте меня одну! — рычу, отправляя следующий стул в соседнюю дверь.
И дракон поспешно вылетает из комнаты.
Нужно успокоиться! Бездна!
* * *
Ккаренхе, еще чуть вздрагивая, вышел в коридор. Из-за закрытой двери слышался шум рушащейся мебели. Целитель тихо вздохнул и выпрямился. Что ж, наверное, пары часов ей хватит. Потом нужно будет зайти ещё раз: наверняка у графини множество вопросов. И, хотя бы на часть из них нужно дать ответы. Правильные ответы. Но эти пару часов можно потратить и с пользой. В конце концов — дверь заблокирована, и выйти, чтоб проверить страдает ли под дверью несчастный влюбленный, графиня не сможет. Да и... что мешает ему страдать где-нибудь ещё? Но и без охраны малышку оставлять не стоит. Мало ли....
Глава 2. Проблема равновесных состояний драконов.
Ломать мебель надоедает довольно быстро. Ярость не успокаивается — лишь застывает где-то на краю сознания, не разбивая мысли, не прорываясь в движениях. И это кажется неожиданно правильным. А всплеска так и не произошло? Вывод?
Пытаюсь провести простейшее воззвание к Рух. Ни-че-го. Зато искра драконьей силы мгновенно формируется на ладони. Задумчиво смотрю на дверь, через которую ушел Ккаренхе. Хм, почему бы и нет?
Искра срывается с ладони, и светло-синий камень, плавясь, стекает на пол, но... пострадала лишь поверхность. Дверь все так же надежно стоит на месте. И даже более надежно — расплавленный камень впаивает её в дверной проем.
Значит, сила не заблокирована. Просто не могу воспользоваться людской магией. Должно быть, целитель позаботился вернуть меня в "равновесное" состояние. Впрочем, в этом есть и плюсы: по крайней мере, я не сойду с ума. Да и попытаться повторить тот "смешанный облик", объединяющий положительные качества всех младших рас теперь можно без опаски. Если отклонения окажутся слишком значительными — Ккаренхе, наверняка, устроит ещё одну операцию. Это хорошо. Менее приятно, что Ккаренхе уверен: даже вся моя магия не поможет выбраться — иначе бы заблокировал любую магию. Это тоже хорошо, но немного обидно. Хотя и справедливо: я все-таки не маг. Но швыряться запредельными объемами силы могу. Очень разрушительными объемами....
Похоже, зря я выгнала Ккаренхе. Он не дедушка, и даже не мой гость в Ашайн-тари. Так что вполне можно было бы "приласкать" искоркой его.... Благо — есть за что. Кидаю задумчивый взгляд на туалетный столик рядом с кроватью: под магическим щитом лежит яйцо зельхи. Мой единственный сосед "по камере". И, есть надежда — он достаточно близко ко мне, чтоб продолжать развиваться. Бедный малыш....
Но если Ккаренхе предъявит совету эту улику, то придется не только забыть о троне, но и спасать невольных членов рода. И, если помолвку с Реном можно просто разорвать, то Рист.... Едва ли он согласиться вернуться к Ашайн: не захочет подставлять родственников под удар своими связями с зельхи. Но и отказаться от малыша я не смогу — лучше самой умереть. И как только драконы умудрялись уничтожать кладки зельхи в войну? И как Кенрин....
Сочувствие разрывает ярость — не чета прошлой. И — ненависть. К твари посмевшей причинить боль моей дочери. Как он посмел?! Выродок! Тварь! Почему он до сих пор жив! По телу растекается жар ничем не сдерживаемой силы. Знаю — сейчас даже кровь в моих жилах золотая.
Ненависть и ярость достигают максимума и... нет, не слабеют — просто остаются частью меня, не мешающей думать. О чем? Как уничтожить проклятого дракона. И только какой-то далекий уголок, даже скорее — его тень кричит, что это не правильно. Почему? Почему неправильно уничтожить тварь ненавидящую мою дочь? Сегодня его удалось остановить, но завтра — он убьет....
Медленно выплескивающаяся сила испепелила мебель и гложет стены. Лишь столик с малышом цел — я не причиню ему вреда.
