Глава 6.

Андросси Захард.

Ну что же, источник информации найден...

— Добрый день, — поприветствовал ее Агеро, приблизившись вплотную. — Могу я присесть?

— А... да, конечно, — несколько недоуменно ответила Андросси, прежде чем скользнуть взглядом по его повязке. — Ты же Кун, да? Кун Агеро Агнис, товарищ Тейлор?

Они что, уже знакомы? Быстро...

— Да, именно так, — кивнул парень в ответ. — Я капитан нашей команды. У меня до сих пор не было шанса поблагодарить вас. Спасибо. Без вашей помощи мы бы не победили в 'битве за корону'.

— Это мне стоит поблагодарить вас — благодаря вам, Эмма не получила больше травм, и даже уже отомщена, — пожала плечами девушка. — Говорила же я ей, чтобы держалась подальше...

— Не послушала, да? — удрученно кивнул Кун. — У меня тоже есть один такой кадр в команде...

— Она рвалась на арену с того момента, как вы вышли, — поморщилась принцесса Захард. Что? — Не смотри так, она не хотела с вами сражаться. Как я поняла, они с Тейлор неплохо знают друг друга...

А вот и зацепка. И просто великолепная. Он и так по реакции Тейлор уже понял, что обе незаконные участницы знакомы друг с другом — но одно дело самому понять, и другое дело — вывести на разговор носителями информации.

— Это странно — встретить кого-то знакомого на испытаниях, — нейтрально произнес он. — Обычно испытания организуются так, чтобы исключить возможность встречи участников, знакомых между собой до начала восхождения...

— Кажется, в этот раз в отлаженной схеме случилась осечка, — пожала плечами собеседница. Или же была допущена целенаправленно? Впрочем, о чем он — тут даже гадать не стоит... — К сожалению. Тейлор и Эмме действительно было бы лучше не встречаться.

Хм?

— О чем ты? — вопрос вырвался сам собой.

— Как я поняла... у них все сложно, — отвела взгляд его визави. — Я уже разговаривала с Тейлор, поблагодарила ее за спасение Эммы... лучше бы я этого не делала. Кун, если ты действительно благодарен за нашу помощь — присмотри за своей подчиненной, хорошо?

— Я и так собирался это сделать, — напряженно произнес тот. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше. — Но мне нужно больше информации, чтобы я знал, что именно делать. Что произошло?

— Тейлор... попросила меня держать Эмму от нее подальше, — словно наконец решившись, произнесла Андросси. Хм? — И пригрозила убить ее.

Убить?

Бровь непроизвольно дернулась.

Конечно, он знал, что первое впечатление бывает ошибочным. Тейлор, сначала показавшаяся ему жуткой пацифисткой, как выяснилось на том же тесте, вполне могла в насилие и вынужденную жестокость — да, она явно была не в восторге от мысли о подобном, но могла. Похоже, она действовала так жестко в целях устрашения, чтобы создать себе определенную репутацию и исключить дальнейшие конфликты, да и дальнейшие события подтвердили это. Ей явно претила мысль о чужих смертях, да и вчера в госпитале она чуть не сорвалась, думая, что убила кого-то... и после всего этого — заявлять о готовности убить кого-то?

Нет, картина определенно не складывается. Он явно что-то упускает из виду — и что-то очень серьезное.

— Убить? — наконец произнес Агеро, осознав, что пауза начинает затягиваться. — На распределительном тесте бои насмерть между участниками запрещены. Конечно, бывают 'несчастные случаи' во время занятий, но подобное...

— Я о том и говорю, — кивнула девушка. — Присмотри за своей подчиненной, если не хочешь ее дисквалификации. Конечно, вы, как я вижу, отмазались от официального участия в распределительном тесте, но все равно...

— Я понял тебя, — отозвался парень. Ч-черт, как же все сложно... — Ты уверена, что Тейлор была серьезной? Она не показалась мне таким человеком. Это могло быть блефом...

— Это не было блефом, — перебила его принцесса Захарда. — Я не дура, Кун. Тейлор была серьезна... правда, по-моему, она скорее боялась сорваться и действительно убить Эмму, чем хотела этого. Она твоя подчиненная — тебе лучше знать, насколько обоснован этот страх.

Насколько обоснован? Он лишь хмыкнул. Тейлор производила впечатление человека с железным самоконтролем, не спасовав даже перед принцессами Захард и офицером, жестко подавляя свои сомнения и страхи... кроме сегодняшнего случая, когда она открыто спровоцировала их куратора на эмоции, руководствуясь оными же. Да, вполне может быть. Тейлор — в меру здравомыслящая девушка, явно прекрасно знающая свой характер и сухо просчитывающая последствия проявления оного, так что такая сцена наверняка имела место быть. Конечно, есть еще мизерная вероятность, что Андросси пытается посеять разлад в их команде, но она вряд ли знает об остальных событиях, ложащихся в основу его предположений. Вероятность минимальна. Он учтет ее — но основной является совершенно другая проблема.