Дверь вылетает, пропуская Ккаренхе. Растерян и испуган? Играет? Вряд ли — такое он едва ли ожидал увидеть.
А в следующий миг ярость, нет, не затухает — просто исчезает. Так же золотая сила течет по моим жилам, так же плавиться камень, но я — не ненавижу. И с удивлением осознаю, что это была просто драконья ярость. Чистая и не замутненная. И даже здравый рассудок не мог с ней ничего делать. А вот Ккаренхе — без труда погасил. Ярость, но не силу, продолжающую плавить стены и обжигающую дракона. Целитель испуганно вскидывает руку, пытаясь закрыть лицо от жара, светлый балахон уже тлеет, а волосы скручиваются как от огня.
Но в глазах — восхищение. Как тогда сказал Рист? "Если бы она попросила — я бы умер"?
-Сдохни, — спокойный и едва слышный шепот. Если что... я успею его остановить. Надеюсь. Иначе, боюсь, его вассалы разорвут меня на куски.
-Не сейчас, моя госпожа, — дракон грустно качает головой, словно не замечая возникающих от этого кровавых разломов на пересушенной коже, — Я не могу позволить себе умереть, пока Вы не будете в безопасности.
-Ты похож на зельхи. Быть может, стоит звать тебя "Змей"? — холодно усмехаюсь.
-Как Вам будет угодно, — улыбается покрытыми кровью губами. Но... чувствую, что это предел. Больших ран он себе получить не позволит. Прежде, чем похищать золотистую, он позаботился о своей безопасности.
-С каких пор тебя волнует моя безопасность? — зло фыркаю. Что ж, раз он выбрал маску "влюбленного" — не буду мешать. Или это — маска "верноподданного"? В любом случае: уютные покои мне нравятся больше холодных подземелий. Хотя... целитель душ может позволить себе и не такие игры, ничем не рискуя. Ведь он так легко управляет чужими чувствами! Погасить драконью ярость — ни разу не слышала о подобном! Погасить ярость и выкорчевать ненависть! Ведь, не смотри ни на что, я так до конца и не простила Кенрина. Не прощала. А теперь прошлое — лишь незначительная тень. Да, я не рискну доверить ему Нару, но.... Но он — мой Наставник, мой вассал. То, что медленно просыпалось во мне во время путешествия по льдистым равнинам, оказалось главным, а материнский инстинкт затих, остановленный разумом. Как это возможно сделать? И насколько же тогда он может управлять мной?
Может, все-таки стоит себя испепелить? Так, для подстраховки....
-С тех пор, как я увидел Вас, мое сердце, — грустно улыбается и с окровавленных губ медленно падает капля крови. Алые разводы на серебристом балахоне. И, уверена, он это делает нарочно. Так, наверное, Асиль подставлялся под удары той иннимы....
Тэ! Не хочу быть похожей на неё!
Спокойно вбираю силу, и Ккаренхе ощутимо пошатывается. Насмешливо вскидываю брови:
-Ты ведь, кажется, тоже золотистый?
-Но о подобной силе не могу даже мечтать, — дракон грустно усмехается. Капли крови стремительно тают на белоснежной коже, — Знаете, не думаю что и у Айринра было столько силы.
-Неужели была возможность оценить? — зло фыркаю, демонстративно оглядываясь в поисках мебели. Ну да, я же её и уничтожила. Но разве сложно создать новую? И разве он не ожидал такого результата?
Миг и комната становиться прежней. Но вот Силье — уже лишь собственная тень. Неужели и впрямь истратил все силы?
Сажусь на кровать, кидая мимолетный взгляд на дверь: щит на месте. Вывод? Пытаться прорваться бессмысленно. Но, почему бы тогда, не попробовать повторить один из удавшихся в Велире экспериментов. Правда, там я использовала людскую школу.... А при работе по драконьим методам, результат может быть несколько неприятным.... Но это дракон не заслужил моей вежливости!
А если он уйдет отсюда в таком виде, то, подозреваю, скоро ко мне заглянет одна из его драконесс. С пламенным приветом. Обжигающим, так сказать. И, весьма вероятно — до костей....
Выбираю место послабее в его щите.... В конце концов, раз жар его опалил, то и сравнительно небольшие объемов энергии там должен пройти. Вот здесь можно попробовать....
Резко начинаю вливать силу, и дракон падает на колени. Однако.... Как там мне Рен сказал? "Сила есть — ума не надо?" Щит Ккаренхе практически мгновенно становится глухим, но ещё несколько минут он сидит на полу. Зато поднимается совершенно здоровым. И, даже улыбающимся. Ах да, ведь влюбленному должно быть приятно любое прикосновение возлюбленного. Отличная игра!
-Графиня, позволите полюбопытствовать, на чем Вы тренировались магии вливания? — задумчиво и тепло смотрит на меня. На чем? На Наре больше всего. И на Нэри. Правда там я действовала осторожно. А вот подобным образом....
-На энергокристаллах Академии, — насмешливо щурюсь.
-Но Вы ведь представляете разницу между живой материей и материей кристалла? — чуть неуверенно уточняет.
-Хотите просветить? — приподнимаю брови.
-Я был бы счастлив рассказать Вам что-либо интересное. Но, если вкратце — в кристаллах большая упругость энергноструктуры.
-А в живой материи больше способность к восстановлению и за счет неё существо может одномоментно выдержать больший импульс силы, — сердито фыркаю, — Это общеизвестно, лер Ккаренх-кон. Гораздо интереснее узнать, как я здесь оказалась. Знаете, это очень необычно... заснуть в окружении друзей в облике полукровки, и проснуться обычным драконом в чужом замке!
-Боюсь, в нашу первую встречу я позволил себе некоторую дерзость.... И получил возможность узнавать, где Вы находитесь, — Ккаренхе виновато развел руками. Интересно, есть ли в Империи хоть один дракон, не следивший за моим путешествием?!
-Не слышала о возможности подобного, — раздраженно пожимаю плечами.
-Это мое изобретение. И сейчас не подходящее время для его распространения, — дракон чуть вопросительно улыбается.
-Думаю, у Вас много "новых полезных открытий", — зло выдыхаю, но... я уже почти успокоилась. Или это он меня "успокоил"? Нужно выбираться отсюда. И как можно скорей. Иначе завтра я буду ползать перед ним на коленях, как и любая из его рабынь. Интересно, сколько из них действительно его любят?!
-Вы... осуждаете, — грустный и спокойный голос, — Что ж, когда все это закончится, я буду счастлив исполнить любую Вашу волю.
Тварь! И ведь знает, что ничем не рискует. Даже если когда-нибудь он действительно окажется в моей власти, я, без крайней необходимости, не позволю ему умереть. Нельзя вырывать сердце у десятков драконов!
-И что же заставило Вас именно сейчас озаботиться моей безопасностью? — опираюсь спиной на стену.
-Боюсь, Ваши политические соперники не слишком честны: по Вашему следу отправили убийцу, — Ккаренхе старается говорить мягко и осторожно. Точно боится напугать. Меня. Хотя... услышь я такое несколько месяцев назад — была бы в ужасе. А, скорее — просто не поверила бы: разве драконы могут желать смерти ребенка? Ну а сейчас.... Кажется, я привыкла к опасности.
-Какого по счету? — насмешливо вскидываю брови.
-Что?! — расслабленность и осторожность разом слетают с него. Открывая неожиданную жестокость.... Или отчаяние? Страх? Бездна! Кажется, я опять начинаю сомневаться, что все это игра.
-О? Вы не знали? Иначе, надо полагать, уже давно посадили бы меня в клетку? Не волнуйтесь: драконом был лишь один из них, — внимательно слежу за целителем. Неужели действительно не знает? Слишком поздно начал собирать информацию? Не имеет осведомителей в Академии? Или дед сумел скрыть эту историю?
-Ты... не пострадала? — в голосе беспомощный страх. Неужели действительно не игра? Хватит! Этот вариант — не рассматривается. Если он действительно влюблен, то ничего страшного, если я ему не поверю, не случиться. А вот в обратном случае....