— Допустим, — наконец произнес он. — Но у меня есть еще вопрос. Ты не знаешь, чем вызван этот их... конфликт? Хочу знать, на что ориентироваться, чтобы не просчитаться.

— Только догадываюсь, — покачала головой его визави. — Тейлор вскользь упоминала о предательстве... и Эмма, когда я поговорила с ней, не стала это отрицать.

Еще лучше, чтоб его! Агеро лишь поморщился, вспоминая заскок своей подчиненной на тему верности и предательства. Значит, вот откуда тут ноги растут? Тогда он не удивлен произошедшему. Хорошо еще, что у Тейлор достаточно неплохой самоконтроль, чтобы попытаться предотвратить открытый конфликт и вообще свести к минимуму все общение. Стоит только подумать, чем бы кончился конфликт двух незаконных, вошедших в фазу силового противостояния, и какая информация могла бы быть выдана...

— Ясно, — наконец произнес Кун. — Спасибо за помощь. В знак благодарности... позволь и мне вас предостеречь. Есть причина, по которой нашу команду оставили на этом этаже еще на месяц, и даже если мы не вмешаемся, к концу распределительного теста еще как минимум один участник будет мертв.

И — кивнуть в сторону палаты, напротив которой и сидела его собеседница. К ее чести, она поняла все быстро: лишь зрачки расширились на несколько секунд, а затем она только прикрыла глаза, показывая, что он был услышан, и информация была принята к сведению. Как же он соскучился по такому общению! Невербальные знаки, мимика, мелкие жесты — все это порой с лихвой заменяет слова, и печально лишь то, что за пределами аристократических семей и офицеров подобное мало распространено.

— Спасибо, — кивнула Андросси, больше ничем не выдав своей напряженности. — Я учту это, и сама постараюсь придержать Эмму.

— Как и я — Тейлор, — отозвался Агеро. Вот только... — Но я не смогу стеречь ее вечно. Ее, как проводника, приписали к офицеру-инструктору группы проводников, в состав которых включили и Эмму.

— А ты — скаут или адепт света... да и я тоже удильщик, — нахмурилась девушка. Действительно, опасный пробел. — А ваш третий вообще копейщик... Слушай, раз ты знаешь про распределение по специализациям — значит, наверняка знаешь про еще одного нашего товарища! Какая специализация у Баама?

Баама? Парень лишь нахмурился, вспоминая человеческого паренька из команды Андросси, которому тоже было уделено внимание на собрании офицеров. Хорошая сопротивляемость шинсу, неопознанная врожденная способность копирования приемов контроля шинсу — насколько он помнит, на первом испытании той зоны он скопировал какую-то разновидность Волны Шинсу, посланную его противником с помощью артефакта...

— Проводник, — наконец кивнул он. Точно — проводник, с третьим местом в рейтинге своей специализации... — Думаешь попросить его?

— Он не сможет многого, — покачала головой его собеседница. — О Башне ничего не знает, по характеру — тот еще пацифист, даже единственная его жертва во время нашего первого теста была случайной... но помельтешить перед Тейлор сможет, отвлекая ее от Эммы. Надеюсь, он не попадет под раздачу?

— Нет, Тейлор достаточно лояльно относится к детям, — хмыкнул Кун. — Сама понимаешь, принципы...

— Они такие, — понимающе усмехнулась принцесса Захарда. Честное слово, словно домой вернулся! Общение с помощью невербальных сигналов, в качестве оппонента — та еще беспринципная дрянь, которая может одним ударом убить его...

Агеро не обманывался в отношении своей собеседницы. Андросси Захард была ему проста и понятна, слишком уж много подобных людей он встречал. Сидящая рядом с ним девушка была улыбчива, дружелюбна, мила и абсолютно безжалостна — иные принцессами Захард и не становятся (по крайней мере — самостоятельно), слишком уж многое этот титул подразумевает под собой. Не следует думать, что она благодарна, и уж тем более что она хочет защитить своего товарища, тем более, способного на предательство: она просто намеревается какое-то время использовать подвернувшуюся ей под руку незаконную участницу, в том числе — и чтобы отвести внимание возможных недоброжелательных вместо нее, подставляя подобную опасность в качестве мишени. Жизнь этой Эммы выгодна Андросси Захард лишь временно, но пока выгодна — они являются неплохими партнерами, пока он придерживает Тейлор от опрометчивых действий. А где одно сотрудничество, там и другое...

— Честное слово, я впечатлен, — комплимент тут всяко не помешает. — Рад работать с теми, у кого всегда есть туз в рукаве.

— Ну, мне еще далеко до тех людей, у которых в рукавах вся колода, запасной ферзь, подпиленные кубики и тайлы для маджонга, — вернула комплимент его визави.

Лестно, конечно... но ему самому далеко до подобного уровня. Конечно, хотелось бы думать, что он в состоянии вывернуться из любых неприятностей и обмануть даже офицеров — но первая же встреча с Юу Хан-Сунгом показала, что Агеро у него как на ладони со всеми своими фокусами, и поэтому стоит быть предельно осторожным. Тем более что у него есть, чем рисковать.