-Всего лишь едва не впала в цепенение, — спокойно пожимаю плечами. И слышу неожиданно отчаянный ответ:
-Я убью Экоринда. Его и всю его проклятую семью, — но, не смотря на скрытую боль, голос звучит решительно.
-Неужели? — насмешливо вскидываю брови, — Так может быть за компанию и Сита с Аор? И моего деда с наставником? А может быть — перебьешь всех драконов, что мне не с кем кроме тебя было общаться, а, Змей?
Беспомощно вскидывает руки к лицу, и едва слышно шепчет:
-Прости.... Но он.... Тебе ведь даже двухсот нет! Совсем ребенок и — уже тень цепенения....
-Он не намного меня старше, — задумчиво кусаю губу. Эти вспышки эмоций начинают утомлять. Неужели... я настолько отвыкла от драконов?
Ккаренхе открывает рот, и лишь бессильно прикусывает губу. А затем тихо, почти умоляюще спрашивает:
-Расскажешь, что там было?
Едва успеваю остановить, готовое сорваться с языка "нет". Это слишком... по-детски. Нормальный дракон на моем месте такую бы картину сплел из полуправды и лжи. Ну а я....
-Что там твориться, Ккаренхе? Всего лишь "полуночная лилия", — вглядываюсь в серые глаза. И вижу, как водоворотом сменяются в них растерянность, удивление, страх и надежда. Взгляд дракона падает на яйцо зельхи.
-Ты? — лишь по движению губ различаю вопрос.
Но в ответ лишь усмехаюсь.
-Сердце мое, мне необходимо знать, на чьей ты стороне. Знать, кого я должен поддерживать, — дракон грустно улыбается. Бездна.... Он ведь действительно готов.... Был бы готов поддержать зельхи, если бы любил меня. Но это ведь все игра — не более того. Это. Все. Игра. Великолепное актерское мастерство! И сомнения здесь неуместны!
Но, ттан-хе! Рист вырвал себе сердце, чтоб не быть угрозой дракону, а он..., он готов по одному моему слову отправиться целовать ноги Змеям! Может быть, в нем тоже нет крови Элкаретен? Ведь, в конце концов, не может же он быть серьезен?!
Но нет, легкий взгляд подсказывает, что он — потомок Корита Четвертого. Внук или правнук. Хотя... какие-то детали заставляют подумать и о его далеком родстве с Кором....
-Графиня Айана, мне необходимо это знать, — дракон тем временем отчаянно всматривается мне в глаза. Фыркаю в ответ:
-Ты разве не слышал, Змей? Полуночная лилия. Я ничего тебе не отвечу.
Хотя.... Если и Ккаренхе на стороне зельхи.... Бездна. Хочется выть от отчаяния. Но как хотелось бы поверить, что он действительно искренен, это бессердечный гений. Что драконы могут рассчитывать на его помощь.
-Что ж, — дракон задумчиво склоняет голову, — Это — справедливые слова. Но, в таком случае, следует поступать по закону войны..., — Ккаренхе легко поводит рукой и... едва успеваю закрыть собой яйцо зельхи. В груди вспыхивает боль. Даже не хочу думать, что это. И что будет дальше. Ведь в этой темноте так... уютно. И здесь нет ни зельхи, ни сумасшедших притворщиков-драконов, ни проклятого трона. Хочу обратно в Велир. Там гораздо лучше. И я туда обязательно вернусь.... Хоть бы и охотиться на мантикор!
* * *
Дракон в резком прыжке подхватывает падающую девушку. На алом шелке платья расплывается почти незаметное кровавое пятно. Несколько мгновений, наполненных безумной магии, выходящей за все пределы даже лучшего из драконьих целителей, и девушка уже просто спит у него на руках. Отвратительно! Как можно было быть таким неосторожным! И... почему никак не среагировали охранники! Им ведь было приказано защищать от всех! А их даже поблизости невидно.
-Элайн! Эрнс! — тихо окликает дракон, опуская спящую на кровать и растерянно поправляя сбившиеся пряди.
В комнате мгновенно появляются темноволосая драконесса в бордовом костюме — лишь внимательный взгляд позволяет угадать в нем прочность доспеха — и эльф в обычном для рассветных светлом одеянии.
